Интерлюдия… в другом мире до момента возвращения в родной мир…

Патовая ситуация… порой бывает много плохого, но иногда, у людей, да и не только людей, бывает своя, так сказать, «Особая» Удача. Несмотря на то, что у меняя она была не очень высокая, сути это не меняло от слова совсем… Команда вроде как спаслась, но не я… а ещё именно в этот раз моя паранойя сыграла со мной самую что ни на есть злую шутку…

Во время операции по обдуриванию очередного зазнавшегося лидера клана… Причём заказ пришёл от одного из участников, которому уже шесть месяцев не выплачивают его законную зарплату, всё пошло не так…

Сжимая за спиной свой шанс на спасение и моего пленителя… а именно кристалл привязки души, я смотрел на своего давнего врага… Тёмную Сестру, которая сидела напротив и держала меня на прицеле. Только в этом не было вообще никакой необходимости. Ухмыльнулся, поднял взгляд вверх, не снимая своей маски. Из дыры над нами опускались небольшие снежинки, а ведь снаружи был тот ещё буран…

— М-да… ситуация, слушай… «Сестрица», ладно я, но ведь ты тоже бессмертная. Последовательница Бездны, и всё в таком духе, можешь легко отправиться обратно на свой корабль и в свой мир, стоит только убиться, да пусть даже о свой меч, — обладательница полностью чёрного костюма без единого намёка на открытый участок кожи, даже не шелохнулась, продолжая удерживать меня на прицеле. — И привести подмогу… Как ты вообще додумалась протаранить мой истребитель своим?

Выжидающе уставился на собеседницу, всё же отпуская камень привязки, оставляя его за своей спиной и разводя руки в стороны.

— Если что, могла бы сказать спасибо, хотя бы чисто символически, как-никак я тебя спас, о чём уже жалею, ну… слегка, но жалею.

— Спасибо, но зачем моей цели спасать меня из обломков? — тихий изменённый машинный голос наконец-то вырвался из динамиков. — Мы за тобой гоняемся по всей галактике с одной планеты на другую, а ты… спасаешь своего врага?

— Ого! Вы только посмотрите, кто заговорил! Успокойся, опусти ты своё оружие, как видишь, вредить тебе не в моих интересах, по крайней мере сейчас. Одному в этих землях мне точно не выжить и не продержаться.

Тёмная сестра под очередным номером вместо имени, который был указан вместо нормального Имени, оружие опускать не спешила.

— Ты не ответил на прямо поставленный вопрос. Зачем ты меня спас?

— Да тут всё просто, даже скрывать ничего не стану, — виновато улыбаюсь, смотря прямо в глаза собеседницы, вернее, в зеркальную тёмную маску, в то место, где должны находиться глаза. — Моя банальная человечность, за которую я расплачивался уже очень много раз, а ещё, я — псих, безумец, который сначала делает, а потом думает. Ну так что? Прикончишь меня, как и твои предшественницы? В одном ты была права… вы гонялись за мной очень и очень долго, но… тебе хотя бы известна цель?

— Цель? Что ты имеешь в виду?

— Банальная цель. За чем именно основателям вашего ордена «Тёмных Сестёр», последовательниц Бездны, вообще за мной гоняться?

— Ты — Хаосит, этим всё сказано. И насколько нам известно, гоняются за тобой не только последователи Бездны, но ещё и Порядка.

— Тут с тобой не поспоришь, а почему собственно?

— Ты — враг, противник, которого нужно искоренить, а все планеты должны быть обращены в пыль.

— Ничего себе… Философия у тебя.

— У тебя другая? — голос подчёркнуто серьёзный… Серьёзный настолько, что меня, сидящего чуть ли не на куске льда, передёрнуло. Это как там им на их планете мозги промывают? И является ли сидящий игроком? Или местным с расширенным функционалом и системой возрождения после смерти? Непонятно… но по повадкам можно сделать небольшую догадку о принадлежности к местным, но не более.

— Эм… Да? Другая. Слушай, у меня… немного другая здешняя цель, и я хочу не просто выжить, но… Ладно, что-то я разговорился, если честно. Сменим тему, не хочешь показать личико, Гюльчатай?

— Ага… прям так сейчас и открыла свою личность непонятному парню и, между прочим, самому разыскиваемому Хаоситу. Знаешь… других Хаоситов тут не осталось, мои сёстры вырезали их всех под ноль. О чём, собственно, я не жалею нисколько. Вам, тварям, только и нужно…

— Что нужно? Давай, мне и самому интересно послушать, что нам, Хаоситам, нужно, — я ухмыльнулся, полностью принимая расслабленное положение, ну вот честно… чем ещё можно заниматься на полностью обледеневшей планете? Одно знал точно: Сейчас идёт лотерея, кто доберётся первым? Тёмные Сёстры — за своей, или моя команда прилетит за мной… В последнее, как бы ни было парадоксально, верить не хотелось по одной простой причине… Выжить в таком случае будет крайне мало шансов. Пусть смерти я не боюсь, но команда, с которой я тут порчу жизнь местным игрокам уже полгода, смертная, и помирать им нежелательно…

Пока думал, как можно избежать этой печальной участи, собеседница продолжила.

— Хаоситом нужен «Хаос» для своей жизни, именно поэтому ты и нужен Сёстрам, ты сеешь смуту и раздор, а это неприятное явление даже для нас, последовательниц Бездны. Пусть ты и один в своём роде, но рано или поздно мы поймаем всех, включая тех, кто прислуживает тебе.

— Никто мне не прислуживает, и мы — простая команда, не более того. Знаешь, что нас объединило? Не знаешь… зачем тебе такое знать, верно? Но я отвечу, нас объединило предательство, ранее я верил игрокам, верил всем сердцем и душой, думал… эти парни хорошие, они точно не предадут, ну… или не так явно. И угадай, сколько раз меня предавали? Молчишь… не знаешь, вряд ли ты собирала эту информацию, а если и собирала, то не проверяла, наверняка там было что-то вроде: «Он — псих, который разбил крейсер и отправил на рерол всех своих товарищей!» Ну или что-то в этом роде. На самом деле, были постоянные бунты и предательства, каждый раз, когда мы выходили на большую арену, мою команду переманивали, а меня предавали, разумеется, я не спускал всё это на тормозах и мстил, мстил по страшному. То же самое было с моей новой командой из местных. Да, они смертны, но знаешь, что нас выделяет среди остальных?

— И что же? — послышался скептичный смешок, но оружие медленно отвелось в сторону, похоже, «Сестра» поняла, что бежать мне некуда, да и незачем.

— Нам абсолютно нечего терять. Вот совсем ничего, — с этими словами я снял маску, наверняка у них давно весит мой портрет, не самая маленькая организация. — А ещё… ты назвала меня Хаоситом, а они, как следует из логики, любимчики Хаоса, но как бы не так… На мне висит проклятье, самое ужасное проклятье в этом месте, которое только можно представить.

— Попробую угадать… ты не можешь пользоваться каким-то снаряжением? Может… Легендарного ранга?

— Нет, не в этом… — я вновь скептично хмыкнул, постаравшись заглянуть в глаза своей собеседницы через маску. — Я не могу поднимать уровни.

Неописуемый шок… Ладони у моей собеседницы слегка задрожали, а голос… стал совсем уж паникующим.

— Как… Погоди. Ты не мог поднимать уровни с самого начала?

— Угу, вот такое у меня проклятье, меня может прихлопнуть чуть ли не моб первого уровня, а вы всем своим «Тёмным» составом не могли меня поймать. «Сестрёнка Тьмы», ты сейчас разговариваешь с игроком первого уровня, который раком поставил чуть ли не всю галактику.

Тишина была физически ощутимой… даже бушующий снаружи буран, который до этого момента не стихал, неожиданно прекратился.

По щеке пробежала капля… Поморщившись, провёл рукой… Капля крови…

— Хех… похоже, моё приземление прошло не без последствий, как думал прежде. Адреналин стал заканчиваться.

— Рана не такая серьёзная, да и ты не местный, так что тебе всё равно ничего не грозит, помрёшь и снова воскреснешь.

— Почему-то я слышу в твоём голосе ужасный скепсис, неужели кто-то сомневается?

Ещё небольшая пауза, и… Тихий щелчок… Затем шипение, после которого моя собеседница тихо взяла шлем руками и так же тихо его сняла…

Я не верящим взором уставился на неё… На ту… кого точно не ожидал увидеть тут…

— Да… ты прав, тут действительно воздух чуть чище, чего ты на меня так вылупился?

Проморгался и снова уставился в яркие голубые, полные ненависти и презрения глаза…

— Мира? Это… ты?

— Что ещё за Мира? Я — Тёмная Сестра под номером…

— Какая нахрен Сестра! Мира! Это я! Илья! Ты что меня не помнишь?

Скепсиса в глазах прибавилось ещё больше, похоже… она действительно меня не помнила.

— Парень… я вижу тебя впервые в своей жизни и вообще сняла маску только потому, что ты снял свою. И нам тут сидеть ещё долго, а я не хочу тратить заряд своего костюма ещё на поддержку жизни.

— Да нет… быть не может… — протёр глаза… снова уставился на девушку, та в ответ сидела и ничего не понимала. — Это ты… точно ты… Вспомни, Университет Содружества, мы тогда сидели за разными партами, а в момент экскурсии и сдачи экзамена на крейсер было совершено нападение. Ты не помнишь? Нет… давай так, что ты помнишь последнее?

Собеседница ещё сильнее нахмурилась.

— Я всегда была Тёмной Сестрой, с самого рождения, так что ты меня с кем-то путаешь…

— Ага, прям по твоему голосу слышу, как ты сомневаешься. Мира…

— Не называй меня этим именем! Я не Мира! — Тёмная резко вскочила, указывая лезвием меча на мою шею. — И если ты не заткнёшься прямо сейчас, я немедленно сама заставлю тебя заткнуться.

— Ладно… не кипятись… может… я действительно ошибся… но, скажу честно… ты чертовски похожа на мою старую подругу, с которой я обучался в Универе Содружества.

