— Жанна, повернись ко мне своей сочной попкой.

— Да, капитан, только будьте нежны… — томным голосом ответила та.

— Обязательно, с вашей попкой только нежно и мож… ай-й-й-й… меня тут бьют…

— Вижу, — хохотала женщина на экране, я же сидел на кресле капитана, и рядом стояла ревнивая Оксана. Как обычно серьёзна, холодна и с противным характером.

— Капитан, они выпустили комаров, — доложил Борода.

— Тоже вижу… Действуем, как планировали. Жанночка, заманивай их своей попкой, а я пошёл в лобовую.

— Принято, капитан, и, Оксан, не ревнуй, мы ведь просто шутим, — обладательница пятого размера послала воздушный поцелуй, и сеанс связи завершился.

— Как встретимся, отморожу ей задницу, — заявила старпом, и все на мостике затихли, потому что она может. Я уже один раз ругал её за то, что половина мостика лишь чудом не разболелась. А вторая начала сопливить…

Тем временем Камень-9 развернулся и на полной скорости полетел прочь. Я же летел на вражескую флотилию, состоящую из двух стодвадцатиметровых клопов, которые выпускали шестиметровых комаров, двух сороконожек и четырёх червей.

Черви были чёрного цвета, пятьдесят метров в длину и двигались, выпуская струи плазмы. Причём двигались весьма быстро, но маневрировали так себе. Зато их пасти с зубами, выгнутыми вперёд, были невероятно опасны для нашего корпуса.

Знаем по КК-817-О, в том побоище вдоволь насмотрелись на тварей в действии… Они могут за пару укусов прогрызть листы тяжёлой брони. Жуткие твари.

— Торпеды экономим, иначе едва в ноль выйдем, — приказал я. — Цель — комары и сороконожки. От червей уклоняемся. Они косые, не попадут, Алиса, проследи за этим.

— Принято, капитан.

— Оксан, проследи за Кинжалами.

Девушка кивнула и поспешила в абордажный модуль. Кинжалы мы применим против сороконожек, но тут главное — подловить их. А то эти сволочи гибкие и быстрые. Могут смотаться и потом своими лазерами сбить Кинжалы.

— Уходим направо, обходим противника!

— Комары и черви пошли на перехват, — доложил Борода.

— А сороконожки, значит, нет? Плохо. Ну ничего… заставим!

Вскоре на Акулу налетел рой комаров, и эти твари были жуть какие быстрые! Но в отличие от настоящих комаров, у них были толстые хоботки, из которых они плевались кислотой. А на ногах имелся острый коготь, которым они способны рвать листы брони космических кораблей. Это не те тараканы с планеты…

Сорок красных лазеров противокосмической обороны, раскинутых по всему корпусу, принялись в огромных количествах сбивать этих мелких тварей. И в отличие от человека, искусственный интеллект может стрелять лазером невероятно метко даже по таким крошечным целям.

Ну, в условиях космоса и при расстояниях в десятки и сотни километров шестиметровая туша — это крошечная цель. К тому же комары плохо маневрировали. Они, по сути, перехватчики. Ну или ракеты… Налетев на корабль, они легко пробиваются через энергобарьер и вгрызаются в корпус.

Комариное облако стремительно уменьшалось, но и приближалось к нам не менее стремительно. И среди них были две огромные твари с жуткими зубами.

— Вниз! — сказал я, и Акула нырнула, пропуская червей над собой. Плазменные пушки и жёлтые лазеры тут же принялись бить по тварям, повреждая обе.

Зелёная плазма выжигала целые кратеры на теле чудовищ, а лазеры били по местам, откуда черви выпускают плазму для движения.

— Комары! — вскрикнул Борода.

— Ускорение!

После моего приказа Акула резко ускорилась, избегая чёрного облака, а полсотни лазеров били по нему, выжигая и убивая тварей. И пока они разворачивались, я начал двигаться к флотилии жуков.

— Сороконожки двинулись на наш перехват.

— Жанна, разворачивай попку и полный вперёд, на тебе клопы и остатки комаров.

— Есть, коммодор!

Камень-9 развернулся и направился на противника, а клопы резко изменили направление и полетели на нас. Раскусили наш план? Чёрт…

Перехватываю управление кораблём и резко беру вниз, плазма и лазеры начали бить по сороконожкам. Те извивались, но при этом быстро приближались. Комары тоже летели на нас и только на нас. Некоторые уже почти долетели, но их число очень быстро сокращалось. Пятьдесят красных лазеров били практически непрерывно, из-за чего всё было в лучах. Выглядело это красиво!

И вдруг сороконожки рванули в стороны и вниз, жёлтые лазеры у меня лишь на спине. На брюхе почти ничего нет…

Выругавшись, дал ещё ниже, и комары тут же воспользовались этим, ведь для такого манёвра пришлось снизить скорость. Да и в целом манёвры в космосе — штука сложная.

Комары прицепились к корпусу и начали рвать его, турели их выкашивали, но тварей становилось лишь больше. А большие лазеры и плазма били по сороконожкам, которые уже совсем рядом.

Одной твари удалось пробить голову, а второй плазма отсекла половину шеи, и мы разминулись. Тот же миг по спине пробежали мурашки, и я развернул корабль, пропуская одного клопа, который неожиданно ускорился! Но второй налетел на нас и, обхватив, вгрызся в брюхо!

Нас тряхнуло, свет сменился на красный и раздалась тревога. Разгерметизация!

— Коммодор, я уже близко! — связалась с нами Жанна.

— Кинжалы вылетели, — крикнул Борода.

— Все орудия по второму клопу! — приказал я, и тварь, которая уже разворачивалась, получила по полной. Её башку превратили в фарш, и монстр просто проплыл мимо нас. А миг спустя два Кинжала вонзились в тварь, которая вгрызлась в нас.

— Внимание! Проникновение! — доложила Алиса, и я чертыхнулся.

— Продолжайте сбивать комаров. Стоп двигатели! Жанна, помоги с тварями. Десант, на нижнюю палубу!

Я шустро оказался в арсенале и обнаружил там Оксану. Она уже почти снарядилась. Я тоже быстро оделся, используя силу. Просто взлетел, и части брони сами налетели на моё тело.

После чего мы на лифте опустились вниз, и стоило створкам раскрыться, как из лифта вытянуло весь воздух! Лять, разгерметизация…

Пробежав по коридору, ибо гравитация ещё работала, примчались к пробитой перегородке, где лежал дохлый комар, а рядом второй, который пытался поймать ловкую блондинку. Боевое тело Васи!

