Неудержимый. Книга XXVIII

Глава 1

Доля секунды, и я оказался в изнанке. А что мне ещё оставалось делать? Не стоять же на месте, ожидая, когда этот упырь выйдет из помещения. К тому же Блондин был на последнем издыхании. Дробь, которая впилась в его тело, не давала возможности подлечиться. Ситуация скверная, но не безвыходная.

Из помещений высыпали городские стражи. Не понимаю, почему они атаковали? Получили приказ сверху? Так, те, что сверху, сейчас огребают от Кристины — им не до вас. Размышлять на подобные темы было сейчас бесполезно. Архимаг с дробовиком направился к Блондину, чтобы закончить начатое.

— Гаси ублюдка, — хохотнул коллега, — хочу посмотреть, как разлетится его башка.

— Отмывать стены и пол сам потом будешь, — проворчал маг с дробовиком, прицеливаясь в Блондина.

— Один момент, — сказал я, появившись напротив мага с дробовиком.

Ловким движением я направил дробовик в сторону мага, удерживающего Багиру. И как только он умудрился её поймать? Голова девушки оказалась в чёрном мешке. Я такой однажды видел. Антимагическая ткань, которая сводит всю магию на нет. Помнится, китайский губернатор знатно отхватил, когда его упрятали в такой. Правда, здесь был мешок поменьше, специально для головы.

Выстрел прозвучал незамедлительно. Голова ублюдка разлетелась по стене до самого её конца. Получился неплохой арт-объект. Назову его «Тяжёлые будни идиотов», которые почему-то решили пойти против администрации Красноярска. А может, они и не знают, что остальных давным-давно повязали?

Остальным повезло больше. Четыре каменных пули с «антимагической паутиной» отправили их в мир иной следом за коллегой. Остался лишь упырь, что стрелял из дробовика, который я по-прежнему удерживал в левой руке. Налепив «паутины» на ствол, я смачно ударил им стража в нос, да так сильно, что тот ушёл в череп. Обмякнув, он сразу же свалился мешком на пол.

Ещё одна секунда — и я уже срываю чёрный мешок с головы Багиры.

— Ух, — поморщился я.

У девушки отсутствовал глаз. Спрашивать, что случилось, не стал. Сейчас ей было явно не до этого. Развернувшись, я подошёл к Блондину. Парня нужно было спасать. Разорвав броню голыми руками, я применил дар «магии крови». Десятки маленьких змеек начали стекаться к телу Дельты, а затем каждая из них впилась в свою рану. Задумка была простой: змейки должны были найти дробь, которая осталась в организме, проглотить её и по туловищу доставить наружу.

— Сука! — выругался я, когда понял, что мой план — откровенное говно.

И как это я собрался их вытаскивать, если они антимагические? Морды змеек сразу же растворялись вокруг, стоило им коснуться дробинок, но выход всё же нашёлся. Кристаллизация крови вокруг дробинок. Как только кровь затвердевала, то никаких проблем с проглатыванием больше не оказалось. Повезло, что я так быстро нашёл решение.

— Давай же… — прошептал я, глядя, как Блондина трясло.

Первые дробинки начали падать с характерным звуком на каменный пол. Процесс пошёл, а значит, ещё не всё потеряно.

— Как ты? — спросил я, не глядя на Багиру. — Есть артефакты лечения?

— Жить буду, — проворчала она мрачным голосом. — Все дары я уже использовала. Ублюдок выстрелил в меня через стеллаж, я едва успела создать ледяной щит.

— Ясно, — не отвлекаясь от операции, ответил я.

Проблема заключалась в том, что артефактов лечения у меня осталось совсем немного, и что-то мне подсказывало, что все они уйдут на блондина.

— Слышишь меня? Лечись! — я ухватил блондина за плечи и, приподняв, начал трясти.

Это подействовало. Светло-зелёная дымка окутала Дельту, и внутренние кровотечения начали останавливаться. Я вздохнул с облегчением.

— Жить будет, — сказал я, повернувшись к Багире, которой уже и след простыл.

Точно, задание никто не отменял. Я выудил из сумки связку с дарами «лечения» со светлой руной. Увы, но все сильные артефакты я уже использовал. Сюда бы связку, которую я оставил Насте, но за неё я переживал больше.

— Других нет, — я сунул их ему в руку и поднялся.

Не думаю, что он сможет ими полностью вылечиться. Шутка ли, получить выстрел в грудь из дробовика, который справился даже с бронёй. Меня от осознания масштабов бедствия аж передёрнуло. Самые страшные предположения сбылись, обычные, по сути, маги получили антимагическое оружие. Я очень надеялся, что мы нарвались на особенных стражей, что-то вроде группы захвата, которая использовала подобные игрушки для ликвидации плохих парней. Другое дело, что плохими парнями для них являлись мы.

Внезапно «радар» заработал на все двести тридцать метров, открыв мне полную картину происходящего.

— Багира! — выкрикнул я.

— Здесь я, — она выбежала из соседнего помещения со связкой брелоков. — Глушилки, — сказала она, тряся ими в воздухе.

— Фиг с ними, — я отмахнулся. — У нас серьёзные проблемы… Кажется, у этих ублюдков есть несколько танков.

— Как ты это выяснил? — Омега оказалась шокирована.

— Услышал знакомые вибрации, — попытался соврать я. — Нужно спешить…

Так себе отмазка, но сейчас мне было абсолютно плевать. Минимум три танка стояли под землёй, и как они их туда только затащили? Сейчас вокруг них суетилась куча бандитов, которые, судя по тому, что я видел, грузили их артефактами. Да, похоже, эти упыри решили отсюда сваливать, причём весьма резво. Жаль, что эффекта неожиданности у нас не получилось, теперь придётся разбираться с этими консервными банками. Но ничего… Всё это дело времени и техники. Другой вопрос, что у меня с прошлого раза энергия ещё не восстановилась.

Я взглянул на Лидию, которая присела на одно колено и тяжело дышала.

— Займись им, — приказал я Багире, а сам побежал в обратную сторону.

Пробегая мимо дежурных, я на секунду замешкался. Один из них уже успел высвободить левую руку и сейчас смотрел на меня с вызовом. Взглянув на Багиру, я хладнокровно срезал им руки и ноги. Выживут они или нет, меня не интересовало. Этот отдел был наполнен ублюдками, поэтому разбираться в сортах говна я не собирался. Пусть подадут на меня жалобу, конечно, если выживут.

Несмотря на приказ Лидии, вопрос с бандитами я решил закрыть кардинальным образом. Размениваться на разные хитрости просто не было времени. Либо я сейчас их попробую накрыть «ядовитым туманом» на подземной стоянке, либо они двинут в сторону выезда из города на танках.

Я хмыкнул. Потому что никогда бы не подумал, что такое возможно. Не город, а сплошная проблема. У меня сложилось стойкое впечатление, что бандит тут каждый второй. Ты их в дверь, а они обратно в окно, да ещё и друзей с собой притащили!

Из этого подвала входа на стоянку не было, но и это для меня не оказалось проблемой. Водяной резак метровой длины с лёгкостью вырезал каменный блок из стены, после чего я упёрся в него плечом и протолкнул внутрь. Полностью выталкивать не стал. Одной-единственной щели мне оказалось достаточно, чтобы начать действовать.

Ядовитый туман, подгоняемый воздушными потоками, начал распространяться по стоянке. Я взглянул на «радар», где всё ещё проходила перестрелка между бандитами и нашими. К адмиралу подоспела подмога. Несколько броневиков с пушками очень быстро оттеснили бандитов к краю стоянки. Я заметил, что Кристина тоже доигралась. Пуля застряла у неё в плече, так что о магии можно было и не мечтать.

Да, ситуация, в которую мы попали, оказалась крайне неожиданной. Вот только она же показала нам, насколько мы ничтожны. Магия? Ха! На кой чёрт она нужна, если у каждого второго в кармане окажется антимагический ствол или клинок? Свалить Альфу случайным выстрелом… Чёрт! Да я в шоке! И ведь не вытащишь её просто так. От злости я усилил выброс «ядовитого тумана». Едва заметная фиолетовая дымка постепенно начала добираться до первых грузовиков. Так уж получилось, что сейчас я находился позади, но так даже лучше. Если перебить всех грузчиков, фиг они смогут забрать оставшиеся ценности.

Есть контакт. Я увидел, как одному из бандитов стало плохо, и он зашатался.

Из-за того, что помещение стоянки оказалось слишком большим, яд действовал медленно. И всё же хорошо иметь большой запас энергии. На тот объём тумана, что выдавал дар, энергии хватало с лихвой, так что она ещё и восстанавливаться успевала.

— Засуетились, черти… — довольно прошептал я.

Когда несколько человек попадали в конвульсиях, остальные начали бить тревогу. Оно и понятно, ведь с подобными заклинаниями не шутят. Жаль, что вся техника на энергетических кристаллах. Если бы они здесь коптили дизелем или бензином, то туман был бы даже незаметен, а так…

Моя задумка сработала лишь частично. Как я и предполагал, бандиты побросали грузовики, около которых погибли их товарищи, и отступили к выезду. Танки пришли в движение, а за ними и другие броневики. Что же… Пора выходить на сцену…

Я вновь навалился на блок, но в этот раз упёрся в него руками. Мощный толчок — и он буквально полетел вперёд. Броневик, что стоял напротив в тридцати метрах, поймал его правой боковиной. Урона он нанёс не так уж и много, я ведь не думал, что стал настолько сильным. В следующий раз я к броску подготовлюсь намного лучше. Собственно, а чего тянуть?

В две секунды я оказался у того самого броневика. Уцепившись руками за днище, я резко поднялся и с лёгкостью перевернул его на крышу. Нет, я и до этого знал, что силён, но чтобы вот так просто… Потрясающе!

А чтобы им жизнь мёдом не казалась, я этот броневик отпихнул к грузовикам. Выйдут из него и подохнут в облаке ядовитого тумана. Идея мне понравилась, так что я решил продолжить. Вторым броневиком я закупорил проход, чтобы туман ненароком в подвал не проник. Багира с Блондином уже его покинули, но всё равно не хотелось лишних жертв. Бандиты не в счёт, их я готов был класть пачками, что, собственно говоря, и делал.

— Стреляйте в него! Стреляйте! — разорялся один из Великих архимагов, когда вылез из перевёрнутого броневика.

— Ну вот… Сам напросился… — Я отступил за ближайшую каменную колонну.

Таким образом, мне удалось отбросить всего пять броневиков. Бандиты же не в курсе, что вылезать из них нельзя, вот и повалили наружу.

— Он за колонной! — рявкнул архимаг, вылезший из другого броневика.

Автоматные очереди полетели в мою сторону, выбивая каменную крошку из колонны. Рисковать и устраивать с ними перестрелку, рискуя собственной шкурой, я не собирался. Да и туман всё больше расползался, теряя свой эффект. Сами сдохнут, я же поспешил дальше, потому что танки уже двинулись к выходу.

Военные уже успели перегородить выезд броневиками. Группы захвата стояли по обе стороны от него, готовясь зайти внутрь, увы, не срослось. Первый танк протаранил поднимающиеся ворота на скорости и в буквальном смысле вылетел навстречу броневикам. Ему даже не пришлось стрелять из пушки, потому что, врезавшись в них, броневики полетели в разные стороны, сбивая всех на своём пути.

Быстро же они засуетились, но я бы всё равно не успел никого остановить. Слишком уж здесь было много техники. Не знаю, для чего предназначалась эта стоянка, но здесь можно было укрыть целую армию.

Я поспешил вслед за удаляющейся колонной. Негодяи набрали приличную скорость и теперь спешно покидали стоянку. Поравнявшись с крайним броневиком, я посмотрел в водительское окно и, улыбнувшись, помахал ему ручкой. Я видел как водила, что-то крикнул, обернувшись назад. Можно было бы так и не разоряться: всё равно для него эта поездка последняя. Ударом плеча в дверь я откинул броневик прямо на каменную колонну, в которую он благополучно и врезался.

Я перестал считать после десятого броневика. Чего я только с ними не вытворял: сталкивал друг с другом, переворачивал, отрывал колёса, а один и вовсе взорвал. Кто же знал, что эти идиоты решат выстрелить в меня из ракетницы? Один выстрел энергетической пули решил проблему кардинально. Броневик разорвало на части вместе с магами, которые в нём сидели.

Я так увлёкся, что и не заметил, как оказался на поверхности, где дела шли не так гладко, как бы хотелось. Пока я игрался с броневиками, здесь произошла настоящая мясорубка. Оно и понятно: каждый броневик, что выезжал со стоянки, открывал огонь по военным. Убитые солдаты лежали повсюду, и я прекрасно понимал, какой приказ был этому виной.

Брать живыми? Да? Я нахмурился, потому что и сам оставил позади себя кучу живых бандитов. Разве стоили их жизни жизней этих военных? Сомневаюсь. Вечно с бандитами цацкаются!

Я заметил катер, который устремился за колонной, атакуя ту из передней пушки. А что ещё им оставалось делать?

— Стоять! — из-за искорёженного броневика выглянул солдатик.

— Свои! — выкрикнул я. — Там! — я указал рукой на стоянку. — Полно бандитов, все они сейчас приходят в себя, так что у вас есть шанс взять их тёпленькими.

— Сколько? — ко мне тут же подбежал один из командиров.

— Не знаю, около ста, не больше, — навскидку сказал я. — И ещё, к грузовикам без воздушных магов не суйтесь: я там ядовитым туманом побаловался.

— Принял, — кивнул он. — Заходим! Заходим!

Сразу же за ним появились и группы захвата. Человек тридцать, но, думаю, они справятся. Я же поспешил взлететь. Сейчас самое главное — остановить колонну, которая, как я и предполагал, направилась к восточному выезду из центральной части города. Уж не знаю, на что они надеются. Всё это походило на агонию, которая зарывала бандитов в землю всё глубже и глубже. Пощады уже не будет…

Воздушный взрыв позволил мне прилично ускориться. Я начал догонять катер, на котором увидел и своих коллег. Все были вроде как живы. Блондин полностью восстановился, Багира тоже. Кристину сейчас осматривал врач, но и она уже была в порядке. Осталась только адмирал, состояние которой мне крайне не понравилось.

— Что с ней? — игнорируя всех вокруг, я направился к каменному столу, на котором она лежала.

— Пуля засела слишком глубоко, — мне ответил лекарь с характерной повязкой на плече. — По дороге будет больница, мы планируем провести операцию там.

— Я в порядке, — усталым голосом сообщила мне Лидия. — Сама виновата, что подставилась. Не думала, что у ублюдка окажется револьвер с антимагическими пулями.

Взглянув на её энергетический силуэт, я понял, что дело серьёзное. Пуля забурилась в область позвоночника. Как они её собираются доставать без соответствующего лечения? Нет, это стопроцентная смерть! Чего я допустить никак не могу.

— Отошли! Все отошли от стола на пять метров! — рявкнул я. — Ближе не подходить!

Два раза повторять не пришлось. Сразу же после того, как все покинули радиус действия дара «хроносферы», я порезал себе руку, создав кровавую змейку. Вытащить пулю обычными способами я был не в силах, да и никто бы этого сделать не смог. Разве что самые выдающиеся хирурги или же маги, обладавшие приспособленными к этому дарами. В том, что такие имелись в местной больнице, я сильно сомневался.

— Сейчас тебе будет очень больно, — предупредил я Лидию.

— А может, не… А-а-а-а-а! — застонала от боли адмирал, извиваясь на каменном столе.

Я тут же спеленал её «волшебными нитями», чтобы не дёргалась, и продолжил делать надрез. Плана никакого у меня не было, я просто запустил змейку внутрь в надежде, что по старой ране от пули она доберётся до неё и проглотит. Ну а дальше дело техники, пропустив её через себя, она окажется вне тела девушки.

— Погнали… — прошептал я, когда надрез был готов.

Только когда змейка начала проникать внутрь тела адмирала, я активировал дар «хроносферы». Я боялся, что его может не хватить, ибо энергии у меня осталось не больше двадцати процентов. Я видел, как Лидия мучилась, пытаясь пошевелиться, но это всё, чем я мог помочь в данный момент.

К моему удивлению, змейка очень быстро отыскала правильный путь. Я улыбнулся. Точно, она же жидкая, это с Блондином всё было сложнее, потому что там дробинок было очень много, а здесь всего лишь одна цель, зато большая…

Когда змейка добралась до пули, то сразу же вцепилась в неё мёртвой хваткой и начала кристаллизоваться. Ещё несколько секунд, и змейке удалось вырвать получившийся рубин из мяса, после чего она с лёгкостью проглотила её.

Дождавшись, когда пуля выйдет из тела, я отключил «хроносферу». Звук упавшего на палубу красного камушка привлёк внимание всех присутствующих. Лидия почувствовала изменение в своём теле первая. Светло-зелёная дымка моментально залечила её рану. Я же поднял с пола пулю и заложил ей в руку.

— В подарок, — улыбнувшись, сказал я.

— Берегись! — послышался крик Блондина, который бросился на меня с безумными глазами.

Он буквально оттолкнул меня в сторону, получив ударом копья прямо в спину. Стальное копьё с зазубринами смотрело на меня с угрожающим видом. По острию капала кровь Дельты. Блондин упал на колени, схватившись за него двумя руками.

— Прости, кажется, в этот раз мне хана… — он посмотрел на меня с улыбкой и обмяк.

Я не знаю, каким образом у меня в руках оказалась монета с яростью, но я точно знал, что будет дальше…

*

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потеряться. Лайки и комментарии приветствуются! Автор ими вдохновляется и пишет быстрее. Так что попрошу не лениться, оставлять здесь - https://author.today/work/419096

Глава 2

— Кирилл! — вскрикнула Багира, бросившись к Блондину.