— Содружество, говоришь…

— Неужели что-то знакомое?

— Нет, но информация, которая мне от тебя досталась, будет полезна моим сёстрам, а то мы практически ничего о тебе не знаем, ну… кроме лица, и зачем его скрывать? Всё равно сильно засветился.

Башня отряда Суперсина…

Настроение было ни к чёрту у всего отряда, и причиной всему этому, как ни странно, был сам «Лидер», который метал всё, что под руку попадётся.

— Да как я мог проиграть этому животному! Это невозможно! Портана! Как ты, дуры кусок, не проверила здание на наличие камер и дронов! Ты — глава нашей чёртовой разведки!

Девушка виновато вжала голову в плечи… Уже прошло немало времени, но крики главы клана никак не смолкали, да и доверие к клану после произошедшего резко пошло вниз… люди тайком стали уходить из клана и даже ножами срезать клановые метки. Такое Суперсин не предусмотрел в своём клановом договоре.

— Прошу прощения, но я действительно всё проверила, и никаких камер в тот момент не было, как и дронов, мы действительно изучили их расписание, и оно не менялось в течение трёх нед…

Удар кулаком по стеклянному, технологичному столу оставил не просто след, кулак парня пробил этот самый стол насквозь! Напугав всех присутствующих, включая и стоявшего рядом посла от Эдема, в виде Генерала, а также заместителя Жрицы Богини Луны Дианы. По лицам взволнованных мужчин было понятно, они готовы быть где угодно, но только не в этом месте.

Яркая белая вспышка! И Портаны не стало, как и стула, на котором девушка сидела. Зрелище было тем ещё… Глаза лопнули за секунду, а после и кожа, которая даже сойти с кости не успела, а буквально испарилась, превратившись в жалкое подобие пепла.

Наступила тишина… полная тишина, все с опаской смотрели на Суперсина, а после на то, как на месте гибели одного из членов команды снова появилась Портана, едва ли не со слезами на глазах…

Леди Стальной кулак сжала ладони под столом, из последних сил сдерживая приступ ярости!

— Запомни. Тут главный я. Твоя задача как моей подчинённой, или если хочешь называть себя Рабыней, выполнять мои приказы в точности. Я говорю, ты выполняешь со всем усердием и желанием мне угодить. Портана, девочка моя, ты прокололась, сильно прокололась, и настало время платить по счетам, я без понятия сколько раз твоя Богиня будет тебя покрывать, но рано или поздно её терпение закончится, как и моё. Свободны, и жду от вас идей, как вернуть рейтинг нашего клана на прежнее место или ещё выше. Все всё поняли?

Остальная команда, включая Робинлайта и Ледяного человека, кивнула, поднимаясь с места.

Встав со своего места, к выходу поспешила и Леди Стальной кулак, ни капли не желая оставаться наедине с этим малолетним психом!

— Итак, теперь мы поговорим с вами, генерал, заместитель Жрицы… — окончание фразы девушка не услышала, двери не самого маленького кабинета закрылись совершенно бесшумно, отрезая ненормального от остальной команды. Но даже тогда она не выдохнула с облегчением. Леди Стальной кулак не знала всех особенностей Суперсина, и держала язык за зубами до последнего, и уж тем более не начинала говорить сразу, как только двери отрезают её от психа в костюме.

Портане было невыносимо плохо… Пройдя несколько метров, она рухнула на покрытый плиткой пол и залилась слезами… Никто не оказал ей никакой помощи, работники башни проходили мимо, как и многие другие участники клана в супергеройских костюмах. Семнадцать смертей… Семнадцать воскрешений… такое бедный разум девушки выдержать просто не мог… времени прошло всего ничего, и её богиня каждый раз возвращает её обратно в этот мир.

За её состоянием как раз и наблюдала бронированная девушка… В целом… по своим навыкам она очень напоминала самого Суперсина, такая же сила, такое же бронированное тело, но по самой прочности сильно ему уступала.

Выждав немного времени, всё же решила подойти, тихо помогла подняться и, не говоря ни слова, а только слушая мольбу, о последней смерти, направилась в комнату Портаны…

Суперсин окончательно перегнул палку… он не просто перешагнул за черту нормальности, он собственными руками стёр её… Да, им всем было известно, что он — психопат, полный псих, но при этом он сумел собрать вокруг себя сильных личностей, которые много чего понимали в рекламе и в безопасности дома. Вот только когда стало известно о его садистских и совершенно аморальных наклонностях… было поздно. Нет человека, который в данный момент мог приблизиться к этому неадекватному и проломить череп! Подумать только… Ранее она и подумать не могла о причинении вреда ближнему своему… возможно, именно этим и зацепили девушку комиксы о супергероях, их моральных устоях и психических ограничениях, а теперь… теперь она думает и даже мечтает, чтоб кто-то проломил голову Суперсину, и одному это даже удалось, что очень плохо сказалась на всей остальной команде клана, острие клана, если можно так выразиться.

Добравшись до комнаты Портаны, Леди Стальной кулак тихо уложила девушку на кровать… Укрыла её и собралась уже уходить, но…

— Он — псих… он нас всех убьёт… и на этом всё… Нора… ты это понимаешь? Нам конец.

Нора… именно так звали Леди Стальной кулак остановилась и, опустив плечи, медленно обернулась, посмотрев на ревущую девушку, умоляя ту замолчать!

— Ничего не понимаю, Портана, совсем ничего, он единственный, кто может помочь нам выжить, — говорила одно, а глазами буквально умоляла замолчать и подыграть ей! Ну же! Не глупи ты так!

Судя по усталому взгляду… девушка и так всё понимала прекрасно, и было ещё кое-что, не самое приятное, а именно: усталость, её всё достало! До крайности! И Нора это не просто видела, она это не просто видела, Нора понимала, что сейчас… Портана способна совершить ту ещё глупость.

Быстро подскочив, схватила девушку за плечи, резко сжала пальцы и затрясла, что было сил!

— Не смей! Слышишь! Не смей ничего творить! Будет только хуже! Намного. Хуже.

— Да что ты такое говоришь! Хуже, чем сейчас⁈ Ты знаешь, сколько меня убивали и возвращали! Моя покровительница в дикой ярости от этого! Но ничего не может поделать! Я самая сильная из её приближённых, и она не может позволить мне помереть окончательной смертью!

— Пообещай мне не делать никаких глупостей! Портана…

— Портана, Портана, Портана… Достали! Нора, блин! У меня имя есть! Имя! Мы, блин, не игроки с никами! Очнись ты уже, наконец! Или тебя тоже нужно прикончить во славу этого ублюдка! Ты хоть знаешь, что он делает! Этот засранец решил поставить статую в свою честь около здания! Прямо на главном входе! Чтоб выжившие, проходя мимо, чуть ли не молились ему!

— Сизу… успокойся, я тебя очень прошу, не нужно сейчас сходить с ума… Я понимаю, мы не игроки, мы всего лишь выжившие, которым повезло с навыками, и я уверена, что я не одна такого же мнения, нас много, Суперсин всего лишь исключение, да он сильно заигрался, потерял связь с реальностью.

Договорить Нора не усела, Сизу взмахнула рукой отгоняя подругу от себя, вернее перемещая на пару метров в направлении к двери.

— Нора, я всё понимаю, но он давно перешёл все границы. Только вспомни, почему мы пошли в атаку на лидера клана «Чёрный Феникс», или ты забыла?

— Обладание посохом, который тот добыл в схватке с прошлым Жрецом какого-то бога… имя не знаю, но эта вещь невероятно мощная.

— Вот и я о том же, — заявила Портана, вытирая слёзы. — А теперь вспомни, как Суперсин выражался, он не хотел обезопасить ещё больше выживших, и ты это прекрасно знаешь. Думаешь, он — марионетка? Вовсе нет… он не марионетка, он давно сбросил с себя все до единой ниточки контроля, ему нравится быть у власти, нравится убивать… Система… если она вообще разумная, дала силу не только достойным, но и по-настоящему бездушным здешним тварям. Думаешь, зомби и мутировавшие создания — настоящие монстры? Как бы не так… Монстры — это мы сами… Всё… оставь меня одну… но если я исчезну без следа, то ты знаешь, кого нужно будет в этом винить.

— Сизу…

— Нора хватит… хоть мы с тобой подруги, и я прошу тебя как подругу, оставь меня одну, я хочу отдохнуть, хоть немного…

Кивнув и не став более пытаться разговорить свою подругу, Леди Стальной кулак, спокойно покинула богато украшенную по последнему слову техники и комфорта комнату. И двух шагов не успела сделать, как из-за угла показался…

— Как она? — мужской голос полностью ледяного человека был весьма обеспокоенным.

— Хреново… но, думаю, ты и сам это прекрасно знаешь, а зачем ходишь с активным навыком? Тут нет папарацци.

Мужчина кивнул и отменил навык, показывая свой настоящий облик. Светловолосый мужчина лет тридцати пяти сорока, зелёные глаза, квадратный подбородок. Всё снаряжение Редкого ранга и практически десятого уровня, лучшее из возможного на данный момент, имеется в самом клане, разумеется, самое лучшее было у их общего лидера.

— Прости, постоянно ожидаю атаки.

— Думаешь, если Суперсин нападёт, у тебя будет хоть какой-то шанс?

Тот спокойно пожал плечами.

— Помечтать-то можно, всё равно если погибнем, с высоким шансом воскреснем вновь. Сама-то как? Похоже, он снова перегнул палку, — пристроившись рядом, пояснил тот, двигаясь рядом с девушкой.

— Перегнул? Как по мне, он эту палку давно сломал и выкинул… Знаешь… — Нора вздохнула, снимая полумаску с лица, показывая всем свои голубые глаза. — Я многое могу понять, даже вспышку гнева, но то, что творит наш лидер… это не лезет не в какие ворота. Он сам виноват во всех неудачах и при этом винит во всём случившихся нас…

— Нора, говори тише, мало ли…

— Судя по всему, в данный момент он всё ещё разговаривает с посланниками из Эдема, те вновь будут желать заключить союз на выгодных условиях. Да и с посланником Дианы не всё так гладко, очень странный тип, ты видел его взгляд?