Из её рук торчали полуметровые клинки, а светлые волосы прикрывали голый зад. Девушка отпрыгнула назад, и лапа шестиметрового монстра, который в высоту метра три, вонзилась в пол, пробивая его. Вася тут же рубанула по лапе, почти пробивая её. Но монстр резко плюнул в девушку из гибкого хобота.

И в этот момент из пола вытянулся лёд, защищая киборга от кислоты. Одновременно с этим я открыл огонь из винтовки-рельсотрона. Это как ЭМ-оружие, но более убойное и стреляет одиночными, но мощными снарядами.

Попав комару в голову, заставил тварь рухнуть, но тут же подлетела Вася и вонзила клинки в глаза твари. Хлынула зелёная кровь, обливая девушку с головы до ног, а огромная сосулька пронеслась рядом, вонзившись в другую тварь, засунувшую голову в дыру.

Я вскинул руку, и труп вытолкало, прыгнул в дыру в перегородке, увидев с той стороны десяток комаров, которые всё крушили! И они пробивались в лабораторию… Ган-Ала! Дура не покинула лабораторию даже на время битвы! Ощущаю её пси-волны, и та в панике!

Открыв огонь, начал выбивать комаров, и трое, увидев меня, плюнули. Коридор тут же перекрыл лёд, к которому подбежала Оксана ударила его ногой, и стена взорвалась, а обломки полетели на тварей, сбивая их с ног.

Мы открыли огонь, отстреливая ноги и головы чудовищам, но полезли новые! Я начал перезаряжаться, а Оксана пошатнулась и упёрлась рукой о стену. Перерасход сил…

Сотрясая пол, ко мне мчались четыре комара, но в них полетал труп их товарища, сбивая с ног. И я перезарядился, открывая прицельный огонь, выбивая головы двух чудовищ.

— Капитан, в сторону! — раздался голос из динамика шлема, и я отскочил, а миг спустя шквал пуль обрушился на комаров. Николай пришёл! Он не стал пролезать через дыру в перегородке и вместе с другим бойцом просто засунул в неё пулемёт.

Снаряды, разогнанные электромагнитами, принялись впиваться в хитин комаров, разрывая их плоть. Полилась кровь, и разлетались во все стороны обломки лап. А там и Оксана очухалась и тоже начала стрелять.

Мы перехватили инициативу, и вскоре десантура смогла пролезть через дыру в перегородке и пошла на штурм. Мы дошли до многометровой дыры в полу. А там пасть клопа, из которой и лезут уроды!

Хлынуло зелёное пламя из химического огнемёта Ивана, нашего десантника, а затем вторая струя полилась в пасть, выжигая комаров. Этому огнемёту не нужен кислород, поэтому он работает даже в космосе, и очень даже неплохо работает! Потому что твари больше не лезли. Вот только… Ган-Ала! Если она так позорно умрёт, виноватым буду я.

Комары почти пробились в лабораторию Алы, и я вижу струю воздуха. Три струи… Там ведь есть скафандр?..

— Отойди… — ко мне прихромала Оксана и льдом задела дыру, потом вторую и третью. А затем рухнула, потеряв сознание, но я подхватил девушку.

С той стороны слышалась паника…

— Успокойся! — послал я мощный ментальный импульс, целясь в Алу… Подействовало! Паника прекратилась!

— Инженеры, нужно спасти Ган-Алу, есть идеи? Там скафандр есть?

— Есть, на складе, но его разнесли, — ко мне подошла Василиса. — Тут либо дыру залатать, либо опустить резервную перегородку.

Она указала в сторону и, если её опустить, десантура окажется изолирована от нас. Нет, нельзя, Ган-Ала пока жива и не умирает, думаю, продержится.

Передав Оксану Васе, подбежал к дыре и посмотрел, что там. А комары всё ещё лезли, но сгорали. Однако топливо у бойцов не бесконечное… И вдруг нас тряхнуло, а клопа оторвало от корабля.

— Стрелки, наружу! — приказал я, и мы выскочили на брюхо корабля. Здесь также были комары и пара ещё рабочих лазерных турелей.

Получив обзор, они принялись стрелять по комарам. Мы тоже выцеливали этих ублюдков, летающих вокруг.

Клопа же от нас оттащил Камень-9 с помощью буксировочного троса. Сейчас он лазером аккуратно отстреливает комаров, чем нам здорово помогает. Мы же старались держаться дыры и отстреливать тварей, садящихся на брюхо. Ну, тех, которых не смог пристрелить лазер. Как раз стреляю по одному из таких.

Комар летит быстро, используя набранный импульс. Он выставил вперёд лапы, чтобы врезаться ими в корпус и остановиться. Но я подловил жука, и две пули оторвали ему три лапы, повредив четвёртую. И тварь на полной скорости врезалась в корпус! Монстр едва ли не всмятку, но я подскочил и двумя выстрелами в голову, добил уродца, после чего перезарядился.

— Капитан, к вам выдвинулись инженеры, прикройте их, — попросила Вася.

— Принял. Мужики, инженеры идут, прикроем!

Шестеро бойцов с пулемётами заняли позиции и чутка разошлись в стороны, а затем с правого борта к нам прибежали четыре мощных экзоскелета. Они были три метра в длину, и внутри них виднелся человек в скафандре. У экзоскелета было четыре руки, и к спине примагничены листы заплаток.

Две руки они использовали, чтобы открутить повреждённые листы брони и отбрасывали их, а затем ставили на их место листы металла. Это специальные заплатки, которыми заделывают пробоины. Не броня, но эти заплатки надёжны и удобно крепятся друг к другу.

Пока мы защищали инженеров, убили десяток комаров, и на этом, собственно, всё. Враг закончился…

— Остальное на вас! — сказал я бойцам и нырнул в дыру, влетая на нижний уровень. — Алиса, закрывай перегородку!

Тут же с потолка упала металлическая перегородка, и путь к дыре был перекрыт. Секунд пять спустя коридор наполнился воздухом. И когда стало возможно дышать, я нажал на терминал, чтобы попасть в лабораторию. А дверь дёрнулась и… застряла.

— Да что б тебя!

Схватившись за железяку, применил силу и начал сдвигать её в сторону, расширяя проход. Мощная зараза! Как вдруг показалось перепуганное лицо Ган-Алы с респиратором и кислородным баллоном в руках.

— Проходи, — я включил внешние динамики, так что девушка услышала меня и выскользнула наружу. Всё же она стройная и гибкая. Просочилась, словно у неё нет костей…

— Спасибо, капитан! — она тут же обняла меня, а я схватил её за очень узкую талию и понёс к лифту.