— Крис! — адмирал окликнула Омегу. — Атакуем!

Яркие вспышки озарили палубу катера, но мне плевать. Глаза уже налились кровью и не реагировали на внешние факторы. Я чувствовал, как превращаюсь в дикого зверя. Кровь забурлила в венах, ускоряя меня всё сильнее и сильнее.

— Здесь я решаю, кому жить, а кому подохнуть! — злобно процедил я, глядя, как угасала жизнь Блондина.

«Волшебные нити» выстрелили в сторону лекаря. Сам мужик меня не интересовал, а вот его чемоданчик… Его я приметил сразу же, как прилетел на катер. Множество лечебных артефактов с разными рунами, но меня интересовал только один из них. Дар «лечения» с тусклой руной, казалось бы, ничего необычного, но нет. Таким же врождённым даром обладала Сайна, несостоявшаяся невеста монгольского хана. Именно этим даром она пользовалась, когда лечила моего коня, а затем и этого идиота Алтана.

Вырвав сумку у лекаря, я вновь активировал дар «хроносферы». Багира, которая практически добралась до Блондина, застыла в моменте. Я же, открыв чемоданчик, вытащил оттуда артефакт и без зазрений совести перекинул его в «коллекционера».

Откуда у них столько антимагического оружия? Злость распирала меня всё сильнее. Я ухватился за копьё и с силой выдернул его из парня. Какая же незавидная у него судьба: второй раз за день быть убитым каким-то отребьем. Впрочем, кажется, он спас мне жизнь. Если бы не его самоотверженность, то это зазубренное копьё пробило бы меня насквозь.

Приложив руку к груди парня, я активировал дар «лечения». Конечно, я понятия не имел, поможет ли он спасти ему жизнь. Блондин отключился мгновенно, копьё задело несколько жизненно важных органов и перебило позвоночник. По сравнению с Лидией, здесь шансы выжить ровнялись нулю.

Из моей руки вырвалась светло-зелёная дымка, которая начала обволакивать поражённый участок груди. Брони на нём уже не было, я ведь сам её разорвал её на куски полчаса назад, так что прекрасно видел весь процесс.

Дымка проникла внутрь и начала затягивать рваные раны желудка и печени. Проникая всё дальше, она дотянулась до позвоночника, часть которого превратилась в костяное месиво. Чёрт! Только бы хватило энергии! Как же не вовремя Багира заскочила в пятиметровую зону действия дара. Уровень энергии снижался с катастрофической скоростью. За несколько минут работы «хроносферы» у меня осталось пятнадцать процентов энергии…

Увы, но дар работал крайне медленно. Если так пойдёт и дальше, я просто растрачу все свои силы. Блондин в ближайшее время вряд ли придёт в себя, но часть нанесённого копьём урона мне всё же удалось излечить.

— Иди-ка ты сюда, подруга, — я посмотрел на Багиру и притянул её к себе. — Слушай меня внимательно. Сейчас ты должна будешь взять вот этот артефакт и лечить его, что есть сил. Заставь Блондина прийти в себя и излечиться…

Я положил в руку девушке артефакт, в который перекинул дар «лечения» обратно. Сразу же после этого я отключил дар «хроносферы».

— Действуй! — приказал я, взяв антимагическое копьё в руку.

Чьё бы это копьё ни было, я запихну его ему в задницу!

Развернувшись, я побежал по палубе. «Ярость» уже начала выжигать меня изнутри. Я должен направить её в нужное русло, иначе могут пострадать близкие мне люди.

«Радар» до ублюдка не дотягивался. Зато я отчётливо видел Яровых, что молниями крутились около какой-то сферы примерно в километре от нас. Неужели он бросал копьё с такого расстояния? Интересно, а как Блондин смог его заметить? Впрочем, это сейчас неважно.

Взлетев с палубы, я сразу же использовал два воздушных взрыва с периодичностью в несколько секунд. Взглянув вниз, я увидел колонну, возглавляемую танками, которую никто даже и не пытался остановить. Правильно делают, лезть под гусеницы стальных гигантов — самое последнее дело. Пусть сначала покинут город или хотя бы центральную часть. А там можно и из пушек на стенах их расстрелять. К одной такой мы уже приближались.

Пролетев около пятисот метров, я перешёл в изнанку. Даже отсюда было трудно понять, с кем конкретно мы имели дело. Какой-то металлический шар? В голове всплыл ублюдок из Китайской Империи, который колесил в подобном по дорогам, причём весьма быстро. Может, здесь похожий чудак? Но как он летает? Поднять такую тяжесть в воздух и удерживать её — задача не из простых.

Лидия и Кристина метались вокруг него, постоянно меняя траекторию, одним словом — молнии. Каждый подобный манёвр сопровождался вспышкой. Я не понимал, что они делают. Почему не атакуют? Тянут время? Но зачем? Вопросов было много, но мне было плевать — доберусь до этого ублюдка и прикончу его же оружием.

Лидия внезапно замерла на долю секунды, выставив руки вперёд. Вспышка молнии рассекла воздух и ударила в сферу. Разряд должен был прожечь всё на своём пути, но… ничего. Металл даже не покрылся гарью, не говоря уже о простом накаливании. В ответ из сферы вырвалась цепь с шипастым набалдашником. Она рванулась вперёд с устрашающей скоростью — ещё мгновение, и Лидии снесло бы голову, но та сорвалась с места в последний момент, оставив позади разорванный потоком воздуха след.

В тот же момент Лидию сменила Кристина. Её клинок вспыхнул ослепительным светом, когда она ухватилась за рукоять обеими руками. На ум сразу же пришла обыкновенная лампочка, которая начала накаляться, становясь всё ярче и ярче.

Подлетев к сфере, она сделала молниеносный выпад, попытавшись проткнуть стальную защиту, но тут же потерпела поражение. Вспышка света частично ослепила меня, но я видел, как клинок вместо того, чтобы пронзить металл, разлетелся на сотни наэлектризованных осколков. Кристину отбросило силой взрыва метров на пятьдесят.

Что за чёрт? Я не поверил своим глазам. Кристина удивила меня своей чудовищной силой. У меня сложилось такое впечатление, что клинок не выдержал заряда электричества. Как только он коснулся стали и получил первое повреждение, энергия сразу же высвободилась, отправив Кристину в полёт.

Повезло, потому что не успела Кристина стабилизироваться в воздухе, как из сферы вырвалась новая цепь — набалдашник. Вот только атаковала она пустоту. Выходит, маг не настолько быстрый, чтобы предугадывать их атаки или движения.

С каждой секундой я приближался к сфере всё ближе и ближе. Желание пробить её копьём и уничтожить оказалось настолько сильным, что у меня скрипели зубы, но также я понимал, что, если отдамся на все сто процентов ярости, больше не смогу контролировать ситуацию.

Глядя на то, как отчаянно атакует сферу семейство Яровых, я понял, что шар не просто оборонялся. Он старался анализировать атаки и адаптировался к ним, а антимагическая поверхность позволяла делать это в безопасном режиме. Только бы добраться до него!

— Не понял? — мои глаза расширились, когда сфера вошла в зону действия моего «радара».

Впервые в жизни я видел столь необычный энергетический силуэт. Огромная чёрная точка, появившаяся на «радаре», ввела меня в ступор. Ну и как это понимать? Нет, это точка! Это, мать его, настоящая чёрная дыра! Новый энергетический силуэт превосходил энергетический силуэт Лидии минимум в десять раз. Если так подумать и сопоставить размеры сферы и адмирала, то так оно в принципе и было. Другой вопрос, почему отображается сфера, а не сам маг? Более того, дары, которые в ней находились, тоже прекрасно отображались. Наконец-то я смог понять, что происходит.

Наш новый противник оказался чертовски сильным. Дар «управления металлами», «гравитация», «магнитная манипуляция» с мерцающими рунами — и это были только врождённые дары, которые мне удалось выделить только потому, что они оказались единственными среди даров с радужными рунами. Его можно было бы назвать настоящей блестящей ёлочной игрушкой, внутри которой сверкали сотни ярких огоньков. Причём все эти огоньки свободно перемещались внутри.

Теперь ты доволен? — пожурил я себя. Как говорится, бойся своих желаний. Теперь мне стало очевидно, каким образом он поднял сферу в воздух. Более того, его дары… Нет! Этот ублюдок не просто управлял стальной сферой, он и был ею! Каждая атака, каждый выброс цепи — он словно отщеплял часть себя и кидал её в бой. А защита? В сфере находилось несколько изъянов, похожих на заплатки. Они плавали по сфере и вставали в нужные места во время атаки противников. Хитрый ублюдок!

От осознания того, с кем придётся драться, не стало проще. Наоборот, любая ошибка может стоить мне жизни. Похоже, адмирал с Кристиной это тоже поняли и отступили на приличное расстояние, а значит, сейчас мой выход.

Очередной воздушный взрыв ускорил меня ещё сильнее. Я не собирался с ним драться. Я собирался его убить одним точным ударом, но как это сделать? Если этот ублюдок и был той самой сферой металла… Придётся выяснить это методом тыка… Я хищно усмехнулся и приготовился к атаке.

Воспользовавшись временной передышкой, я подлетел к сфере вплотную и, появившись из изнанки, нанёс сокрушающий удар копьём. Я специально метился в то место, где не было этих жидких антимагических пластин. Колющий удар копьём пронзил сферу наполовину. И что дальше?

Времени на раздумья у меня не оказалось. Во-первых, я всё ещё находился в полёте, а во-вторых, эффекта никакого я не заметил. Пришлось выпустить копьё из рук, чтобы понять, нанёс ли я ублюдку хоть какой-то урон или нет?

Пролетев по инерции дальше, я перешёл обратно в изнанку. Кто знает, может, мне повезло, и он не успел меня заметить. Удар антимагическим копьём заставил сферу вибрировать. Есть пробитие! Я довольно улыбнулся, глядя, как её или его корёжит.

— Нет! Нет! Нет! — стиснул я зубы, когда увидел, как копьё затянуло в сферу и оно разделилось в одно большое антимагическое пятно. Вот же сволочь!

Сразу же после этого сфера засияла светло-зелёной дымкой. А вот это был крайне положительный знак. Мне всё же удалось нанести урон! Наконец-то я смог выдохнуть. Теперь тебе, паршивец, от меня не уйти.

Я вытянул метательные ножи из брони. Три из них имели дар «взрыва», ещё три были простыми ножами. Их я держал в качестве оружия ближнего боя, но сейчас и они пойдут в ход.

Увидев, что стальная сфера начала лечиться, Лидия сорвалась с места и попыталась ударить её электрическим зарядом. Впервые я увидел, как работали антимагические листы. Они собрались в области удара и полностью погасили атаку. Я приготовился к вспышке, которая случалась каждый раз, когда адмирал ускорялась, но удрать не успела.

Сфера вздрогнула, и из её поверхности рванули тонкие спирали металла. Словно пружины, они впились в руки и ноги Лидии, доставив при этом кучу боли.

— А-а-а! — вскрикнула она, пытаясь вырваться.

— Попалась, сучка ты! — послышался голос из сферы с неизвестным мне акцентом.

В том, что нашим противником был иностранец, я не сомневался, но как он сюда попал? Наняли короли? Если так, то это крайне неудачное стечение обстоятельств. Сейчас только наёмников мне не хватало!

— Мама! — Кристина бросилась в атаку.

— Стой! Крис! Не подлетай! — выкрикнула в отчаянии адмирал. — А-а-а-а!

Я видел, как спирали впивались ей под кожу, продвигаясь всё дальше. Они действовали по принципу множества крючков, которые могли продвигаться только вперёд. Нужно признать, что из такой западни вырваться попросту невозможно.

— Не переживай, я не буду тебя убивать быстро! Такую кобылку надо проучить, ой, да… А твоя доченька… ммм… muito boa! Ха-ха-ха!

— Это ты зря… — спокойно прошептал я.

Это были мои последние слова, потому что моё забрало, благодаря «ярости», окончательно опустилось.

*

— Дима! Дима! — послышался знакомый голос.

— Ещё часик… — недовольно проворчал я и попытался перевернуться на другой бок.

Сделать этого мне не дали. Более того, кто-то отчаянно пытался меня трясти, да так, что я начал рывками возвращаться в сознание.

— Ты всё неправильно делаешь, — послышался ещё один знакомый голос, — Дай я!

Последней каплей оказалась смачная пощёчина. Меня в буквальном смысле вырвало из сна, и я приподнялся. Ещё одной пощёчины мне удалось избежать, я успел поймать руку девушки.

— Достаточно, — холодным голосом произнёс я со всё ещё закрытыми глазами.

— Лечись! Дубина! Быстро! — проворчала девушка и вырвала свою руку из захвата.

Я автоматически активировал четыре больших «лечения» и четыре «исцеления». Светло-зелёная дымка окутала меня, и только тогда я понял, что всё это время сидел без ноги, которая начала стремительно отрастать.

Открыв глаза, я увидел перед собой Кристину и Лидию, которые сидели вместе со мной на палубе. Обе девушки улыбались, но по глазам было видно, что пролили они немало слёз.

— Что случилось? — задал я самый важный вопрос, — И куда делась та стальная сфера?

— Ты что же, совсем ничего не помнишь? — удивилась адмирал, — Сейчас на рассказы нет времени! — она поднялась на ноги, — Бандиты ускользают от нас!

— Помоги мне подняться, — попросил я Кристину.

— Осторожно, — девушка указала на руку, к которой был прикреплён пакет с концентратом, — Ты потерял практически всю энергию, — пояснила она, помогая мне подняться.

— И всё же, мне хотелось узнать подробности, — настоял я.

— Крис, — Лидия сдалась, — Объясни всё, а мне пора, — усталым голосом сообщила мне она и направилась на капитанский мостик.

Всё оказалось крайне запутано. Кристина мало что видела и ещё меньше поняла, но из того, что она мне сообщила. Я устроил ублюдку настоящую взбучку. Откуда я появился, она не видела, но выпущенные мной метательные ножи по направлению к сфере с лёгкостью пробили металл. Дальше был огромный взрыв, который разорвал сферу словно арбуз. Вот только она не разлетелась на куски. У мага, засевшего внутри, хватило сил удержать металл вместе. Сразу же после этого сферу окутала светло-зелёная дымка от лечения. Но я на этом не остановился…

— Не подох, значит… — я нахмурился, — И что же было дальше?

— Дальше ты кинул мне метательные ножи в какой-то паутине и сказал освободить маму… — Кристина сделала паузу, — А сам запрыгнул внутрь…

— Что? Зачем? — удивился я.

— Хотела бы я знать, — Кристина захихикала, — Мы с мамой очень испугались, когда сфера захлопнулась, но это позволило освободить её без каких-либо проблем. А потом мы начали атаковать сферу этими ножами, и ведь это подействовало. Мы её как спелый апельсин начали шинковать. В какой-то момент он даже стал кричать, что так нечестно!

— А я что? — почесав затылок, спросил я.

— Ты? — она задумалась, — Думаю, ты ему там руку отрезал и пару важных органов повредил.

— С чего ты взяла? — я задал новый вопрос.

— Так, вы оба рухнули вниз, прямо на проезжую часть, — продолжила она вспоминать, — Он сначала растёкся по дороге, словно лужа металла, а потом собрался в человека и побежал к люку канализации… Там мы его догнать не смогли. Да и, если честно, не хотели. К тому же ты был ранен…

— Дела… — я закрыл глаза и тяжело вздохнул.

В голове была какая-то каша, но вроде как всё начало проясняться.

— Сейчас мы выясняем, кто он такой, — пояснила Кристина. — Кажется, у него был акцент, но я не уверена. А ещё я уверена, что он обладает силами или равными Альфам, или он и вовсе является Стигмой.

— Португалец, — ответил я, открыв глаза и посмотрев на Кристину.

— Что, португалец?

— Стигма по прозвищу Португалец, — пояснил я. — Короли выписали его из Новосибирска за кругленькую сумму.

— Под королями ты имеешь в виду Хлестова и Бражкина? — решила уточнить она.

— Да, — кивнул я. — Крайне опасный тип и серийный насильник. Нужно его поймать, пока он здесь не наделал бед.

— Я передам информацию маме, — нахмурилась Кристина и побежала на капитанский мостик.

Я же окинул взглядом палубу. Багиры вместе с Блондином здесь не оказалось. Я уже приготовился к самому худшему, но «радар» подсказал, что они оба живы и сейчас находились внизу.

Я заметил, что колонну бандитов всё-таки удалось остановить. Все они сгруппировались в одной точке и сейчас отбивались, в том числе и от Багиры с Блондином. А почему же тогда адмирал сказала, что бандиты от нас ускользают?

— Если буду здесь стоять, то так ничего и не узнаю, — развернувшись, я поскакал на капитанский мостик. — Тьфу ты… — проворчал я и поднялся в воздух, так двигаться было намного быстрее…

Глава 3

По пути на капитанский мостик, память, после использования дара «ярости», начала проясняться. Я и правда умудрился заскочить в стальной шар с намерением добить урода, пока он полностью не вылечился. Додумался бы я до этого сам? Чёрт его знает. Надо отдать должное ярости, что меня захватила. А ведь я ещё и антимагической паутиной не забыл обмотаться. Пожалуй, это и стало ключевым моментом в нашей битве.

Сразу же после того, как я начал резать «жидкую сталь» метательным ножом, он начал атаковать меня заклинаниями. Адское пламя буквально затопило всё пространство внутри. Забавно было понимать, что никакого эффекта оно не принесло. Я же ещё больше стал обматываться паутиной, так, на всякий случай. Дальше была вода, лёд и даже воздушные заклинания, но все они разбивались об меня, не причиняя никакого вреда.