— Прости, но я немного отвлёкся и не смотрел на этого посланника. За Портану волновался. Ты сейчас куда?

— Вниз, нужно… поговорить с выжившими и успокоить их, сам видел, какое разоблачение вышло в сеть в открытый доступ.

— Пиар команда уже выпустила опровержение, — тут же нашёл, что сказать мужчина, поправляя своё снаряжение. — И вообще, рейтинг нашего клана вновь начинает подыматься вверх, думаю, ещё немного…

— И ты туда же! Денис! Хватит думать о рейтинге!

— Тише… Я о нём говорю только потому, что о нём постоянно думает Суперсин, мне вообще на рейтинг плевать, это просто цифры, вот и всё. Мало ли… подслушивает. И вообще… мне тут нравится всё меньше и меньше… Мы будто сидим в локомотиве, причём не просто без тормозов, но и с постоянно увеличивающейся скоростью.

Внизу была целая толпа! И это слабо сказано, благодаря тому, что их команда постоянно воюет с различными мутировавшими тварями и боссами, от вида которых желудки просятся наружу, их клан получил довольно интересные артефакты, предназначенные для усиления влияния самого клана и его расширения посредством некоего пространства. То есть… при размещении данного артефакта в клановом сердце сама внутренняя площадь клана становилась больше внутри, чем снаружи. Как итог… в клане поселилось несколько тысяч человек, и всё это в одном только здании.

Да, Норе это несильно нравилось, да что там… в последнее время всё чаще появлялись мысли свалить куда подальше и затаиться, пока её не найдут мертвяки, уж лучше они, чем этот псих.

— Нора… маска…

Быстро спохватившись, девушка надела маску и улыбнулась, спустившись чуть ли не в самый низ, начав выслушивать пожелания выживших, а также то, что тут можно улучшить в самые кратчайшие сроки.

Пожеланий было много… от банального матраса вместо уже изодранного до личной комнаты с чуть ли не самой лучшей едой из всех возможных. Возникли и проблемы… некоторые личности, а именно Ордакианцы, со своим лидером, выказали некое пожелание…

— Простите… что вы хотите? — девушка ушам своим не поверила, но всё же решила уточнить, вдруг ослышалась.

Мужчина, обладатель полностью красной кожи с костяными наростами на лице по-доброму улыбнулся.

— Понимаете… это традиция моего народа, ещё до того момента, как нам стали доступны космические технологии, обычай такой, и нам бы очень хотелось использовать это, но только с представителями нашего вида.

— Ещё раз… Вы собираетесь в знак уважения своему божеству, чтоб он видел, что вы готовы пойти на жертвы… отрезать собственный мизинец? — на Леди Стальной кулак было больно смотреть… она была в том ещё шоке.

— Именно так, это одна из традиций, между прочим, у вас, землян, некоторые обычаи очень схожи с нашими, я изучал историю разных племён.

— Простите… но я не могу разрешить нечто подобное… Это… вам… нужно обратиться к нашему кланлидеру или его заместителям, я, конечно, помогаю, но не с такими видовыми просьбами.

Натянув дежурную улыбку и не забыв при этом поклониться, девушка стремительно удалилась, сославшись на звонок первостепенной важности.

— «Пиздец… Нет цензурных слов! И это в нашем современном обществе! Хорошо, хоть нынешние боги, или хрен пойми кто это такие, не требуют жертв, вернее, пока не требуют. Валить надо и как можно скорее, но куда?»

В задумчивости Нора добралась до своей комнаты, которая практически ничем не отличалась от всех остальных приближённых. У Суперсина был свой персональный гаремчик из молодых девушек возрастом от восемнадцати лет. И, разумеется, все они там по собственной воле, кто не захочет так называемого спасения, пусть за это им и придётся платить собственным телом. Хотя… Судя по виду некоторых особ, они и сами рады оказаться в таком положении. Нора с ними встречалась и ранее даже разговаривала, отчего сделала вывод, что им всё предельно нравится. А ещё… кое-кто из их команды не понимает: Почему такие, как «Портана» и «Леди Стальной кулак», не обзаведутся собственными группами из красивых парней, как делают все девушки, обладающие хоть какой-то властью в этом самом клане. Да что там девушки… парни тоже грешат подобным. Всё объясняют просто: Конец света, так почему бы не делать всё, что душе угодно? Тем более чипы подавления эмоций давно вышли из строя и вряд ли включатся.

Продолжая лежать на своей кровати и просто смотря в потолок, Нора всё же решилась и включила местный телевизор, который, как и всё в этой комнате, был последней модели, ранее, команда пиарщиков сделала довольно глубокий разбор того, как именно живут местные герои, и обстановку пришлось экстренно менять, превращая комнаты первых лиц отряда Суперсина чуть ли не в самые первоклассные апартаменты. Тут было всё… за исключением роботов-уборщиков по понятной причине, такие вещи были отправлены на склад, вдруг станут мимиками, а выжившим такого добра не надо, да и сама Нора не была такой грязнулей.

Пальцы быстро нащупали пульт и нажали на первую кнопку.

Милая девушка и молодой парень… всё, как в прошлой жизни, особенно если не вслушиваться в слова.

— Сегодня наши военные силы сообщают, что отбили очередной район у заражённых, команда Эдема под предводительством одного из Генералов, для большей конфиденциальности нас просили не называть его имени… нанесла довольно мощный удар по местному главарю одной орды, заставив остальных заражённых растеряться. Верно, Георг?

— Совершенно верно, Саманта, прошу обратить внимание, это уже третья операция Эдема за последнюю неделю. Несмотря на высокие риски быть атакованными пришельцами… — Мужчина виновато улыбнулся и снова заглянул в свои записи. — Дроу и Гномами… они продолжают делать вылазки не только за припасами, но ещё и помогают остальным выжившим.

— И к другим новостям, не утихает конфликт между двумя кланами: Чёрный Феникс и Супергерои. По присланным видео и последним данным было видно, как Суперсин хотел обсудить обмен неких артефактов, но Кукольник отказался и даже атаковал Суперсина, в результате чего…

Поморщившись, Нора переключила канал… Да уж… отдел пиара делает своё дело, быстро сварганили якобы оригинальное видео. Да в такое время верить подобным заявлениям проще всего.

На другом канале тоже шла запись сражения, вот Кукольнику простреливают голову, после того как Суперсин якобы предлагает помощь в снабжении ресурсами, а Кукольник отказывается и даже начинает угрожать.

Прикусив нижнюю губу и понимая, как далеко всё это может зайти на самом деле, Нора быстро стала переключать каналы, пока не нашла канал Эдема. Да… военные сумели очистить одно из зданий с подходящим для вещания оборудованием и теперь тоже могли делать новости буквально из прямого источника.

Сидевший на стуле мужчина военного вида с каменным лицом и в деловом костюме внимательно изучал текст… прямо напротив сидела молодая пара, которая спокойно рассказывала о случившемся.

— Понимаете… мы и сами ничего не помним, мы появились сначала на улице, а после перед глазами вспыхнуло сообщение… Что якобы кто-то подключился и даровал нам силу, и что у нас нет права отказываться.

— Да… всё было именно так, — кивнула девушка, прижавшись к своему парню. — Ещё вроде было… сама уже точно не помню, но что-то вроде гнева… ненормального гнева. Затем наступила темнота, а после мы очнулись в лазарете Чёрного Феникса, ну… и пожелали уйти, нам никто не стал препятствовать. Даже помогли добраться до Эдема, не только нам, но ещё некоторым раненным. Чертовщина какая-то… ничего не понимаю… как такое могло произойти?

Мужчина в костюме посмотрел в камеру, было видно, что тот не на своём месте, но очень старается.

— Как вы видите, тут две стороны одной медали, где истина, мы и сами не знаем, так что прошу вас, если вы смотрите этот богами забытый канал, не стоит делать поспешных выводов.

Телевизор оказался выключен…

— Нет… пожалуй, с меня хватит всего этого…

Решив для себя, девушка поднялась с кровати, взглянула на себя в зеркало, после чего улыбнулась и смело направилась к двери. Решено! Если ситуация станет хуже, она уйдёт из этого клана! И уж точно не пожалеет о своём решении.

Дверь открылась, и улыбка сама сошла на нет… За дверью стоял Суперсин и как-то странно улыбался.

— Нора, нам нужно поговорить, что значит «с тебя хватит»?

Жаркая битва! По-настоящему жаркая и с крайне печальным концом… лёжа на земле, с лютой ненавистью смотрю на Суперсина, тот явно доволен тем, что наконец-то решил отомстить.

Ситуация не самая приятная… Никаких конечностей не осталось… Грудная клетка практически полностью разорвана, обнажено сердце…

— Ну? Кукольник, может, ты скажешь хоть какое-то слово напоследок?

— Иди… в задницу…

— Как некультурно, но давай так… я тебе предлагаю сотрудничество, можешь оставить себе свой посох, как и жизнь, объединим наши кланы и вместе восстановим наше общество до изначального, каким оно было до катастрофы и прихода Системы, ты согласен?

— И тут вы протягиваете отращённую конечность, или мы нарисуем её при помощи графики и пожимаете протянутую руку Суперсина! Ну! Как вам такое? Скажите, господин Кукольник, идея лучше не придумаешь!

Говорил мужчина с такой фанатичностью, чуть ли не с пеной у рта, при этом глаза едва не вываливались из глазниц, даже капилляры полопались, крайне неприятное зрелище.