— Потом получишь выговор за то, что не оставила рабочее место на время проведения боевой операции.

— Д-да… — она мило-виновато улыбнулась, обнажая острые зубки. И вскоре мы оказались в лифте. — Вы спасли меня…

— Оксана заделала дыры, а спасли тебя мы все.

— Нет… Вы спасли меня. Когда я услышала ваш голос… — она обхватила мою ладонь своими. — Тогда я успокоилась и вспомнила про кислородный баллон… Это и спасло меня.

— Понял. Но если бы ты умирала, я бы пошёл на крайние меры и всё равно спас тебя.

— Капитан… — она прижалась к моей руке, но… — Брр-р-р-роня ледяная…

Я лишь расхохотался и отвёл Алу в медицинский пост, чтобы там проверили её. Вручив осьминожке, поспешил в арсенал. Где и нашёл Василису с Оксаной. Первая снимала броню со второй.

— У тебя кожа повредилась, — сказал я киборгу, входя в помещение. И да, она вся была повреждена и словно слезала с искусственных мышц. Видок был неважный…

— Да. Космическое пространство не очень подходящее место для кожи, — вздыхала Вася. — Полежу в склянке, и нормально всё станет. И вообще, вот твоя женщина, сам занимайся.

Она усадила Оксану и поспешила на выход, а я дораздел девушку и уложил на скамью. Беловолосая была в сознании, но выглядела очень уставшей.

Так что я тоже снял экипировку и понёс Лососёву к врачам. В броню мы влезали в одежде, так что дополнительно одеваться не пришлось.

— Алиса, доклад, — потребовал я, пока шёл по коридору с Оксаной на руках.

— Враг полностью уничтожен. Повреждения орудий — двадцать процентов. Частично обесточена нижняя палуба и зафиксировано множество мелких повреждений.

— Ясно, значит, возвращаемся на Сердце…

Вздыхая, я дошёл до медицинского поста и попал в приёмную палату. Там Тори с двумя врачами уже осматривали Ган-Алу. Здесь было две медицинские кровати, которые можно отгородить занавесками, и имелось кое-какое оборудование.

На одной из кроватей сейчас и лежала учёная.

В начале помещения располагались две скамьи, но я сразу отнёс Оксану на вторую кровать. Тори тут же подскочила.

— Перерасход энергии, — объяснил я.

— Поняла. Оставляйте, капитан. Дам лекарство, и она отдохнёт.

— Спасибо. А она как? — я кивнул на учёную.

— Пара ушибов и немного химикатами надышалась, но ничего серьёзного. Мы провели вентиляцию лёгких и дали лекарство. Часик отлежится и отпустим.

— Понял, хорошо, тогда я — на мостик.

Покинув врачей, поднялся на верхний уровень и пошатнулся, оказавшись в коридоре. Да уж, бросаться шестиметровыми комарами — это довольно тяжело.

Постояв у стены, отдышался и добрался до мостика. Люди выглядели встревоженными, да и пси-волны ощущались соответствующие.

— Всё в порядке. Потерь нет. Если не считать растоптанного ЧСВ… — я скривил губы, а эти рассмеялись. — Жанночка моя. Приём.

— Рада что вы в порядке, коммодор, — на экране появилась взволнованная женщина.

— В полном. Разве что вымотался, отбиваясь от комаров. Неприятные твари.

— Очень… — подтвердила она.

— Как закончим с ремонтом, возвращаемся на базу.

— Поняла. Вечером предлагаю выпить.

— Полностью за.

— Оксану позовите коммодор, — хихикала та. — А то боюсь потом обнаружить себя в ледяном гробу.

— Уверен, Оксана не настолько ревнивая. Максимум — ледяная ванная, — хохотал я.

Мы вместе посмеялись, и я попросил Алису отправить птицам информацию о завершении задания.

— Также отправь информацию о клопах. Мы не знали, что они могут вытворять такое.

— Принято, капитан, — ответила Алиса, и вскоре мы отправились к Кузнечику-1.

— В этот раз дома будем торчать минимум четыре-пять дней, — обрадовал я экипаж. Да, всем нужно передохнуть после такой битвы. Уточню, что ударение на «У».

Мы полетели, и не прошло много времени, как был получен ответ от птиц. А с ним и четыреста тысяч. Неплохо. Думаю, в минус мы всё же не ушли. Что не может не радовать.

Да уж, полетели «подзаработать» перед походом в казино. Чуть в долгу ещё не остались! Но Жанна не виновата, так что перекинул ей половину. Это мы гуляли на станции роппо, а её ребята тухли на заданиях сопровождения. Поэтому деньги им не помешают. Да и, может, корабль модернизируют немного.

Вскоре мы увидели Кузнечика-1 и прыгнули, что сильно ударило по голове. Сильнее обычного. Благо, длилось это недолго, и я выдохнул.

Перед нами был родной флот, и, судя по всему, досталось не только нам… Вижу крейсер на буксире. Его тащат к верфи Берёзовых.

— Кто его так? — спросил я.

— Следы от плазмы, — ответил Борода.

— Понятно. Значит, кто-то из Содружества. Ну или очень сильные пираты.

— Если они имперский крейсер подбили, то это явно не простые пираты, — добавил он.

Вскоре мы добрались до материнского корабля и влетели в док.

— Далее начнётся ремонт и модернизация Акулы, поэтому рекомендую забрать личные вещи, — по громкой связи сообщил я экипажу корабля. — О завершении подготовки к вылету вам сообщат за сутки. Всем спасибо, все могут отдыхать.

Я поднялся и пошёл в каюту Оксаны, но дверь сама раскрылась.

— Капитан, — кивнула она и, виляя попкой, подошла к двери Ломи. — Зелёная, пошли.

— Я Ломи, — проворчала коротышка, открыв дверь.

Она была в белой форме на спине рюкзак. А потом подняла на меня взгляд и засмущалась. Аж уши покраснели, ну и рванула вперёд.

Я же подошёл к каюте Тори и вошёл внутрь.

— Почти всё, — услышал из спальни, и, когда пришёл, увидел изящную стройную фигурку, надевающую чёрные трусики. Явно нашего производства. И когда успели купить…

— Мне Оксана помогла купить, — объяснила та, поняв, что я заинтересовался бельём. — Вы, терраны, знаете толк в комфорте.

— Есть такое. В комфорте, красоте и развлечениях. Но с последним на флоте сейчас плохо. Не до жира.

— Представляю.

Девушка начала застёгивать белый комбинезон и взяла свой планшет.

— Всё, я готова.

