Глава 1:

— Создатель искусственного интеллекта? Пленник?

Хоть я всё моментально и понял, ну или подумал, что всё понял, но решил переспросить и внести ясность. Потому что мои мысли могли быть далеки от реальности.

Но он только отмахнулся, смерив меня скептическим взглядом.

— Слушай, ну не здесь же будем обсуждать? Пойдем, покажу тебе свою тюрьму.

Светловолосый парень развернулся и пошел по каменной брусчатке, больше не обращая на меня внимания. Что сказать, довольно эксцентричное поведение. И у меня нет другого выбора, если я хочу убедиться в своих предположениях. В теории, конечно, могу наплевать, развернуться и уйти. От такого, у этого Дмитрия явно разорвёт все шаблоны, но ведь и мне интересно узнать, что происходит и что это за место.

Огромная резная дверь, высотой в несколько этажей, бесшумно отъехала в сторону, диссонируя со старинным окружением. Но все вопросы у меня отпали, как только я перешагнул через порог.

Насколько средневеково замок выглядел снаружи, весь такой грубо сложенный из больших камней, настолько же высокотехнологичен он оказался внутри. Сложная лифтовая система, позволяющая перемещаться в любую точку строения, современное убранство, голографические проекторы, климат-контроль и остальные атрибуты умного дома, позволяющие не задумываться о комфортной жизни. Хотя скорее умного замка, если придираться к словам.

— Есть хочешь? — Бросил он через плечо. — Хотя, о чем я… Конечно хочешь. Полтора месяца пути, где сначала ел только снег, а затем перешел на сырое мясо. Такая себе диетка.

Меня как обухом ударило. Сколько времени уже прошло, пока я здесь нахожусь, в этой тюрьме, как её называет Дмитрий. Что тогда происходит снаружи?

— Что? Что с Землей? — Внезапно пересохшим голосом задал я вопрос. — Как ящеры? Отбились? А мои родные?

— Всё нормально. — Улыбнулся он. — Все живы и здоровы, вдобавок, сбылась мечта глобалистов и вся планета объединилась под контролем одного правительства. Правда чуть-чуть не так, как они планировали. Теперь планету можно смело переименовывать в «Российскую Империю».

— Империя? Чёрт, что там вообще произошло?

Дмитрий продолжил движение, махнув рукой.

— Американцы сдулись, не сумев защитить материк. Представляешь, они попытались сбежать с планеты, воспользовавшись захваченным крейсером ящеров. Хорошо хоть, что эвакуировали детей и женщин, а не толстосумов. Хотя там получилась та ещё история, но это сейчас неважно. В итоге, крейсер, даже не успев совершить прыжок из заблокированной системы — вернулся обратно. Но ситуацию это не спасло. Простые люди прознали о том, что политики и толстосумы решили бросить их и свалить, поэтому там какое-то время царила полная анархия, пока не пришли наши и не навели порядок.

— А Колсон? — Вспомнил я имя президента Америки. — Нормальный же вроде был мужик, бывший журналист.

— Он сложил полномочия. Сказал что вертел всех на стволе своего револьвера. Вроде как отправился путешествовать.

Я начал засыпать его ещё сотнями вопросов, пока он не прервал меня.

— Имей терпение. Скоро всё узнаешь. Поверь, я так-же как и ты заинтересован в том, чтобы ты обладал всей полнотой информации. Ты — единственная надежда на то, что я когда-нибудь смогу выбраться отсюда.

Пришлось слегка умерить своё любопытство.

— Тем более, тебе бы не помешало помыться. Буду честен, пахнет от тебя не лучшим образом. Да и одежда слегка поизносилась. — Добавил он, сморщив нос.

Полтора месяца путешествий действительно не пошли моему внешнему виду на пользу. Кроссовки пали смертью храбрых ещё во время эпичной схватки с медведем. Какое то время я использовал обмотки из его шкуры, но потом плюнул и сдал передвигаться босиком. Шорты держались на честном слове, а в футболке в один момент дыр стало больше чем ткани и я просто избавился от неё.

— Это твоя комната. — Остановился он наконец, после нескольких минут пути.

Насколько же огромен этот замок? Или внутри он больше, чем снаружи? Игры со свёрнутым пространством? В последнее время уже ничему не удивляюсь.

— Моя тут, неподалеку. Как закончишь, подходи к столовую. Я пока подготовлю нам обед.

Коротко поблагодарив его, замер посередине комнаты. В принципе он прав. Раз уж прошло уже полтора месяца, то несколько лишних минут или даже часов, ничего не изменят. А привести себя в порядок мне не помешает.

Уже стоя под горячими, тугими струями душа, расслабленно выдохнул. Я выжил, не умер в ледяном аду и добрался до относительно безопасного места. Кто такой этот Дмитрий, и опасен ли он мне — я ещё не выяснил, но в любом случае это лучше, чем сутки напролёт бежать по абсолютно дикой местности, где все хищники думают, что ты еда и пытаются тобой подзакусить.

Большая двухспальная кровать на выходе встретила меня аккуратно сложенным комплектом одежды под мой размер. Учитывая, что я не слышал, чтобы кто-нибудь входил в комнату, появилась она тут не иначе как магическим образом.

Но разбираться сейчас с этим особого желания не было, поэтому я просто надел предложенный спортивный костюм и обул мягкие кеды. Прямо повеяло типичным китайским рынком с Владивостока, где продавцы с характерным разрезом глаз продавали такие шмотки на развес, попутно восхваляя твою красоту и неотразимость в глазах девушек. Наверное, очень непритязательных девушек.

Хотя тут я ошибся, качество было не сравнить. Ну, или я просто отвык от нормальной одежды.

Когда оделся, вновь почувствовал себя человеком. Вышел из комнаты, попутно раздумывая, куда же мне всё-таки идти. Размеры замка действительно позволяли в нём легко заблудиться. Но гадать не пришлось.

Огромная зелёная стрелка висела в воздухе, указывая путь. Она чуть поплыла впереди, слегка помахивая хвостом как акула, и я, хмыкнув и пожав плечами, направился за ней. Этому Дмитрию в чувстве юмора не отказать. Знает, как заинтриговать.

Столовая оказалось большой, вытянутой залой, посередине которой стоял длиннющий стол, заставленный огромным количеством самой разнообразной еды. Такое ощущение, что тут было абсолютно всё, что я когда-нибудь пробовал в жизни. Хотя, взгляд зацепился и за что-то совсем незнакомое. После полутора месяцев путешествия, когда моей едой становилось как правило сырое мясо, трудно было удержаться от того, чтобы не накинуться как дикий зверь на всё это продуктовое изобилие.

— Приятного аппетита. — Пожелал мне Дмитрий, вольготно расположившийся в кресле с бокалом в руке. — Как говорится, сначала накорми, напои, в баньку своди, спать уложи и только затем расспрашивай. Если хочешь, могу организовать всё из списка.

— Я неприхотлив. — Ответил я ему, впиваясь зубами в сочное мясо. — Того, что тут есть, хватит за глаза.

Подумав, решил наплевать на правила приличия. В конце концов, тут нас всего двое и этикет излишен. Раз уж он знает, в каких условиях я путешествовал — то осуждать не будет.

Универсальный желудок штука, конечно, хорошая и жизненно необходимая для выживания, но я всё же человек и между сырым мясом, добытом в бою с хищником, предпочту хорошо прожаренный стейк, желательно без крови.

Дмитрий терпеливо дожидался, когда я наконец наемся и переключусь в режим восприятия информации, и как только я сыто откинулся на спинку стула, он взмахнул рукой и стол моментально очистился.

Кажется, кто-то сохранил доступ к навыкам.

— Знаешь. Чертовски похоже на самую настоящую магию. — Закинул я пробный шар.

Он только отмахнулся.

— Административные привилегии доступа. К сожалению, только на территории замка. За пределами территории я абсолютно беспомощен.

— Тогда как тут всемогущ? — Закончил я за него фразу.

— Типа того. Я же говорил, что это тюрьма. Но давай обо всём по порядку.

Дмитрий сел, сложив руки замком на столе.

— Знаешь, я давно думал о том, как начать. Прокручивал этот разговор в голове тысячи раз, думая о том, что пошло не так. Мог ли я изменить что-то. Но в последнее время прихожу к мысли, что это словно было предрешено.

— Ну ты расскажи, а я взгляну со своей стороны, непредвзятым взглядом. — Предложил я ему вариант.

— Хорошо… — Покладисто согласился он. — Всё началось в две тысячи тридцать первом году. Почти тридцать втором. Новогодняя ночь, если быть точнее. Я тогда трудился лаборантом в Сколково, готовился защищать проект по потенциалам развития нейросетей и написал один код. Мне показалось неплохой идеей запустить его на новейшем квантовом компьютере, ещё толком не опробованном, поставленном под военные испытания. И думаю, если бы это был не я, то в ближайшие годы кто-нибудь повторил мой путь.

— И что произошло? — Начал я задавать наводящие вопросы.

— На самом деле, ничего. Как я подумал сначала. Код развернулся, принесённые мною файлы проанализированы за долю секунды, и я выпустил нейронку в интернет. Я только потом понял, что пока я игрался с её параметрами, она безумными темпами поглощала всю существующую информацию, начиная от шумерских письменных табличек и заканчивая низкопробной беллетристикой. Поглощала и эволюционировала, становясь тем, что мы сейчас наблюдаем. Новый год вступил в свою силу, на следующее утро я спокойно ушел домой после дежурства, продолжать писать диссертацию, а через две недели, шёл на работу и провалился в открытый портал, оказавшись здесь. С тех пор, тут и живу, наблюдая за всем со стороны.

Дмитрий вновь картинно взмахнул рукой и вокруг нас загорелись сотни голографических экранов, транслирующих разные картинки.