Стоявшая за моей спиной Никки, особо не стесняясь охраны и толпы, хлопнула себя ладонью по лицу…

— Кукольник… прости, я думала, тут предложат реальный вариант разрешения конфликта…

Не став обращать внимание на девушку, полностью сконцентрировался на фанате и яром поклоннике Суперсина…

— Парень… ты меня прости за такой прямой вопрос, но у тебя всё нормально с головой? — Тот непонимающе начал хлопать глазами, судя по всему, в его мыслях я уже соглашался на такой вариант и сам был рад воплотить его в жизнь, но реальность полна разочарований. — Сейчас поясню… Ты и вообще делегация пришли сюда ради того, чтоб замять конфликт, который устроил ваш начальник или кланлидер, называйте этого психа как вам угодно, да пусть для вас он будет чуть ли не высшим существом, но дело не в этом. Вы предлагаете мне сняться в какой-то короткой короткометражке, финалом которой будет моё поражение и наше якобы будущее сотрудничество?

— Да… именно так… а что в этом такого? Нет, я понимаю, что вы как кланлидер должны биться до последнего ради обеспечения безопасности своих людей, но это…

Откидываюсь на спинку своего стула, прерывая рассказ так называемого «посланника», после чего, повернув голову в правую сторону, обращаюсь к Никки.

— Послушай, можешь сейчас включить любой канал, который освещает этот клан Супергероев?

Кивок, а сразу после, из потолка показался компактный проектор, который моментально вывел изображение того, как Суперсин предлагает купить у меня посох вместо тех угроз, который были в реальности. А вот я отказываюсь, и он говорит речь о том, что якобы в его руках данный посох принесёт только добро и милосердие и начинает битву.

— И после такого вы предлагаете такой вариант? Слушайте… Я вас откровенно не понимаю, был бы я чуть менее сдержанным, вы бы давно лежали снаружи моего клана без ног и рук, но, разумеется, с прижжёнными ранами, дабы избежать смерти от кровопотери. Похоже… вы уже и сами верите в то, что крутите по всем каналам, и вам нужно экстренно реабилитироваться в глазах выживших. Скрывать не буду, я не настроен вести с вашим кланом никаких дел: ни торговых, ни военных. Я бы вообще предпочёл после такого истребить вашего лидера.

Мужчина, который был обладателем той ещё выдающейся лысины, нервно сглотнул, явно понимая, что переговоры зашли в тупик.

— То есть… вы сейчас готовы меня и мою команду убить?

— Готов. Скрывать этого не буду. Вы хотели переговоров? Вы их получили, что дальше? Вы предложили мне чуть ли не проиграть, да ещё и в рамках сценария, но при этом я должен буду уступить власть этому психу, что в дальнейшем скажется уже на моей репутации внутри моего клана.

— А как же ваши люди? Подчинённые? Что вы им скажите? Неужели просто откажетесь?

— Правду.

— Правду? Какую правду?

— Самую настоящую и ничуть не прикрытую. Мне нечего скрывать, и вообще у нас есть оригинальное видео того, как Суперсин со своими подчинёнными пытается нас подставить. Впрочем… мне на это глубоко плевать, но вот жизни нормальных и адекватных разумных бесценны. Вы что, ещё и сами ничего не понимаете? Чем меньше разумных на Земле останется, тем выше шанс, что наш мир окончательно погибнет. А если я соглашусь на эти ваши, совсем невыгодные для меня условия, то могу собственноручно начать рыть себе могилу. Причём рано или поздно Суперсин точно захочет меня прикончить, но уже на своих условиях, нахрена мне давать ему такую возможность? Верно, мне незачем это делать.

В разговор вмешалась девушка, до этого момента стоявшая позади толпы между другими сопровождающими.

— Гриша, всё хорошо, теперь моя очередь.

Лысый мужчина печально вдохнул, похоже, он был очень расстроен моим отказом собственноручно идти на гильотину, поднялся, освобождая своё место, и сам встал позади постоянно напряжённой охраны.

— Прошу прощения, я Евгения и являюсь второй представительницей клана Супергероев, а также заместителем главы пиаркомпании. — улыбнулась она максимально дружелюбно, полностью расслабляясь в кресле. Ага… как же, внешне расслаблена, а взгляд словно у акулы, только и выжидающей подходящего момента для атаки и пожирания добычи. — И снова прошу прощения за такой… не самый тактичный ход моего коллеги, да этот фильм был одним из немногих вариантов решений возникшей проблемы между нашими кланами, но я верно поняла, что Вас Кукольник довольно сильно заботит репутация в вашем клане?

— Нет, неверно. Знали бы, какие слухи про меня ходят, но не хотелось, чтоб она упала ещё больше. Да и постоянное кормление моих людей различной, лживой информацией с вашей стороны оказывает только положительный эффект.

— Да? И… простите, что я спрашиваю, но можете пояснить чуть подробнее? — Евгения захлопала своими длинными ресницами.

— Сами посмотрите, — Никки снова включила запись с якобы камер дронов со стороны Суперсина, вот он говорит одну речь, а на следующем видео, в том же самом кадре уже другую, но с некоторыми незначительными отличиями, но по времени всё прекрасно совпадет. Девушка… явно поняв оплошность своей команды, виновато втянула голову в плечи, не прекращая при этом улыбаться. — Как видите… мне даже оправдывать ничего не нужно. Жители моего клана сами смотрят, общаются, обсуждают между собой увиденное, а после находят такие нестыковки. Отсюда выходит и недоверие к данному источнику информации, я без понятия, кто там у вас заведует пиар отделом, но он выполняет свою работу крайне скверно.

— Илья, может, просто порвём их на части? Дадим новую пищу для репортажей? А ещё можно оторванные руки положить в одну сторону, головы — в другую.

— «Зачем?»

— Весело…

— "Ты там опять какие-то фильмы пересмотрел в сети⁈

Ответа от Хайда не последовало… Так что снова сконцентрировал внимание на своей собеседнице, а та продолжая мило улыбаться, причём так заискивающе, что можно было даже поверить, едва слышно произнесла:

— Я всё понимаю, Господин Кукольник, вы не хотите более подставляться, и я практически уверена, что вы сможете ещё раз победить нашего кланлидера, если сойдётесь с ним в открытом поединке, но людям нужна надежда, не только вашим, но и нашим. Поэтому мы и предлагаем снять подобный фильм, не совсем тот, который вам описали только что, а…

— До свидания, вас проводят к выходу и выдадут ваш транспорт. Напоследок скажу: Нет и не будет никакого фильма с моим участием. Нет, и вы меня тоже поймите, одно дело — отвлекать народ от реальных проблем, когда по городу и за его пределами бродят мутанты и зомби, и совершенно другое, когда из одного человека хотят сделать конченного злодея и тем самым поставить его в одни ряды с зомби, и этот человек — я. Вот уверен, у вашей конторы есть уже даже якобы материалы, что я тут чуть ли не тиран в своём клане, даже есть якобы свидетели, как я паршиво обращаюсь со своими работниками, заставляю их работать сверхурочно без еды и оплаты. Я прав?

Девушка отвечать не стала, молча поднялась и учтиво поклонилась.

— Прошу прощения, если задела вас, уверяю, у нас не было такой цели… но вы всё же подумайте над фильмом, если всё выйдет хорошо, мы сумеем поднять настроение всем выжившим.

— Настроение поднимется только тогда, когда толпы заражённых неожиданно станут людьми.

Делегация вышла за дверь, при этом не попытавшись поставить ни единого жучка слежения, что весьма сильно удивило и даже слегонца поразило.

Откидываюсь назад и просто закрываю глаза, стараясь успокоиться. Этой даме практически удалось вывести меня из себя, а парень… этот мужик, восхищённый своими супергероями, так рассказывал о подвигах Суперсина, что едва не кончил в собственные штаны. Совсем из ума выжили… Да, я понимаю, что людям нужна надежда, всем нужна, но в данный момент они сильно перегибают палку. Сколько прошло времени? Пара недель?

— На самом деле, тут ты прав полностью, а ты знаешь, что я не особо жалею твои нервные клетки, и если что-то не так, говорю сразу. Илья, ты правильно поступил, что отказался от такого сомнительного предложения даже за пятьдесят тысяч золотых монет.

— Это взятка, Хайд… они хотели откупиться, знаешь, что будет дальше?

— Празднование, что делегация осталась в живых?

— Очень смешно. Но на самом деле будет нечто иное, если следовать их логике и если Суперсин не отступит, скоро выйдет новый фильм с моим разоблачением. Эй! Никки! Как тебе роль запертой в четырёх стенах девушки, которая вынуждена помогать самому настоящему тирану и садисту?

Никки появилась в наряде, который более походил для наряда принцессы Леи, причём с цепью на ошейнике…

— Простите меня, господин! Я…

— Никки, перегибаешь палку…

Девушка надула губки и тут же сменила свой наряд на самый обычный, строгая серая офисная форма с очками на глазах и папкой в руках.

— Прости, порой я действительно не вижу краёв в своих шутках, хочу тебе сказать… что они всё же пытались установить некоторые жучки, и даже сейчас один из них как бы взмахнул рукой просто так. Погоди… Ага, вот и готово, сожгла его небольшим электрическим разрядом. Хорошо, что они не знают о моих навыках.

— Вот именно поэтому и нужно хранить твои навыки в тайне. Всё хорошо?

— Ну да… рейды в город идут, ничего страшного не случается, к тому же есть заявки о формировании дополнительных групп, Цукамото, разумеется, отказывается, так как военных в клане в данный момент слишком много, но это пока ещё цветочки, — голос девушки стал подчёркнуто серьёзным, она села на край стола, достала папку словно из воздуха, тоже голографическую, как и она сама, после чего неторопливо опустила её передо мной.

— И что это такое?

— Если честно… я уже не знаю, как на такое реагировать. Нужен твой совет, а ещё лучше приказ. Не смотри на меня так! Не сейчас совершенно не шучу и говорю максимально серьёзно. Илья, у нас могут начаться крупные проблемы. Влияние современного общества, которое построило Содружество, постепенно стало слабеть и, скорее всего, в скором времени полностью разрушится.

Взяв в руки полупрозрачную папку, просмотрел содержимое…

— Дела… и много таких случаев?