Вскоре мы вышли с корабля, и внизу нас ждали Оксана с Ломи. Ну и народ постепенно расходился кто куда. Здесь уже находились небольшие машины без крыши, в одну из которых мы сели вчетвером и поехали к большой двери.

Она метров десять была в высоту и двадцать в ширину, ну и уже открыта. Из неё мы попали на шоссе. И сегодня оно куда более оживлённое. Вижу немало транспорта, но в основном грузового. Хотя и заметил парочку военных машин…

Я направился по дороге, пока не подъехал к специальному вокзалу с несколькими лифтами. И с их помощью мы приехали на большой вокзал, а оттуда на вокзал пятого уровня.

Оксане пока не нужно домой, так что поехали сразу ко мне. В прошлый раз мы так и не смогли отдохнуть, но в этот раз точно сможем. Всё же куда нам деваться, если корабль на ремонте?..

И вот мы вышли на смотровую площадку.

— Никогда не надоест любоваться этим видом, но, конечно, с Гиттитара-3 это не сравнится, — сказал я, вглядываясь в наш Девятый Сад.

— Да, ощущения на планете совершенно другие, — согласилась Тори, и Ломи яростно закивала.

Мы немного постояли и…

— Жду вас внизу. Тут засада на меня! — заявил я и спрыгнул вниз, подхватив себя силой и опустив на землю.

Чёрт! Та блондинка в день, когда я впервые посетил Сердце, поджидала меня с очень недобрыми намерениями… Я поспешил в такси, и вскоре пришла Оксана с остальными. Выглядела она… ухмыляющейся.

— Рожу той блондинки стоило видеть, когда она не обнаружила тебя. Но это косяк Акул. Огромный косяк! У неё есть повод затребовать брак, — девушка прямо пристрелила меня взглядом.

— Я даже не знаю, как её зовут, — удивил я Оксану и объяснил, как всё было.

— Хм… В таком случае она и правда остаётся с носом. Главное, тебе с ней более не пересекаться. И ты правильно сделал, что поступил «по-мужски», — хмыкнула она. Злится…

— Как у вас всё сложно, — добавила зелёная.

— Соглашусь, — поддержала её фиолетовая, и все уставились на меня.

— Мы, терраны, вообще сложные, — улыбнулся в ответ, и мы поехали ко мне домой.

Напрямую отчитываться Громову смысла нет, только недавно делал это. Так что достаточно обычного отчёта. Но как минимум, флот жуков в системе постепенно тает. А значит, для сдерживания птиц им придётся послать новые корабли, ослабляя другие направления. Потихоньку да перебьём всех тварей!

Вскоре мы приехали домой, и нас встретила мать.

— С возвращением, — улыбалась она и обняла меня.

— А отец где?

— Занимается делами. Благодаря кое-кому, ему теперь даже на сон мало времени.

— Зато не скучно, — улыбнулся ей.

— Да, он аж помолодел. Ой! — воскликнула та, глядя на трёх девушек. — Что это я вас в дверях держу. Проходите поскорей.

И мы прошли. Девчатам уже подготовили комнаты. Но Тори с Оксаной пошли за мной… Обе сели на кровать и посмотрели на меня.

— Прям сразу? — опешил я.

— Озабоченный, — хмыкнула Оксана, а Тори улыбнулась. — Планы на день давай обсудим. Нам ещё в клинику идти.

Хм, я и позабыл про клинику. В прошлое наше возвращение мы не успели посетить её. Как и в позапрошлое…

— А здесь есть магазин? Я имею в виду нормальный, а не как было на Омикроне, — поинтересовался я.

— Есть вроде, — Оксана призадумалась и кивнула. — Да, есть. А что?

— Шопинг! — заявил я.

— Ужас! Мужчина зовёт женщин в магазин! Кажется, кто-то рассчитывает на секс.

— А в чём взаимосвязь? — спросила Тори.

— Так заведено, что если мужчина одаривает женщину подарками, то рассчитывает, что она одарит его чем-то другим. В основном в постели, — объяснила беловолосая.

— Вот зачем ты её плохому учишь?

В ответ Оксана посмотрела на меня как на наивного чукотского мальчика. И не прошло много времени, как мы вчетвером отправились по магазинам… Даже отдохнуть не успел! Но… У меня есть чит-код. Я могу считывать пси-волны, чтобы понимать, что нравится женщинам, а что нет. Ну и себе прикуплю пару костюмчиков. А то, кроме формы, считай, нет одежды…

Мы приехали сюда и ахали от того, как здесь красиво. Магазин находился посреди хвойного леса. Здесь была небольшая парковка, беседки в лесу и скамейки. Пахло хвоей, белка сидела на ветке и держала в лапках шишку, смотря на нас.

— Какой необычный лес! — ахала Ломи.

— Соглашусь, — Тори встала рядом с зелёной и с интересом оглядывалась.

— Давайте немного погуляем? — предложил я и получил всеобщее одобрение.

Так что вскоре мы шли по мягкой земле, засыпанной хвойными иголками, хрустели ветками, и тут даже грибы росли! Но я не разбираюсь в них. Да и не уверен, что их можно собирать.

— Какой тут приятный воздух, — Тори подошла к одному из деревьев и коснулась коры.

— Хвойный воздух полезен, ведь эти деревья выделяют особые вещества. Они обеззараживают воздух и придают ему целебные свойства, — умничал я, но впечатление всё же произвёл.

— Вы правы, капитан! — Тори начала внюхиваться. — Ощущаю успокаивающий эффект… Мне нравится здесь.

— А ты? — обратился я к Оксане, одетой в штаны и кофту. Но… У неё загорелись глаза, и она пошла куда-то вперёд. Почти кралась! Мы за ней. А там заяц! И как зайцев умудрились прихватить с собой? Чудо чудное!

Глазки-бусинки, шерсть серая, ушки торчком. Заяц что-то ел, но обернулся к нам и, дёрнув ушками, рванул прочь. Оксана за ним. Похоже, ей очень нравятся зайцы. По крайней мере так говорят её пси-волны. Очень уж старпом хочет потискать заю…

А вот девчата не впечатлились. Им природа больше нравится. Так что, оставив их, дабы погуляли средь деревьев, поспешил за беловолосой. Но…

— Где он⁈ — потребовала Оксана, уставившись на меня.

— Ощущать мысли животных я пока не умею, так что не найду, — покачал я головой, а эта цыкнула и кинула на лес взгляд, говорящий: «Ну, заяц, ну, погоди!».

Мы ещё немного побродили и пошли к магазину. И весьма вовремя, ведь когда нашли девчат, к ним уже приставали два парня… Да вашу ж мать!