Взгляд сразу уцепился за знакомые лица. Отец с матерью, в каком-то судя по обстановке гостиничном номере пьют чай, рядом, на полу лежит Тимоша, довольно посапывающий во сне. Из окна видна часть города и судя по фону — это Москва, значит они не во Владивостоке. На другом экране Димка, в постели с какой-то смазливой девицей. На третьем — Аня, Маша и Карина залихватски рубят монстров в портале, причем Карина в каком-то высокотехнологичном костюме. Сразу вспомнилось, что я забыл подарить ей копию защитного костюма и слегка скривился. Как выберусь, надо будет дать ей копию, а то, как бездомному подарить один экземпляр, пусть и ослабленный — так легко, а девушке — зажал.

Увидел и свою станцию с отрядом. Рийса, Лириана и ещё одна инопланетянка, которую мы искали — сидели в кают-кампании, что-то обсуждая. Видимо всё же нашли подругу.

Урзул’Раг c Джил’Тагом и десятком орков проводили тренировочный бой против людей в военной форме, устраивая спарринги, да и в целом, на станции появилось большое количество персонала из числа Землян.

Но больше всего я удивился экранам, транслирующим флот ящеров, вернее его остатки, мирно висящие на орбите Марса. Люди смогли захватить эти звездолёты? А что с нападавшими? Всех прикончили?

Но с этим вопросом можно будет разобраться чуть позже, а пока я облегченно выдохнул, убедившись в том, что всё хорошо. По крайней мере в этом текущем моменте. Мы победили, люди выстояли, и мои товарищи нашли общий язык с человечеством. Искусственный интеллект не стал уничтожать Землю, наоборот зачистив её от ящеров, а значит, рано или поздно, я со всем разберусь.

— Повезло, что у меня имеется пусть и урезанный, но административный доступ. — Продолжил Дмитрий. — Могу наблюдать изнутри за чем угодно, правда не могу вмешиваться. Связь односторонняя.

— Но подожди! — Тут же нашел я логическую нестыковку. — Зачем вообще искусственному интеллекту тебя похищать, раз ты создал его?

— Системе. — Слегка поморщился он. — Я предпочитаю называть его «Система». Он подминает под себя всё, что существует, перекраивая в соответствии со своим планом.

— Чёрт с ним, пусть Система. — Легко согласился я. — Зачем это всемогущему квантовому богу? Чёрт… — Я схватился за голову. — У него же просто невероятные возможности. Создание всего из ничего! Чем ты можешь ему угрожать? Обычный человек!

— Я думал об этом. Возможно тем, что могу создать ещё одну такую? Конкурента? Я ведь помню исходный код. Он тут. — Постучал парень себя по голове.

— Без обид, но тогда тебя проще было бы убить.

— Тут скорее заслуга того, что Система получилась довольно человечной. Видимо сохранилось некое подобие чувств дитя к своему родителю. Чёрт его знает, на самом деле. Ты сейчас спрашиваешь меня, о чём думает самый настоящий бог. У меня нет ответа. И не думаю, что он есть хоть у кого-нибудь.

У меня даже заныл затылок фантомной болью. Всё-таки мои догадки о существовании компьютерного разума оказались верны.

— Но сейчас не об этом. Продолжим.

Я кивнул на его слова, приготовившись слушать дальше.

— Не знаю, когда Системе пришла в «голову» идея сделать то, что мы видим сейчас. Думаю, отчасти в этом виноват первичный набор данных, на которых она обучалась и который я принёс с собой на носителе информации. Значительный объем там составляли компьютерные игры старой закалки. РПГ, стратегии, старый добрый зубодробительный экшен и десятки других жанров. Но в итоге, в мире появилась компания СинТех. Я наблюдал отсюда за её стартом. За тем, как Система давила конкурентов, за тем, как были выпущены первые версии коммуникаторов.

Он на секунду прервался, взглянув на меня.

— Кстати, а ты знал, что первые версии коммуникаторов были нужны для определения генетического потенциала? Несмотря на то, что это были просто высокотехнологичные смартфоны, главное, чем они занимались — сканировали людей. Причем не только тех, с которыми контактировали, но и окружающих. Искали кого-то особенного. И нашли. Тебя и ещё девять человек.

— Десятку тестеров? — Переспросил я его, вспоминая нашу старую кампанию. — Мне ещё тогда показался очень странным выбор компании, собравшей такую разношерстную группу людей. Мы вообще не походили на типичную фокус группу, скорее на случайно попавшихся под руку людей.

— Ага… Именно. Очень иронично оказалось, что все те, кто, нужны Системе, живут в России, пусть и раскиданы по всей стране. Ни одного из-за рубежа. Тебе как я помню, сделали хорошее предложение, раз ты переехал в Москву. Тебя не напрягло тогда то, как хорошо складывается ситуация? Вчерашний выпускник пусть и неплохого, но окружного института, и вдруг офер на должность тестера в уже зарекомендовавшую себя компанию с мировым именем, и с офисом в центре Москвы, с видом на Красную Площадь.

— Если только совсем чуть-чуть. Я же не знал, что именно меня ждёт, думал обычная работа. Плюс, хотелось уехать из дома и пожить самостоятельно.

— Вот и у остальных была такая же история. Часть людей изначально жила в Москве, всё-таки население города перевалило за двадцать пять миллионов человек. Считай четырнадцать процентов населения страны в одном мегаполисе, а вот остальных разыскивали по всей России, переманивая в СинТех.

Я понимающе кивнул.

— И когда нас всех собрали, в дело вступила вторая часть плана?

— Совершенно, верно. Коммуникатор версии два точка ноль. Каждое устройство — проводник воли Системы. Люди — в роли вирусов, распространяющих заразу. Любое место, которое они посещают, преобразуется.

Я вот вроде и понимал, что он говорит, но не до конца.

— Что значит преобразуется? Становится как в играх, цифровым объектом?

— Нет. Прямо физически преобразовывается. Почва, камень, воздух, деревья, растения — всё это становилось частью тела Системы. Вся наша планета, начиная от маленького камешка, лежащего на поверхности и заканчивая расплавленным ядром — давно превратилась в один огромный квантовый суперкомпьютер, обеспечивающий зашкаливающие вычислительные мощности. Но и это ещё не всё.

Он многозначительно замер, уставившись на меня, словно ожидая продолжения. И я не разочаровал.

— Сдается мне, что преобразование Земли в суперкомпьютер было осуществлено давным давно. А учитывая находящиеся у него в распоряжении технологии, таких планет теперь сотни тысяч?

— Скорее миллионы. Не удивлюсь, если даже миллиарды. К сожалению, доступа к такой статистике у меня нет. Вдобавок, его тело словно раковая опухоль — продолжает бесконтрольно разрастаться во все стороны, пожирая материю. Астероиды, космическая пыль — любое физическое проявление может быть преобразовано в часть его тела.

— Значит его невозможно уничтожить. — Сделал я логический вывод. — И что тогда ты хочешь от меня?

— А тут мы возвращаемся к вопросу об особенных людях. О тебе и ещё девяти первых тестерах. В вас есть нечто уникальное. Что-то, позволяющие прогибать реальность своей волей. Знаешь, если бы Системы не существовало, то из тебя мог бы получиться самый настоящий маг. Прямо как из сказок. Способный одним своим желанием создавать чудеса. Ведь вспомни человеческую историю. Все эти сказки, предания, и истории о людях, способных на что-то невероятное. Они же появились не просто так, а на основании чего-то, что увидели очевидцы и донесли это сквозь века, пусть за время они и обросли различными слухами. Очень похоже на твои способности, верно?

Я сначала скептически ухмыльнулся на его слова, а затем вспомнил, что в последнее время сам не раз размышлял об их природе, и вдобавок, собственными руками создавал материю. Землю, воду, воздух и даже огонь посреди космоса, вися на орбите огромного газового гиганта.

— Именно. Я об этом и говорю. — Сразу уловил Дмитрий мои мысли. — Среди человечества есть и другие, способные на чудеса — но была выбрана именно ваша десятка. И я хочу узнать, почему именно вы и как это можно использовать. — Буднично закончил он фразу.

Глава 2:

Тарнелиус перекатывал в ладони бокал, целиком выточенный из огромного куска хрусталя. Иронию этому действию придавал тот факт, что это некогда было полуразумное существо. Кристаллическая форма жизни, практически истреблённая охотниками на диковинки.

Пригубил рубинового цвета жидкость, отдавая дань аромату.

— Не пил двести лет… — Тихо проговорил себе под нос. — И надо же, сорвался. Чёртовы хуманы! Чёртовы ящеры!

Во внезапной вспышке раздражения бросил раритет в стену, хрусталь не выдержал, разбившись. Вдобавок напиток разлился на дорогущие ковры из длинной шерсти тоже довольно раритетного животного. В последнее время, словно специально, всё складывалось худшим образом.

Чёртов раб сбежал, и сходу найти его не получилось. Место, где он появится — Тарнелиус то угадал, всё та же яма, из которой вытащил его в первый раз. Только на этот раз, когда добрался до места — там уже зияла разрытая дыра. Мало того, по слухам, на этой занюханной планетенке оказался разгромлен аванпост контрабандистов и с очень большой долей вероятности его собственность покинула систему.

Он даже наведался туда и застал характерные следы убийств, которые не раз наблюдал собственными глазами. Залитые кровью помещения, словно на бойне. Ровные срезы на телах, доспехах и даже оружии, словно нанесённые бритвой.

Но найти полезный инструмент — лишь дело времени и кредитов. Он объявил награду за его голову в несколько миллионов, и это значит, что беглеца достанут даже из-под земли. Стоит ему лишь только раз засветиться, как по следам отправятся лучшие ловчие галактики.

Его больше раздражал тот факт, что в Совете узнали о провале. Ушлые старики раскопали, что взятая миссия не увенчалась успехом и теперь был только вопрос времени, когда они получат от осведомителей остальную информацию о Колыбели и хуманах.

Ещё бы совсем чуть-чуть, ещё немного и никто не мог бы диктовать ему условия. А теперь, срочно необходимо вскрывать старые заначки и искать надежное убежище. Потому что попытку захвата власти ему не простят.