Когда он это понял, сфера полностью замкнулась и внутри наступил мрак. Мне же было абсолютно плевать, я видел энергетический силуэт и работал по нему как мясорубка, старательно избегая попаданий в зоны с антимагическим металлом. Хорошо, что у него не оказалось глушилки. Для второй руки я создал боевой энергетический нож, также обмотанный паутиной, который ускорил процесс ещё сильнее.

— Да кто ты такой⁈ Сдохни! Сдохни! Mooore! — взревел Португалец, но в его голосе уже чувствовалось отчаяние.

— Я твой самый страшный кошмар! — злорадно прошипел я.

Выбрав подходящий момент, я активировал дар «управления металлами» с сияющей руной. Я понятия не имел, получится ли у меня повлиять на Стигму. Во-первых, его уровень дара был выше, а во-вторых, он ведь в нём фактически растворился. Вместе с активацией я закружился внутри ещё сильнее. Если не могу его прикончить простыми методами, то будем убивать его по частям, ведь отделившиеся кусочки металла уже не принадлежали ему. А значит, они мои…

Так, оно и получилось. Первые же попытки отделить от него куски металла увенчались успехом. Я видел, как он пытался ухватиться за них и притянуть к себе, но кто же даст? Дар «управления металла» и энергетический нож очень быстро пресекли эту попытку. В итоге у нас началось новое противостояние, в ходе которого я начал собирать вокруг себя его «плоть», а там и девчонки подключились, орудуя ножами снаружи.

— Нет! Это невозможно! Вы ненормальные! — завопил Португалец, отрицая реальность.

— А ты думал, что всё будет по-твоему, amigo? — усмехнулся я. — Как ты здесь оказался?

Задав вопрос, я активировал дар «ментального касания» и вонзил энергетический нож так глубоко, как смог. Шансов, что магия сработает, было мало, но, к моему удивлению, контакт состоялся.

— Сколько тебе заплатили? Сколько людей ты убил? — я сыпал вопросами, потому что каждый из них тянул из Португальца энергию.

Когда осознание этого всплыло в моей голове, я сильно удивился. Кто же знал, что «ярость» подарит мне ещё один великолепный способ расправляться с врагами?

— Што⁈ Што ты дилаешь⁉ Прекхрати! — взмолился он.

Металл вокруг меня начал ходить волнами, а потом и вовсе окончательно перешёл в жидкое состояние. Казалось бы, я почти достал ублюдка, вот только сил у меня совсем не осталось. Мои атаки становились всё медленнее, а вскоре и дар левитации отрубился. Тут-то он меня и достал.

Я в буквальном смысле рухнул вниз. Сфера уже частично распалась, так что я пробил ногами дно и полетел к земле. На секунду, пролетая мимо остатков сферы, я заметил злобное, насмехающееся надо мной лицо. Это был Португалец собственной персоной. Он не выглядел как обычный наш уголовник, нет. Смуглая кожа и большой шрам через всё лицо, а ещё этот дурацкий ирокез. Чёрт, не думаю, что когда-нибудь смогу его с кем-то перепутать.

Тут он меня и подловил, метнув в мою сторону стальное дугообразное лезвие. Увернуться я не успел, дар «отражения атаки» ещё не откатился, а «защитные покровы» и «кокон магмы» оказались не у дел, потому что лезвие было из антимагического металла.

Боль от потери ноги, пронзившая всё моё тело, помогла мне продержаться. Она меня так разозлила, что я решился на отчаянный шаг. Напитав энергетический нож энергией до предела, я метнул его в ублюдка. Что было дальше, рассказала мне Кристина. Выходит, я всё же смог его достать, лишив энергии. У него её и так было немного, а с моими вопросами она и вовсе иссякла, поэтому он и полетел за мной следом.

— Дела… — прошептал я, облокотившись на борт катера.

С другой стороны, нам удалось отбиться, и это самое главное. Бегающий со снайперской винтовкой Блондин — живое тому подтверждение. А ещё я теперь знал, кто такой Португалец и как с ним бороться.

— Три группы прочёсывают окрестности, — сообщил Лидии один из помощников.

— Мало! Добавьте ещё! — грозно приказала она. — Они не могли раствориться!

— Что происходит? — спросил я у Кристины.

— Ты не поверишь, — Кристина отвела меня ближе к выходу, — главари сбежали со всем награбленным. Мы не можем понять, когда они успели…

— Скажи адмиралу, что их там и не было, всё это было подстроено заранее, — сказал я с некоторой издёвкой.

— Как спланировано? — Лидия услышала наш разговор. — Ты что-то знаешь?

На капитанском мостике воцарилась тишина, и лишь один из артефактов связи, лежащий перед помощником, вибрировал что было сил.

— Я сначала не понял, о чём шла речь, но теперь всё встаёт на свои места… — начал разъяснять я.

Мыслеобразов оказалось слишком много, чтобы всё переварить. Да и сил у меня тогда оставалось слишком мало. Теперь же, когда мне дали пакет с концентратом и я начал восстанавливаться, я припомнил некоторые интересные подробности.

— Мы изначально искали не там, — я развёл руками. — Бражкин с Хлестовым покинули город на военном катере. Угадайте, где они его взяли…

— Чёрт! — Лидия стиснула кулаки. — Громовы?

— Они самые, — кивнул я. — Это был запасной план, и он отлично сработал, а Португалец просто тянул время, чтобы задержать нас здесь.

— Выходит, что мы их уже не догоним? — задала вопрос Кристина.

— Выходит, что так, — я согласился с ней. — Не думаю, что они полетят в Новосибирск по прямой и вообще там задержатся.

Лидия плюхнулась на свободное кресло перед картой и, закатив глаза, тяжело вздохнула.

— Ты же понимаешь, что я не могу доверять словам без подтверждения? — она посмотрела на меня усталым взглядом.

— А вот это уже не мои проблемы, — я улыбнулся ей и направился к выходу. — Дальше вы сами, а у меня по плану грандиозный переезд.

— Ой! А я тоже хочу! — Кристина попыталась сбежать с капитанского мостика вслед за мной.

— Стоять! — Лидия тут же пресекла эту попытку. — Давай вниз, там твой отряд, между прочим, бандитов ловит. А ещё нужно выяснить, кто такой этот Португалец!

— Но, мам! — возразила Кристина.

— Надеюсь, мне это послышалось? — Лидия прищурилась на дочь.

— Так точно, адмирал, приступаю к выполнению задания! Разрешите идти? — Кристина решила не рисковать своим здоровьем и должностью.

— Разрешаю… — отмахнулась от неё адмирал.

— Станислав, соедини меня с…

С кем должен был соединить её Станислав, я не услышал. Да на кой чёрт мне эта информация? Пусть делают свою работу.

Энергия восстановилась лишь на пять процентов, но я уже чувствовал себя превосходно. Бражкин и Хлестов меня интересовали мало, пусть ими занимаются военные и пострадавшие аристократы. Я хоть и получил некоторые плюшки от тайной канцелярии, но достались они мне по другому поводу. А здесь я и так достаточно помог. К тому же надо пользоваться моментом, пока остальным до нас нет дела. Я слегка усмехнулся. Если так подумать, то бандиты ещё и большую услугу мне оказали. Пока их будут ловить, я уже буду вместе с гигантами на полпути к форту. Поднявшись в воздух, я направился к элитному району.

(Военный катер где-то между Новосибирском и Красноярском)

— Дорогая, принеси плед, — поёжившись, вежливо попросил Бражкин одну из своих пассий. — Холодно здесь, не понимаю, почему мы не можем расположиться внутри?

Бандиты сидели за стеклянным, золотом инкрустированным золотом и драгоценными камнями столом и пили кофе с коньяком, чтобы согреться. Посуда тоже была не из простых: старинные чашки из черепов каких-то мелких тварей наполняли напиток не только зарядом бодрости, но и дополнительной энергией.

— Потому что, Аркадий, все трюмы и каюты забиты артефактами и драгоценностями, — ответил ему Хлестов.

Оба бандита начали смеяться, что было сил.

— Ну ты даёшь, Савелий Тимофеевич, давно так не смеялся… — оценил шутку Бражкин. — Громовых, правда, жалко, хорошие были партнёры.

— Жалко у пчёлки, Аркадий Игнатьевич, — продолжил Хлестов. — А пчёлка на ёлке, та, что в лесу…

Внезапно Хлестов замолчал и откинулся на кресло.

— А дальше? — отсмеявшись, спросил коллегу Бражкин. — Дальше-то что?

— Дальше ёлка сгорела, — Хлестов перестал улыбаться и вытащил из-под себя револьвер.

— Савелий Тимофеевич! — Бражкин понял, к чему всё идёт. — Ты что? Мне кажется, что шутка слишком затянулась…

Прозвучал выстрел, и антимагическая пуля, выпущенная Хлестовым из револьвера, попала Бражкину прямиком в лоб, пробив голову насквозь.

— Говорю же, ёлка сгорела, — довольным голосом сообщил мёртвому приятелю Хлестов.

— О боже! Нет! — взвизгнула одна из пассий Бражкина.

— Сергей, Дмитрий, выбросите этих куриц за борт, — помахав пистолетом в сторону оставшихся двух девушек, приказал Хлестов.

— Господин, можно мы хотя бы их оприходуем, прежде чем выбрасывать? — жалобным голосом спросил Сергей.

— Нет, скоро прилетит Португалец, не хочу слушать, как он их пытает всю ночь, выбрасывайте, да побыстрее! — приказал Хлестов.

— Слушаюсь… — бандиты подошли к девушкам, которые оказались шокированы произошедшим, и подняли двух из них на руки.

— Пойдёмте, красавицы, придётся немного полетать… — сказал Дмитрий, глядя печальными глазами на девушку в руках.

— Прошу, не надо… — тихо попросила она.

— Приказ хозяина, — тот лишь пожал плечами и скинул её за борт.

Второй бандит даже с места сходить не стал, просто метнул миниатюрную девушку за борт, словно она была какой-то вещью. Оставшиеся три девушки взвизгнули, поняв, что их ожидает та же участь, и начали разбегаться в разные стороны палубы с мольбами о пощаде.

— Всех выкинули? — Хлестов окинул недовольным взглядом палубу.

— Всех, — Сергей подмигнул своему напарнику.

— Да, всех, — Дмитрий почесал затылок. — Могу поискать.

— Так ищи! — разозлился Хлестов.

Бандит не обратил внимание на девушек только потому, что те сидели у него за спиной на отдельном диванчике. Он был так сосредоточен на убийстве коллеги, что всё другое для него просто не имело значения. И теперь он злился на себя, что не помнит, сколько девок взял с собой на борт Бражкин, но не искать же ему их самому.

В целом, вся операция прошла удачно. Конечно, хотелось бы, чтобы до такого не доходило, но теперь уже ничего не поделаешь. Долгие годы Красноярск кормил Хлестова, ведь именно ему Громовы скидывали все конфискованные артефакты и ингредиенты.

Хлестов появился в Красноярске около десяти лет назад, как раз для того, чтобы найти в городе предпринимателей, готовых работать по откровенно чёрным схемам. Он очень быстро завоевал расположение сильных мира сего. Вечно задаривал их дорогими артефактами и подарками, и всё ради того, чтобы найти партнёров для крайне неприятного и кровавого дела.

Хлестова не интересовали искалеченные судьбы или убитые охотники, исключительно деньги. Влияние его с каждым годом росло всё больше и больше, до тех пор, пока он не стал одним из королей Красноярска. Вот только мало кто знал, что в Новосибирске он был известен под прозвищем Волк. Одним из самых жестоких бандитов города, что наводил не только на обычных горожан, но и на своих коллег, которые даже и не думали с ним спорить. Фактически его можно было назвать королём Новосибирска. И теперь король возвращался в свой родной край…

— Пута! Пута! Пута! Нэнавижу! — Португалец появился на палубе, задыхаясь от ярости.

Хлестов слегка напрягся. Он хоть и обладал достаточно сильными артефактами, но пережить атаку с антимагическим металлом навряд ли смог бы. В последнее время какая-то дрянь научилась делать копии, так что на рынке подобного металла становилось всё больше и больше. Бандит прикрыл револьвер пледом.

— Мой друг! — Хлестов улыбнулся. — Что случилось? Ты выглядишь неважно… Возникли трудности?

— Почему ты не сказал, что у них есть сильные маги, hein? — Он подошёл к столику и, поморщившись, посмотрел на дырку в голове Бражкина. — Que nojo! — Фыркнул он с отвращением и тут же спихнул труп с кресла, сам плюхнувшись на его место.

— Сильные? — Хлестов удивился. — Адмирал со своей дочуркой не должны были доставить тебе проблем…

— Não! Там был парень, черноволосый! Он разнёс половину колонны! А когда я попытался его убить, набросился на меня, словно дьявол, и чуть не прикончил! Canalha! — Португалец схватил бутылку дорогого коньяка и жадно присосался к ней, делая большие глотки.

— Чёрный Егерь? — Хлестов усмехнулся. — В таком случае тебе, мой Португальский друг, сильно повезло, поговаривают, что он станет королём Красноярска…

— Этому не бывать! Eu juro! Я вырву ему сердце! Você vai ver! — злобно процедил сквозь зубы португалец, и бутылка в его руке разлетелась на сотни осколков.

— Как скажешь… — Хлестов усмехнулся. — Это твоё личное дело, и останавливать я тебя не собираюсь… Только давай сперва доберёмся до Новосибирска. А там уже видно будет… Военные могут сесть нам на хвост… Мы должны использовать труп Бражкина, чтобы повести их по ложному следу…

Виола слышала всё, о чём говорили бандиты. Она дрожала как осиновый листок, спрятавшись за ящиками вместе с пледом, который несла своему хозяину. Что делать, она не знала… Как только бандиты её найдут, то сразу же отправят за подругами в полёт… Внезапно кто-то сильный ухватил её за лицо и начал душить, закрыв при этом рот.

— Спокойно, милая, я не причиню тебе зла… — послышался голос позади.

Виола усмехнулась про себя. Вот и настал твой конец, девонька. Зря ты послушала подругу и пошла на подработку в тот ночной клуб… Сейчас бы работала администратором в банке… И без не знала. Дура! Это были её последние мысли, до того как она отключилась.

*

Когда я прилетел в усадьбу Николь, народ чудесным образом уже рассосался. Пожалуй, это были хорошие новости. Теперь никто не помешает нам продолжить переезд. Формальное разрешение от власти я уже получил, от военных тоже, если что, они меня прикроют.

Единственное, что меня опечалило, так это вид усадьбы. Горожане оторвались здесь по полной. Поместью тоже досталось, зачем кому-то понадобилась каменная лестница? Увы, но всё, что находилось внутри поместья, тоже было похищено. Тащили всё, что было не приколочено, а что было, отколачивали и тоже похищали.

— Она меня убьёт, — пробежавшись быстрым шагом по залам, заключил я.

Придётся пойти на уступки и отказаться от артефакта, который она обещала мне за вызволение егерей из пробой. Пожалуй, это единственная награда, которую я ещё не получил. Впрочем… Есть ещё одна идея…

— Александр Павлович, доброе утро, — я вызвал по дару связи Разцветова. — Не отвлекаю?

— Дмитрий! Ну что вы, ни в коем случае, чем могу быть полезен? — спросил он у меня довольным голосом.

— Думаю, вы слышали про беспорядки, которые сегодня случились в элитном квартале? — я перешёл сразу к делу.

— Слышал и больше вам скажу, наша компания уже приступила к восстановлению одного из поместий, что оказалось на пути у разъярённой толпы, — трагическим голосом сообщил он. — Ужасно! Столько потерь! А как они изуродовали стены…

— Александр Павлович, даю двойную цену… — вздохнув, я собрался с силами и всё-таки произнёс эти слова.

Грабёж среди белого дня, но других вариантов у нас не было. Сейчас все аристократы кинутся на поиски строителей. Даже если Разцветов блефует и заказов ещё нет, он в своём праве.

— Дмитрий Иванович! Диктуйте координаты! Ради постоянного клиента наша компания готова пересмотреть остальные варианты… — главный строитель согласился на мои условия.

— И я это очень ценю, Александр Павлович, — я сделал ему небольшой комплимент.

Вроде как мелочь, а человеку приятно. К тому же мы прекрасно поняли друг друга. Разцветов — высокий профессионал своего дела, так что реставрационные работы в усадьбе пройдут на высшем уровне. Попытаюсь сэкономить и получу кота в мешке, а оно мне надо?

Выдав главному строителю координаты, я сразу же связался с Кирой, которая всю ночь себе места не находила. Если бы не она, то все, кто находился в здании суда в тот момент, могли бы превратиться в кровавую кашу, как тот дурак, что попытался на меня напасть. Я вспомнил Светлану, которая вроде бы к этому всему не была причастна. Было бы жаль, если с девушкой что-то случилось. Впрочем, я думаю, что сейчас она вместе со своим отцом находится за решёткой до выяснения всех обстоятельств.

Добравшись до озера, я увидел просто замечательную картину! Ни одного гиганта или же живого человека! Тишь да гладь! Только пустые плоты болтались по озеру туда-сюда, подгоняемые ветерком.

Ну вот! Другое дело! Я взглянул в сторону военного корабля, рядом с которым находился катер. Осталось загрузить на него племя варанцев и прощай, Красноярск! Я цокнул языком, вспомнив про Макарова… Даже минуты спокойно порадоваться не дают!

Глава 4

Добравшись до катера, я увидел, как мои друзья сладко спали. Ника вместе с Настей и её мамой расположились в одной каюте, а Сергей и Мария — в соседней. Лана же всё ещё бодрствовала, стоя у борта катера, который находился чуть выше военного корабля. Отсюда было прекрасно видно, как на корабле суетились военные и с каким интересом девушки из племени рассматривали город с высоты птичьего полёта. Увы, но мужчинам в этом плане не повезло.