— Нет, не знакомимся! — подрыкивала Ломи, используя универсальный переводчик. — Мы мужчину ждём.

— А, так ты из Содружества? Шпионки, что ли? — спросил блондин. Явно аристократ. Рядом стоял плечистый брюнет с щетиной на лице. — А если мы вас полиции сдадим?

— Мы — члены экипажа первой экспедиционной флотилии, — спокойно ответила Тори. — Если хотите выставить себя глупцами, вызывайте полицию.

— Кто возьмёт ксеноса во флотилию? Тем более что с начала экспедиции прошло меньше месяца. Вы точно шпионы, и вас нужно задержать, — блондин нехорошо заулыбался, а Ломи зашипела и оскалила острые зубы, отчего парни отскочили.

— Вот бешеная крыса! — рявкнул блондин и почувствовал ладонь на своём плече. Обернувшись, увидел меня и мой кулак, отправивший парня в нокаут.

Миг, и тело блондина, с разбитым лицом, опало на землю.

— Ты тоже хочешь оскорбить члена моего экипажа? — поинтересовался я у здоровяка.

— Нет. Максим был неправ, прошу за него прощения, — тот слегка поклонился и, подняв товарища, потащил к одной из машин-такси.

— Капитан, — обратилась ко мне Тори. — Насилие ведь наказуемо?

— Да. По правилам я должен был вызвать полицию, всё задокументировать и потом написать жалобу на оскорбление Ломи. Но тогда мы бы потеряли весь день. А так, и парень понял, что не стоит лишний раз открывать рот, и время никто не потерял. Думаю, ему тоже не хотелось бы возиться с полицией.

— Суровость законов компенсируется необязательностью их исполнения, — заявила Оксана.

— Понятно, — с понимающим видом кивала Тори, из-за чего её щупальца покачивались.

— И вы — молодцы. Обе, — похвалил я девчат и, подталкивая в спину, повёл в магазин. А там… красота!

— Я только в детстве такое видела… — пробормотала Оксана, выглядевшая приятно удивлённой.

А здесь, большой зал и ряды стоек с вешалками. На них платья, штаны, блузки и многое другое. Каждый ряд аж десять метров в длину!

— Добрый день, могу вам помочь? И… вижу с вами необычных гостей, — к нам подскочила продавец-консультант Полина.

Худенькая, улыбающаяся, короткие волосы, шикарные ресницы и приятное лицо. Она нас тут же просканировала. Да и мы её, честно говоря.

— Да. Нам нужны наряды. Как для повседневного ношения, в том числе и на корабле, так и для посещения космических станций Содружества, включая важные переговоры.

— Экспедиционщики! — ахнула она.

— Первая флотилия, — добавил я, и глаза девушки загорелись.

— Та самая? Тогда, конечно-конечно! Кое-что, наверное, придётся подшить, но у нас здесь свой мастер, и он быстро всё сделает!

Полина тут же взяла женщин в оборот, а я направился в мужской отдел, поражаясь ассортименту. Вот они здесь в Сердце шикуют! Только одних джинсов было десять видов!

Все мужские вещи уместились в небольшом уголке магазина, но здесь и брюки, и рубашки, и футболки. и даже кофты есть. Шерсть, хлопок, лён, комбинированные ткани и никакой синтетики. Ух! Богатство какое!

Оксана с Васей имеют красивые наряды, купленные на станции роппо. А вот я остался с носом… Но цены здесь просто ух! Хотя оно и понятно, такой огромный выбор, и материалы сплошь натуральные.

Пусть я и прожил половину жизни в академии, но учился я много и кое-что да понимаю в одежде. Всё же и фильмы смотрел, и сериалы старые, так что вкус имею.

Выбрал себе тёмно-синюю рубашку, чёрные штаны, галстук… или бабочку? Хм… Лучше без ничего. Далее взял туфли, а также кроссовки и пару джинсов. А ещё футболок!

Но только я вошёл во вкус, как меня утащили к примерочным… Первой показалась Оксана в строгой чёрной юбке и белой блузке.

— Строгая секси-училка, — я одобрительно закивал.

— Озабоченный, — хмыкнула она и закрылась. Но тут же открылась занавеска Тори, и я увидел высоченную девушку в длинных чёрных штанах и футболке, которая обнажала часть живота.

— К сожалению, не нашлось подходящей футболки на такую хрупкую фигуру, и чтобы она не висела. Только детский вариант, но мы просто подошьём подходящий размер, и всё будет идеально, — пояснила Полина.

— Выглядит секси, — кивал я.

— О да. Ещё как, — хихикала продавщица, и мы посмотрели на Ломи, которая была одета в зелёное летнее платьишко с неплохим таким декольте. Идеально для коротышки.

— Хоть сразу замуж, — выразил я своё восхищение, заставляя девушку смущённо пискнуть и закрыться.

— Сама милота, — умилялась Полина.

— Она, к слову, взрослая.

— Да?.. Ой…

— Просто манни — это те ещё коротышки.

— А-а-а-а, манни, да слышала о таких, — кивала она. — Ой… я же не обидела её?

— Ей очень идёт, у вас глаз-алмаз, — я показал ей большой палец.

— Спасибо, приятно слышать. Тогда…

Мы вернулись к Оксане, и она показала спортивный наряд, потом показались и остальные девчата. Тут уже Тори в синей спортивной курточке и штанах с белыми полосками. Ей прям шло. У Ломи же опять что-то детское.

И меня так гоняли, пока…

— Кхм… — опешил я, глядя на Оксану в полупрозрачном белье. — Берём…

Хмыкнув, она закрыла занавеску, и далее Тори в изящном ажурном белье. Тоже берём…

— Я не покажусь в-в-в-в этом! — воскликнула Ломи.

— А на меня господин капитан слюни пускал, — заявила Тори, и миг спустя занавеска отворилась, и я увидел Ломи, которая строго смотрела на меня. Но… Это же детское бельё…

Вот только… миг спустя она начала краснеть и тут же спряталась за занавеской.

— О-о-о-отвернись, пожалуйста!

Я расхохотался, чем ещё сильнее смутил её, и отвернулся, а она задёрнула занавеску.

— Я поищу её размера, но более эротичное! — заявила Полина и тут же услышала возмущённый писк из примерочной.

— Не надо эротичное!

— Поздно! — продавщица убежала и вернулась с эффектным таким набором.

— Н-н-н-не надену я такое!

— Но это же очень красиво…

Я поспешил отойти от греха подальше и полюбовался на девчат в платьишках. А потом и Ломи показалась. Но была одета в свой комбинезон. Разве что её кожа покраснела, и, казалось, от девушки шёл пар. Милота, да и только.