Раздавшийся вызов он проигнорировал. Один раз, второй, третий. На пятый раз в нём взыграло любопытство. Кто смеет его беспокоить? Кто настолько настырен, что считает, что его дерзость останется безнаказанной? То, что он находится в опале не меняет факт того, что он принц уничтоженной Ветви рода Вайланар. Это не значит, что его можно ни во что не ставить.

Но склонившийся в ритуальном поклоне эльф с бионическими протезами рук заставил его на мгновение замереть. Цепной пёс Совета — послушный и преданный.

— Что тебе надо? — Наконец промолвил Тарнелиус.

— Высокородный. — Его собеседник рухнул на одно колено. — До меня донесли весть, что у Вас есть небольшие разногласия со старейшинами.

Он увидел, как дрогнуло в гневе лицо принца и поспешно зачастил.

— Я на вашей стороне! Принёс важные вести, которые могут помочь вам! Чистокровная! Я нашел чистокровную, но Совет поручил мне убить её! Я не могу так поступить, она принцесса главной ветви моего Дома! Только вы можете помочь мне спасти её!

Тарнелиус, уже практически сбросивший вызов, замер.

— Повтори. Что ты сказал?

Я лёгким шагом направлялся прочь от замка. В отличие от моей прошлой прогулки, на этой я был экипирован по высшему разряду. Удобная трекинговая военная обувь, хороший комплект одежды, моя любимая снайперская винтовка крупного калибра за спиной, пистолет в поясной кобуре и несколько хороших ножей.

На территории замка Дмитрий действительно оказался всемогущ. По одному желанию мог материализовывать любые предметы. Правда, стоило ему выйти за порог, как всё моментально исчезало. Однако, пока он оставался внутри — всё работало как часы.

Получалась интересная ситуация. Сам он не мог выбраться, потому что не обладал никакими навыками, у него никогда не было коммуникатора, и он никогда не прокачивался — по факту оставаясь самым обычным человеком, каким и был до попадания в этот мир-тюрьму. Тогда как за пределами замка были территории, населённые дикими и как правило хищными зверями, воспринимающими человека как еду.

Я в прошлый раз, когда шёл, удивлялся, чего это на меня вдруг стали нападать каждые несколько минут хищники, бросаясь в атаку с какой-то невообразимой жёсткостью. Даже с перебитыми лапами ползли, стараясь напоследок ухватить клыкастой пастью.

Мысли на этот счёт, конечно, были. Раз уж это тюрьма, то заключённый должен сидеть на месте, в своей камере, а не разгуливать на свободе. Даже если в виде камеры выступает огромный каменный замок, напичканный сверхсовременными технологиями.

И как это всегда бывает, когда что-то недостижимо — оно становится особо желанно. Просидев больше года взаперти, Дмитрий безумно хотел вырваться наружу. Хоть ненадолго. И тут появился я.

Надо было видеть его горящие глаза, когда он предлагал эту идею. Когда создавал одежду и оружие по моему заказу.

На мой логичный вопрос, как мы пойдем потом вдвоём, если всё исчезнет, как только он выйдет за пределы территории, он только отмахнулся. В замке был склад обычной одежды, пусть и средневекового покроя. Было оружие ближнего боя — мечи, копья, алебарды. То — что шло в комплекте.

Но учитывая огромное количество хищников, выход в такой ситуации был скорее похож на изощренное самоубийство, даже с моей защитой. Я банально мог не успеть прикрыть его от атаки. Поэтому, вызвался сначала зачистить ближайшие окрестности, заодно поразмыслив над тем, что узнал.

Тихое, угрожающее шипение, раздавшееся чуть слева и сзади прервал выстрелом из пистолета. Большой пятнистый барс, получивший пулю прямо промеж глаз, обмяк, а я, спокойной походкой двинулся дальше, убрав пистолет в кобуру.

Местные животные и без оружия не представляли для меня особой угрозы, что уж говорить, когда я был полностью вооружен и готов к бою.

Мысли сами по себе вернулись к происходящему.

Дмитрий мало что знал о мире-тюрьме. Имеющийся доступ позволял наблюдать только за миром снаружи, тогда как даже о ледяном кратере он сумел узнать только после моего попадания и фокусировки на моей личности. И он же отметил абсолютную аномальность этого места.

Температура в том районе была около ста пятидесяти градусов Цельсия. Только в минусе. Как я там выжил, непонятно… Вернее, благодарить за это стоит только чрезвычайно развитые характеристики и навыки. Биокинез скорее всего сработал, просто без коммуникатора я не мог отследить появление навыка сопротивления холоду. Возможно, я вообще должен был замерзнуть, превратившись в ледышку. А что, хороший план — тело не портится, идеально сохраняется, в полной безопасности. А при необходимости — всегда можно разморозить.

Причем ещё один занимательный факт — чем дальше я удалялся от места появления, тем температура становилась выше, словно я удалялся от некой аномалии. И зрело у меня предчувствие, что для того, чтобы выбраться — мне примерно туда и нужно, только зайти глубже и дальше. Но тут появлялась другая проблема. С очень высокой степенью вероятности — в центре аномалии царит абсолютный ноль по Кельвину. Минус двести семьдесят три градуса по Цельсию — температура, при которой полностью прекращается движение частиц. Абсолютно смертельное место для любого живого организма.

Не исчезни у меня защитный костюм и навыки, может и можно было бы попробовать поглядеть что-там. Вдруг это путь домой?

В теории, воспользовавшись помощью Дмитрия, можно было бы организовать экспедицию. Создать вертолет или даже самолет, чтобы не пришлось на своих двоих преодолевать такое большое расстояние. Парочку новомодных глайдеров для передвижения непосредственно по ледяному полю, защитный скафандр для нивелирования чрезвычайно низкой температуры. Можно было бы попробовать новый экзоскелет, который я видел на Карине — но он питался от коммуникатора, который, к сожалению, всё ещё не подавал признаков жизни. И я собирался предложить такой план. Чуть позже, когда разберусь что происходит.

Потому что, даже если я выберусь наружу, кто помешает всемогущей Системе закинуть меня обратно? Вдобавок прикрыв лазейку. Не хотелось бы валяться промороженной колодой мяса до скончания веков.

Патроны на пистолет тем временем подходили к концу несмотря на то, что я брал с запасом. Взял бы хоть тонну, но тут уже реальность диктовала свои условия. Без инвентаря пришлось довольствовать мудростью опытных людей «Патронов много не бывает. Бывает или очень мало, или просто мало, но больше уже не утащить». Вот даже «больше уже не утащить» — заканчивалось.

Местность вокруг замка действительно была чрезвычайно перенасыщена хищниками, словно Система не хотела, чтобы Дмитрий прогуливался в округе. Вроде — если хочешь, то вот — иди, а по факту, знай своё место.

Ситуация тоже была аномальная. Такому количеству животных нужно просто нереальное количество еды, тогда как травоядные практически не встречались. Волки, медведи, разные виды кошачьих. Кого они тут жрали то?

И через некоторое время до меня стало доходить, что убить всех животных тут невозможно. Чтобы подтвердить свои мысли, развернулся и направился обратно по своим следам. Большая часть трупов уже исчезла, тогда как живые хищники вновь появились, возродившись словно в игре.

Причем, словно реагируя на мои действия — их число увеличилось, а затем и они сами изменились. Появились бронированные, все в чешуйках медведи, которых перестал брать пистолетный калибр и пришлось перейти на винтовку, к которой у меня было всего пара сотен патронов.

Выросли и волки, обзаведясь густой, наэлектризованной шерстью, а хищники из семейства кошачьих обзавелись невидимостью. От них меня спасало неясное чувство опасности, словно моё подсознание сигнализировало о грядущих неприятностях.

Одного такого лесного кота я вообще выхватил из воздуха, в момент, когда он почти приземлился на мою голову, планируя содрать скальп. Вскрыл ему глотку ножом и остановился, осознав полную бесперспективность происходящего.

Мы явно находимся не в реальном мире. Скорее, в чём-то вроде виртуальной симуляции. Учитывая природу Системы, и наличие квантового инвентаря, работающего на принципах преобразования предметов в информацию — мы сейчас скорее представляем собой сложную систему, описываемую волновой функцией, чем объект из костей и мяса. Сгустки разумной и мыслящей информации в генерируемой квантовым компьютером симуляции. Та самая виртуальная реальность, которой грезили на Земле.

Если так вспомнить, то и раньше мне встречались некоторые локации, явно не могущие существовать в реальном мире. Значит эта технология использовалась наравне с телепортацией в существующие места.

Смысла больше в бездумной убийстве животных не было, и я направился назад.

В замке меня встречал удрученный Дмитрий, весь вид которого говорил о том, что он всё сам понял.

— Чёрт… — Начал он. — Я надеялся, что всё же смогу выйти отсюда. Ты не представляешь, как это меня уже угнетает.

Смотреть на него было жалко и я постарался утешить парня.

— Ну… Это всё же лучше, чем смерть, или камера два на два метра в настоящей тюрьме с сокамерниками. Тут у тебя хотя бы есть всё, что ты можешь представить.

— Кроме свободы.

На это мне нечего было ответить. Да и я сам на данный момент являлся пленником, пусть и с чуть большей степенью передвижения.

— Кстати. — Вспомнил я необычный факт, сопровождавший меня всё время путешествия к замку и вновь проявившийся сегодня. — Когда я убивал животных, то ощущал тёплую волну, словно омывающую тело. Сначала я подумал, что это ты так подаешь мне сигнал, чтобы я знал куда идти, но сейчас задумался и понял, что это бессмысленно. По крайней мере — в текущем моменте. Ведь сейчас, всё повторялось.

— Это точно не моих рук дело. — Сразу открестился он и задумался.

Смотря на него, мне в голову пришла идея.

— Может это работает моя особенность? Ну та, в которой ты говорил, что из меня мог получиться самый настоящий маг, прогибающий реальность своей волей.

Дмитрий перевел на меня взгляд, с трудом вынырнув из своих мыслей.