Я хмыкнул. А с чем им вообще повезло? Четыре руки, эхолокация, невероятная сила и физические дары, которые делали их настоящими машинами смерти. Есть ли в этом мире раса сильнее? Не думаю.

— Почему ты не спишь? — я осторожно приземлился рядом с Ланой.

— Дима, — увидев меня, Лана повеселела, — Как же я могу спать, когда мой вождь сражается? Но раз ты здесь, значит, мы победили?

— Да, я надрал всем задницы, — сказал я и приподнялся в воздух, чтобы обнять девушку, — Впрочем, как обычно.

— Сегодня все мы могли погибнуть, спасибо, — она крепко меня поцеловала.

Пришлось активировать дары «укрепления» и «твёрдости», чтобы избежать повреждений от крепких объятий, но оно того стоило.

— Сегодня начинается ваша… Нет, наша новая жизнь, — добавил я, — Осталось только забрать варанцев…

— Ты думаешь, мы сможем ужиться? Они же сами решили отделиться от нас, — спросила Лана.

— Думаю, время, которое они провели за колючей проволокой и в ужасно тесных каменных коробках, заставит их передумать, — я взглянул на военный корабль, — Отдохни, скоро тебе придётся вести переговоры с Анжем, так что голова должна быть ясной. Не хочу его убивать, потому что он воспользовался моментом и обхитрил тебя.

— Анж? Меня? — Лана фыркнула, — Да я его насквозь вижу.

Спорить я не стал. Мы ещё немного постояли, Лана рассказала мне парочку забавных историй, которые приключились во время вынужденного пребывания в воде. Мальчишки от нечего делать начали ловить рыбу, а в итоге поймали несколько крупных тварей, которых пришлось в срочном порядке убивать их родителям. А у одной тёмной хиганки так и вовсе родился сын. Как ни крути, жизнь продолжается при любых обстоятельствах, даже таких…

— Давай, отправляйся на боковую, а с остальным я разберусь, — настоял я и сразу же полетел на корабль.

Артур тоже бодрствовал. После того как увезли всех террористов и бандитов, он посчитал своим долгом помочь мне с переездом.

— Полагаю, это просьба Владимира Александровича? — улыбнувшись, я моментально его раскусил.

— В том числе, — улыбнувшись в ответ, он почесал затылок. — Мы готовы двигаться дальше.

— В таком случае не будем больше откладывать, — сказал я, и Артур отдал приказ на капитанский мостик.

Арсен со своими ребятами тоже был здесь. Именно он обеспечивал безопасность размещённых на палубе и в трюмах гигантов. Сейчас никаких проблем не возникало, все слишком устали за ночь. А вот когда здесь появятся варанцы…

Куда лететь, они прекрасно знали. Более того, там уже все были оповещены, так что варанцы в спешном порядке собирали свои пожитки. Я же, чтобы не терять времени, вновь связался с Кирой. За реставрационными работами кто-то должен был следить, так что я предложил этим заняться Замойскому. Егор уже отличился, сделав из подвала конфетку, так почему бы ему не продолжить? Так, мы и поступили.

*

— Командир, мы прибыли, — мой временный капитан катера, который грозился им стать на постоянной основе, осторожно меня пробудил.

Да, я всё-таки не выдержал и прикорнул. Какие могли быть дела во время полёта? Правильно, никаких, вот я и поддался власти Морфея, провалившись в сон.

Я недовольно заворчал, пытаясь растрясти свой организм. Полтора часа для моего уставшего во всех смыслах тела слишком мало, да и пакет с концентратом, которым меня одарили Яровые, оказался слишком слабеньким. Добавилась всего лишь половина процента и никаких больше плюшек, но ничего, скоро я получу новую партию от умельцев в «Восточном» и серьёзно продвинусь в преодолении уровня Великого архимага.

Первым делом я решил спуститься вниз. Артур вместе с капитаном уже разговаривали с сержантом. Что же касалось гигантов, то все они под надзором военных выстроились вдоль своих общежитий в длинные колонны. Верное решение, так мы сможем загрузить их на корабль без толкучки и возможных конфликтов.

— А что насчёт оружия? — я спросил у сержанта. — Оно здесь?

— А нам на этот счёт ничего не говорили… — он пожал плечами.

— Так выясните! — Артур повысил голос. — А мы пока займёмся загрузкой гигантов. Дмитрий, ты не мог бы познакомить нас с вождём?

— Конечно, — я кивнул, и мы направились к Анжу, который вместе со своей свитой советников спокойно ждал в сторонке.

— Дмитрий! — он развёл руки в стороны. — Надо признать, что ты человек не только слова, но и дела… Полагаю, что этот прекрасный военный корабль прибыл сюда за нами?

— Военный корабль… — я хмыкнул. — Какие ты интересные слова выучил. Ты прав, но, прежде чем мы начнём загрузку…

Анж был крайне хитрым гигантом, иначе бы он не стал в своё время советником, а потом и вождём. На самом деле это была проблема. Он, обладая за спиной множеством безоговорочно верящих ему гигантов, слишком нагло себя вёл. И мне это чертовски не нравилось. Мне не нужны интриги в моём доме. Это я и собирался с ним обговорить после того, как познакомил с Артуром и капитаном.

— Сегодня пролилось много крови, — пояснил я Анжу. — Пострадали не только твои собратья, но и сотни людей. Всё это, безусловно, печально, но давай сразу договоримся. Независимо от того, какие сейчас настроения преобладают в племени, ты должен донести до них, что теперь вы все подчиняетесь мне.

— Дмитрий! — Анж расплылся в улыбке. — Ты выкручиваешь мне руки, так же нельзя…

— Можно, — я кивнул. — Можно, потому что по-другому не будет, ты и сам это прекрасно знаешь. А на том катере сейчас находится Лана, с которой тебе придётся сотрудничать, хочешь ты этого или нет.

Анжу мои слова крайне не понравились, но ничего, переживёт, ведь других вариантов у него не было и не будет. Если он подумал, что я выпущу их на свободу и скажу: «Счастливого пути!», то он ошибается.

— Пойми, вас выпускают отсюда только потому, что я поручился собственной головой, что никаких проблем не будет, — добавил я. — Так что сейчас мы грузимся на корабль и летим в новую жизнь. Думаю, тебе бы и самому хотелось обустроиться здесь и вздохнуть полной грудью, а не как сейчас…

— Ты говоришь правильные вещи… — Анж вздохнул. — Я готов попробовать, но знай, в обиду мы себя не дадим.

— Согласен, — сказал я, и мы хлопнули по рукам.

Слепо доверять ему я, конечно, не буду, но думается мне, что рамки дозволенного он понял. К тому же вражды между нами нет, если не считать отдельных гигантов, жизнь которых перевернулась с моим приходом, с ног на голову. Увы, но ничего изменить я уже не могу, поэтому надо надеяться, что время сгладит все неприятные моменты.

— А как мы будем их грузить? — спросил у капитана Артур.

— Хороший вопрос, — капитан задумался. — Был бы здесь порт, то проблема отпала сама собой…

— Зачем нам порт? Давайте построим лестницу в небо, — предложил я.

Нам понадобилось около часа, чтобы соорудить широкую каменную лестницу с площадкой наверху. Она возвышалась над землёй на двадцать метров. Приличная высота, упав с которой без «защитных покровов», костей уже не соберёшь. Для страховки пришлось сделать несколько рядов поручней, чтобы подниматься было комфортно.

Сразу же после испытаний на советниках и самых сильных гигантах, первая колонна двинулась в сторону корабля. К моему удивлению, погрузка не заняла много времени. Во-первых, на кораблях для варанцев всё уже было готово, так что они заходили на него стройными шагами и занимали свои места, а во-вторых, у них не оказалось практически никакого скарба. Всё, что выглядело опасно или как оружие, отобрали в самом начале и не спешили отдавать. Сержант, который появился позже, лишь помотал головой. Военные решили оружие гигантам не отдавать.

— Ещё бы… — проворчал я, вспоминая, из каких кристаллов оно было сделано.

Несмотря на то что подобным оружием обычным людям пользоваться будет трудно, оно всё равно давало преимущество в бою. Острота лезвий в совокупности с прикладываемой силой давали возможность гигантам резать «защитные покровы» как бумагу. Уверен, у военных уже создан отряд здоровяков, которым это оружие будет по душе. В целом, оно ничем не отличалось от двуручного. Хорошо, что у Ланы не отняли копьё, да и у Анжа и его приближённых что-то осталось. Судя по всему, и те и другие пошли на сделку, пока меня не было.

Когда последний гигант взошёл на палубу корабля, мы двинулись в путь. Вернее, сам корабль двинулся по направлению к форту. Я же вместе с остальными направился обратно в центральную часть города на катере. Генерал уже вспомнил, что у него есть жена и дочь, и озаботился их поисками. К тому же у нас ещё оставались кое-какие дела в центральном городе, да и друзей с Арсеном и его людьми нужно было отвезти обратно.

— Арина Николаевна? — я сделал удивлённое лицо. — Я думал, вы спите, — нагло соврал я.

— Димочка, я пыталась, честно, но разве можно в такое время… — она посмотрела на меня измученным взглядом.

— В какое время? — я улыбнулся. — Всё уже позади, так что вам больше не о чём волноваться. Всех негодяев поймали, — я хмыкнул, — практически всех, некоторых ещё ловят. Горожане поняли, что их обманули, и разошлись по домам. Что же касается гигантов, то и они уже летят в свою новую жизнь, и все довольны, — я улыбнулся.

Арина Николаевна встала около меня как вкопанная. Она смотрела на меня с удивлённым взглядом и хлопала своими очаровательными глазками.

— Димочка, я ведь не сплю? Ущипните меня… — попросила она.

— Ну что вы! — я сразу же отказался. — Лучше пойдёмте завтракать, и я вам всё по порядку расскажу…

— С удовольствием, — она улыбнулась мне в ответ, и я, взяв её под руку, повёл княгиню в столовую.

Заняться всё равно было больше нечем, да и я устал, причём настолько, что отключил дар «связи». Не думаю, что понадоблюсь кому-то в ближайший час. К тому же у меня появилась уникальная возможность поговорить с Ариной Николаевной, ведь именно она решала, достоин ли я руки и сердца Насти или же нет.

— Димочка, скажу тебе откровенно, — начала разговор Арина Николаевна, когда нам принесли чай и миниатюрные бутерброды, чтобы их было легче кушать, — званый ужин сегодня вряд ли состоится…

— Зачем же нам ужин? Когда перед нами такой чудесный завтрак? — я улыбнулся и взял с тарелки бутерброд с чёрной икрой.

В нашем мире она стоила приличных денег, но эта явно отличалась. Икринки были гораздо больше, вот я и решился попробовать.

— Очень вкусно, — с удивлением для себя сказал я.

Арина Николаевна задумалась и посмотрела на стол, а потом ещё раз на меня. Она пыталась понять, стоит ли ей соглашаться на моё предложение. Я же княгиню не торопил. В целом для меня не было никакой разницы, завтра это обед или ужин, потому что сам процесс всё равно был бы похож на допрос с пристрастием.

— Хорошо, — княгиня улыбнулась, — думаю, что ты прав, и мы с тобой можем здесь спокойно поговорить.

Зря я всё это затеял… Арина Николаевна с первого же вопроса загнала меня в тупик. Кто же знал, что она спросит про родителей? И что мне теперь делать? Собственных родителей я никогда не видел, а родители Дмитрия давно погибли, и я сейчас даже не вспомню, как они выглядели. Чёрт!

Пришлось в спешном порядке собирать обрывки памяти Дмитрия и вспоминать про тот день, когда к нам в усадьбу привезли документ, подтверждающий их гибель.

— Мои родители погибли на каком-то засекреченном задании, когда я был ещё совсем ребёнком, — спокойным голосом ответил я.

— Божички! Бедный мальчик! — княгиня прикрыла рот от ужаса. — Как? Что случилось?

— Да я и сам не знаю толком, — я развёл руками. — Просто привезли бумаги, пожали руку, сообщив, что они были настоящими героями Российской Империи, и укатили в закат. Какие подвиги они совершили, для меня по-прежнему остаётся загадкой. Так что можно сказать, что я сирота.

— Как же печально, что мы живём в таком жестоком мире… — Арина Николаевна утёрла слезу. — Ничего, Димочка, может, благодаря этому ты и стал тем, кем сейчас являешься…

А вот здесь мне повезло. После того как княгиня узнала о моей непростой жизни, она стала относиться ко мне ещё лучше. Дальше пошли вопросы про мою работу, и кем я хочу в будущем стать. Несмотря на всё то, что происходило в последние дни, княгиня по-прежнему ничего не знала.

— Прошу, — я вытащил из сумки серебряную пластину. — Думаю, она скажет обо мне гораздо больше, чем я сам.

— Документы? — она удивилась. — Что в них может быть необычного…

И вновь мне удалось шокировать княгиню. Когда она активировала документ, чтобы заглянуть внутрь, то рот её сам открылся. Я же по давно сложившейся, между нами, традиции не стал мешать и налёг на бутерброды с ветчиной и сыром. В этот раз они были ровно такими же, как и в нашем мире, что было вдвойне приятно.

— Пожалуй, это многое объясняет, — она положила документ обратно на стол и подвинула ко мне. — Выходит, ты выбрал путь «Великого Охотника»? — оправившись от шока, спросила она меня.

— Думаю, всё было совсем наоборот, — я задумался. — Это можно сравнить со сплавом по очень быстрой и крайне опасной реке с множеством ответвлений. Куда меня занесёт? Я, увы, не знаю, всё происходит настолько стремительно…

Я не стал лукавить, потому что на кону стояла жизнь Насти и моего будущего ребёнка. Я ведь не смогу быть всё время рядом, а значит, любой потенциально опасный ублюдок мог с лёгкостью им навредить.

— Димочка, думаю, я понимаю, о чём ты хочешь сказать, — Арина Николаевна улыбнулась, — Знаешь, мой горячо любимый и обожаемый Владимир Александрович вечно пропадал во всякого рода переделках. Его хлебом не корми, дай ввязаться в какую-нибудь войну или борьбу с сильными тварями и прочими мужскими делами. Такие уж вы от природы, — она хохотнула, — Думаю, Настенька и выбрала тебя, потому что ты очень похож в этом плане на её отца, только посимпатичней, — она вновь залилась смехом.

Здесь я не нашёлся что ответить. Да и был ли в этом какой-то смысл? Княжна повеселела и общалась со мной так, словно я уже был вхож в их род. И вот тут была одна маленькая загвоздка…

— Арина Николаевна, а как вы смотрите на то, что я всего лишь барон? — я задал крайне неприятный для себя вопрос, от которого многое зависело.

Проблема заключалась в том, что я больше не имел статуса барона. Всё, что у меня сейчас осталось, — это статус кандидата и имя, которое мало подходило для подобных дел. А если учесть, что Великие князья являлись членами правящей династии… Одним словом, разница между нашими с Настей статусами была огромной. Уверен на все двести процентов, что как только мы сыграем свадьбу, то найдутся те, кто обязательно станет нас осуждать и всячески вредить, ибо такие браки считались неравным союзом.

— Димочка, ты даже и не думай об этом, — она отмахнулась, — Молодец, что показал мне документы. Твой статус кандидата в «Великие Охотники» вмиг заставит всех недовольных замолчать и не отсвечивать. Не думаю, что найдутся желающие конфликтовать. Да, мой муж очень скоро станет генерал-губернатором Красноярска, ты, кстати, тоже приглашён на инаугурацию.

— Благодарю, — я слегка поклонился.

Ну, если сама Арина Николаевна об этом всём говорила в таком тоне, то я был спокоен. Единственное, о чём она волновалась, так это о нашем жилье, ведь у меня по-прежнему не было собственного уголка в Красноярске, не считая базы. Но там жить я бы и сам не стал. Пришлось рассказать о том, что я планирую прикупить немного недвижимости в самом центре.

— Усадьба, Димочка, только усадьба… — она мило мне улыбнулась.

Это был приказ к выполнению.

Так, мы мило беседовали ещё примерно полчаса, ровно до тех пор, пока Арина Николаевна внезапно перестала улыбаться.

— А теперь, Димочка, давай о серьёзном, — прищурившись, она посмотрела на меня, — Сейчас я буду тебя ругать, проказника нетерпеливого…

Не знаю почему, но после таких слов я начал волноваться, причём достаточно сильно. У меня сложилось такое впечатление, что именно сейчас клетка, в которую меня всё это время заманивали, захлопнулась.

— Настя беременна? — спросила у меня княгиня.

На какую-то секунду мне показалось, что из её рта вылетал пар. Температура вокруг внезапно понизилась до отрицательных значений, а мой мозг после каждого сказанного ею слова пронзала наполненная ужасом стрела…

Глава 5

— Так заметно? — я глупо улыбнулся.

— Димочка, я, между прочим, мать двоих детей, — Арина Николаевна недовольно поджала губы, — Как только Настя появилась на пороге, я сразу же всё поняла. Ладно Настенька влюбилась в тебя без оглядки, но ты! Неужели вы не понимаете, какой мог бы случиться скандал? Свадьба должна состояться немедленно! Пока никто не узнал! Особенно Владимир Александрович, он приверженец старых традиций. Повезло, что он поменял к тебе своё отношение…

Можно сказать, что меня пронесло. Хотя если так подумать, то всё благодаря последним событиям. Так-то и Арина Николаевна, и генерал по-своему правы. Статус их рода исключает подобные союзы, и, если так подумать, они могли выдать Настю за влиятельного человека из Москвы или Санкт-Петербурга, что ещё больше бы их возвысило. Впрочем, к этому я тоже был готов, даже если бы они отказались от Насти в знак протеста.