— Вот ваши покупки, — улыбалась Полина, выдавая нам пакеты, в которых аккуратно сложена одежда, а также пакеты с обувью. Когда-то обувь продавали в коробках, но у нас картон стоит как космослёт.

— Спасибо, — благодарно кивнул ей и посмотрел на довольных женщин и смущённую манни. — Мы ещё вернёмся.

Мы вышли из магазина, потратив столько баллов, сколько, вероятно, не зарабатывает и весь наш род за месяц… Но это лишь мои догадки.

— Примерять одежду куда лучше, чем когда она моделируется голограммой, — заявила Оксана, и на неё уставились девушки. — Не пробовали?

В ответ они отрицательно замотали головой.

— Если будем на станции роппо, свожу вас. Ну, если, конечно, капитан разрешит.

— Я заинтригована, — сказала Тори, и её щупальце приобняло меня. — И судя из рассказов Оксаны, мужчину нужно мотивировать, чтобы он баловал своих женщин.

Я с недоумением посмотрел на беловолосую, а она пальцами сделала улыбку. Вот только она ещё не полна энергии и не ледышка, так что притворяется зараза!

— Она тебя вводит в заблуждение, — заговорил я и объяснил, где неправа Оксана. Но…

— В бар все вместе едем или вдвоём? — спросила Оксана и посмотрела на женщин.

— Не люблю алкоголь, — Тори покачала головой, и мы посмотрели на Ломи.

— А я не откажусь! — уверенно заявила Ломи. — Выпить прям сильно хочется!

Мы посмотрели на неё, и Оксана вышла из машины.

— Нужно купить вечернее платье!

Я промолчал… А потом целый час, за который Оксана окончательно обледенела и в ней проснулся ледяной тролль, Ломи страдала. Точнее, все мы страдали! Пока я не нашёл кое-что. Не платье, конечно же, но…

— А что, если это? — я предложил тёмно-синюю длинную то ли футболку, то ли какую-то сливу.

Женщины оценивающе посмотрели и вручили зелёной. И вскоре она вышла из примерочной.

— Подшить в боках и будет идеально! — глаза Полины горели, а Оксана осторожно кивнула, а я показал большой палец. Декольте что надо, плюс оно девушке почти до колен и неплохо подчёркивает нужные места.

— Хорошо… — смущалась Ломи, и вскоре Полина унеслась с «платьем». А потом и манни увела, а вернулась она уже в приталенном платье, эффектно подчёркивающем фигуру манни.

— Красота, — заявил я, ещё больше смущая Ломи. Но я-то читаю её пси-волны… Всех читаю. Так что угодить дамам с одеждой проще простого.

Вскоре Ломи переоделась, и мы поехали домой, где разошлись по комнатам. Но я наконец-то смог заняться планшетом.

Мы находились в помещении, где в центре стояла огромная металлическая капсула пяти метров в диаметре. Вокруг неё находилось немало необычного массивного оборудования, которое на вид было отключено. И сейчас капсула открылась, и из неё вышла обнажённая Оксана.

Девушка сразу схватила халат, который ранее повесила на крючок с внешней стороны двери и накинула на себя.

— Хм… — врач сидел за своим рабочим местом, к нам спиной и был погружён в данные, которые считывал с экрана.

— Что-то не так? — спросил я.

— Ничего плохого, это точно. Ожидайте пока. Минут пять, или даже десять…

— Хорошо.

Приобняв девушек, вывел в комнату ожидания. Здесь у левой стены стояли диван и три шкафчика, в которых лежала наша одежда. У правой стены находился большой шкаф, кресло напротив дивана и слева от него небольшой стол с двумя книгами. Здесь же была дверь в туалет.

Мы начали переодеваться, и я не мог не полюбоваться на этих красавиц. Одна — вершина селекции, а вторая — шедевр кровосмешения человека с иным видом.

— Наш капитан пожирает нас взглядом. Извращенец, — заявила Оксана, надевшая лифчик. Причём делала это поэротичнее. Ну чем не зараза?.. — Хотя, судя по стояку, хочет сожрать не только глазами…

— А мне приятно, когда на меня смотрят с восхищением. На удивление, приятное чувство. Хотя нет, мне приятно лишь, когда капитан смотрит, и только он. Организм сразу реагирует на это, выделяя эндорфин. Становится приятно и хорошо. Мне нравятся эти чувства, но немного отвлекают от работы… — осьминожка, которая была лишь в трусиках и чулках, кинула на меня внимательный взгляд.

— Мои сотрудники нередко занимались спариванием на рабочем месте, в этом есть какой-то особый смысл? Почему они не уединялись или не занимались этим после окончания рабочего дня.

— Хотели эмоций. Мол, «а вдруг нас застукают?», — ответил я.

— Это для извращенцев, — хмыкнула Оксана и надела штаны и что-то вроде водолазки.

— Хм. Хочу ощутить эти эмоции… — Тори повернулась ко мне, демонстрируя своё тонкое изящное тело, которое кажется худым, но это не так, а просто физиология такая.

Формы небольшие, но аккуратные и красивые. Фиолетовая кожа нежная и упругая, а про ноги я уже тысячу раз говорил. Они невероятно длинные, да и задние полушария у Тори очень даже хороши. Пусть и небольшие, но округлые и упругие. Идеально умещаются в мои ладони.

У Тори большущие глаза, которые немного вытянуты и сужаются на внешних уголках, зрачок необычный, но не мне говорить о зрачках. У самого они золотые и переливаются цветом, меняя узор. Впрочем, мне нравятся бирюзовые глаза девушки. Как и её заострённые ушки. Не как у эльфов из игр и аниме, а покороче.

Но сейчас не об этом, она обхватила меня щупальцами, потянув на диван, и легла, смотря на меня просящим взглядом. Даже ротик был эротично приоткрыт.

— Закрою дверь, — вздыхала Оксана. — Потише будьте, пожалуйста. Не хочу из-за вас позориться.

Ну вот, сделали из меня извращенца… Что ж, пришлось исполнять возложенную на меня роль. И, схватив руками Тори за невероятно узенькую талию, пять минут поражался физиологии расы девушки.

У неё, казалось, даже кости гибкие, а на животе появлялся «бугорок».

— Врач почти всё, одеваемся! — тихо сказал я и, спрыгнув с дивана, принялся одеваться. А Тори… вытянув щупальца, подтянула одежду и с какой-то невероятной скоростью оделась. Миг, и она одетая.