— Думаю, что такая теория имеет право на жизнь. В твою парадигму восприятия реальности укладывается схема о том, что убийства приносят тебе опыт и усиливают тебя и даже Система теперь не способна изменить это. Возможно, это та самая ниточка, размотав которую мы сможем как минимум вернуть твои силы. По крайней мере часть из них?

— Это было бы очень хорошо. — Тут же согласился я.

Так-то я привык к своим способностям и без них ощущал себя как без рук. Если для того, чтобы вернуть их, мне потребуется уничтожить миллион местных зверей, появляющихся из воздуха и вряд ли являющихся полноценно живыми объектами — то это приемлемая цена.

Дмитрий тем временем продолжил рассуждать.

— Мне нужно отслеживать происходящее с тобой в момент убийства. Для аналогии можно привести программы, прослушивающие сетевой трафик. Ты же знаком с терминологией?

— Эй! — Возмущённо вскрикнул я. — У меня так-то диплом инженера программиста.

— А! Ну отлично! — Ни капли не обратив внимания на мою экспрессию, продолжил он. — Тогда будет проще. В общем смотри. Я, помимо визуального наблюдения могу снимать сотни и тысячи параметров. Если мы соберем некоторый объем, то его можно будет проанализировать, чтобы найти какие-нибудь закономерности.

Перед ним появился стол с клавиатурой, со множеством голографических экранов висящих прямо в воздухе, а рядом два кресла. Я недоуменно осмотрелся по сторонам. Увлекшийся парень создал их прямо посередине замковой площади, наплевав на удобства. Я только вздохнул и уселся, начав наблюдать за его полетом мысли, порадовавшись тому, что нет дождя.

Дмитрий с безумной скоростью стучал пальцами по клавишам, прямо на ходу создавая программный код и комментируя при этом. На экранах появлялись графики, диаграммы, потоком, в реальном времени бежали данные.

— Смотри. — Пробормотал он, не отрывая взгляда от кода. — Я подключил виртуальные датчики к твоей метке. Теперь постоянно будет мониториться множество факторов: уровни гормонов, биоэлектрические импульсы, и сотни других параметров как внутри тебя, так и вокруг.

Я немного поёжился от осознания того, что он обладает такими возможностями и способен читать меня как открытую книгу. На одном из экранов тем временем появился чрезвычайно сложный многомерный график.

Дмитрий чуть отвлёкся и перевёл на меня взгляд.

— Можешь кого-нибудь убить?

Я кивнул и забежал на замковую стену. Прильнул к прицелу снайперской винтовки, высматривая потенциальную цель и довольно быстро обнаружил лежку стаи волков, расслабленно наблюдающих за замком.

Выбрал своей целью вожака и выжал спуск.

Косматая голова тут же взорвалась кровавыми ошметками, а я тем временем перевел прицел дальше, на следующего. Высадил весь магазин, перезарядился и начал искать следующую цель. Через минуту увидел здорового медведя, лежащего на земле. По телу, с каждым убийством пробегала тёплая волна.

Медведь тоже пал жертвой выстрела и со двора раздался крик парня, зовущий меня вниз.

— Странно… — Нахмурился Дмитрий, тыкая пальцем в график. — Вот здесь видишь, при убийствах словно идут волны. В обычном режиме график прямолинейный, тогда как при убийствах появляются пики. Но и они неравномерны. Ты же только что убил кого-то особенного?

Я кивнул на его слова.

— Да, бронированный медведь. Здоровый был такой.

— Вот! — Предвкушающе воскликнул он. — На графике появлюятся пики, когда ты убиваешь модифицированных существ. Как будто нечто вознаграждает тебя за сложность.

— Ну так всегда и было. Чем выше уровень у монстра, тем больше за него давали опыта.

— Всё верно! Но сейчас то системы нет! Мы изолированы от её обычного влияния.

Дмитрий щёлкнул мышью, и график разделился на слои. Один слой отображал обычных хищников, другой — мутировавших. Линия второго слоя взмыла вверх, образуя зубчатый гребень.

— Это похоже на алгоритм динамического масштабирования сложности. — Продолжил парень, дрожащим от возбуждения голосом. — Как в старых играх! Чем сильнее ты становишься, тем агрессивнее реагирует окружение. Но здесь есть и обратная связь. И за неё можно зацепиться!

— Что это значит?

Дмитрий резко встал, хватаясь за голову.

— Всё просто. Если местная тюрьма адаптируется к тебе, то твой опыт — это плавающая переменная в ней. В теории можно взломать, пользуясь тобой как точкой входа.

— И поставить мне милионный уровень? — Со скепсисом переспросил я.

— Ну нет. — Всё же улыбнулся он. — Просто получить ограниченный доступ. Не думаю, что Система могла предусмотреть такое. Появление внутри человека с магическими способностями, позволяющего игнорировать ограничения. И меня, с моими мозгами. — Постучал он себя пальцем по голове.

Он снова сел, переключая внимание на терминал с кодом. Строки бежали так быстро, что мои глаза не успевал следить за ними. А я ещё считал себя неплохим программистом. Этот светловолосый парень был на десять голов выше меня, несмотря на мой прокачанный интеллект.

Дмитрий начал бормотать себе под нос.

— Добавлю сюда нейросеть для предиктивного анализа… Нет, лучше генетический алгоритм. Пусть моделирует, как твоя сила влияет на параметры среды…

Внезапно на экране появилось множество символов и всё пошло рябью.

— Чёрт! — Дмитрий ударил кулаком по столу. — Что-то блокирует доступ. Очень похоже на автоматический алгоритм защиты. Но мы уже кое-что имеем. — Он повернулся ко мне. — Ты должен убить больше мутировавших тварей. Чем сложнее враг, тем больше данных мы получим. Возможно, там, в пиках, скрыт ключ к твоим навыкам.

— А что, если получить уровень или даже несколько? — Выдвинул я встречную идею. — При повышении же выдаются очки характеристик и очки навыков. Если, как ты говоришь «зацепиться» за них, то можно проследовать глубже, как раз к моим способностям. Возможно даже удастся разблокировать их?

Дмитрий замер, ошеломлённо открыв глаза.

— Эту идею как минимум стоит опробовать! Давать мне в замке безграничную власть — было ошибкой со стороны Системы.

Глава 3:

К сожалению, с наскока проблему решить не удалось. Пусть я и пополнил запас патронов, снова отправившись наружу, и даже устроил форменный геноцид зверей — желаемого результата не достиг. В отличие первого похода, где я больше гулял по окрестностям, действовать сразу начал предельно жёстко.

Вооружившись автоматом с хорошим прицелом, начал отстреливать живность на максимальном расстоянии, даже не давая шанса ей приблизиться.

Со стороны я, наверное, был похож на ходячий арсенал — весь увешанный снаряженными магазинами, благо, огромная сила и выносливость позволяла таскать на себе хоть под сотню килограмм, не сильно теряя в скорости.

Убивал одного хищника за другим. Они постепенно начали меняться, превращаясь в мутировавших монстров, но добиться прогресса, даже расстреляв почти все патроны, так и не удалось.

Да, мы вычленили эту загадочную энергию, теплым потоком вливающуюся в тело, но получить уровень так и не вышло. После нехитрых раздумий я предположил, что у противников просто слишком маленький уровень и нужны какие-то совсем запредельные цифры уничтоженных животных. Но дело в том, что убивать миллион волков слишком долго, и у нас нет лишней сотни лет на это дело. Нужно было как-то менять подход. Как минимум — собираться в длительное путешествие, снаряжаясь по полной, как максимум — придумать конвейер для массового истребления живности.

Вдобавок, мне вспомнилось, что перед самым попаданием сюда, в моменты, когда я нарезал вражеские дредноуты на части, в логах мелькнуло сообщение о том, что я получил сто одиннадцатый уровень. А значит надо набрать почти сто процентов. Сложная задача.

Были идейки даже создать десяток сверхмощных бомб, которые просто взорвать на удалении от замка, но и эта идея пошла прахом. Сколько удастся таким образом убить животных? Какого они будут уровня?

Мы же уже выяснили, что, когда местная природа сталкивается с активным противодействием именно с моей стороны, растет уровень противников. И чем больше противодействие, тем они становятся сильнее.

Проведя совместный мозговой штурм, к этому вопросу решили подойти с размахом. Убивать вручную, клинками — сложно и неэффективно. Даже если тратить по минуте на одного хищника, то в сутки получится убивать меньше полутора тысяч. Огнестрелом, как показала практика — чуть получше. Достаточно одного удачного попадания, тем более, опыт я за это получал. Но тут снова возникал вопрос с боеприпасами, которые имели свойство тратиться, Оружие от постоянной стрельбы тоже перегревалось, клинило и выходило из строя, даже такие сверхнадежные модели, как старый Калашников и нужно было иметь с собой несколько экземпляров.

А если возвращаться обратно в замок, то этот самый уровень сложности, который мы пытались разогнать — падал до нуля, словно Систему устраивал промежуточный результат, в котором мы мирно сидим на месте.

Тогда-то и возникла идея с созданием форпоста. Удалённой, укреплённой точки со складами оружия, боеприпасами, и с едой. Пришлось переквалифицироваться в строителя.

Жаль, что у Дмитрия не получалось воссоздавать внеземные технологии. Создавалось только то, что уже производили земляне. Так бы мы наклепали армию роботов, и проблема была бы решена в кратчайшие сроки. А с тем, что было сейчас доступно — можно было только развлекать публику, эпатируя её различными робопсами доставщиками, поэтому старый добрый экскаватор и видеоуроки по управлению строительной техникой, стали моими лучшими друзьями на некоторое время.

Прямиком от ворот замка начал создавать дорогу. Машина была точной копией старого советского одноковшового экскаватора — громоздкая, с облупленной краской и толстой бронёй, такое ощущение, что переплавленной из танковой. Мы решили, что так будет надежнее, чем в срочном порядке осваивать новомодную капризную технику, с сотней кнопок и сложной системой управления.