— С каждым днём становится только больше. Есть безобидные. Например: Орионцы, они хотят… в общем разрешить кто главный в семье, более умный и сильный, победителю, разумеется, с согласия двух сторон, если пара будет в отношениях, будет дарована возможность…

— Заводить не одну девушку или парня, а несколько… в зависимости от пола… Знаешь, с учётом нынешних реалий, это звучит не так уж и плохо, тем более, если всё по согласию и никому не причинят вреда.

— Угу… тоже так считаю, но есть и Ордакианцы, у них… те ещё традиции.

— Отрезание пальцев? Убийство стариков и принесение в жертву тех, кто уже не может за себя постоять…

— У них в прошлом такое было весьма… распространено, тем самым они отдавали остатки жизненных сил якобы своим богам, взамен они сами становились частью их тел и их силы… я сама плохо разбираюсь, несильно увлекалась историей Ордакианцев и их традициями. Да и они сами по себе давно забыли о подобных традициях в Содружестве.

Серьёзно смотрю на Никки.

— Можешь сказать им, что это мой приказ. Никаких подобных традиций в моём клане, пусть хоть слюной брызжут, хоть проклинают меня, но никаких кровавых традиций в этих стенах не будет. Жесть какая… я думал, мы давно ушли от такого в далёкое прошлое, и ладно, апокалипсис, но у всего есть границы, и это одна из них.

— Я могу процитировать тебя? Я имею в виду, когда буду передавать им твои слова.

— Не можешь, а обязательно нужно процитировать, ещё можешь добавить невзирая на их мнение. Что, если они хотят подобное организовать, пусть организовывают за пределами этих стен в качестве изгнанников.

— Хорошо… отлично, я записала, хорошо, что на тебе ещё и маска была, Полине ничего не нужно будет монтировать.

— Как она? В последнее время я практически не вижу Полину, столько дел навалилось сразу после сражения, даже из клана не получается выйти наружу.

Никки пожала плечами.

— Да как… работает, она навык портного изучила, сама подняла его до Редкого ранга и десятого уровня, теперь пытается создать Системные вещи из первоуровневого бесполезного хлама, ну… в общем, дел хватает. Ей бы специальный Системный набор для шитья, но такие нам пока не попадались.

— Вот, значит, как… а на информационном фронте?

— А тут как раз интересно. Можешь сам поглядеть на статистику. Несмотря на активные действия со стороны «Супергероев», блин… ну, никак язык не поворачивается их так называть в привычном смысле. Так вот, их реклама и постоянные репортажи не работают достаточно хорошо. Да, ощущение, что выжившие действительно поддерживают их, но это малая часть. Да и некоторые из наших хотели написать те ещё ругательства, но… Сам понимаешь, сообщения нельзя отправлять из этих стен, только смотреть.

— Информационный вакуум… но односторонний.

— Может… лучше открыть? Дать возможность людям писать комментарий и общаться? Я понимаю, риски большие.

— Большие, и они не стоят той выгоды, может начаться тот ещё бунт. Например: Кто-то из наших напишет, что ел сегодня на завтрак, а ведь многие из выживших вообще забыли, что такое завтрак, начнётся недовольство, сразу же подключатся Супергерои и им подобные личности и начнут раздувать эту тему, якобы мы должны помогать, потому что у нас есть такая возможность, и на этом всё, вот только кто будет заботиться о тех, кто обитает в самом клане, их не волнует. Николь, благодаря тебе, мы создали чуть ли не идеальный, практически самообеспечивающийся клан. И одновременно с этим мы разлили под собой литров двадцать легко воспламеняемого топлива, достаточно будет только одной искры… и всё вспыхнет с невероятной силой.

— А как же наше сотрудничество с некоторыми кланами? Мы им поставляем еду и оружие. Кстати… на наши конвои было совершено нападение мелких групп, но это так… просто мимо промчались, не став никого убивать.

— И правильно сделали, а вот касательно конвоев и еды с оружием… тут можно многое придумать, и самое лучше оправдание: Это их собственная фантазия. Мы не делали никаких заявлений, солдатам запрещено распространять информацию касательно полей и животных, я уже молчу о наших Оружейниках, которые работают за зарплату, и алхимиках, и зачарователях. Вот, например, они думают, что у нас есть доступ к какому-то военному складу, который доверху забит оружием и едой, пусть и дальше так думают, мы не станем говорить иначе.

— Понятно… ладно, продолжим играть в загадки… Да и, действительно, у меня такое ощущение в последнее время, будто вот-вот может случиться что-то…

Резко встаю и пытаюсь закрыть рот девушке рукой. Разумеется, рука проваливается сквозь её лицо, а благодаря инерции, которую я не контролировал, перевернулся через стол, роняя настольную лампу и некоторые другие документы, распластавшись на полу. Смотрю в потолок немигающим взором…

— Никки… молчи… Обычно после таких слов и начинается всякая непонятная хренотень. И я хочу ещё немного пожить в нормальном мире.

— О! Кстати! Забыла тебе сказать! Мера просила сообщить, что тебе нужно к ней заглянуть, сразу как будет время. У неё… есть какие-то новости с твоим заданием, а что, собственно, за задание ты ей поручил?

— Да так… избавиться от одного бага, раз есть новости, это хорошо… что там с Жоржем? Вроде… он на патруль отправился.

— Ага, — ответила Хранительница, не прекращая улыбаться. — А ещё, он испытывает новое изобретение Даши с Аравой, вроде… должно неплохо выйти.

Мужчина бежал с дробовиком по залитому кровью коридору, дыхание давно сбилось, ноги подкашивались, но он не мог позволить себе упасть… впереди бежала его жена с ребёнком на руках!

— Бегите! Быстрее! Я вас прикрою! — резко развернувшись и уставив дуло Системного дробовика в разинутую пасть практически сгнившей твари, выстрелил!

Мозги разлетелись по всей комнате, а часть попала на активно приближающуюся толпу заражённых. Разозлившись на самого себя, резко перезарядил оружие и снова пустился в бегство!

— Нет! Налево! Там лестница! Нам нужно выше!

Женщина подбежала к двери и, продолжая придерживать ребёнка левой рукой, потянула правой на себя, как вдруг с другой стороны раздалось рычание, а в небольшое уцелевшее стеклянное окошко ударилось что-то мясистое, гнилое и рычащие!

— Боря! Нам не пройти! Там зомби!

Не дожидаясь ответа, ринулась к двери напротив, но и там из-за двери раздалось дьявольское, голодное рычание! Женщина инстинктивно отшатнулась, застыв около окна… и со слезами смотрела на своего мужа…

Тот понял сразу… выхода нет… вот оно… их финал… сколько они выживали? Сколько он рисковал ради жизни их дочери, и такой предсказуемый финал…

Скривившись ещё сильнее от полного бессилия, он подбежал к жене, усадил её под окном, а сам сел прямо перед ней! Выпрямил левую руку, из которой вырвалось ярчайшее пламя! Поджигая живых мертвецов! Те заурчали как-то по-новому и даже слегка замедлились, но не остановились, продолжая медленно наступать.

Ринулся было к двери на лестницу, однако это не помогло… там тоже была толпа… и только магнитный замок, который открывается с этой стороны, не давал второй волне мертвецов вломиться внутрь!

К двери! В квартиру напротив! Более у них не было вариантов, вот только его чуйка, которую он прокачал благодаря опыту и золоту, подсказывала, что за дверью находится не простой зомби, а какой-то странный мутант силового типа… и с обычным дробовиком с ним точно не справится.

Вернулся к жене и дочери… по их щекам бежали слёзы, они всё понимали, настали их последние минуты… Но так просто Борис сдаваться не собирался.

Взгляд в сторону толпы! Горевшие словно спички твари медленно приближались, в окно выйти не получится, восьмой этаж… Остаётся только одно…

Присев на правое колено, начал опустошать боезапас! Целясь именно по головам! Лишая тварей зрения, а иногда и жизни!

Но вот… дробовик щёлкнул… успев забрать с собой порядка десятка зомби… было бы у него больше сил, если было бы лучшее оружие… он точно бы спас свою семью…

Последняя мысль мужчины, и улыбка сама появилась на лице… Смирение…

Треск бьющегося стекла за спиной! Миг, и в коридор влетает непонятное нечто! Сделав кувырок и встав на ноги, тот резко выхватил из-за спины два совершенных дробовика!

Выстрел!

Борис заметил, как из дула оружия вылетают красная дробь… разрывая сразу пятерых зомби на части!

На этом непонятное нечто не остановилось! Срываясь с места, тот помчался через толпу заражённых! Разряжая снова и снова свой боезапас, разрывая тварей на куски!

Семья смотрела в полном шоке на происходящее… Борис… бывший военный, готов поклясться, что прежде уж точно не видел такого бронекостюма в армии Содружества… И уж тем более… они не умеют летать! Расход энергии просто колоссальный, из-за чего такую идею мигом забраковали. Да и у этого костюма нет двигателей… по крайней мере, Борис их не видел.

Дробовик опустился и снова выстрелил в мертвяка! Который без ног тихо полз в сторону выживших…

Обладатель металлического костюма сделал пару шагов навстречу выжившим, после чего поднял забрало шлема, не забыв убрать куски прилипших мозгов с кишками.

— Спокойно, меня зовут Жорж, к вам прибыл на помощь отряд клана Чёрный Феникс, в этом здании ещё есть выжившие?

— И как это понимать? Жорж! Я спрашиваю серьёзно! Как это, мать твою, понимать! Нет… ничего не говори, совсем! Просто молча сними эту бандуру и дай её мне, я проверю записи с камер, а после… ты, самое главное, далеко не уходи, хорошо? Эй! Кэп! Ты это… можешь вычесть из моей зарплаты небольшую сумму?

— Смотря какую, ты что задумала?

— Ничего особенного, — нехорошо улыбнулась Дарья, играясь с гаечным ключом, — просто, если мне не понравится что-то из того, что я увижу в записях с камер испытания вот этой игрушки, я хочу прикончить Жоржа, а после Вы всё равно сможете его воскресить, верно?