— Понимаю и прошу помочь нам в столь деликатном деле, — я сделал виноватое лицо, — Сами понимаете, учителей в этом деле у меня не было…

Сейчас мне лучше помалкивать и попытаться не испортить отношения с княгиней. Начну хорохориться и всё, считай, найду себе врага на всю оставшуюся жизнь. Нет уж, лучше привлечь её к организации свадьбы и других важных процессов. Казалось бы, простая манипуляция, а сколько проблем сразу же свалится с моих плеч.

— Понимаю и с удовольствием помогу, — Арина Николаевна едва заметно задрала носик и выпятила грудь, — Но и ты, будь добр, соответствуй статусу своей будущей жены. Не вздумай превратиться в какого-нибудь бандита. Я, знаешь ли, газеты читаю…

Ещё один тонкий намёк в мою сторону. Думал, что она не в курсе всех событий, а оказалось очень даже. А если учесть, что они с Настей уже несколько дней как вместе, там и подробности могли всплыть.

— Обещать не буду, — я решил не лукавить и не врать, — Жизнь слишком непредсказуемая штука. Вы и сами это прекрасно знаете. Сегодня вы в почёте и уважении, а уже завтра враг номер один, на которого ополчились все, включая родственников.

Я решил ответить таким же тонким и напомнить княгине, как они оказались в Красноярске. Поджатые губы Арины Николаевны и всплеск энергии в энергетическом силуэте дали мне понять, что ничего не забыто. Оно и понятно: такие раны никогда не затягиваются, да и старые враги никуда не делись.

— Я тебя услышала, — княгиня ответила сдержанно.

Дальше разговор пошёл в более спокойном русле. Арина Николаевна ещё раз объяснила мне, какие могут быть проблемы у нашего с Настей мезальянса и что она вместе с Владимиром Александровичем готовы нас поддержать, несмотря ни на что. На этом моё «собеседование» подошло к концу, потому что мы прибыли в центральную часть города, а если быть ещё точнее, то в элитном районе, зависнув над усадьбой Дандевилей.

— Как ты? — спросил я у Насти, которая уже проснулась, но делала вид, что ещё спит.

— Лучше, благодаря тебе, — она нежно улыбнулась, приоткрыв глаза. — А куда все подевались?

— На палубе наслаждаются солнечными ваннами, пока есть такая возможность, — пояснил я. — Тебе бы тоже стоило, но мы уже прилетели.

Я взглянул на артефакты с дарами «лечения», которые выдал ей, и мысленно присвистнул. Малыш уже успел употребить примерно десять процентов энергии у как минимум трёх артефактов из десяти.

— Кажется, наш малыш очень любит поглощать энергию, — сделал вывод я.

— Мне страшно, — призналась она, приложив руку к животу. — А что, если я не справлюсь с его силой?

— Силой? Да? — я усмехнулся. — Не переживай, если понадобится, то я и кристаллы с катера притащу, чтобы он смог насытиться энергией.

Настя была неглупой, поэтому давно поняла, что с ней происходит. Она подтвердила мою догадку о том, что до появления рядом с ней яиц подобных проявлений не было, а значит, всему виной именно они.

Кто-то бы наверняка назвал это проклятием и был бы абсолютно прав. Вопрос только в том, для кого было предназначено это проклятие. Дело в том, что чем больше наш малыш поглощал энергии, тем сильнее он становился. По крайней мере, у драконов всё происходило именно так. Я рассказал Насте, что, по словам Горыныча, бывали случаи, когда детёныши драконов становились настолько сильными, что убивали собственных братьев, сестёр и даже матерей, которые не могли обеспечить их энергией.

— Не переживай, если потребуется, я тебе все кристаллы с энергией в Красноярске скуплю, а если не хватит, то мы начнём снимать их с катеров, — я улыбнулся. — А если и этого будет мало, я знаю неподалёку одну военную часть…

На этот раз Настя меня остановила. Она поднялась с кровати и крепко меня обняла.

— Не переживай, я уж как-нибудь с этим сама справлюсь, — она погладила меня по волосам. — А ты сделай так, чтобы мы с Александром были в безопасности.

— Ты выкручиваешь мне руки! — я наигранно возмутился. — И когда это мы решили, что сына будут звать Александром?

— А мы и не решали, — она хихикнула. — Или ты против?

— Не против, — я посмотрел на неё. — Прекрасное имя…

Мы ещё немного посидели в тишине, после чего я решился сказать ей, что званого ужина не будет и что мы с Ариной Николаевной уже успели поговорить по душам.

— Господи! — Настя закусила палец от страха.

— Почему ты испугалась? — я удивился. — Она же с самого начала поняла, что ты беременная.

— Дима, она же просто развела тебя как ребёнка! — недовольно проворчала Настя. — Так и знала, что мама что-нибудь такое выкинет! Нужно было лучше за ней следить… — нервно затараторила она.

— Не вижу никаких проблем, — я пожал плечами. — Более того, я предложил Арине Николаевне помочь нам со свадьбой.

— Что ты сделал? — Настя посмотрела на меня шокированными глазами.

— А что? — я нахмурился, не понимая, что происходит.

— Донской, лучше беги, пока я тебя сама не прикончила! — Настя сильно разозлилась, и её ладони начали напитываться энергией.

— Нет так нет, чего злиться-то? — сказал я и моментально оказался у двери. — Люблю тебя!

Это были последние мои слова, прежде чем я покинул каюту. Кажется, я сильно накосячил. Но где? Ох уж эти женщины! Вечно всё им не так!

Я решил, что они сами разберутся. Что-то мне подсказывало, что я оказался вначале очень большого минного поля, и если сейчас начну по нему прыгать, то рискую отхватить сразу ото всех. Надо же… А я ведь был уверен, что Арина Николаевна узнала о беременности Насти либо от Артура, который по-хорошему должен был наставить мне палок в колёса, либо же от неё самой, чтобы опередить брата.

Впрочем, какая теперь разница? Всё уже случилось. Думаю, через пару тройку дней всё должно наладиться.

— Неплохая была ночка? — спросил у меня Сергей, когда я вышел на палубу. — И всё-таки я не понимаю, как тебе удаётся каждый раз выходить сухим из любой ситуации?

— Благодаря друзьям, — я улыбнулся, и мы вместе засмеялись.

Я нисколечко не лукавил, ведь только благодаря Кире и остальным удалось привлечь к этому делу адмирала. Что-то мне подсказывало, что всё могло оказаться гораздо хуже: настолько, что ни о какой свадьбе речи бы больше не шло. Да и жертв в этой непростой истории было бы тысячи.

— Куда теперь? — спросил я у друга.

— Для начала в отель, — Мария подошла к нам сзади.

— Да, — согласился княжич. — Для начала хотелось бы привести себя в порядок, потом поужинать, а после… Думаю, после мы отправимся в дорогу, зависит от того, прибудет сегодня за нами катер или нет.

— Понятно, в таком случае следующая остановка — отель…

*

Попрощавшись с друзьями, на этот раз окончательно, мы отправились на «базу». По дороге я решил, что временный капитан полностью справился со своими обязанностями.

— Константин, — добравшись до капитанского мостика, окликнул я временного капитана. — Нравится «Грач»?

— Шутите, Дмитрий Иванович? — он улыбнулся. — На данный момент «Грач» является одной из самых лучших птичек во всей Российской Империи. Я счастлив, что мне удалось встать у руля такого катера.

— Понятно, — я хмыкнул. — Значит, ты не против того, чтобы стать его капитаном на постоянной основе?

Константин замешкался и уставился на Арсена. Да, это ведь его человек. Возможно, я поступил неправильно и надо было обсудить этот вопрос сначала с ним. А с другой стороны, какая разница, ведь мы оба знаем, какой будет итог.

— Константин Геннадьевич, поздравляю, — Арсен улыбнулся. — Теперь ты настоящий капитан!

Мужчина улыбнулся, и мы пожали ему руку.

— Надеюсь, вы не скрываете никаких подводных камней, которые бы могли нам навредить? — я решил не откладывать в долгий ящик и проверить его, не отходя от кассы.

Так или иначе, подобной проверке подвергнутся все в моей компании. Как только активировался дар «ментального касания», в меня потекли мыслеобразы с самыми мрачными воспоминаниями Константина.

Никогда бы не подумал, что Бризов, такой была у него фамилия, раньше служил в армии Российской Империи. От Арсена я узнал, что гвардейцу было тридцать пять лет, пять из которых он отдал службе Крюгеру. Как это часто бывало, с Крюгером они пересеклись совершенно случайно. Для одной из операций понадобился капитан, собственно, как и сейчас, вот Бризов и отыскался на улицах Красноярска.

Что же касалось опыта, то получил он его на флоте, после училища. Сначала заступил на должность мичмана, а потом пошёл по служебной лестнице, дослужившись за десять лет до капитан-лейтенанта. Казалось бы, прекрасная карьера, опыт и даже боевые заслуги делали из Константина идеального жениха. Так, он и сам думал, когда сделал предложение своей возлюбленной. Увы, но судьба распорядилась иначе, ведь у дочери капитана был и второй ухажёр, который, в отличие от Бризова, имел звание капитана первого ранга.

Мне даже как-то за мужика обидно стало. Ведь это именно то, о чём мы совсем недавно общались с Ариной Николаевной. Никто спрашивать возлюбленную не стал, выбор для её родителей был очевиден. А после небольшой стычки в клубе джентльменов, где Бризов выкатил претензии к конкуренту и даже попытался устроить на почве ревности дуэль, его и вовсе попросили освободить должность и покинуть службу во флоте. Фактически у него отобрали всё, чем он так долго дорожил.

Казалось бы, банальная история, которых тысячи по империи. Благо бывшему военному удалось через некоторое время оклематься и не сгинуть на дне бутылки. Он начал заниматься обновлением артефактов с картами и иногда нанимался капитаном на катера состоятельных аристократов, которые иногда выбирались из города, чтобы полетать в окрестностях и впечатлить своих пассий. Так, он и познакомился с Крюгером, который позже взял его в гвардейцы, вот только до управления катерами он так и не дослужился на новом месте.

Каких-либо серьёзных косяков, кроме той стычки в клубе, у Бризова не было. Как ни посмотри, он и выглядел прилично. Высокий бритоголовый мужчина в прекрасной физической форме. Что же касалось энергии, то он был на уровне хорошего архимага воздушной стихии. Опять же, даже здесь имелся существенный плюс перед остальными. А по поводу артефактов и брони можно было и вовсе не париться. Сейчас прилетим на «базу», и я одену его как подобает, капитан «Грача» как-никак.

— Командир, а что делать с командой «катера»? — спросил он.

— Хороший вопрос, — я задумался. — Её ты получишь у адмирала нашего флота.

— Адмирала? — Арсен вместе с Бризовым выпучили на меня глаза.

— Да, — улыбнувшись, ответил я. — Думаю, что Анна Карамазова будет рада новой должности, раз уж у нас тут у нас случилось пополнение капитанов. А команда у тебя будет отличная, даже не сомневайся.

На том и порешили.

Когда мы прилетели на базу, оказалось, что все в разъездах. Мне повезло застать Киру буквально в дверях. Она собиралась проконтролировать начало реставрационных работ и привезти Разцветову аванс в виде чека на сто миллионов рублей. Меня подобная сумма, конечно же, расстроила, но здесь ничего не поделаешь.

— Для тебя есть ещё одно крайне важное задание, — забрав у помощницы ключ от хранилища, сообщил я. — Нужно в срочном порядке доставить ещё один чек.

— Кому? — Кира тут же достала свою записную книжечку.

— Резаку, — ответил я. — Пять миллиардов рублей.

Кира вопросительно посмотрела на меня и, судя по всему, пока не получит ответ зачем, записывать задание в книжечку не собиралась.

— Аванс за материалы для брони, — пояснил я. — Раз уж мне удалось выцарапать у военных гигантов, то и броня нужна немедленно. Так что пусть начинает производство.

— Поняла, — Кира кивнула и наконец-то озадачилась записью. — Тебя разыскивала некая Светлана…

— Света? — удивился я. — Когда это было?

— Света? — Кира прищурилась. — Думаю, часа два назад, может, больше, ты не ответил, вот я и отправила её, откуда пришла.

— А откуда она пришла? — решил уточнить я.

— Оттуда, — Кира недовольно указала на выезд с «базы». — Приехала на такси.

— Спасибо, что предупредила, — я приобнял девушку. — Лети по делам, больше задерживать не буду.

Дождавшись, когда Кира сядет в броневик, я отправился в хранилище. Сейчас мне предстояло сделать сразу две вещи. Первая — разобрать сундуки, доставшиеся мне от Фелиара. Раз уж военные лишили гигантов оружия, то теперь мне придётся озаботиться этим. Да, у меня были и другие сундуки, набитые артефактами в «Восточном», но все они конечны, так что я решил забрать отсюда всё, что не представляло интереса для продажи или же требовалось нам самим.

Заодно собрал неплохую броню для капитана. Сильно на артефакты не налягал. Новый капитан получил полный круг артефактов с дарами третьего уровня. Плюсом к ним были лечебные артефакты, не говоря уже о том, что вся броня состояла из «защитных покровов» с сияющими рунами, коих насчиталось одиннадцать. Порывшись в ящиках с оружием, я выудил оттуда прекрасную шпагу. Думаю, если ему когда-нибудь предстоит провести дуэль, то с такой шансы будут велики. Я добавил в клинок заклинание ледяного спрута.

Для теста я взмахнул им в сторону деревянного ящика, который кто-то приспособил под стул. Ящик в ту же секунду взорвался щепками, два водяных щупальца разбили его в два счёта.

— Интересно, а если вот так? — прошептал я и сделал ещё один взмах.

Щупальца ухватили остатки и потащили к себе. Теперь принцип работы заклинания стал мне понятен. В зависимости от того, что я выберу, заклинание имело атаковать или обездвиживать своего противника. Грозное оружие против самоуверенных выскочек.

Взглянув на часы, я понял, что провозился здесь несколько часов. Выбравшись на улицу и передав два сундука с оружием и бронёй для гигантов, я поспешил обрадовать Бризова с его новыми обновками.

Надо было видеть его глаза, когда я появился на капитанском мостике с новой бронёй. Вернее, сама броня была далеко не новой, но какое это имеет значение, когда тебе выдают артефакты стоимостью большей, чем миллиард. Если так прикинуть, то можно и к двум миллиардам прийти. Фактически я превратил обычного архимага в Омегу. И единственное, чего ему сейчас не хватало, так это энергии. Впрочем, энергии нам всем никогда не хватает.

Смущать капитана не стал, отправил его переодеваться, сообщив, что в скором времени мы отбываем в «Восточный». Взглянув на уровень заряда батарей, который был удобно вынесен на приборную панель, я удивился, что потратили мы за всё это время не больше десяти процентов от общего запаса. Это было не просто приемлемо, это означало, что мы можем раз десять слетать туда-обратно, и ещё немного энергии останется.

Катер находился над крышей особняка, так что я прекрасно видел, кто и чем занимался на «базе». Наши старики, как обычно, возились в автомастерской, юристы всё ещё подготавливали документы, интересно, а они в курсе, что происходило сегодня ночью?

Павла на «базе» тоже не оказалось. Сначала я подумал, что он загулял, но нет, с самого раннего утра он отправился вместе с Алисией на поиски подходящих помещений для наших лавок. Похоже, эти голубки там спелись на теме недвижимости. И только Толя находился в своей лаборатории и что-то там ковырял с умным видом. С виду всё работало как часы. Впервые за долгое время меня отпустило чувство тревоги, и я наконец-то смог по-настоящему выдохнуть…

— Пелагея, это Дмитрий, — я решил связаться с дочкой Резака, — Предложение по поводу аукциона ещё в силе?

— Дима? Конечно! Конечно, в силе! Ты хочешь приехать? Господи! Что же ты раньше не сказал? — затараторила она, — Аукцион начнётся через час! Ты даже не представляешь, сколько здесь собралось народу! Зал просто кишит аристократами, которые желают обзавестись защитными и атакующими артефактами! Я пока не поняла, о чём они все говорят, но, судя по всему, сегодня ночью произошло событие легендарного масштаба!

— Легендарного, говоришь? — я усмехнулся, почуяв дополнительную прибыль, — В таком случае я просто обязан посетить этот аукцион…

Глава 6

Сначала я сильно сомневался, что стоит посещать подобное мероприятие, а потом понял, что только там смогу найти что-то действительно стоящее. Схожу один раз, посмотрю, как всё устроено в этом мире, а после мы отчалим по направлению к форту.

Сказано — сделано. Пока капитан примерял свои обновки, я активировал дар «скорости», чтобы добраться до своей комнаты в особняке. Павел исполнил мой приказ в лучшем виде: новые костюмы уже висели в шкафу, так что мне оставалось лишь прихватить с собой костюм на корабль. Здесь переодеваться я не стал, лучше займусь этим, когда полетим обратно в центр города.

Арсен порывался отправить с нами охрану, но я отказался. Хватит эксплуатировать службу безопасности, пора и общей безопасностью заняться. Народу у нас не прибавилось, если не считать тех гопников, что мы наняли на испытательный срок в спортивном зале. Поэтому я приказал заняться наймом сотрудников, даже если для этого придётся перерыть весь Красноярск. К тому же несколько человек, помимо самого капитана, на катере всё же присутствовали. Например, повар и несколько матросов, которые занимались обслуживанием.

Полёт в центр не занял много времени. К тому времени, как я сходил в душ и переоделся в костюм, катер уже пришвартовался на крыше небоскрёба. Надо же, оказалось, что не только у меня имелся личный катер. На крыше оказались пришвартованы ещё шесть катеров самых причудливых форм.