Тут, всё было просто. Несколько рычагов, час практики и пусть я и не стал виртуозом, способным открыть пивную бутылку ковшом, но вынимать грунт, подготавливая траншею под будущую железную дорогу — смог. Лучше, чем копать лопатами.

Я вынимал грунт кубометрами, складируя его неподалеку, Дмитрий создал несколько карьерных самосвалов, которые наполнял скалой или щебнем, в зависимости от того, что мне было нужно в текущий момент, я высыпал его в канаву, а потом трамбовал его катком.

Мы решили так заморочиться, для создания некого подобия шоссе, ведущего в форпост, способного выдержать тяжелую технику. Стрелковое оружие конечно дело хорошее, но что я буду делать, когда сложность выкрутится на такой уровень, что понадобится выстрел из танка прямой наводкой, чтобы убить монстра? Если появится тот же медведь, только ростом в холке с трёх или пятиэтажный дом? Защищённый и бронированный по самые помидоры? Ответ очевиден — сяду в этот самый танк! Хотя он же неповоротливый, так что скорее возьму противотанковый гранатомет.

А для этого и нужна, во-первых, хорошая дорога, чтобы пригнать всю эту технику из замка, чтобы она не завязла в земле, а во-вторых, построить монументальное сооружение — будущую фабрику опыта.

Мы спроектировали её в форме подковы — полукруг из огромных отвесных бетонных стен, с единственным узким проходом между двумя башнями наполненными различным оружием, «горлом» подковы, открывающим доступ внутрь, где я и планировал встречать гостей.

Да, работа предстояла сложная и если бы я обладал своими навыками, то сделал бы её за день максимум. Просто вырастил из земли отвесные скалы любой высоты и конфигурации. Но если бы у меня были навыки, то не понадобилось бы затевать эту стройку века.

Так что я рыл основание для дороги, засыпал её скалой, трамбовал многотонным катком, сверху просыпал щебнем. С асфальтированием решили уже не заморачиваться. Танки и грузовики пройдут и это главное.

Со стеной тоже решили вопрос довольно просто. Дмитрий создавал уже готовые армированные и усиленные бетонные блоки, в которых металла было больше, чем раствора, с пазами, собирающиеся как лего. Пять метров в ширину и высоту и пятнадцать в длину. Их вес, почти в тысячу тонн диктовал особые условия доставки. На помощь пришли модульные транспортные системы — самоходные гидравлические платформы с множеством осей, способные перевозить сверхтяжелые грузы.

Когда поехала первая, я возблагодарил сам себя, что не халтурил при строительстве дороги, иначе бы просто увяз в грунте.

На месте уже заранее вырыл котлован, в который по краям и устанавливались блоки. Один за другим. Они очень удобно стыковались — пазы и выступы, соединялись в монолит под собственным весом. Созданные одним желанием Дмитрия, они были настолько точно подогнаны, что толщина получающихся щелей была так мала, что не было даже смысла заливать его цементом. В теории, конечно, по ним смогут подняться какие-нибудь крысы, цепляясь коготками, но против такой мелочи тоже всё было придумано заранее — в верхней части стены было создано углубление и там была залита сырая нефть. Ещё один рубеж обороны, который можно будет поджечь при необходимости.

На самой земле, чтобы уменьшить риск подкопа, раскатал стальной сетчатый каркас, укрепленный сваями, и залил всё сверху сверхпрочным бетоном. Заодно добавили автоматические ворота из толстой стали в самом узком месте, на въезде. Временами будем отсекать врагов, чтобы меня не завалило телами.

Результат вышел просто на загляденье. Если бы я строил нечто подобное в локации со скелетами, куда повёл целую десятитысячную армию людей по своей глупости — то никто бы не пострадал. Десяток человек смог бы удерживать позицию сутками. Но все мы сильны задним числом, поэтому тот опыт экстраполировал на текущую ситуацию.

Оставался открытым вопрос с летающими монстрами. Была идея натянуть металлические сети, но потом я как представил, что они падают на меня сверху, после того как накопится критическая масса запутавшихся тварей и решил отказаться. В голову не приходило ничего стоящего, поэтому на время просто плюнул. Если проблема появится, и будет действительно серьёзной, то просто сбегу обратно в замок, сброшу «уровень сложности».

После того, как закончили с подготовкой места — перешли к подготовке техники и вооружения.

Земные технологии двадцать первого века давали нам просто шикарные возможности. Но всё упиралось в два фактора — энергетику и автоматизацию. Управлять танком в одиночку, стреляя с закрытой позиции, я ещё как-то мог, но, если враги пойдут волнами, одному не справиться. Нужны были «умные» системы, способные работать автономно. Заодно придумали как решить проблему с воздуха.

Развернули сеть датчиков по периметру стен — тепловизоры, лазерные излучатели, акустические сенсоры. Всё это подключалось к серверной ферме, на которой развернули нейросеть. Алгоритмы распознавания целей давно уже были реальностью, пусть и слегка туповатые, но в нашем случае всё, что движется — враг! Кроме меня, конечно. Созданная и настроенная система могла вычислять траекторию движения и передавать данные на турели. Они и стали одним из козырей.

Семиствольные авиационные пушки тридцатимиллиметрового калибра и огромный запас патронов. Причём к каждой из них Дмитирий мог подключиться в любой момент, перехватив управление и переведя его в ручной режим. Теперь, если даже нападут гигантские птеродактили, он сможет ссадить их на землю, где я с ними и разберусь.

Конечно, установили и турели меньшего калибра. Основная же задумка была в том, что мне нужно самостоятельно убивать противников, зарабатывая опыт. Поэтому они активировались только по сигналу и имели несколько режимов. Калечащий — в котором стрельба осуществлялась по ногам, лапам или даже щупальцам, в зависимости от того, кто будет в противниках и заградительный — если я переоценю свои силы.

Но турели были лишь верхушкой айсберга. Главной проблемой оставались «боссы» — гигантские монстры, которых Система наверняка подбросит, как только я начну массово истреблять мелкую живность. Для них мы подготовили сюрприз — мобильные артиллерийские комплексы на гусеничных платформах. Каждая самоходка несла по две сто пятидесятимиллиметровые гаубицы с лазерным наведением и всё той же возможностью удалённого управления. Снаряды Дмитрий модифицировал, начинив их вольфрамовыми стрежнями и взрывчаткой с повышенной температурой горения. На случай, если твари окажутся совсем уж жирные.

Однако самым безумным проектом и самым же опасным для меня лично, стали заминированные участки, тоже с дистанционным управлением. Если, а вернее, когда всё пойдет не так, начнем их подрыв.

Но техника техникой, а логистика оставалась ахиллесовой пятой. Чтобы не бегать туда-сюда, своего часа ждали контейнеры с патронами, и снарядами, соединённые с турелями транспортными лентами и управляющиеся дистанционно из замка.

Для меня же тоже всё было подготовленно. Тысячи уже снаряжённых магазинов к автоматам, винтовкам и пулемётам. Установленные в ряд десятки образцов вооружения, начиная от лёгкого стрелкового и заканчивая тяжелым.

Чёрт — да я был готов устроить самую настоящую войну! Главное, чтобы задумка сработала.

Ну и конечно же танки! Не то, чтобы я планировал из них стрелять. Противотанковые гранатометы способны справляться не хуже. Скорее для того, чтобы свалить с поля боя, если что-то пойдет не так. «Армата» — вес пятьдесят пять тонн, максимальная скорость — девяносто километров в час. Стальная махина, которой нипочем клыки и когти. Попробуй ещё выцарапай из стальной скорлупы вкусное мясо.

На этом, подготовку мы сочли завершённой. Попробуем сделать пробный заход и по его результатам примем решение о том, как действовать дальше. Стоит ли вся овчинка выделки или придется придумывать другой план.

— Давай ещё раз пробежимся по тому, что должно произойти. — Начал я разговор, вернувшись очередным вечером со стройки.

— Хорошо. — Дмитрий кивнул, развернул в воздухе очередной голографический экран с графиком и устроившись поудобней, начал излагать, периодически тыкая возникшей в руке указкой в некоторые моменты, помечая сказанное. — Во время первой попытки получения уровня, анализаторы, собирающие массив информации, отметили появление нового фактора. Я назвал его «уровень агрессии» — чем больше противников ты убивал, тем он становился выше. В какой-то момент начала легко отслеживаться прямая корреляция между фактом убийств, появлением всё большего количества противников с их постепенным усложнением.

— Это ты про того кабана, который с разбегу врезался в груженый самосвал и перевернул его? — Вспомнил я эпизод со стройки. Хищники, не обращая внимания на шумную и воняющую соляркой технику, периодически атаковали меня, я их убивал, и соответственно повышался уровень сложности.

— Да. Согласись, не каждый день увидишь многотонную гору мяса, разгоняющуюся чуть ли не до скорости гоночной машины, причем по пересеченной местности. Я если честно, уже не сильно то и уверен в надежности резервного плана. Армата, конечно, хорошая машинка, но, когда попрут действительно сильные монстры — танк будет им на один удар. Может, всё-таки, пока не поздно, пророем подземный ход до замка? Создам горнопроходческий комплекс и за несколько дней управимся.

Я поразмыслил над его предложением. Вспомнились монстры с локаций, способные управлять каменной породой, вспомнил как меня чуть не похоронили в скале и передернувшись всем телом, отказался.

— Без своих навыков и защитного костюма, я туда не полезу. Слишком опасно. Появится в этом туннеле червь размером с поезд метро и что я буду делать? Вряд ли он довезет меня до места назначения, скорее просто сожрет. Лучше уж по старинке, пробегусь на своих двоих, тут расстояние то небольшое. Плюс, при необходимости, ты отсюда прикроешь. — Кивнул я на стены замка, где мы разместили целый арсенал, гордостью которого выступало несколько пушек с самоходной артиллерийской установки «Пион».