— Кхм, а вы почему ещё не оделись? — спросил врач, открывший дверь. У Оксаны глаза расширились… Стоп, я ведь закрывал дверь! Выходит, она открыла её, думая, что закрыла…

— Жарко что-то, — ответил я с невозмутимым лицом.

— Хм. По вам видно. Мне уйти?

— Нет, что вы. Я быстро.

Я уже был в штанах, так что осталось надеть верх и всё. Врач же сел на кресло и, положив туда планшет, посмотрел на нас. Мы же сели на диван, что стоял напротив.

— Итак, — заговорил этот широкоплечий мужчина, у которого вместо левой руки и левого глаза — киберпротезы. — У вас и правда зафиксирована высокая чувствительность к гиперпространству. Ваш уровень энергии существенно возрос после прошлого посещения. Мы сейчас собираем данные с других Геносов во флоте, и думаю, станет яснее. Во всяком случае Оксане Александровне лучше в ближайшую неделю не пользоваться энергией.

— Последствия сильного истощения? — спросил я.

— Да. Но ничего критического. Но было близко. Вы, Оксана Александровна, могли стать инвалидом. Поэтому впредь будьте осторожны.

— Поняла.

— А вы, Павел Сергеевич… — врач кинул на меня серьёзный взгляд. — С вами всё в порядке, но из-за отсутствия чипа невозможно контролировать развитие ваших мутаций. Так что будьте осторожны. Мы не знаем, во что вы можете превратиться. Всё же вы — первое поколение.

— Я понимаю это, Гиорги Юрьевич, но уверен, что ничего плохого не происходит. Есть такое внутреннее ощущение.

— Ну и хорошо. Однако прошу регулярно проходить обследование. Если проявится нехорошая мутация, нужно будет что-то делать.

— Понял.

— Теперь вы, Тори. Вы, говорите, потомственный мутант?

— Да.

— Странно, потому что я зафиксировал и у вас рост силы. Это ненормально, и мы будем изучать ваш случай.

— Может, дело в том, что я мало путешествовала в последние годы? Когда была маленькой врата могли не влиять на меня, — предположила девушка.

— Возможно, но это всё равно нужно исследовать. И да, вам тоже включат протокол «Развитие». Важно направлять развитие мутации, чтобы не всплыло что-нибудь жуткое.

Мы ещё поговорили, и нас отпустили. Все были задумчивые и шли по коридору.

— Идите в сраку, дебилы! Придурки! Дегенераты! — кричала стройная девушка, выскочившая из кабинета чуть дальше и справа по коридору.

А кричала она тем, кто остался в кабинете и ржал как гиены. Но главное не это, а оригинальная внешность девушки.

У неё были голубые волосы, словно небо, и длиною почти до колен, золотые глаза с голубыми зрачками, алые губы и приятная внешность. Ростом же где-то метр семьдесят, спортивная, грудь примерно двоечка.

— Эй, парень! — увидела она меня и быстрым шагом пошла к нам.

— Я? — спросил у неё и указал на себя двумя указательными пальцами.

— Да, ты!

Девушка тут же оказалась передо мной и посмотрела снизу вверх.

— Я красивая?

— Вполне, — ответил я и заметил четыре мужские лыбящиеся рожи, выглядывающие из кабинета.

— А так? — она вдруг стала существенно выше меня ростом, грудь размера так седьмого если не больше, ноги так вообще от ушей. Причём одежда тоже растянулась.

Я, конечно, удивился. Причём сильно, но… я ощущаю пси-волны тех парней, и мне хочется кинуть в них тапок. Судя по всему, она их сестра, и они довели её до бешенства, так как любят подкалывать и считают, что сейчас девушка разревётся. Так что я решил её поддержать.

— Тоже.

— Да? А вот так? — она резко стала метр тридцать и выглядела как ребёнок.

— Очень миленькая, но я не по детям.

— Тогда так! — она вытянулась, и теперь истинная лолька-полторашка.

— Гладить, ласкать, любить, — хохотнул я, и эта обернулась.

— Хорошо, а так⁈ — она резко раздулась вширь, и немного подросла, до метра пятидесяти пяти или около того.

— Тоже. У тебя красивое лицо и очаровательные глаза.

— П-п-правда? — опешила она, но взяла себя в руки и обернулась, да и показала парням язык, а эти продолжили ржать. — Видели? Это вы — дураки! А я красивая и популярная у мужчин!

— Да он сжалился над тобой! Ты посмотри на его спутниц.

— Да-да, вот где красотки. А ты у нас колобок, — хохотали братья.

Голубоволосая посмотрела на Оксану с Тори и поджала губы, а глаза намокли.

— Вот же засранцы, — сказала беловолосая, и согласен с ней. Девушку до слёз доводить.

— Ты тоже красивая, — я положил лапу на макушку голубоволосой. — Главное — побольше уверенности в себе.

— Ты бы женился на мне? — с ещё более мокрыми глазами спросила та.

— Если бы отец дал добро, то женился бы. Но…

— Опять «но»… — загрустила та.

— Я — экспедиционщик. В любой момент могу умереть. А ты не слушай этих дураков. К тому же твоя мутация очень интересная. Думаю, ты мечта любого мужчины, ведь можешь воплотить даже самые смелые сексуальные фантазии своего будущего мужа.

— Фальшивые сиськи! — крикнул один из четвёрки.

— Ну всё… Сейчас я буду тебя убивать, Андрей! — рассвирепела девушка и стала двухметровой махиной с мощными кулаками. Словно горилла… И вся четвёрка закрылась, но… дверь недолго продержалась…

Мы поспешили уйти от греха подальше. Но эти придурки заслужили. Надеюсь, она хорошо их поколотит. Нельзя такое сёстрам говорить.

Покинув медицинский комплекс, мы оказались на улице с весьма оживлённым трафиком.

— Да уж. Каких только Геносов не бывает, — удивлялся я.

— Как бы я хотела изучить её, — вздыхала Тори. — Она меняет тело, причём так легко и быстро. Кости, органы — всё меняется! Это попросту фантастика какая-то.

— А создавать из ничего лёд? — хмыкнула Оксана и создала розу изо льда. — Первородная энергия — это основа всего сущего. Из неё создано всё в галактике.

— Так! — вмешался я. — Сразу домой или погуляем?

— Я домой съезжу ненадолго. А вы погуляйте.

Оксана села в подъехавший автобус, а мы пошли по улице и просто смотрели на город. Раньше в городах всюду были магазины, но не здесь. Пока мы гуляли, не увидели ни одного. Но оно и понятно. Покупать особо нечего, да и не нужно. Провизией обеспечат, а ради деликатесов, вроде мяса, нужно идти в спецмагазины.