Среди судов я заметил и «Осу», такую же, как у меня. Катер оказался самым маленьким из всех присутствующих, но владелец всё равно нашёл чем отличиться. Весь корпус был покрыт золотом, которое бликовало в свете фонарей. Потрясающее зрелище, но весьма расточительное. С другой стороны, если у тебя всё есть, почему бы и нет? Ведь проблемы могли возникнуть только в битве, когда все вражеские глаза и орудия будут нацелены исключительно на тебя.

Как и в прошлый раз, никто не бросился ко мне, когда я спустился по трапу. Здесь вообще никого не было, не считая охраны по периметру, которая обеспечивала сохранность судов. Всего четыре двойки архимагов, которые курсировали туда-сюда по краям крыши.

Благодаря «радару» я заметил, что проверка всё же будет, но уже внутри. Там меня поджидала ещё одна группа охранников, на этот раз во главе с Великим архимагом. Там же оказались и два администратора, которые проверяли документы у всех прибывающих гостей.

— Добрый вечер, — один из администраторов поздоровался со мной и слегка поклонился. — Позвольте увидеть ваши документы и узнать цель визита, — поинтересовался он.

Отказывать не стал, ведь это обычная процедура, такая же, как и на входе внизу.

— Аукцион, — сказал я, протягивая серебряную пластину.

— Полагаю, вы прибыли на аукцион «Пелогеевы радости»? — решил уточнить второй администратор.

— Да, — кивнул я.

— В таком случае я вынужден предупредить вас, что место для проведения аукциона было перенесено в более подходящее. Слишком много желающих… — предупредил меня он.

— Всё настолько серьёзно? — удивился я.

— Насколько мне известно, количество участников за сегодня увеличилось в несколько раз, и заявки продолжают поступать. Но не переживайте, новый, более просторный зал находится всего лишь парой этажей ниже самой лавки, — пояснил администратор. — Я проведу вас.

— Всё в порядке, — первый администратор отметил меня в списке и передал пластину обратно. — Приятного вам вечера!

Я заметил, что позади меня появился ещё один катер. Похоже, вечер и правда будет весьма интересным. А ещё администраторы никак не отреагировали на мою «должность», неужели здесь будут шишки и поважнее? Или же это профессиональная деформация, и они уже давным-давно перестали на подобное реагировать?

Когда мы спустились на нужный этаж и открылись двери, мне оставалось лишь присвистнуть. Здесь происходило настоящее столпотворение людей. Нет, я, конечно, видел их всех на «радаре», но думал, что всё это выглядит намного приличней.

Из нескольких лифтов все прибывшие попадали сразу же в довольно-таки просторный холл. Задумка была простая: приглушённый по всему периметру холла свет, красные дорожки и лёгкая ненавязчивая музыка должны были добавлять этому пространству таинственности, но увы. Как обычно, всё портили люди, которые выстроились в очереди к дверям зала. Почему туда не пускали — большой вопрос, ведь до начала оставалось всего минут десять.

— Прошу, — администратор с улыбкой на лице указал мне рукой на выход. — Приятного вечера!

— Ну да… — я посмотрел на него с максимальным скептицизмом и шагнул вперёд, окунувшись в мир богатства и роскоши.

Да, хорошо, что я решил надеть костюм, сейчас бы выглядел как белая ворона на этом празднике жизни. Среди чёрных костюмов потеряться было намного проще. Сотни мужчин и женщин, одетые по последнему писку моды, вальяжно расхаживали от одного столика с напитками и едой к другому. Очень умно, решили задобрить обижающих едой и алкоголем, но недовольные происходящим всё же имелись.

— Что эта молодая девка себе позволяет? — возмутился полноватый мужчина в чёрном фраке, ведущий свою пассию к столам с напитками. — Никакого уважения к старшим.

— Согласна, дорогой, — вторила ему жена. — Откуда здесь столько людей? Неужели они все пришли сюда за покупками? — изучая молодых особ, спросила она его.

— Не переживай, дорогая, — аристократ усмехнулся. — Большая часть из них обычные голодранцы. Уверен, она специально устроила здесь этот цирк, чтобы набить цены!

Я сразу понял, что говорили они о Пелагее, вот только какое она имеет отношение к увеличившемуся спросу? Пусть скажут спасибо, что для аукциона выделили другой зал, иначе бы пришлось им всем ютиться в лавке, или где она там собиралась устроить аукцион.

Стоило мне только пройти в центр холла, как двери в зал открылись.

— Господа! Простите за ожидание! Прошу, двери нашего аукциона открыты для вас! — послышался чёткий, слегка усиленный голос.

Из-за толпы было сложно определить, кто говорил. А потом и вовсе все стоявшие до этого энергетические силуэты, словно зелёный горох, посыпали внутрь зала.

— Наконец-то! — послышался страдальческий голос, которому тут же зааплодировали остальные.

Я решил немного повременить с входом в зал. Во-первых, не хотелось толкаться, а во-вторых, я всё равно не собирался участвовать. Надежда на то, что там будут хорошие артефакты, была, но не настолько, чтобы занимать первые ряды. К тому же часть лотов я уже успел опознать. Комната с артефактами оказалась неподалёку. В основном там находились артефакты первого и второго уровней. Но был и какой-то шкаф, похожий на сейф, в котором находились, судя по всему, самые ценные артефакты. Там различить их было сложно, так что интрига всё же сохранялась.

Со стороны зала начали раздаваться восторженные возгласы. Аристократы, что заходили в зал, охали и ахали, да так сильно, что слышно было на весь холл. Идиоты, — фыркнул про себя я, глядя, как остальные бросились в сторону дверей. Я же спокойно подошёл к одному из столов и взял бокал с шампанским.

— Чёрный Егерь собственной персоной, — послышался голос позади. — Кто бы мог подумать, что мы встретим здесь местную знаменитость!

Голос Лазарева я сразу узнал.

— Вениамин Иванович, — я повернулся и отсалютовал бокалом владельцу компании «Элитные Эликсиры», — вы запоздали, лучшие места уже заняли.

Барон стоял вместе со своими друзьями. Небольшая компания аристократов, которые выбрали себе для костюмов весьма экстравагантные цвета. Лазарев, как обычно, был в фиолетовом. А вот остальные клоуны вырядились в разноцветные костюмы: кто-то в бархатном вишнёвом, кто-то в тёмно-зелёном, а кто-то совсем чокнулся и сделал себе жёлтый костюм с красной шляпой. Я поморщился, настолько всё это было аляписто. Уверен, подобную компанию все избегали. Может, поэтому остальные аристократы спешили в зал?

— Молодой человек, такие как я, не опаздывают, — он усмехнулся, — так как я имею бронь. А вы, я посмотрю, доедаете здесь за остальными? Дома совсем не кормят? Я мог бы посоветовать вам прекрасного шеф-повара.

Как только Лазарев сдвинулся с места по направлению ко мне, остальные последовали за ним, словно он был здесь главным.

— Дома кормят, конечно. Но, знаете ли, я просто решил поддержать местных производителей, прекрасное шампанское, — я сделал ещё один глоток.

— Правда? — Лазарев удивился и, взяв со стола один из бокалов с шампанским, пригубил его. — Какая гадость! — возмутился он. — Как вы это пьёте? На вкус, словно моча!

Друзья барона начали хихикать. Мол, Чёрный Егерь, а в шампанском не разбирается.

— Странно, а мне оно показалось вполне себе приятным, — я довольно улыбнулся. — Да и вы были полюбезней в прошлую нашу встречу, — намекнул ему я.

Нужно было видеть разъярённые глаза барона. Что? Попил шампанского с секретным ингредиентом? Да, каюсь, я не удержался от столь коварной шутки, но он сам виноват. К тому же мне стало любопытно, насколько дар «хроносферы» хорошо замедляет время. Когда я использовал его в прошлый раз, заметил, что могу менять силу замедления.

Это случилось во время операции на Блондине, когда мне пришлось выковыривать из него антимагическую дробь. Дробинок было много, так что я пожелал, чтобы время максимально замедлилось. Здесь же я проверил свою теорию, специально замерив расход энергии.

Подобная шалость на пятнадцать секунд обошлась мне в тридцать пять процентов энергии. Можно сказать, что это полпроцента в секунду за каждого упыря из компании Лазарева. Не так уж и много. Когда я стану по силам сопоставим с альфой, смогу хоть несколько десятков минут пребывать в таком состоянии… Наверное.

В любом случае наблюдать перекосившееся лицо Лазарева — бесценно!

— Спасибо вам, — я поблагодарил его, — благодаря «Второму Сармату», что вы мне тогда подарили, сегодня удалось спасти много жизней. Можете собой гордиться!

У друзей Лазарева тут же возникли вопросы по этому поводу. Но оставаться в их компании я больше не собирался.

Добив барона воспоминаниями о том, как он в прошлый раз лишился семисот миллионов рублей, я хлопнул его по-дружески по плечу и выдвинулся по направлению к залу.

— Лазарь, о чём он толкует? — сразу же послышался голос одного из приятелей барона.

— Тьфу! Это же настоящая моча! Как такое можно пить? — возмутился второй. — Они тут совсем офигели, что ли?

Я чудом не прыснул от смеха, кому рассказать — не поверят же. Лазарь всё это время стоял и смотрел мне вслед. Ничего, пусть подышит и успокоится, а то, судя по его энергетическому силуэту, он крайне на меня зол, может и наброситься. К тому же очередь уже рассосалась, и можно было спокойно пройти внутрь зала.

Теперь понятно, почему все так охали и ахали. Я взглянул на потолок с живыми облаками, которые неспешно по нему плыли. Зрелище оказалось и правда превосходное, а в сочетании с артефактами света, которые находились по всему залу и светились определёнными цветами, всё это великолепие и вовсе превращалось в сказку.

Я окинул взглядом зал, в котором вместилось бы народу раза в два больше. Все, кто сюда зашёл до меня, уже расселись по свободным местам. Я не придумал ничего лучше, как присесть на самый ближайший крайний стул. Мест ещё полно, так что я никому здесь не помешаю, да и у выхода я в случае чего окажусь первым.

Следом за мной в зал зашёл Лазарев со своей свитой. Он посмотрел на меня и, злобно улыбнувшись, направился в первые ряды, где у него находилась бронь.

Я усмехнулся. Надо же, и правда важная шишка. Все пятеро заняли первый ряд и начали что-то бурно обсуждать. Я сначала не понял, а потом один из них махнул в сторону девушки на сцене, которая явно нервничала и суетилась. Это была Пелагея, вот только сегодня она была не в обычном деловом костюме, а шикарном вечернем серебряном платье, которое весьма удачно подчёркивало её фигуру. Как обычно, артефактов на девушке было по минимуму, если не считать амулета с даром «сокола».

Я хмыкнул. Интересная штуковина. «База» мимиков опознала артефакт, в котором содержался дар, который усиливал зрение. Я бы от такого точно не отказался, особенно если учесть, что он был с сияющей руной.

Взглянув на «радар» и внимательно пробежавшись по всему залу, я не нашёл здесь знакомых лиц. Интересно, а почему здесь нет Резака? Выполняет мой заказ или же Пелагея, чтобы не растерять своих клиентов, его на подобные мероприятия не пускает?

— Господа! Прошу ещё немного терпения! — на сцену выбежал мужчина в чёрном костюме, вместе с собой он принёс кипу бумаг, а также молоточек с подставкой.

Понятно, значит, аукцион будет проходить в стандартном виде. Я уселся поудобней, не думаю, что сейчас будут какие-то важные лоты. Надо было взять с собой одного из матросов, чтобы тот меня пробудил. Теперь придётся бороться со сном самостоятельно.

— Ну вот! Все хорошие места из-за тебя заняли… — послышалось недовольное ворчание справа от меня. — Молодой человек, извините, вы не могли бы пропустить нас? — обратился ко мне раздражённый парень спортивного телосложения лет двадцати.

Я бы и не обратил на него никакого внимания, если бы не одно, но, уровень сил у него был больше, чем у Блондина, а ведь тот был Дельтой. Пожалуй, я впервые увидел перед собой настоящего Гамму. Весьма редкое явление в наших краях, а то все сплошь Стигмы и Альфы.

Девушка не сильно от него отставала. Я бы определил её в начинающие Дельты или в сильную Омегу. Так, сразу и не понять, в зале подобных личностей не оказалось, так что и сравнивать мне было не с чем.

Судя по одежде, они не любители светиться, как те клоуны с первого ряда. Серый, невзрачный, но явно дорогой костюм, очки и прилизанные волосы, которые слегка поблёскивали в свете ламп. Образ парень выбрал интересный, он напоминал канцелярскую крысу, которая изредка выбирается из своего кабинета. Да и девушка была одета ему под стать. Невзрачный бежевый свитер, который прятал фигуру, такая же бежевая длинная юбка в пол и каштановые волосы до плеч, которые скрывали большую часть лица.

Максимально закрытая от внешнего мира или же дьявол, который выбрался на охоту? Не знаю, почему я так решил. Наверное, потому, что в них было что-то и от меня самого. Это же явная маскировка, но для чего? Сон как рукой сняло. Секрет этой парочки меня заинтересовал настолько, что я начал за ними следить…

Парочка уселась сразу же после меня. Я закатил глаза, какого чёрта? Там же дальше мест полно. Почему именно я и мой ряд? Впрочем, у нас свободная империя, и я не могу просить их пересесть. Сам я тоже уходить на другой ряд не собирался, мне здесь вполне комфортно сидится. Я уже и стул успел своим задом нагреть. Нет, обойдутся!

— Он должен быть где-то здесь, — тихо прошептала своему кавалеру девушка.

— Ты бы ещё погромче выкрикнула, — злобно процедил он сквозь зубы.

А парень-то — явный псих. Только сейчас я обратил внимание, что его энергетический силуэт отличался от остальных. Он реально был на взводе. В этой жизни я подобных практически не встречал, а вот в прошлой — постоянно. Уверен на все сто процентов: этот Гамма был наркоманом, причём со стажем.

Я слегка усмехнулся. Теперь понятно, почему они в плане артефактов выглядели как голодранцы. Небось все деньги спустили на наркотики, а теперь ищут себе нового кредитора или родственника, который сможет проспонсировать их дальнейшие развлечения.

Не думаю, что уважающие себя Гамма и Дельта носили артефакты первого и второго уровня. Это уж совсем крайний случай. Лично я бы с таким уровнем сил и вовсе побоялся выйти драться с кем-нибудь сильным. Да и пробои четвёртого и пятого уровней обходил бы стороной. Может, у них что-то случилось, и я зря наговариваю? А парень так плох в энергетическом плане, потому что весь на нервах из-за сильного стресса…

Что же, вечер перестаёт быть томным, хотел бы сказать я, вот только была одна маленькая проблемка. Этот вечер и этот аукцион принадлежал моей подруге… Пусть ищут, но если попытаются навредить Пелагее…

— Внимание! Мы начинаем! — радостный голос ведущего оповестил всех присутствующих.

Зал взорвался аплодисментами, и помощники начали закрывать двери в зал…

Глава 7

— Для тех, кто у нас впервые, позвольте представить организатора наших еженедельных аукционов, Пелагею Николаевну, прошу… — ведущий слегка поклонился и предоставил слово девушке.

— Благодарю вас, Леонид Васильевич, — она взяла в руки усилитель голоса, — Ух! Как же вас сегодня много! — она улыбнулась, — В первую очередь, я бы хотела поблагодарить владельца этого чудесного зала. Станислав Борисович, если бы не ваше щедрое предложение, то сейчас бы мы все ютились в моей скромной лавке.

— Пелагея Николаевна, — из первого ряда поднялся мужчина в чёрном костюме, — Ради вас я готов на всё! — он слегка поклонился, а потом развернулся к нам и поклонился ещё раз.

— Барон Лавров Станислав Борисович! Прошу любить и жаловать! — Пелагея продолжила, — Ещё раз спасибо за помощь и поддержку!

— Ради вас я готов на всё… — едва слышно проворчал я.

Ишь какой кавалер выискался, явно клинья к Пелагее подбивает. А может, это и вовсе его хитрый план? Нагнать сюда народу побольше и заставить Пелагею воспользоваться его услугами. А потом ещё раз и ещё, до тех пор, пока она не окажется у благодарного спасителя в постели. Я встряхнул головой, что-то меня понесло. Я поймал себя на мысли, что ревную Пелагею к этому барону. Какое непривычное и крайне неприятное чувство.

— Это он! — с восторгом запищала Дельта, схватившись за руку молодого человека, — Я же тебе говорила, что мы его здесь найдём… — уже намного тише прошептала она.

— Хватит орать, — парень вновь шикнул на неё, — Ты хочешь привлечь к нам всё внимание зала?

— Молчу, молчу! — девушка приложила пальчик к губам и начала оглядываться по сторонам.

Выходит, эта парочка искала Лаврова? Было бы неплохо, если бы они его прихлопнули или похитили. Я довольно улыбнулся, провернув весь процесс похищения и агонии Лаврова у себя в голове. Будет знать, как подкатывать к моей… Подруге? А с чего я вообще решил, что девушка захочет перейти со мной в горизонтальную дружбу? Может, я ей и вовсе не нравлюсь.

— Друзья! — тем временем Пелагея продолжила, — Сегодня в Красноярске произошло много неприятных событий, которые сейчас у всех на устах. Вдаваться я в подробности не буду, вы и так всё знаете лучше меня. Мы поговорим о другом, — она сделала небольшую паузу, — Думаю, что эти ужасные события заставили каждого из нас задуматься о собственной безопасности. Поэтому я решила, что сегодняшний аукцион будет посвящён в первую очередь защитным артефактам!