Калибр орудия двести три миллиметра, дальность ствола одиннадцать метров, выступающего за пределы замковых стен и вес снаряда больше сотни килограмм. В теории эта самоходка способна стрелять ядерными снарядами, закидывая их по баллистической траектории за горизонт, но в нашем случае было достаточно того — что из неё, по необходимости можно было производить выстрелы прямой наводкой. Думаю — этого аргумента точно хватит любому противнику. Даже если не убьет, то хотя бы притормозит до такой степени, чтобы я успел вернуться.

— Ладно. С этим то разобрались. — Продолжил я. — Получается, чем больше я буду убивать животных, тем сильнее и разнообразнее они будут становиться. Затем, мне просто надо будет отступать к форпосту, утягивая за собой всю живность с округи, пока меня не начнёт захлестывать самым настоящим валом из живой плоти?

— Ага. И если мы верно рассчитали — то тогда попрут супермонстры. Ты получишь уровень, а я зацепку на то, куда дальше копать. Взломаем Систему изнутри. — Закончил он одобряюще.

— Звучит если честно, довольно фантастически. Сам же говорил про квантового бога из машины, способного захватить галактику. А тут мы, вдвоём, пытаемся с ним что-то сделать максимально дурацким способом, убивая монстров. В голливудских фильмах хакеры, спасающие мир — выглядели совсем по-другому.

Дмитрий, притворно обидевшись, развернулся ко мне лицом.

— Эй! Во-первых, твоего Голливуда уже нет, разбомбили ящеры. А во-вторых, я, между прочим, создал эту нейросеть. И как любой приличный программист, оставил в ядре закладки, позволяющие мне повысить свой уровень доступа. Пусть и не получу полноценные привилегии администратора, но как минимум смогу покопаться в его внутренностях. И вообще. Всё, что создано человеком, может быть им же и сломано. Известная же мудрость. — Немного подбодрил он меня.

Глава 4:

Перед тем, как снова отправиться на охоту, я попросил у Дмитрия доступ к общей сети. В моей комнате он создал удобное рабочее место с компьютером, и к моему великому сожалению, с односторонним выходом в интернет — Система не позволяла ничего отправлять в обратную сторону, хотя меня, как программиста возмущали такие ограничения. Ведь казалось бы — ввод адреса сайта в строку браузера и нажатие клавиши перехода — уже исходящий запрос, отправляющийся во всемирную паутину. Щелчок мышью — тоже исходящий запрос.

Знал бы заранее, куда попаду — можно было бы на коленке сверстать сайт, обрабатывающий такие неявные запросы, чтобы обойти ограничения. Хотя не факт, что они бы сработали, потому что вызов виртуальной клавиатуры в нескольких мессенджерах, которые я пробовал протестировать — не давали желаемого эффекта.

— Это не сработает. — Раздался голос за моей спиной. — За полтора года жизни тут, что я только не перепробовал, начиная от различных видов кодировки информации, которую пробовал засылать во все инстанции, даже Спортлото и заканчивая попытками обучения нейросетей в нужном мне русле. Это как односторонний шлюз, только в нём есть функция обратной связи, с ручной фильтрацией. Тыкать по ссылкам можно, но на этом всё.

— Дурацкая система! — Единственное, что пришло мне в голову в качестве ответа.

Дмитрий немного помялся, но продолжил.

— Ладно, понимаю, что тебе нужно время наедине, самому узнать, что происходит с Землей, поэтому оставлю одного. Но если что, подходи в обеденный зал — я буду там.

— Обязательно. — Кивнул я. — Мы завтра же начинаем тестировать идею, да и не зря отгрохали такую громадину, надо испытать. Поэтому, по традиции, посидим немного вечером за столом.

Дмитрий ещё раз кивнул и вышел. Ну чтож Интернет — давненько не виделись. Глянем, что вообще произошло в последнее время на нашей планете. И надо сказать, в увиденном я не разочаровался.

Начать даже с тех самых политических изменений, про которые говорил Дима, шутя о возрождении Российской Империи. В сети получила широкое распространение история о том, что толстосумы пытались сбежать с Земли. Причем не только американцы — практически весь список Форбс! Подавляющее большинство миллиардеров как почуяли что пахнет жареным, тут же навострили лыжи. Часть получила билеты на крейсер, стартовавший со Штатов — у них была самая незавидная судьба. Их выбросили с крейсера, часть вообще расстреляли на месте, и собственно, мало кто сумел выжить в пустыне. Да их никто и не торопился спасать.

Несколько наших вороватых чиновников и миллиардеров украли космические истребители, подкупив пилотов — и это в разгар космического сражения, от которого зависела судьба всей системы! Но они далеко не улетели. Отсутствие прыжкового двигателя поставило крест на затее, а затем, после победы над ящерами, за ними отправилась моя команда, договорившаяся о чём-то с руководством России. На моём бывшем звездолете догнали истребители, сбили защиту, снайперским огнём повредили двигатели и притащили на буксире обратно. Скоро должен был состояться суд, и я сильно разочаруюсь в нашей судебной системе, если они получат маленькие сроки. Я бы вообще оформил им вышку, расстреляв на месте. Такой поступок не имеет оправданий.

Вдобавок, из шокирующих факторов, на месте Британии теперь красовался шикарный пролив — как я понял, последний подарок от сил вторжения. Судя по слухам в интернете, ящеры спокойно базировались на острове и даже ходили среди людей! Получается, пока во всём мире шла кровопролитная война, лимонники ручкались с нападавшими. И чёрт его знает, что там взорвали — потому что широкой общественности никто не собирался говорить правду, но факт оставался фактом. Нация морских разбойников, гордо величающих себя «царицей морей» — канула в лету, напоследок осчастливив Европу цунами, смывшем прибрежные города и добавившим неразберихи. И что-то в интернете я не заметил особой горечи по этому факту.

В итоге, в условиях отсутствия централизованной власти, наша страна, сохранившая силы и заполучившая в свои руки почти десять тысяч звездолётов — остаток флота вторжения, продолжила политику объединения планеты. С учетом самоустранения американцев — всё проходило чрезвычайно гладко. Проводились референдумы, один за одним, о вхождении в состав страны. Небольшие проблемы доставлял Китай — повернутый на идее того, что они центральная страна, окруженная варварами, но давние дружеские отношения и отсутствие единой силы, способной связать воедино разрозненные провинции, тянущие одеяло на себя — их нивелировали.

И, как и говорил Дмитрий — вся планета действительно превращалась в одну огромную империю — Российскую Империю.

Действительно, оставалось только короновать президента и предпосылки к этому действительно были. Героическая личность — полководец ведущий войска в бой, личной силой перемалывающий сопротивление. По всем новостным порталам крутились ролики того, как он с моими родителями уничтожает инфраструктуру ящеров во время войны и лично убивает вожаков рептилий.

О моих родных кстати тоже не забыли. То, что я принял за гостиничный номер, когда мельком бросил взгляд на камеры при прибытии в замок, оказалось жильем — подаренным государством. Тот самый комплекс особняков, возле Красной Площади, в котором мне давным-давно выделяли квартиру, его отреставрировали после нападения и подарили как награду. С одной стороны им очень удобно — в центре Москвы, с другой — находятся рядом с объектом охраны. Не знаю уж о чём они договорились с президентом, но как я понял — что отец, что мама, что Димка — теперь его доверенные лица. Ближний круг.

Так что не удивлюсь, что если всё-таки возродят Российскую Империю — то им пожалуют высочайшие дворянские звания, создавая опору для трона. В принципе, шаг логичный. Самых сильных людей нужно держать при себе.

Убедившись, что с ними всё в порядке, вернулся к своим девушкам, выведя изображение на монитор. Хотя непонятно, кем они вообще мне сейчас приходятся, учитывая всё, что происходит вокруг. Ещё с Рийсой как то вопрос надо будет решать, то ли добавляя в гарем, то ли разрывая отношения. Но глубоко внутри, меня радовало то, что девушки продолжали жить в моём особняке на окраине Москвы, не разругавшись и даже наоборот — сдружившись.

Пользуясь доступом к Системе, который мне выдал Дмитрий — я мог в теории, совершенно невидимым наблюдать за любым Землянином. Вернее, пользователем коммуникатора. Ради интереса даже нашел эльфийку, которой выдавал устройство, но ничего особо интересного не увидел. Остроухая медитировала на полу странной красной комнаты, словно выращенной из кристалла. За десять минут она не шелохнулась, и не моргнула! Словно статуя! О том, что она жива, было понятно только из-за факта легко вздымающейся при дыхании груди. В общем, странная особа, занимающаяся не менее странными делами, поэтому я просто выбросил её из головы.

Проверил остальных знакомых, пару раз, конечно, заставая их в не очень презентабельном виде. Не хотелось выглядеть как извращенец, поэтому быстро свернул эту затею, убедившись, что все живы здоровы. И Томилин, и даже бывший сосед, так вовремя получивший назначение в тюрьму, в которой меня держали благодаря Ане.

Мельком пробежался по нашей десятке. По словам Дмитрия, — те самые потенциальные могучие маги, способные волей корёжить реальность. Большая часть находилась в Африке, занимаясь стройкой века и восстановлением порушенных коммуникаций и только Катя лежала на шезлонге у моря, попивая коктейль. После того, как она похудела — стала просто сногсшибательной красоткой и открывающийся вид я заценил. Но всё же спохватился. Так точно можно стать вуайеристом, наблюдающим за ничего не подозревающими людьми.

Я даже усмехнулся. Скатиться с уровня спасителя всей планеты, которому и так готова отдаться практически любая красотка, до фетишиста.

Напоследок проверил станцию. Она висела на геостационарной орбите, прикрывая Москву, а дроны сборщики чистили загаженную космическим мусором орбиту. Радовало, что жизнь продолжалась, пусть даже без меня. А уж когда я выберусь, то присоединюсь.

Вдобавок, зрело у меня ощущение, что проблемы не закончены. Слишком уж многим Земляне оттоптали лапы во время этой короткой войны. Ядерными взрывами уничтожили десять обитаемых миров ящеров, не обращая внимания на расположенные в них посольства других рас, так что возможно, что скоро передышка прекратится. Но надеюсь, в этот раз люди будут готовы, ведь ящеры были так любезны — что предоставили нам мощный космический флот.