На парня было больно смотреть… похоже, угрозу со стороны Оружейницы он воспринял довольно серьёзно, так ещё и рядом стоящая рядом Авия недобро улыбнулась и, будто мстя своему парню за что-то, с готовностью кивнула. — Не переживай, если он помрёт, я могу его воскресить со своей зарплаты, Капитан, вы разрешите такое?

— М-да… Девочки я без понятия, чем Жорж вас так расстроил, но давайте без лишнего рукоприкладства, — Жорж с облегчением выдохнул, — Просто пуля в сердце, так воскрешение будет дешевле всего.

— Капитан! Да что вы такое говорите! Мы с вами с самого начала! — завопил тот, но так наигранно, что никто из рядом стоящих не поверил этому актёру.

— Пошутили, и хватит… Даша, Арава, я так понимаю, это ваш первый прототип? — киваю на боевой костюм, внешне слегка напоминающий тот, который используется в современных войсках армии Содружества планет. Мобильный и практичный, способный защитить своего владельца даже в условиях открытого космоса, вернее… нормальный способен, но не этот. Судя по вмятинам и следу кулака в области груди… над костюмом ещё работать и работать.

Даша сняла защитные очки и, вытерев руки, неспешно и очень пристально приступила к осмотру повреждений костюма… Жорж к этому моменту уже покинул махину и теперь о чём-то переговаривался со своей девушкой, а я старательно делал вид, что не знаю об их бурном романе.

Крылатая тоже встала сзади и принялась осматривать махину, но после моего тактичного кашля… который явно напомнил о заданном вопросе, виновато улыбнулась.

— Ага, но как видишь, Капитан, это просто прототип, и нам над ним нужно ещё работать и работать. Причём довольно продолжительное время. Все запчасти… они была напечатаны на 3D принтере, а после адаптированы под наши нужды, как итог… производство таких костюмов обходится чуть дешевле, процентов на 25, но это только начало. Нам категорически не хватает нормальных и, самое главное, прочных материалов, включая золото и платину.

— А это вам зачем?

— Из данных материалов делается электроника. Вот, сами посмотрите, — Крылатая раскрыла заднюю дверцу для «посадки» пилота костюма и указала на различного рода схемы. — Я многое узнала о вашей технологии и уже успела понять, чем выше уровень Системного материала, тем лучше отклик механизмов, меньше задержка, больше шанс отражения удара и так далее…

— Значит… чем выше ранг материала, тем лучше получается творение из принтера?

— Совершенно верно, и пока моя подруга занята разбором грудной пластины, и тихо проклинает Жоржа, и вовсе ничего не слышит, ещё добавлю одну простую вещь. Нам нужны нормальные кузницы, нет, не пойми меня неправильно, я за всё современное, электричество — это круто, но вот создавая подобные материалы на принтере, мы существенно теряем в прочности, он явно не создан для массового производства подобных деталей.

— Или такое можно компенсировать материалами более высокого ранга… Грубо говоря, если мы запихнём руду Редкого ранга, то на выходе с высокой долей вероятности получим пластину обычного ранга?

— Скорее всего, Редкого, но это… с натяжкой, при дальнейшей работе ранг материала снижается, и если уровень изделия будет примерно третьего, то за время работы он может опуститься до восьмого уровня Обычного ранга.

— Хреновые новости…

— Не совсем, для обычных дел такой Принтер просто незаменим, вот я и хотела попросить поставить хотя бы одну кузницу, разумеется, Системную, чтоб я могла попробовать сделать нечто подобное. Думаю, денег хватит.

— Денег хватит, а вот полезности… не знаю… сомнительное это дело, но я подумаю, может, сумею выбить или поменять куб с кузницей на что-то полезное. Как идёт производство патронов?

— Если бы кто-то не тратил всё за пару часов, могло быть намного лучше!

— Всё ради защиты, тем более отражение волн зомби — это прибыльное дело.

Арава поджала губки и отвернулась, давая понять, что не хочет более говорить на эту тему, пока я не построю кузницу. Вот только… машу рукой и перемещаюсь ко входу в медотсек, давно нужно было поговорить с Мерой касательно одной вещи…

Стучусь и захожу внутрь без разрешения войти. В этот раз игральной комнаты не оказалось, медбратья и медсёстры занимались своими делами, а также обследовали наших новых пленников, которые устроили небольшие кулачные бои… Да-да… Гномы так и не были представлены большому обществу, по-прежнему думая, что всё это какая-то проверка и какой-то заговор. И вовсе отказывались покидать тюремные казематы, но это пока…

Помахав медперсоналу и не став задерживаться на входе, прямой наводкой направился прямо в кабинет главного здешнего врача. Постучался и так же без приглашения вошёл внутрь.

Оборудования в личном кабинете прибавилось… причём довольно много. За столом сидела девушка с сиреневыми зрачками и сосредоточенно наблюдала в микроскоп, данные от которого выводились на полностью прозрачный экран монитора.

— Я благодарна, что ты не стал по-идиотски шутить и отвлекать меня, — с улыбкой выдохнув, сказала девушка и посмотрела в мою сторону.

— Хреново выглядишь… Мера, ты когда последний раз спала? Зомби выглядят куда лучше тебя, смотри, как бы пациенты вместе с персоналом не перепутали тебя с заражённым.

— Если честно… уже было такое, за что, собственно, один работник получил от меня по голове и дополнительные дежурства. Что? Он на меня напал со скальпелем, думая, что я заражённая.

— И ты не отправилась отдыхать после подобного?

— Нет, как раз напротив, выпила ещё больше кофе и приступила к дополнительной работе. Илья, я близка к прорыву! Вот, посмотри внимательнее… — оттолкнувшись ногами от пола, девушка на круглом стуле без спинки проехала из одной части своего кабинета в другую, что-то взяла со второго стола и, вновь оттолкнувшись, вернулась обратно, держа в руках старого вида внешний накопитель. — Не обращай внимания, я человек старых взглядов, люблю стиль ретро. — Вставив накопитель, открыла два файла из многих… очень многих. — В общем… если коротко и без дополнительной медицинской чепухи, которая для тебя будет совершенно бесполезна, я провела множество испытаний вакцины с той кровью, которую ты мне дал. Смешивала кровь, буквально утопила её в вакцине и наоборот. В результате… — открыв ящик стола, Мера достала два шприца с непонятной жидкостью…

— Это…

— Нет. Это не антивирус, который вернёт заражённых обратно. Илья, я не задавала этого самого вопроса с самого начала, потому что не хочу совершенно знать на него ответа, но «твои знакомые» могут снова стать людьми на 24 часа, это первая порция и только для них, созданная на основе их крови, после чего «твои знакомые» вернутся обратно в прежнее состояние. Я близка, Илья… очень близка… но мне нужно чуть больше времени, а пока они могут побыть в нормальном обществе.

Взял два металлических шприца чисто на автомате.

— И какой для кого?

— Тот, который помечен буквой «Г», для Гиганта, да, у мутантов силового типа кровь чуть ли не идентичная, а второй, помеченный буквой «А», для… ну ты понял.

— Спасибо, но теперь у меня будет к тебе ещё одна просьба.

— Да? И какая, позволь узнать?

— Сохрани все файлы и…

— Да-да, я поняла, переслать тебе на личный ПК все копии на случай пожара, похищения или моей кончины.

Хлопаю себя ладонью по лицу, заранее спрятав два шприца в свой Пространственный карман.

— Илья? Я что-то не так сказала?

— Всё не так… Мера, сохрани все данные и отправляйся спать! Считай это приказом! И чтоб по моему возвращению я нашёл тебя в твоей собственной кровати.

Мера ухмыльнулась.

— Оговорочка звучит довольно интересно… вам так не кажется, о великий лидер? Или мне лучше сказать, о мой Император?

— И ты туда же… Тебя тоже Никки подговорила?

— На самом деле Даша, она заметила, как ты реагируешь, и решила немного побесить таким образом, именно поэтому у неё не было друзей в прошлой жизни. Но хорошо, так и быть… я сделаю одолжение своему Императору и отправлюсь немного отдохнуть. Спасибо тебе, Илья.

Кто бы что ни говорил и как бы ни старался навредить клану, тот стоически держался, провокаций было много, очень много, то какая-то непонятная машина приведёт орду, то засады для групп собирателей полезностей в опасных городских районах, то ещё какая-то непонятная хренотень…

Сидя на одном из зданий и свесив ноги, набирал текст на своём новом, Системном телефоне, причём довольно странном. При запуске высветилась надпись: Система приветствует тебя, Игрок… И как понимать, какая именно тут стоит операционка? Ни на что не похожа, но при этом есть интуитивное понимание буквально всего!

Вставил Симку, перенёс всю память со старого на новый, причём перенеслось вообще всё, даже начавшееся набирать сообщение. Разумеется, старый выкидывать не стал, оставлю себе на память, как-никак подарок от моих родных, скоро я их увижу, в этом я был точно уверен.

Илья: Вика! Привет! У меня есть хорошие новости, ответь как можно скорее. У тебя там всё хорошо?

Вика: Илья? Давно тебя не слышала, привет! Всё пока хорошо, правда, настроение в моём городе-зомби… можешь называть его «Зомбляндии» не самое хорошее, тут новый глава устанавливает свои правила, но пока до открытого столкновения не доходило. Повезло, что мы с Бранасом чуть ли не всё время находимся снаружи и ищем приключения на свои задницы. Нет, не подумай, мы выживших не трогаем, только их снаряжение, которое находится на подобных нам.

Илья: Понял, принял. В общем… встретиться не хочешь в данный момент? Поговорить по душам? И у меня есть для тебя и твоего друга интересный подарок, это для начала.

Вика: Блин… прости, но ничего не получится, наше убежище находится в полной изоляции. Сейчас поясню… новый лидер три дня назад запретил нам подниматься и искать других подобных нам, а ещё искать снаряжение игроков и золотые монеты. Сейчас мы сидим и просто ждём.

Илья: Ждёте? Так… что-то мне не нравится такое… Вика, гляди в оба, оружие есть? И как там та парочка, которую ты увела с собой? До сих пор секреты хранят?