После того как Пелагея объявила тематику аукциона, зал разделился. Кто-то подобное решение воспринял аплодисментами, а кто-то, наоборот, начал недовольно ворчать и протестовать, потому что в программе аукциона было заявлено совершенно другое.

— Минутку внимания! — повысила голос Пелагея. — Вы неправильно меня поняли, это не значит, что сегодня будут исключительно защитные артефакты, вовсе нет. Просто мне бы хотелось, чтобы вы, мои дорогие покупатели, задумались о собственной защите, не больше.

А вот теперь, когда до зала дошёл более глубокий смысл сказанных Пелагеей слов, он начал одобрительно хлопать и соглашаться. Меня же всё это забавляло. Здесь по большому счёту собрались стервятники, которые, возможно, и маму родную могут продать, если предложат крутой атакующий артефакт. Сила — вот главный двигатель прогресса.

Когда-то в прошлой жизни наставник рассказал мне одно очень простое правило, которое до сих пор помогает мне выживать в этом мире. Если у тебя и у твоего соседа есть пистолет, то вы можете договориться на равных. Если у твоего соседа есть пистолет, а у тебя всего лишь нож, то ваш договор будет в пользу соседа. Ну а если у тебя и ножа нет, то будет так, как скажет твой сосед, и никак иначе.

Вот и получается, что тот, кто сильнее, диктует свои правила. Так было, есть и будет всегда. Да, условия в этом уравнении могут меняться, например, добавится третий сосед уже с автоматом, или же на горизонте появится общий враг. В таком случае оба соседа могут объединиться, чтобы противостоять угрозе совместно, а может, один из них, наоборот, захочет перейти на сторону более сильного. Всякое бывает, поэтому на перестрелку лучше всего приезжать на танке.

— Итак! Первый лот! — послышался голос ведущего, который вырвал меня из размышлений. — Амулет с заклинанием «Щита»! Да, вот такое у него простое название. Арсений, Степан! Прошу продемонстрировать возможности!

На сцену вышли два помощника. Арсений взял с чёрной бархатной подушки золотую побрякушку и сразу же её активировал. В воздухе появился щит, который словно наложился на помощника и тут же исчез. Сразу же после этого Степан начал атаковать Арсения каменными осколками, которые, в свою очередь, начали врезаться в щит.

— Уникальное заклинание! — продолжил ведущий. — Щит позволяет отражать лёгкие и средние атаки до тех пор, пока у вас не закончится вся энергия. Что же касается более серьёзных атак, то, увы, здесь он вам не помощник. У заклинания имеется собственный предел, который равен энергии, потраченной на создание. Если этот предел будет преодолён, заклинание моментально рассеется, — пояснил он. — Достаточно, ребята, спасибо.

Я задумался. А вещица в целом неплохая, но крайне опасная. Если кто-то начнёт атаковать владельца мелкими заклинаниями, то быстро лишит всей энергии. С другой стороны, если ты хочешь зачистить пробой первого или второго уровня, то лучшей защиты, наверное, и не найти.

— Внимание! Начинаем торги за амулет с заклинанием «Щита», стартовая цена — сто миллионов рублей, — объявил стоимость ведущий и хлопнул молоточком по подставке. — Кто даст больше?

— Сто один! — поднял палец мужчина во втором ряду.

— Сто десять! — выкрикнул молодой человек из четвёртого ряда.

— Очень хорошо! Сто десять миллионов от молодого человека в четвёртом ряду! Раз! — огласил ведущий и опять хлопнул молоточком по подставке.

— Сто пятьдесят миллионов, — дама в возрасте, сидящая в третьем ряду, взмахнула белоснежным веером…

Сначала я подумал, что это скука смертная, и даже подумывал капитулировать отсюда при помощи изнанки. Но потом выяснилось, что на каждый лот уходило всего лишь по несколько минут, таковы правила аукциона. С этим я ещё как-то мог смириться. А ещё я убедил себя в том, что мне просто необходимо узнать реальную стоимость артефактов, в том числе и своих собственных.

Первый лот оказался своего рода заманухой, чтобы повысить интерес к аукциону, потому что сразу же после него начались лоты с обычными артефактами первого и второго уровня. Из самых интересных я бы выделил разве что артефакт «облегчения веса» со светлой руной и такой же «увеличения веса». Оба артефакта продавались одним лотом и меня мало интересовали. Во «Втором Сармате» артефактов с «облегчением веса» было десять, а дар «увеличение веса» я в любой момент мог бы позаимствовать из мечей гвардейцев Луизы.

Был ещё артефакт «ледяной крепости», который при активации создавал вокруг носителя ледяную коробочку. С одной стороны, полезная штука, Арсений продемонстрировал, как она работает. Встав на середине сцены, он активировал заклинание в артефакте и тут же пропал за двадцатисантиметровым слоем льда. Я усмехнулся. Если посмотреть с другой стороны, то это настоящая ледяная ловушка, а не крепость. Арсений оказался заперт внутри ледяного куба. Ни сбежать, ни позвать на помощь. Нет, я бы не рискнул доверить жизнь такому артефакту. Но, судя по тому, что он ушёл за пятьдесят миллионов, кому-то он придётся в самую пору.

Весь аукцион длился около двух часов, если так прикинуть, то Пелагея умудрилась заработать на артефактах не меньше двух миллиардов рублей. Неплохо для одного аукциона, а если учесть, что девушка получала по пятнадцать процентов с каждой сделки…

— Господа! А теперь изюминка нашего вечера! Да-да, вы не ослышались! — ведущий засиял. — Сегодня наше мероприятие посетил особенный гость! Пелагея Николаевна, возможно, вы захотите позвать на сцену вашего друга?

Люди в зале начали перешёптываться.

Я цокнул языком, не думал, что меня потащат на сцену. Впрочем, деньги мне сейчас очень нужны. Возможно, своим выходом на сцену я подниму стоимость артефактов, по крайней мере, я на это очень рассчитывал. В противном случае я припёрся сюда просто так. Судя по некоторым сидящим в зале, они уже недовольны просто потому, что меня назвали особенным гостем. Конечно, ведь каждый из них считал таковым себя. Вот как Лавров перевозбудился, когда услышал, что у Пелагеи есть таинственный друг. Его энергетический силуэт забурлил от гнева…

— Благодарю вас, Леонид Васильевич, — Пелагея вновь взяла в руки усилитель голоса. — В завершении вечера у нас будет три необычных лота, которые нам великодушно предоставил не абы кто, а Чёрный Егерь, кандидат в «Великие Охотники»! — восторженным голосом объявила она. — Мало кто знает, но Чёрный Егерь частый гость в нашем городе. Более того, именно он сегодня помог нашему будущему генерал-губернатору и военным разобраться с предателями и террористами, которые хотели устроить в городе чуть ли не революцию!

Зал ахнул от подобного представления. Оказалось, что не все были в курсе подробностей произошедшего. Но в целом меня подобное представление более чем устроило. Более того, у меня даже возникла мысль появиться на сцене прямиком из изнанки, чтобы ещё больше шокировать публику, но я вовремя остановился.

Дима, ты совсем ку-ку? Мало того что попёрся сюда, и теперь каждая собака в городе будет знать тебя в лицо. А кто-то ещё и припомнит, что совсем недавно ты был бароном, нет, не так, мёртвым бароном! Но тебе и этого мало! Решил заделаться в фокусники? Мало тебе в зале клоунов? Решил цирк открыть?

— Прошу любить и жаловать! — закончила Пелагея свою речь и начала искать меня глазами среди участников аукциона.

Пришлось подниматься и идти на сцену.

— Господи! Здесь Чёрный Егерь, может, не надо? — позади послышался голос Дельты.

— Посмотрим, — проворчал Гамма.

Сидел я практически на последнем ряду, поэтому решил ускорить процесс и, активировав дар «скорости», в два счёта заскочил на сцену.

— А вот и он! Какое эффектное появление! — соврал ведущий и подал мне руку. — Думаю, что не совру, если скажу, что мы все рады с вами познакомиться. Спасибо, что делаете нашу жизнь безопасней!

Окинув взглядом зал, я заметил Лазарева и Лаврова, они сидели рядом, и оба от злости чуть ли не рычали. Конечно, ведь на сцене я. Я демонстративно обнял Пелагею и даже поцеловал в щёчку, отчего девушка моментально засмущалась и начала поправлять причёску.

— Спасибо, что пригласили, — улыбнувшись, сказал я в усилитель голоса.

— Итак, прошу вынести первый артефакт! — продолжил ведущий. — Драгоценная серьга из другого мира! Да-да! Вы не ослышались! Вы только посмотрите на её размерчик! — Он выпучил глаза, указывая на чёрную бархатную подушку, на которую уже положили артефакт.

После этих слов народ в зале сильно оживился. Выходит, интерес к другим мирам у здешних аристократов всё же имелся.

— В данной серьге находится заклинание «Адской гончей»! Скажите, может быть, с этим артефактом связана какая-то интересная история? Вы уже ей пользовались? — спросил он у меня.

— Увы, данная серьга досталась мне в виде трофея, — я помотал головой. — Даже для меня загадка, каким образом работает это заклинание.

— Другими словами, покупатель превратится в настоящего первопроходца? — ведущий вновь выпучил глаза. — Нет, вы это слышали? У нас тут настоящий кот в мешке, который может вас озолотить! Дважды подумайте, участвовать в таком необычном аукционе или же нет!

— Предлагаю начать, — Пелагея взяла меня за руку, и мы вместе отошли в сторону, чтобы не мешать.

— Первоначальная цена — пятьдесят миллионов рублей! — начал аукцион ведущий. — Кто даст больше?

— Спасибо, что пришёл, — прошептала Пелагея, сжав мою руку крепче.

— Как там сказал Лавров? — я улыбнулся. — Ради вас я готов на всё!

— Ой! — она закатила глаза. — Не обращай внимания, он уже полгода за мной бегает и всё никак не может понять, что мы просто разные люди.

— И тем не менее ты приняла его помощь, — я намекнул на толстые обстоятельства, которые Лавров мог трактовать по-своему.

— Ты видел, сколько здесь народу? У меня просто не оказалось выбора… — Пелагея указала на зал.

Да, я сразу не заметил, но отсюда и правда казалось, что народу пришло ещё больше.

— Ты знаешь юношу и девушку, которые сидят в конце? — спросил я.

Активировав амулет с даром «сокола» с сияющей руной, Пелагея прищурилась.

— Девушка в бежевом и прилизанный парень? — уточнила она у меня.

— Да, — я кивнул. — Кажется, они что-то затевают…

— Нет, в первый раз их вижу, — она с тревогой посмотрела на меня. — Я могу попросить помощников проверить их документы…

— Не думаю, что это хорошая идея, — я отверг предложение. — Слишком опасно, потому что парень крайне силён, да и девушка не из простых…

— Откуда ты знаешь? — спросила Пелагея.

— Двести миллионов! — господин в жёлтом пиджаке.

Наш разговор прервал ведущий, время, отведённое на лот, уже подходило к концу.

— Тридцать секунд! — он стукнул молотком. — Раз! — в зале возникла молчаливая пауза. — Двести миллионов, два! — он вновь стукнул молотком. — Двести миллионов рублей, ТРИ! Продано! — заголосил он. — Поздравляю нового владельца с этой невероятной покупкой! Надеюсь, она будет радовать вас всю оставшуюся жизнь!

Покупателем оказался аристократ из свиты Лазарева. Нужно было видеть недовольное лицо барона: он ведь тоже участвовал в аукционе и надеялся забрать лот себе, но что-то не срослось. Желание урвать что-то особенное себе пересилило дружбу.

Все вокруг начали поздравлять победителя. Мужик оказался так рад вниманию, что пообещал по этому поводу сделать у себя в усадьбе приём, на котором они все вместе активируют заклинание. А почему бы и нет? Уверен, многие аристократы в прямом смысле маются от скуки.

В целом, я был доволен прибылью. Сто семьдесят миллионов за серьгу с заклинанием — весьма неплохо. Если так и дальше пойдёт, то мы и правда доберёмся до миллиарда.

— Дамы и господа! Второй лот! Уверяю, он обязательно вас заинтересует! — ведущий продолжил аукцион. — Внесите артефакт! — приказал помощникам он.

Когда кожаный браслет лёг на подушечку, зал начал бурно обсуждать артефакт. Кто-то был уверен, что это обычный мусор. Логика предельно понятна: ведь никто бы не стал запихивать дары в лоскут потрёпанной кожи.

— Вашему вниманию представляется кожаный браслет с драгоценными камнями, — ведущий загадочно улыбнулся. — Но не спешите списывать его со счетов, это ведь артефакт из другого мира! Помните? Только представьте себе: три дара «энергетического расцвета» и столько же даров с «энергетическим всплеском»! Кто-нибудь слышал о подобных дарах? — он обратился к дару.

В ответ послышалась тишина. Я заметил, как у Пелагеи забилось сердце. Странно, чего это она? На что-то рассчитывает?

— Хорошо, в таком случае я скажу вам, что эти дары увеличивают энергию и восстанавливают её, — продолжил он, — Но главное, все они с сияющими рунами!

Зал в буквальном смысле взорвался от восторга. Я нахмурился. Они свихнулись, что ли?

— Не понимаю! — я попытался перекричать толпу, которая начала атаковать ведущего с просьбами посмотреть на столь интересный браслет, — Почему они так взволнованы?

— Ты издеваешься? — Пелагея хохотнула, — Это же сияющие руны, их же днём с огнём не сыщешь. Я догадывалась, что так будет! — добавила она.

— Начальная цена — двести миллионов рублей! Делайте свои ставки, — объявил ведущий.

Ой, что тут началось… За минуту ставки взлетели до пятисот миллионов, а ещё через минуту перевалили через миллиард.

— Кажется, мы продешевили… — я поделился мнением с подругой.

— Согласна, — она кивнула, — Нужно было начинать с миллиарда, всё-таки это сияющие руны.

Здесь мы были виноваты оба, потому что сияющие руны — это уровень Омег. А что такое двести миллионов? Не удивлюсь, если за этот артефакт начнут устраивать дуэли прямо в зале.

— Два миллиарда рублей, — выкрикнул Лавров, скрипя зубами.

— Два миллиарда рублей! Невероятно! — у ведущего затряслись руки, — Это рекорд! Кто даст больше? Повторюсь, в данном артефакте сразу шесть даров с сияющими рунами! Ваш запас энергии скажет большое спасибо! Нет! Он расцелует вас от счастья!

Увы, но после ставки Лаврова остальных словно отшептало. Возможно, это был их предел, или же никто не хотел с ним связываться. Впрочем, два миллиарда рублей! Мама дорогая! Я сразу же начал прикидывать, сколько у меня подобных артефактов! Да я же, мать его, миллиардер! А если подойти к процессу с умом, то и триллионером стать можно!

— Три! — аукцион завершился ударом молотка, — Поздравляю победителя! Станислав Борисович, прошу, — один из помощников тут же подхватил подушечку и, спустившись со сцены, передал артефакт новому владельцу.

— Благодарю! — Лавров улыбнулся и показал артефакт публике, — Знаете, я бы хотел сделать небольшое объявление! — барон активировал дар «усиления» и с лёгкостью запрыгнул на сцену, — Во-первых, я бы хотел подарить столь редкий артефакт вам, Пелагея Николаевна! Когда я узнал, как вы усердно трудитесь каждый день, то был приятно удивлён. Пусть этот артефакт придаст вам ещё больше сил!

Зал буквально охнул в едином порыве. Оно и понятно, кто же просто так дарит два миллиарда на кожаной ниточке. Выходит, этот товарищ и правда непростой, раз может делать столь серьёзные подарки. Конечно же, я был недоволен ситуацией, но здесь я был бессилен. Пелагея вышла вперёд, прикрыв от неожиданности рот.

— Позвольте, — он встал на колено и, взяв её за правую руку, весьма ловко нацепил артефакт на запястье. — Теперь он ваш! — улыбнувшись, заявил он. — А теперь предлагаю объявить всем присутствующим о нашей помолвке!

— Что? — мы с ведущим, шокированные таким заявлением, воскликнули в унисон.

Пелагея тут же попыталась выхватить руку, но Лазарев продолжал удерживать её. Ловко он это придумал, ничего не скажешь. Мне крайне не хотелось убивать этого придурка прямо на сцене, но он сам напросился, и плевать мне на два миллиарда рублей. Если захочу, то обнесу его усадьбу как липку, а заодно и все банковские ячейки, опыт в подобном у меня уже имелся.

— Ах ты сукин сын! — с дальнего ряда вскочила девушка в бежевом. — Кобель! Сволочь! Подонок! — она стала обвинять Лаврова во всех смертных грехах.

— Что вы себе позволяете! — возмутился ведущий. — Охрана! Выведите эту ненормальную отсюда!

— Только попробуйте! И я всех вас отправлю на тот свет! — парень поднялся со своего места и встал в боевую стойку.

Его глаза начали наливаться кровью, а костюм трещать по швам. Я сразу заподозрил неладное: похоже, у этого товарища врождённый дар перевоплощения в какого-то сильного зверя. Интересно!

— Одумайтесь! — Дама, сидящая на соседнем ряду, попыталась призвать их к порядку. — Что он вам такого сделал, что вы готовы здесь умереть?

— Что он сделал? — она горько усмехнулась. — Лавров сделал мне ребёнка! Обещал жениться! А сам подло сбежал! Трус! Слышишь! Ты трус!

— Уберите их отсюда! — прорычал Лавров. — Немедленно!

— Я попрошу всех вас успокоиться, — я взял усилитель голоса в руки. — Отпустите руку девушки. — Я подошёл к Лаврову и попытался взять его за кисть.

— Свалил отсюда! — гаркнул на меня Лавров, безумно вращая глазами. — Она моя!

— Отпусти! — Пелагея попыталась вырваться.