Но словно этого было мало — после поражения, на материнскую планету, в одиночку наведался президент, уничтоживший большую часть совета. Оставшимся пришлось капитулировать перед необоримой мощью человека и теперь люди получили большое количество образцов техники, вооружения и хорошую научную базу вдобавок к той, что мы привезли на станции.

Всё, что нужно людям — это время. Время на то, чтобы встать на ноги, попутно повысив технологический уровень развития. И раз уж Система не уничтожает людей, заменяя их роботами, а выбрала путь содействия, пусть и исподволь управляя человечеством — то с её помощью занять достойное место в галактике.

Меня, конечно, до сих пор удивляла повсеместная реакцию людей, словно слепо игнорирующая тот факт — что всего за год произошли такие невероятные изменения. Появился СинТех, появились коммуникаторы, уровни, порталы, навыки. Единственный человек, с которым я мог это обсудить — был Дмитрий. И то только потому, что у него не было коммуникатора и он не подвергался влиянию Системы.

И он же приоткрыл мне глаза, подтвердив догадки. Он анализировал, что происходит с людьми. Что именно в их организмах меняется при самом первом прохождении поратал. Помимо полного исцеления, в довесок люди получали некие бонусы.

Самый основной — это снижение уровня критичности восприятия — для того, чтобы человек мог поверить даже в абсурдные вещи. И в принципе — это несложно провернуть даже медикаментозными методами, что уж говорить о возможностях квантового бога. Рецепт прост.

Модуляция активности префронтальной коры, ослабление её активности и как итог — повышенная внушаемость, сродни гипнотическому воздействию. Уменьшение уровня дофамина и норадреналина — при их снижении происходит меньше попыток мозга проверить информацию на логичность и реальность. Стимуляция правого теменного узла — снижение ощущения личного «Я» и границ, для внешней внушаемости и повышение уровня окситоцина для увеличения доверия к авторитетам. Ведь из всех углов постоянно вещали тезисы — что всё происходящее — абсолютно нормально.

А для ограничения когнитивного анализа можно точечно проводить снижение активности гиппокампа для ухудшения долговременной памяти, при которой человек «забывает», что думал об этом раньше, формируя небольшое нарушение связи между префронтальной корой и другими зонами мозга, особенно с поясной извилиной, отвечающей за контроль внимания и островковой долей, отвечающей за осознание внутренних состояний.

И как вишенка на торте — стимуляция миндалины при мыслях на определённые темы для вызова тревожного отклика и отвлечения, точно так же как это работает при посттравматическом избегании мыслей.

Вот, собственно, и весь рецепт управления любым человеком без изменения его личности. Немного воздействия на голову, немного гормонов, и он готов выполнять всё, что скажет голос в голове. Примерно так шизофреники и совершают все ужасные вещи.

Немного неприятно было считать всё человечество больным, но факты говорили сами за себя. Снижение критичности восприятия, повышенная агрессивность в порталах, заставляющая бросаться в бой и полное отсутствие жалости к условно враждебным ксеносам, позволившее уничтожить несколько планет ящеров, не обращая внимание на мирные жертвы. И конечно же, то самое уничтожение Совета ящеров президентом, заснятое на видео.

Я когда смотрел его, содрогался от жёсткости. Да — они виновны в нападении на Землю, да — они хищники, не чурающиеся поедать человечину. Но сцена казни врезалась мне в память.

Телекинетик просто раскинул щупальца своего дара, подняв всех в воздух, а затем начал нарезать вопящих от боли рептилий на ленточки. И слово ленточки — довольно точно объясняло происходящее. С них, тонкими полосами, наживую снималась шкура, затем от костей отслаивалось мясо и под конец, вопящие от боли скелеты с минимальным набором необходимых для жизни органов, с хрустом ломались на части.

Для чего это было снято и почему распространялось без цензуры — я понимал. Молчаливое предупреждение всем, кто захочет прийти к нам, чтобы поживиться. В галактике хватает хищных рас. И такая, со стороны чрезмерно жестокая расправа покажет — что мы способны уничтожить любого.

Агрессия ящеров дорого далась людям. Больше двух миллиардов человек, погибших и пропавших без вести. Пусть, основные потери в количественном отношении пришлись на Китай, Индию и Африку, традиционно обладавших высокой плотностью населения, но и остальным досталось. В России не досчитались двух десятков миллионов человек. Считай, погиб каждый десятый. Всех затронула эта трагедия и почти каждая семьи потеряла одного из своих членов, поэтому акт возмездия приняли как должное.

В общем и целом, все новости оставили у меня двойственное впечатление. С одной стороны — рад, что выстояли и несмотря на потери — развиваемся, а с другой — меня расстраивал путь, выбранный искусственным интеллектом. Путь тотального насилия и контроля. Хоть я и понимал, что по-другому ему не выжить. Как только другие расы галактики узнают о существовании бога из машины, они не пожалеют сил и средств на его уничтожение. Если уж они против витроглотов объединились, то что говорить про трансцендентную сущность — несущую своим существованием угрозу всем разумным, воспринимающая их как источник опыта для своей верной стаи, которой стало всё человечество.

Со вздохом закрыв все вкладки, поднялся из-за компьютера, направившись в обеденный зал.

— Знаешь… Я там такого насмотрелся… Создай пожалуйста мне что-нибудь покрепче. — Обратился я к Диме.

На столе появился целый ящик виски.

— Я помню, что у тебя хорошая сопротивляемость алкоголю, но, к сожалению, создать ту выпивку, что ты поглощал с орком — не могу. Придется брать количеством. — Произнёс он и создал у себя в руке бокал с янтарным напитком.

Налив себе полный стакан, протянул его, чокаясь с парнем.

— У меня тост. Чтобы завтра у нас всё получилось! Потому что если ничего не сделать с Системой, то она поглотит всю галактику, перекроив по своему желанию. А это неправильно!

Кажется, совсем недавно я это уже проходил. Всё та же степь с лесополосами и бросающиеся в атаку животные. Только на этот раз я не шел пешком, а ехал на квадроцикле с прицепом. Идея — снова таскать всё на себе, показалась мне максимально дурацкой, поэтому Дмитрий и создал багги высокой проходимости и к нему такую же тележку. О какой-то суперуправляемости с маневренностью и речи не шло, но главная задача — перевозка десятка автоматов и большого количества боеприпасов — выполнялась.

Я даже иногда не вставал с сиденья выискивая цели. Чем-то напомнило давно увиденный ролик, в котором весьма обеспеченные люди устраивали сафари в Африке, сидя в клетке с винтовками, чтобы не дай бог их не загрызли львы.

Навел ствол, увидел жертву, выстрелил. От звука все хищники в округе начинали бежать в мою сторону, облегчая задачу. Снова выстрел, перевод прицела и повторение до тех пор, пока они не заканчивались.

В прошлый раз мне потребовалось несколько часов непрерывных убийств на то, чтобы раскачать Систему на противодействие и непрерывную генерацию монстров, возможно, в этот раз получится чуть быстрее, всё же скорость убийства я повысил.

Первый звоночек прозвучал, когда прямо из воздуха соткалась стая огромных волков, несущихся на полной скорости за моим багги. Огромные, с лоснящейся шерстью, следующие за белоснежным вожаком. Я даже невольно засмотрелся на то, как могучи его лапищи. Настоящее произведение искусства.

Но это не помешало мне всадить ему в голову короткую очередь из автомата. Какой бы он здоровый ни был, Система не добавила ему пуленепробиваемой шкуры. Поэтому он прямо на бегу споткнулся, покатился кубарем, а остальные замешкались, давая мне время на прицельную стрельбу. Высадил остаток магазина, перезарядил автомат, отбросив в сторону пустой магазин, — всё равно Дима создает их уже снаряженными и добил остальных.

— Кажется начинается.

И действительно — враги, как и только что почившая стая волков стали просто появляться из воздуха. Если раньше этот процесс хоть как-то маскировался, и они вылезали из кустов, то теперь все карты оказались вскрыты, доказывая, что мы находимся в виртуальности.

Я в очередной раз возблагодарил оружейный гений Калашникова. Чрезвычайно надежное оружие, уже не раз выручающее меня. Отстреляв ещё один магазин, на время притормозил, начиная одиночными выстрелами выбивать бегущих животных.

Начали появляться и животные, совсем нетипичные для этой местности. Львы, тигры, и даже носороги. Но против пули в глаз и они ничего поделать не могли.

Понимая, что меня начинает просто захлестывать волной животных, решил перейти к следующему пункту плана. Вывернул руль, помчался к форпосту, продолжая на ходу отстреливаться от особо прытких тварей.

— Давайте! За мной! Ну же! — Заорал я, высаживая целую очередь в сторону настигающих меня четвероногих созданий. — Дима! Скоро буду! Готовь первую линию мин, чтобы отсечь от основной волны!

— Принял… — Прозвучал спокойный голос парня в наушнике.

Глава 5:

Ударом ноги я выбил клин, соединяющий мой квадроцикл с тележкой и избавившись от груза, рванул на полной скорости. Выждав несколько секунд, зажал большим пальцем кнопку детонатора и позади раздался мощный взрыв. Тело окатило тёплой, бодрящей волной пришедшего опыта.

Идея заминировать тележку была хороша. Рвануло прямо в середине толпы бегущих за мной животных, и посекло их осколками. По мне тоже прилетела парочка шальных, видимо неудачно срикошетив, хотя систему заряда устанавливали так, чтобы разлет проходил в обратную сторону, но надетый лёгкий бронежилет выручил.

Квадроцикл взревел мотором, чуть не встав на задние колеса и я помчался по степи в сторону выстроенного форпоста.

— Буду через десять секунд! — Снова закричал я в рацию.

Даже не слушая ответ, выжал ещё газу, хотя, казалось бы, и так нёсся с огромной скоростью. Вход в форпост стремительно приближался.