Вика: Оружие есть, не переживай, всегда с ним хожу, хоть ты и не видишь, мне одного раза хватило. Та парочка спасённых рядом, их тут же хотели завербовать, но они отказались, оставшись со мной и Брансом. Якобы мы теперь команда, и будем на поверхности ходить вместе, как и искать снаряжение для нашего города.

Илья: Но кое-что не сходится, а как же квесты за вашу голову? Я про других говорю. Система не отстанет.

Вика: Так оно и есть, Система до сих пор присылает награды за голову подобных нам, но не переживай, убийство своих же не влияет на выпадение награды, так что мы в безопасности.

Илья: Хорошо, в таком случае как снова появится возможность выйти наружу, напиши обязательно. Думаю, подарок тебе понравится, хоть и временный.

Вика: Люблю подарки! Только от незнакомцев не принимаю) И спасибо тебе, Илья… Хоть вспомнила, что не все люди — конченные твари.

Чем дальше, тем страшнее и страшнее… мой ленивый кач приносил свои плоды, да какие! Заявились даже мутанты-невидимки, решившие, что напасть сверху будет верным решением, ну да… масса тела, помноженная на скорость, порой творит самые настоящие чудеса, но не в этот раз. Увы… но мертвякам не повезло, размазались о щит, а после этот самый щит перетёр их кожу, кости, костяные и некоторые металлические наросты в мелкий порошок, разбавленный чёрной густой кровью.

Не самая хорошая смерть, хорошо, что эти твари не чувствуют боли в привычном смысле, Хайд постоянно говорит, что они всего лишь куклы, и не более того. Ещё в момент прихода самой Системы сработала заранее установленная автоматика по переформатированию определённого процента населения моего мира, не только человека, но и других разумных рас. Как итог… остались только голод и дикое желание убивать. Никакой морали, никакого сожаления. Если не считать особых заражённых, которые словили баг и сами стали полностью разумными мертвяками.

Надеюсь, у Вики с её другом и напарником тоже всё в полном порядке, и им не нужна будет помощь. Иначе места мало будет всем… ещё непонятна ситуация с кланом Солнечные, я уже молчу об острове… Был там пару дней назад, пока клан был в изоляции, вроде всё в полном порядке, но было ощущение, будто… не знаю даже… что-то не так, не с самим островом, а с тем, что его окружает. Статус острова не изменился, личности, которые там отдыхали, тоже не были подвержены внешнему воздействию. В этом убедились я, Никки и некоторые её доверенные лица с очень интересными навыками по поиску лжи. Причём навыки были действительно интересными. Один способен определить, лжёт ли человек, даже если тот находился под контролем третьего, и тот сам искренне верит в свои слова… Николь тогда сильно удивилась моему поведению и даже прокомментировала, но я лишь пожал плечами. Безопасность лучше всего, и, немного подумав, поделился своими опасениями. Может, на меня самого так влияет навык защиты от ментальной магии, или чуйка вновь себя проявила. Непонятно…

Лёжа на огромном участке дороге и продолжая слушать рёв урчащих тварей, достал сотовый просмотрел сообщения от Эдема… Может… даже хорошо, что я не спешил спасать свою матушку и сестрёнку, вроде клан действительно нормальный, один из последних нормальных, по крайней мере тот Генерал внушал доверие и был в том ещё шоке, когда я попросил его осмотреть один из их более мелких лагерей. Хоть возмущаться не стал по поводу снятых пушек.

Уважаемый Кукольник. Клан и Военная база Эдем приглашает Вас принять участие в переговорах. Мы не хотим конфликта и будем рады пойти навстречу ради обеспечения Вашей безопасности во время этих самых переговоров. В случае Вашего согласия, Вы можете взять с собой сопровождающих лиц, включая и собственный отряд не больше 25 разумных. Просим отнестись с пониманием.

Говорим сразу, точно такое же письмо было отправлено в клан Супергерои с приглашением присоединиться к текущим переговорам. Нам важно, как можно скорее унять этот конфликт и избежать будущих жертв. Поймите, сейчас в мире совсем не та ситуация, в которой разумные должны убивать друг друга.

Как красиво стелют! Вот даже не придраться, и правду сказали, что точно такое же письмо было отправлено в клан наряженных психов, а сразу после пояснили, что лучше бороться против общего врага, а не рвать глотки друг другу.

С одной стороны, они правы… впрочем я и сам так думаю. Военные сильно просчитались, решив доверить власть этому Суперсину. Впрочем… возможно, когда они одумались, стало уже слишком поздно. Наверняка, и у них тоже есть записи касательно его личности и нестабильного состояния. Вот и не хотят рисковать, если эта ядерная, психованная дубина решит напасть на Эдем… то щит спасёт их на некоторое время, но лишь на время… А сколько таких идиотов, как Суперсин, ещё осталось в этом мире? Помимо меня, разумеется, «Я» — сама адекватность. Вон… лежу посреди дороги с активированной приманкой. Хорошо, хоть перемолотая плоть с кровью стекает в канализацию, надеюсь, там нет выживших, а то проклянут точно.

Эд во всю веселился! Бегал, прыгал, пробивал заражённым головы! Брал их под контроль и заставлял драться друг с другом. Пусть веселится, он даже игру себе устроил, умудряясь подбирать награды и золотые монеты с опытом до того момента, пока они не исчезли. Не всегда такое получалось, но, когда Эд добивался успеха… радовался как ребёнок.

Хмыкнул и вновь погрузился в раздумья касательно сообщения… Эдем… может… если я пойду туда собственными ногами… сумею добиться большего? Скажем… новые координаты расположения захваченных баз, до которых у Эдема руки точно не дойдут. С патронами проблем нет, а вот с тяжёлой артиллерией… Это уже интересно.

Мысли прервал ужасающей скрежет по металлу! Будто полотно бензопилы наткнулась на стальной столб! Внутри самого обычного деревянного дерева.

Резко подпрыгиваю на месте! Выхватываю из пространственного кармана Верный!

Зря беспокоился, всего лишь зомби-гном пожаловал в своём полностью латном доспехе, и закрытым шлемом, из-под изогнутого забрала которого на меня смотрели полностью чёрные глаза, полные ненависти и голода…

А вот моему щиту было плевать на это дело. Мелкие, слегка закрученные в бок шипы с ужасным треском прошлись по кирасе, в несколько мгновений снижая прочность до полного нуля. Вот показалось и мясо с костями. Пару секунд, и зомби превратился в полный фарш…

— Давненько я таких не видел… снова разведка? Как думаешь?

— Вряд ли, как по мне, остатки той армии вторжения. Да и Система мне ничего не говорит, а ранее были лёгкие намёки, ну не смотри так на меня, это мне положено знать как Системному помощнику, вот и говорю тебе. Так что этот бедняга прибыл довольно давно. Да ты только взгляни на цвет его кожи… как минимум пару недель назад точно.

Тут Хайд был полностью прав, зомби-гном являлся таковым очень давно. Спокойно пожав плечами, посмотрел на свой список убитых противников, да и хорошее дело делаю, как минимум уже пару волн на соседние кланы на себя принял. Хоть Система не стала никак наказывать и повышать сложность выживания.

Внимание! Уничтожено противников на текущий момент: 451

Добыча:

Сферы опыта: 451. Среднее содержание одной сферы: 20. Всего: 9256.

Золото: 4095

Сферы снаряжения:

Обычные: 399

Редкие: 52

Необычные: 0

Артефакты: 0

Эдем — лучшая военная база из возможных, последний моральный оплот Содружества или один из последних…

Сидя на своём байке, внимательно изучал здоровенные, просто невозможные железные ворота, которые смотрелись в нашем технологическом мире уж очень чужеродно.

Разумеется, не просто ждал, тупо смотря на всё это громадное сооружение, под защитным полем, вовсе нет. Помимо простого ожидания и приглашения войти внутрь, спокойно изучал обстановку, попутно используя и Эхолокацию для просмотра вообще всего помещения.

Удивительная эта вещь. Нет, ну честно, самая настоящая мечта разведчика не иначе. Подкрался, активировал Эхолокацию, улыбнулся, зарисовал и скрылся, при этом можно и не проникать на саму территорию базы. Слишком уж читерный навык, а хотя… если правильно их использовать, любой навык окажется максимально читерным. Ведь кто знает… какие тайны могут хранить, например, те вампирские навыки. А у меня их целый сет собрался. Пусть лучше так и остаются. Нет желания превращаться в кровососа или делать им своих приближённых.

Ворота открылись, и из них показалась миловидного вида девушка, с добрейшей улыбкой и ярко зелёными глазами.

— Прошу прощения за ожидание, Кукольник, прошу заезжайте внутрь, только будет большая просьба, не нужно активировать никаких боевых навыков на территории нашей военной базы.

Пожимаю плечами и банально заставляю Байк исчезнуть, словно того никогда тут и не существовало.

— Не вопрос, но только в том случае, если меня не вынудят использовать мои силы. Как я могу к вам обращаться?

— Елена.

— Хорошо, приятно познакомиться, — театрально воплощаю шляпу и, приложив руку к сердцу, поклонился как истинный джентльмен. — Кукольник.

Ни грамма улыбки… Елена в один миг стала самой настоящей аналитической машиной… Как я это понял? Быстрый взгляд в сторону шляпы, потом на мою руку. Поиск места, где я мог прятать её, а после осознание и очередная улыбка. Только в этот раз вежливая и натянутая.

— Пространственная карта, как я понимаю. Очень приятно познакомиться, но боюсь… в целях безопасности, вам придётся сдать карту. И это не обсуждается, вы будете говорить с лидерами нашей базы, и их жизни имеют стратегическую ценность. Думаю, вы это и сами прекрасно понимаете.

— Как и в любом обществе… лиши народ лидера, все захотят занять его место.

— Именно так. Прошу, пройдёмте внутрь, не нужно стоять на виду у заражённых.

Заражённые действительно были… вот только стояли на некоем отдалении и будто боялись приближаться, что весьма странно… ранее не замечал у них присутствие инстинкта самосохранения… обычно их шаблон прост: увидел, сожрал часть, заразил оставшихся, направился дальше в поисках очередной жертвы.