В следующую секунду весь зал озарили синие вспышки. «Защитные покровы», что защищали Лаврова, разлетелись на тысячи осколков от одного прикосновения моих пальцев.

Глава 8

Всё произошло настолько стремительно, что я оказался в шоке. Нужно отдать должное Лаврову. Он понял, что проиграл битву за сердце Пелагеи, как только я появился на сцене. Вот только проигрывать он не умел, впрочем, я тоже. Кисть поганца хрустнула с характерным звуком.

— А-а-а! — заорал барон.

— Чего ты орёшь? А? — я надавил сильнее, и он наконец-то отпустил уже покрасневшую руку Пелагеи. — Ты разве не знаешь, что чужих девушек трогать и звать замуж нельзя? — я надавил ещё сильнее. — Не слышу ответа!

— А-а-а! Отпусти! — он шипел на меня с яростью в глазах, вот только поделать ничего не мог.

— Отпустить? — я ухмыльнулся. — С радостью!

— Он ваш! — крикнул я в зал и, дёрнув Лаврова за руку, отправил в полёт.

Бедолага превратился в летающий сюрикен, который приземлился на задние ряды стульев.

— Дамы и господа! Просим прощения за этот… инцидент? — ведущий уставился на растерянную Пелагею.

— Не переживай, — я попытался приободрить её. — Всё под контролем. Теперь по крайней мере понятно, зачем пришли те двое… Ловелас чёртов!

Да, я недалеко от него ушёл, но и жениться никому не предлагал, до последнего времени. На самом деле, я не понимал, на кой чёрт Лавров сбежал. На худой конец, мог бы откупиться деньгами или же решить конфликт другим способом. А теперь он получал пощёчину за пощёчиной от Дельты. И фиг он ей что-нибудь сделает. «Защитных покровов» я его уже лишил, а сам он ничего серьёзного из себя не представлял, просто архимаг воздушной стихии. С его-то деньгами мог давно стать Великим или же Омегой. Знай себе скупай концентрат или же я опять ничего не понимаю в этой жизни?

— Господа! — взмолился ведущий. — Прошу вас! Успокойтесь! Да что же это творится такое?

Парень, который удерживал барона, поменялся с девушкой и теперь колотил его по рёбрам, пересчитывая каждую косточку.

— Прости, — я повернулся к Пелагее. — Похоже, мой приход был лишним.

Я уже видел, что к нам приближалась охрана. Внезапно для всех, кроме меня, двери в зал открылись, и внутрь забежала охрана. Четыре Великих архимага и два десятка архимагов. Они быстро взяли в коробочку ребят, но те, похоже, и не сопротивлялись. В итоге они очень оперативно увели всю троицу в коридор, где и продолжилось выяснение всех обстоятельств.

— Внимание! — выкрикнул один из архимагов. — Аукцион окончен! Просим всех организованно покинуть помещение.

— О как… — Я цокнул языком. — Похоже, остальные артефакты сегодня никто не купил.

Пелагея замерла, пребывая в шоке. Администратор побежал к охране выяснять подробности. Ну а мне ничего не оставалось, как стоять и смотреть за тем, как люди начали вставать со своих мест и потихоньку двигаться к выходу. Оставлять её в таком состоянии сейчас точно было нельзя. Ещё не понятно, чем всё это дело закончится, в том числе и для меня.

Охрана очень быстро вывела всех присутствующих. Многие негодовали и требовали продолжения аукциона, надеясь увидеть последний лот или хотя бы попытаться выкупить этот, но увы. Ведущему повлиять на этот процесс тоже не удалось. Всему виной был Лавров, который брюзжал слюной в коридоре и требовал всех убираться с его этажа к чёртовой матери. Как грубо… Бедолага совсем потерял лицо.

— Я не знаю, что делать, — пожаловалась мне Пелагея. — Я впервые попадаю в такую ситуацию.

После того как ведущий развёл руками, девушка отвисла.

— Ну, повернуть всё вспять я не смогу, а вот поговорить с охраной и попробовать уладить конфликт вполне, — я обрисовал план дальнейших действий.

С этими словами я направился к охране, вернее, к Великому архимагу, который здесь всеми командовал. Так совпало, что он и сам уже направился в нашу сторону.

— Прошу покинуть зал, — грозным голосом приказал он мне. — Аукцион окончен!

— Как я могу к вам обращаться? — проигнорировав его слова, спросил я.

— Рустам Тимурович Гарифуллин, третий заместитель главы службы безопасности, — очень быстро проговорил он. — А теперь будьте добры… — Он указал рукой на выход.

Я прекрасно понимал, что третий заместитель всего лишь выполнял свою работу, но и в другой раз с удовольствием бы покинул это место, но только не сейчас. Доверять Лаврову не очень хотелось…

— Это он! — послышался крик Лаврова.

Негодяй стоял около дверей с двумя другими Великими архимагами и указывал на меня искалеченной рукой. Я хмыкнул. Лечить её он не спешил, хотя и имел для этого все возможности. Скорее всего, решил отыграть роль жертвы, что же, мы ведь тоже так умеем.

— Не двигайтесь! — третий заместитель встал в боевую стойку.

— Командир, — я показал ему пустые ладони, — Я сейчас осторожно залезу во внутренний карман пиджака и достану оттуда свои документы.

Пока два других Великих шли к нам, я вытащил документы и предоставил их заместителю.

— Чёрный Егерь? — он выпучил на меня глаза, — Прошу прощения, — он попытался ослабить галстук, — Что здесь произошло?

— Сдаётся мне, что барон Лавров потерял связь с реальностью, — пояснил я, не забыв активировать дар «убеждения», — Подобные помешательства иногда бывают у аристократов, которые возомнили себя богами. Вот и он подумал так же, попытавшись прилюдно принудить уважаемую Пелагею Николаевну к бракосочетанию. Как только девушка попыталась возразить, в ход пошла сила, вот я и решил, что нужно ей помочь.

Никакого смысла врать или придумывать новые подробности не было. Здесь всё и так было очевидно, что же касалось дара «убеждения», то я его использовал лишь для того, чтобы ускорить процесс расследования. Зачем тратить время на другие версии, когда все действующие лица были здесь.

— Рустам Тимурович, — когда вся троица подошла к нам, один из Великих архимагов обратился к начальнику, — Барон утверждает, что этот молодой человек напал на него.

— Забавно, — заместитель нахмурился, — Потому что у меня совсем другая версия. Но ничего, думаю, Пелагея Николаевна сможет прояснить ситуацию.

Как бы я ни хотел, но привлечь Пелагею всё-таки пришлось. И как теперь понять, помог мне дар или нет? Если так подумать, то заместитель больше склонялся к нашей версии произошедшего. А с другой стороны, расскажи любому, что ублюдок обидел девушку, и выбор станет очевиден. Задачка не из простых.

Много слов от Пелагеи не понадобилось, достаточно было показать руку с синяком.

— Это всё равно ничего не меняет! — злобно процедил он сквозь зубы. — Арестуйте его!

— Боюсь, что это невозможно, — с едва заметной улыбкой ответил заместитель. — Чёрный Егерь — персона неприкасаемая ни при каких обстоятельствах.

— Золотые слова, Рустам Тимурович, — я улыбнулся. — А вам, Станислав Борисович, должно быть стыдно за то, что устроили из вечера моей подруги цирковое представление.

— Что ты сказал? — процедил сквозь зубы Лавров. — Да я тебя сейчас…

В ту же секунду его окутала светло-зелёная дымка, которая вмиг вылечила руку. У Лаврова было много разных артефактов, судя по всему, он, как и Лазарев, их коллекционировал. Некоторые я даже опознать не смог.

— Дуэль! — он начал тыкать в меня пальцем за спинами Великих архимагов. — Я требую дуэли! Немедленно!

Великие архимаги переглянулись между собой.

— Арестовать! — нахмурившись, заместитель посмотрел на барона. — Во-первых, дуэли здесь запрещены, и каждый, кто попытается их провести, переводится в разряд нарушителей спокойствия. А во-вторых, вы обвиняетесь в нападении на Пелагею Николаевну и задержаны до выяснения всех обстоятельств.

В ту же секунду два Великих архимага скрутили Лаврова в бараний рог.

— Какого чёрта? — завопил Лавров. — Вы совсем идиоты? Это же он напал на меня!

— Станислав Борисович, советую вам успокоиться и прийти в себя, — продолжил заместитель. — Увести в отдел.

— Так точно! — ответил второй Великий. — Станислав Борисович, попрошу не сопротивляться для вашего же блага!

— Твари! Уроды! Я вас всех уволю! — барон пытался вырваться, но Великие архимаги держали его стальной хваткой.

— Благодарю, — я обратился к заместителю. — Не знаю, что нашло на барона, но вы нас просто спасли.

— Всегда к вашим услугам, — он мне слегка поклонился. — Пелагея Николаевна, в ближайшие дни мы с вами свяжемся для определения компенсации за испорченный вечер.

— Спасибо, — она нервно улыбнулась.

— А что будет с теми ребятами, что задержали Лаврова? — задал я вопрос, выкрутив ситуацию так, чтобы им не сильно досталось.

— Сложно сказать, — он хмыкнул. — Лавров, хоть и нарушил множество пунктов нашего договора, всё же является нашим премиальным клиентом. Если он напишет заявления на эту парочку и на вас тоже, — он сделал небольшую паузу, — проблем не избежать. Впрочем, вы можете не переживать. На мой взгляд, вся ситуация не стоит и выеденного яйца. Выпишем всем штрафы, и на этом всё закончится.

— Штрафы? — я задумался. — Это приемлемо.

Вот он, капитализм во всей красе. Зачем какие-то разбирательства, платите бабки, иначе вылетите отсюда как пробки. Желающих получить столь сладкие места в небоскрёбе, который сосредоточил в себе лучшие лавки артефакторов со всего Красноярска, дорого стоит.

— А если у той парочки не окажется денег? — поинтересовался я.

— В таком случае мы передадим их в руки правосудия, будут отвечать по закону, — ответил он, — А теперь прошу меня извинить, — заместитель поклонился и направился к выходу.

В итоге на этаже остались только мы с Пелагеей и ведущий с помощниками.

— Видишь, всё не так уж и плохо, — я улыбнулся.

— Неплохо? — Пелагея уставилась на меня взглядом, полным горечи и обиды, — Дима! Это катастрофа! А что, если все от меня отвернутся? Моя карьера! Моя жизнь!

— Стоп! — я перебил этот плач Ярославны своим твёрдым голосом, — Отставить панику! Что это за карьера такая, раз из-за одного инцидента может разрушиться? К тому же ничего страшного не случилось, все живы и здоровы… Ну почти, — я улыбнулся, — Все артефакты целы, и мы их по-прежнему можем выгодно продать…

— Ой! — Пелагея попыталась снять браслет, подаренный Лавровым, с руки, — Он же не предоставил чек!

— Если не дурак, то предоставит, — я её остановил, — Репутация дороже каких-то двух миллиардов рублей. А сейчас… Почему бы нам не прогуляться до ближайшего кафе или ресторана и выпить по чашечке кофе? Есть у меня кое-какая идея, что привлечёт к тебе ещё больше клиентов…

Конечно же, у меня была идея затащить Пелагею в постель. Лучшего средства для снятия стресса и нервов ещё не придумали, но на этот раз я воздержался. Времени для плотских утех совсем не осталось, конечно, если не хочу опоздать к прибытию в «Восточный» гигантов. Что же касалось моей идеи, то я предложил Пелагее сотрудничество.

Я рассказал ей о том, что у меня имеются собственные компании по производству эликсиров и артефактов. Нужно было видеть её удивлённое лицо.

— Я догадывалась, что ты водишь меня за нос! — воскликнула она чуть ли не на весь ресторан, в котором мы сидели.

— Каюсь, — я улыбнулся, — Но бумажная волокита и поиск помещений под лавки будет длиться долго. Так что у тебя будет реальный шанс стать единственным моим представителем во всём Красноярском крае… Подумай.

Думать Пелагея умела. Более того, к концу нашего мини-свидания она уже забыла и про Лаврова, и про испорченный аукцион. Оно и понятно, ведь я предложил ей значительно больше, а именно возможность продавать у себя звериные артефакты — всего лишь при одном условии. Пелагея должна будет указать на стенде мою компанию «Российские артефакты».

Согласен, условие было странным, ведь на стенде находились артефакты из другого мира, но тем оно и лучше. Все покупатели будут знать, что у меня есть подобные диковинки, а значит, и моя компания станет известна гораздо раньше, чем откроется первая лавка.

Пелагее идея очень понравилась. Более того, она даже предложила переместиться ко мне, чтобы подобрать самые лучшие артефакты, но мы-то оба понимали, чем это дело в итоге закончится. Увы и ах!

Спустившись на первый этаж, мы направились к выходу. Должен же я проводить девушку до кортежа. Не хотелось, чтобы Лавров, который фиг знает где ошивается, помешал девушке добраться до дома.

— Если почувствуешь опасность, сразу же вызывай меня, — я дал последние наставления девушке.

— Так и сделаю, — она улыбнулась и, чмокнув меня в щёчку, юркнула в чёрный броневик с охраной. — Я жду артефакты! — выглянула она с улыбкой и скрылась вновь.

— Как только, так сразу, — обнадёжил я её, а сам вздохнул с облегчением.

Отказаться от продолжения вечера было очень сложно, но я справился. Развернувшись, я направился обратно, ведь мой катер по-прежнему находился на крыше небоскрёба.

— Пошевеливайся! — мимо меня прошёл Гамма вместе с Великим архимагом.

Сразу же после него шла и поникшая Дельта. Я заметил, что на обоих были антимагические наручники. Выходит, что их всё же решили передать городским стражам?

Увидев заместителя, который стоял неподалёку и контролировал передачу, я сразу же направился к нему.

— Рустам Тимурович, а что происходит? — кивнув в сторону ребят, спросил я.

— А, не переживайте, уважаемый, — он довольно улыбнулся, — Станислав Борисович был так любезен, что не стал писать на них заявление.

— В таком случае, зачем вы их передаёте городским стражам? — удивился я.

— Всё просто, они отказались оплачивать штраф, — пояснил он.

Попросив описать ситуацию более детально, я выяснил, что с Лавровым была проведена серьёзная беседа. Проводил её уже не какой-то там заместитель, а сам глава безопасности. По секрету заместитель поведал мне, что человек это был непростой. Он имел родственника в управлении, а значит, мог с лёгкостью вышвырнуть Лаврова на мороз, если можно было так сказать.

Лавров оказался не таким уж и тупым, поэтому все претензии и заявления отозвал. Более того, он уже составил письмо с извинениями Пелагее Николаевне, и завтра она получит его.

А вот его беременной подруге и её брату повезло меньше. С ними он отказался иметь какие-либо дела. Сказал, что они его нисколечко не интересуют. Выплачивать штраф за них он тоже отказался, так что дело передавалось городским стражам.

— Знаете, на самом деле я на стороне ребят, — признался мне заместитель. — Раз уж обесчестил девушку, так будь добр на ней жениться, таковы правила.

Был ли я с ним согласен? Уже не знаю. Мои нравы до недавнего времени были гораздо современнее. Раньше я искренне считал, что каждая девушка имела право сама распоряжаться своим телом и тем более жизнью. Вот только мир этот оказался совсем другим. И если в прошлой жизни правительству не всегда удавалось обеспечить защиту, то в этом тем более. Не говоря уже о том, что девушка оказалась беременна от этого негодяя.

Хотя кого я обманываю? Сам ведь сегодня просил руки и сердца своей беременной подруги. Выходит, не такой уж я и современный…

— Можно узнать сумму штрафа? — поинтересовался я у заместителя.

— Конечно, — он кивнул. — Штраф для всех любителей подраться внутри наших стен один — десять миллионов рублей и запрет на посещение сроком в один год.

— Огромные деньги, — удивился я. — Он ведь уже вылечился.

— Правила одни для всех, — уже более сухо повторил он. — Это лучше, чем пару лет провести за решёткой. Нападение, как-никак, — пояснил он. — За такое могут и казнить.

А ведь точно. Это мне всё сошло с рук. Законы Российской Империи никто не отменял. А если учесть, что к подобному обвинению можно было прикрутить всё что угодно, то так и до плахи дойти можно. Теперь понятно, почему заплатить штраф намного лучше, чем отправиться в тюремные застенки. А если Лавров передумает…

— Хорошо, — согласился я. — А могу я с ними поговорить, пока не приехали дознаватели?

— Конечно, — заместитель кивнул.

Получив одобрение, я сразу же направился к ним. Да, я понятия не имел, кто они такие, но мне так понравилось, как они отдубасили Лаврова, что я был готов оплатить им штраф и не только… Вот только для этого мне нужно было понять, с кем имею дело…

Когда я подошёл, они даже не обратили на меня внимания, словно закрылись в себе. Парня заметно потряхивало. Скорее всего, началась ломка, а девушка стояла рядом, не реагируя на внешние звуки.

Недолго думая, я ухватил парня за волосы и приподнял голову так, чтобы мы пересеклись с ним глазами. Великие архимаги сразу же попытались меня остановить, но заместитель остановил их рукой, позволив мне продолжить.

— Отвечай быстро и только правду, — сказал я. — Кто такой и откуда здесь появился?

Странный допрос продлился не больше пяти минут. Странный, потому что парень не произнёс ни одного слова. Великие, что стояли позади, начали усмехаться, не понимая, на кой чёрт я вообще всё это затеял. Я же получал в свою голову потоки мыслеобразов, из которых мне становилось понятно, что передо мной отличный претендент на место в команде.

— Готов поработать на меня? — задал я последний вопрос.

— Готов, — оскалившись, он впервые ответил мне. — Вытащишь нас отсюда, и я твой должник…

Конец фрагмента