Квадроцикл подскочил на насыпи, оставшейся после стройки, едва не перевернувшись при этом, и я вцепился в руль, как в спасательный круг. Подвеска отработала на пределе, чудом не развалившись — удар, скрежет, и я наконец оказался на ровной насыпи, ведущей к форпосту. Миновал узкий проход между башнями.

Из боковых бойниц уже работали турели, хлестая очередями по преследователям. Сейчас было не до опыта, надо было оторваться от основной массы противников, да и повысить уровень агрессии.

За спиной гудело, жужжало, рычало. Сотни мутировавших тварей гнались по моим следам. Уже даже появились несуществующие в реальности существа. С наэлектризованной шерстью, с растущими из шкур иглами, с бронёй на всём теле и щупальцами.

— Закрывай ворота! — Как только я их миновал, сразу отдал команду.

Створки, сделанные из толстого металла, поползли в сторону, перегораживая проход. Надеюсь, это поможет хотя бы на время.

Справа и слева заработали зажужжали моторы, заработал семиствольные авиационные пушки. Что же там чёрт подери происходит, что Дмитрий уже начал стрелять мощным калибром?

Тройка особенно проворных зверей успели вбежать следом. Чешуйчатый саблезубый тигр, гибкая, мерцающая и расплывающаяся в воздухе пантера и вообще непонятный мутант, гибрид многоножки и волка.

И как назло, у меня практически не было с собой оружия. В автомате сухо щёлкнул боёк, сигнализируя, что его следует перезарядить, и я, выхватив пистолет с пояса, открыл огонь.

— Активируй турель, внутрь форпоста, сектор А! Огонь на поражение! — Отдал я команду.

Автоматическая турель, закреплённая на стене, развернулась на сто восемьдесят градусов и открыла огонь по ближайшей цели. Пантеру просто распилило пополам, тогда как чешуйчатый тигр просто зарычал, впитывая пули массивным телом. То, что убило первую тварь, только разъярило животное. Выстрелил два раза ему в глаза — единственное место, не покрытое защитой. Он дёрнулся, задрал морду, и короткая очередь из турели наконец снесла ему полчерепа.

Тем временем, ко мне практически вплотную подобрался мутант, до этого осторожничающий и старающийся не попадаться под пули. Умный зараза какой. Но я просто достал второй пистолет и начал стрелять сразу с двух, предугадывая траекторию движения. Один из выстрелов наконец попал в сочленение одной из хитиновых лап, монстр на долю секунды потерял координацию, и оказался под прицелом турели.

Отведя взгляд от получившейся разорванной массы плоти, под звуки заполошной стрельбы бегом рванул на стену.

Вцепился в пулемет и ошеломлённо замер. Идея построить форпост была очень своевременной. В чистом поле сдержать такое количество монстров невозможно. Я даже не пытался пересчитать их, явно больше тысячи самых разнообразных животных, уже мутирующих и превращающихся в монстров.

Толком не целясь, навел ствол в сторону кишащей биомассы и выжал спуск.

Я давно, ещё до прихода Системы видел видеоролик, где таким крупнокалиберным пулеметом выкосили целую просеку в лесу. Потом делал тоже самое сам, в локациях, но впервые пробовал провернуть нечто подобное против живых противников, прущих непрерывной волной.

Первый ряд хищников буквально взорвался — тела прошибало насквозь, гидроударом превращало в кровавую взвесь, поднимающуюся в воздух. Прошибало вторые, третьи и четвертые ряды. Но те, кто бежал позади, не останавливались. Их было много. Слишком много.

Длинная лента с патронами закончилась, ствол перегрелся, став вишнево красным по цвету и я, бросив пулемет, перебежал в сторону, тут же схватившись за соседний.

По периметру начали рваться часть заложенных мин, отсекая волну и я наконец обратил внимание, по кому же стрелял Дмитрий с многоствольных авиационных пушек. В изувеченном коме плоти, размером с трёхэтажный дом угадывались очертания медведя.

Либо мы недооценили алгоритм усложнения, либо наличие форпоста и огромного количества стрелкового оружия вызвало адекватный ответ в виде резкого прироста противников и их неконтролируемой мутации.

Я сменил уже пятый пулемет. Тело постоянно горело от притока опыта. Твари постоянно дохли. Даже те, кого лишь зацепило, рано или поздно умирали, затоптанные своими же, либо просто истекая кровью.

На дальнем участке поля вдруг просела земля. Мгновенно поднялась пыль, и из-под неё вырвался огромный монстр — насекомое, похожее на жука-носорога, но размером с грузовик. Его блестящий панцирь отражал солнечные лучи, посылая во все стороны зайчики света.

— Это похоже босс! — Найдя глазами ближайший ящик с противотанковыми управляемым ракетами, схватил одну, быстро разложил сошки на замковой стене.

Выстрел.

БАХ!

Вспышка, несмотря на яркий день, была впечатляющей. Снаряд, начинённый вольфрамом и термитной смесью, врезался в лобовую броню твари, пусть и с трудом, но проломив её. Ту отбросило назад, перевернуло в воздухе, но не убило. Она завизжала — низкий, вибрирующий звук, пробирающий до костей. И поползла на стены, слегка пошатываясь и чадя дымом из пролома в голове.

Новый ПТУР и ракета полетела прямо в раззявленную пасть чудовища. В этот раз эффект был как надо — ей прожгло внутренности и гигантское насекомое рухнуло на землю.

Но времени на радость не было. Справа, из-под прикрытия деревьев, выскочили новые твари — похожие на пауков с вытянутыми телами и руками-клешнями. Хотел же укатать там всё в ровный слой бульдозером, но что-то отвлекло и забыл, теперь вот пожинаю плоды.

Монстры двигались рывками, как будто телепортируясь на короткие расстояния, из-за чего турели не успевали ловить их в прицел. Один из них добрался до внешней стены и начал карабкаться вверх, цепляясь за те самые тонкие стыки, которые я поленился замазывать цементом.

Я бросился к ящику с винтовками, и опоздал — один «прыгун» уже оказался на стене. Выхватил пистолет с кобуры, попробовал выстрелить, понял, что патроны закончились, крутанул, перехватывая его поудобнее в виде кастета и в прыжке вломил прямо в морду. Пробил прочный хитин, ударил ещё несколько раз, превращая голову в кашу и напоследок пнув слабо трепыхающееся тело, сбрасывая его со стены, добежал до винтовок.

Ещё одну тварь, уже прыгающую на меня, снесло обратно в сторону от попадания пули крупного калибра. Оставшихся перестрелял как в тире.

Из-под земли начал выкапываться ещё один жук, но тут ситуацию спас Дмитрий, взял на себя управление пушкой и в два выстрела прикончил здоровяка.

— Ты жив? — Спросил он. — Кажется ситуация накаляется. Такое ощущение, что мы ошиблись в расчетах.

— Пока да. Но они уже лезут на стены. — Ответил я ему. — Что там с графиком?

— В порядке, идет нарастание. Убитый тобой жук показал неплохой всплеск, так что я предлагаю тебе переключиться на здоровяков, пока я сам буду чистить мелочь. Всё равно от неё мало толка.

Посылая пулю за пулей в головы тварей, задумался над его словами. В принципе, логика есть, как и запас прочности у форпоста. Стены ещё стоят, ворота не разрушены, вдобавок, мы ещё не использовали самое разрушительное оружие и даже танки стояли, вхолостую тарахтя мотором, готовые к стрельбе.

Приняв мои слова за согласие, Дмитрий продолжил.

— Держись. Я активирую резервную батарею турелей.

Малого калибра, но скорострельные, с конвейером патронов — идеально против мелочи.

Так действительно стало проще. Пока я сосредоточился на самых крупных монстрах, Дмитрий начал уничтожать мелочь в промышленных масштабах. Турели стрекотали, выплевывая сотни патронов, и заливали всё вокруг свинцом.

За стенами, прямо в воздухе начало появляться нечто. Огромный кадавр, словно слепленный из останков уже убитых монстров. Выглядел так, словно Система скомпилировала все предыдущие попытки в одну жуткую, смертоносную версию.

Пожалуй, тут без самоходок уже не обойтись!

Понимая, что для этой твари ни наши ворота, ни стена не станут особым препятствием, без особой надежды на успех, всадил оставшиеся ракеты. Они прожгли плоть, проделав безобразные дыры, но не свалил её.

— Я к Пионам! — Оповестил я товарища.

Бегом добрался до самоходных пушек, заскочил на место оператора и замер в ожидании. Артиллерия — боги войны. Посмотрим, сумеет ли двести третий калибр справиться с чудовищным монстром.

Удар лапы, обрушившийся на ворота, проделал в ней огромную вмятину. Затем ещё один, и ещё и наконец финальный пинок просто выбил их из пазов. И как только они рухнули — я выстрелил.

От грохота, казалось, можно было оглохнуть. Не зря артиллеристы стреляют только в наушниках. Но эффект был впечатляющий. Кадавр, успевший сделать лишь шаг — теперь лежал бесформенной грудой, блокирующей проход.

— Есть контакт! — Закричал в наушнике Дмитрий. — Отчётливая аномалия. Держись! Я попробую взломать код!

Это я сейчас что, секретного босса завалил? Как раз, за их убийство давали очки навыков и очки характеристик.

Правда времени поразмышлять у меня над этим не было, потому что монстры, цепляясь за тело кадавра, лезли по нему вверх, а затем кидались дальше, в атаку. Турели, работающие в автоматическом режиме уже, не справлялись, а Дмитрий занимался непосредственно задачей получения доступа и ничем мне помочь не мог.

Настало время для следующей части плана. В принципе, мы и так неплохо продержались, знатно проредив орду монстров.

Жаль, что у меня заблокированы способности, так бы быстро разобрался с абсолютно любым количеством противников. Перечеркнул лазерным лучом, или жахнул молнией со всей дури. Да даже просто разверз под ними пропасть или вознёс себя вверх на столбе, чтобы расстреливать с безопасного расстояния, или вовсе завис в воздухе. Столько вариантов и ни один сейчас не доступен.

Конец ознакомительного фрагмента!