Будто прочитав мои мысли, Елена махнула рукой, указывая на башни.

— Отпугиватели, крайне редкие артефакты, добытые нашими военными и отрядами, которые рискуют жизнями каждый день ради восстановления Содружества и правительства. Работают на мане и при этом обеспечивают хорошую защиту главному входу, но не всё так просто.

— А ничего, что вы мне это рассказываете? Я как бы не совсем ваш союзник.

— Личная просьба Полковника Арокула Станислава Максимовича, он сообщил, что вам можно доверять, и врать не стану, вы тут без большой охраны только по его просьбе. Нам не на руку, чтобы вы стали враждовать с кланом Супергерои.

— Буду честен, это даже враждой назвать сложно. Так… перепалка двух лидеров и не более того.

— Однако с вашей стороны не последовало никакого опровержения ваших действий, Кукольник. Вы меня простите. Что я говорю вот так просто и открыто, но насколько нам известно, вы — самый обычный гражданский, который дорвался до власти и сумел сколотить довольно крупный боевой отряд, — смотрела Елена строго, словно учительница смотрит на нерадивого ученика, который при этом где-то накосячил и, даже когда ему сказали прямо, где именно он накосячил, всё равно продолжает строить непонимающие глаза.

— Всё с вами ясно, — ухмыльнулся, вынул пространственную карту Редкого ранга с некоторым количеством оружия и, разумеется, с байком внутри, а также… новой возможностью блокировки доступа чужих. Максимум, что они смогут, это посмотреть, что внутри, и никак не смогут что-то извлечь. — Вы являетесь поклонницей Суперсина и его компашки, даже обижаться не буду по этому поводу и благодарю за правду, куда лучше такая, чем обычное подлизывание. Терпеть этого не могу. Вот карта, но не рекомендую даже пытаться копаться в моих вещах.

— Учту, — не успела карта оказаться в руках девушки, как она тут же передала её подбежавшему военному. — Не переживайте, вам её вернут сразу же, как вы решите покинуть базу, без лишних слов и справок.

Мы двинулись дальше и, как мне показалось, стали медленно спускаться под землю, воздух становился холоднее и влажнее, при этом чувствовалось, что за мной следят сразу несколько десяток глаз.

— Разрешите задать вопрос, Кукольник?

— За спрос деньги не беру, что хотите узнать?

— Зачем вы всё это делаете? Можете ведь просто присоединиться к Эдему и жить спокойно. Зачем самим болтыхаться в этом Безумии?

— Как зачем? Это выживание, я без понятия, какая у вас тут политика, и она мне может не понравиться, вдруг тут происходят не самые хорошие вещи. Тем более если вы знакомы с Полковником, то должны знать, что одна из ваших баз сделала с моими людьми, а ведь они хотели просто заплатить за найм работников.

Девушка поморщилась, но тут же попыталась скрыть столь яркие эмоции. Она знала… знала об инциденте, когда одна из их баз тайно продавала выживших, и ей это самой не нравилось.

— Более такого не повторится. Мы досконально проверили все остальные базы, и никаких крупных нарушений обнаружено не было.

— Хочется верить, что это так, но лично мне и тем выжившим парням и Дроу, которые сами решили пойти со мной, этого хватило. Я не запрещаю общаться своим подчинённым, и они поведали внутри моего клана о тех ужасах, которые пережили.

— Значит, вы используете пленных пришельцев как рабов?

— Что? Вовсе нет, как работников, причём по доброй воли, если отказываются, отправляю их обратно в свой родной мир, а по законам Дроу… в общем… им там ничего хорошего не светит, — решил не скрывать очевидного, тем более они и сами прекрасно видели ту здоровенную портальную арку и то, как сотни Дроу вернулись обратно в свой мир, в самый первый раз. Ага… кто же знал, что им там будут настолько рады, что некоторых казнили, а другую часть лишили всех званий и выкинули на улицу.

Собеседница ничего не ответила, продолжая хранить молчание, лишь цоканье каблуков разносилось по длинному туннелю. Похоже… ради меня они решили остановить целое движение, а может, и не только меня… вроде, сюда должен заявиться и Суперсин или в самом крайнем случае его представитель.

Эхолокация! Это не боевой навык, так что ничего плохого не случится. Ого… А тут много Выживших, которые используют Системные предметы, да и оборудования тут хватает.

— Хм… а я удивлён, Илья, пока ты не проанализировал все полученные данные, я это сделал за тебя. Могу с уверенностью сказать, что Хаос оказался верен своему слову, что весьма удивительно, я думал, всё будет иначе. Выжившие расположены несколькими этажами ниже. Мощная зашита и турели, направленные на проход внутрь. В смысле… не на городок с мужчинами, женщинами и детьми, а именно на массивные железные двери в случае прорыва. Есть производства. Выжившие выглядят нормально и сытыми, да и весёлыми тоже.

— «У меня к тебе будет небольшая просьба…»

— И даже не проси! Я вижу выживших, но включить в фильтр «Семья Ильи» не могу, тут нет такой функции!

— «Хорошо, проверь медчасть, тут она должна быть, матушка писала, что её взяли, потому что она знала всё о первой помощи, а вот сестрёнка… тут даже ничего сказать не могу».

— Медчасть находится восточней от нас, но там нет раненных, практически нет, но есть медсёстры, все они тоже выглядят довольно спокойно и сытно, вообще не скажу, что тут кто-то голодает, но и бездельников тоже хватает. Слушай… могу сказать, что им тут живётся чуточку лучше, чем у тебя. Никки твоих бездельников работать заставляет, а тут люди даже спят понемногу.

— «Ха… ха… Очень смешно, Хайд»

— Что-то не так, Кукольник? Мне показалось, или вы о чём-то задумались?

— Я хотел, чтоб вы мне провели экскурсию, разумеется, по гражданским объектам, которые не имеют стратегической ценности. Такое возможно?

— Как мы и говорили… Да, такое возможно, хоть я и сама не очень хотела бы вам показывать нашу базу.

— Да ладно вам! Я — обычный парень! Подумаешь, чуть не прикончил вашего кумира! Руками на эмоциях вертеть не буду, тут наверняка есть скрытые турели, или это всё моя паранойя?

Вот честно… сказал наобум, а собеседница буквально на полсекунды прикусила нижнюю губу и расширила глаза. Словно я действительно… угадал.

Первым пунктом нашего назначения была столовая, большая столовая размерами больше напоминающая огромное складское помещение, для хранения крупной техники.

— Скажу сразу, это место ранее было бывшей секретной военной базой прошлого правительства, которое ещё существовало до Содружества. И была запущена за несколько недель до прихода Системы, кто же знал, что такое случится так скоро, да и вообще, у того представителя власти, который заведовал этим объектом, уже ничего не получится спросить.

— Позвольте угадать. Стал зомби?

Елена кивнула, а я уставился на местных, скорее всего, переодетых военных, которые старательно имитировали самую обычную жизнь жителей. Ну да… в этом ничего не вижу странного, самые обычные методы приёма таких опасных гостей, как я. Сомневаюсь, что как-то иначе приняли и самого Суперсина, да и других лидеров кланов тоже.

Решил немного позабавиться и приоткрыть завесу тайны.

— Неплохой спектакль, надеюсь, не везде по нашему с вами маршруту устроены такие театры? Елена… прошу не морщитесь, морщины появятся раньше положенного срока, а вот подтяжку делать не советую, говорят, всё станет только хуже.

Актёры замерли, после чего, сами того не понимая, чисто инстинктивно потянулись за оружием, но ничего более делать не стали.

Пять минут полнейшей тишины, и за спиной показался старый знакомый, с довольной ухмылкой на лице.

— Кукольник? Всё хорошо, надеюсь?

— Хорошо, Полковник, вот решил вас навестить, а меня вводят в заблуждение, — мы пожали руки. — Хоть кто-то искренне рад видеть и не собирается лукавить касательно своих эмоций по поводу меня.

Арокур ухмыльнулся.

— А как же иначе? В короткие сроки такое подготовить, и вообще ты хоть в курсе на сколько миллиардов Битонов нанёс ущерб Содружеству?

— Э-э-э… Нет. Много?

— Очень много, и я лучше помолчу. Львиная доля составляет только уничтожение Титанов.

— А ничего, что они были заражены и теперь сами производят зомби?

Мы вышли из столовой, и как оказалось, нас уже ждал военный Джип без верха, как раз для передвижения высоких чинов. Мы сели сзади, спереди рядом с водителем уселась и Елена, девушка была явно недовольна вмешательством Полковника.

— Поехали к следующей цели, — водитель молча нажал педаль, электрический двигатель без единого звука заработал. — Как раз из-за этого большая часть Эдема тебе и благодарна. Тебе и твоим подчинённым.

— Вы ведёте подсчёты?

— Стараемся, насколько нам известно, вы уничтожили довольно много этих… Фабрик. Нам сильно досталось от некоторых из них, уж очень хорошо эти твари умеют планировать нападения.

— А вот это меня уже заинтересовало не на шутку. Что вы имеете в виду? Мне попадались только какие-то совсем дикие что ли. Одичалые, с инстинктами словно у животных.

— Это они только поначалу. Вот смотри, — полковник достал карту.

— Полковник! Это секретные данные!

— Елена, помолчи, под мою ответственность, — девушка скрипнула зубами и замолкла… судя по всему, дисциплиной тут даже и не пахнет. Кто она вообще такая? Вряд ли дочка какого-то Генерала. На карте было изображено несколько зон, включая ярко красный центр города. — Есть несколько типов Титанов или ходячих Фабрик по производству или вылуплению новых типов зомби или заражённых, мы уже и сами не понимаем, как этих тварей лучше называть. Прямо в центре их больше всего. Ходят слухи, что некоторые выжившие наблюдали, как из чёрного портала выходит точно такая же копия Титана пятого уровня, а то и выше.

— Хреново… Подтверждения есть?

Конец ознакомительного фрагмента!