Тори привлекала много внимания, но агрессии в её сторону было очень мало, всё же она в форме флота. Ну и та ещё красотка!

Так что мы просто шли, держась за руки, и смотрели на улочки, дома, различные заведения, вроде парикмахерских, ну и, конечно же, смотрели на людей.

— Капитан, у того человека странные глаза, он — мутант? — спросила Тори, указывая на мужчину, сидевшего на скамье со смартфоном в руках.

— Нет, он — якут.

— Это заболевание?

— Нет! — хохотал я, а потом объяснил ей, что люди разные бывают.

— Понятно, интересно, а внутри все тоже разные?

— Нет. Внутри мы все одинаковые, — покачал я головой.

— Понятно, а…

Почемучка-Тори продолжила заваливать меня вопросами. И про зебру на дороге, и про светофоры, и почему такие цвета, и про многое другое. В итоге я морально устал…

— Пиццерия? Да ну! — ахнул я, увидев вывеску, и повёл туда Тори. Люди, проходившие мимо, смотрели на заведение и пускали слюни. Но никто не заходил. Судя по всему, цены там просто космос. Людям придётся немало копить баллы, чтобы позволить порадовать себя пиццей.

Вообще странно, что такие заведения строят. Ну или император планирует плавно возвращать деньги в оборот? Возможно. Всё же мы теперь в системах Содружества и можем покупать что угодно.

Ну, возможно, таков и был план… Но пошло всё по одному месту из-за повреждения Москвы.

И вот мы вошли в заведение, где нас встретила симпатичная девушка и ойкнула, увидев Тори.

— Добрый день? — я улыбнулся ей.

— Да, простите. Добрый день! Вы бронировали столик?

— Нет, мы случайно сюда зашли. Значит, столиков нет?

— Есть, к счастью, есть! Прошу за мной!

Она повела нас в зал, а я улыбался. Там почти все столы свободны… Их было тридцать. Круглые с четырьмя стульями за каждым. Зал неплохой, в зелёных тонах, пол покрашен под траву, потолок же стилизован под кроны деревьев, а лампы — это «просвет» меж веток.

Нас усадили за стол и дали меню, где можно было выбрать одну из четырёх пицц. Богатырская, мясная, четыре сыра и марсианская. Цена, конечно…

— Какую хочешь? — спросил у Тори.

— Не знаю… Любую, наверное.

— Тогда давай эту, — я наугад ткнул на пиццу с колбасой и посмотрел на официантку.

— Заказ оформлен, — сказала та и кивнула на металлический диск в середине стола. Я коснулся карточкой его и оплатил. — Спасибо! Всё будет приготовлено в течение пятнадцати минут!

Она умчалась, а я посмотрел на других людей. Здесь были четыре немолодые женщины, которые ели одну пиццу и едва ли не рыдали от счастья. Была компания с семьёй. И у них было аж три пиццы. А также какой-то старик, в одиночку доедающий пиццу. Выглядел на седьмом небе от счастья.

— Необычное место, — сказала Тори. — Здесь приятно и спокойно. Но думаю, обед в таких заведениях в космосе стоил бы целое состояние.

— На планетах, по идее, всё куда дешевле. Но мы так и не погуляли на Гиттитара-3.

— Зато чуть не умерли… — добавила осьминожка.

— Ох ты ж блин! Ксенос! — раздался голос. Мы обернулись и увидели вошедшего мужчину в деловом костюме. — Кто впустил сюда эту тварь? Деньги не пахнут, да⁈ — спросил он громко. А я встал и направился к нему.

— Что надо? Я полицию вызову, если… — договорить он не смог, так как получил в рожу и, отлетев, рухнул.

— Оскорблять члена моего экипажа, а также невесту графа… — я присел перед стонущим мужчиной. — И что мне с тобой делать, неуважаемый? Полицию вызвать, да?

— Ксено**, предатель, — простонал он.

— Ты — дурачок? Во флоте хватает ксеносов, которые сражались с нами бок о бок. Или ты из тех идиотов, которые считают, что все ксеносы — это враги?

— Это ты — идиот… ксеносы уничтожили Землю! Десятки миллиардов погибших!

— Тяжёлый случай, — покачал я головой. — Ксеносы также поставляли нам оружие, технологии и даже корабли, а про тех, кто умирал за нас, ты не хочешь сказать? Хотя без разницы. За открытую ксенофобию, неспровоцированное оскорбление офицера экспедиционного флота, а также неспровоцированное оскорбление аристократа ты отправишься на тюремный корабль. Хотя, скорее всего, тебя отправят работать в шахтах.

— Иди к чёрту, ты хоть знаешь, кто я? — рыкнул тот, пытаясь подняться.

— Знаю. Каторжник.

Я поднялся, так как сюда уже вбегали двое мужчин в броне. Полиция. Быстро они, однако!

Пришлось объяснить им, но так как здесь есть камеры, то вскоре полиция смотрела повтор. Затем на мужчину надели наручники, я подписал протокол на планшете, и они уехали.

— Его и правда отправят на каторгу? — удивилась Тори.

— Да. Открытая ксенофобия запрещена. Это сделано из-за того, что были инциденты… В первые годы Исхода ксеносам и полукровкам, которые не покинули нас, когда началась война, было особенно тяжело. Они честно трудились на благо всех нас, и Император защитил их права. Можешь дома хоть выть, как ненавидишь всех ксеносов, но вне дома — за это каторга.

— Хм. Понимаю. Глупо винить всех ксеносов за то, что сделала Империя Ирис, — согласилась осьминожка.

— Вот именно. Но дураков везде хватает. И, как говорится, дурак — это диагноз. А людей с диагнозом нужно содержать в специальных местах. Этот же, — я кивнул на дверь, — судя по всему, зажрался и потерял связь с реальностью. Теперь его вернут на землю.

— Какую землю?

— Это выражение такое. Опустить с небес на землю. Грубо говоря, разрушить его фантазии.

— Поняла, — кивнула осьминожка.

И в этот момент нам принесли горячую пиццу. Запах был… божественный. Я в детстве ел пиццу. Один или два раза. Не помню. Тут был особый ножик, которым я разделил кусочки пиццы и положил один себе, другой — Тори. И стал наблюдать, как она ест.

Неуверенно понюхав, учёная попробовала пронзить пиццу вилкой и куснула.

— Тянется… А что это? — спросила та с набитым ртом.

— Это сыр. Он делается из молока.

— Молока? Из груди?

— Да. Но груди животных.

Тори с удивлением посмотрела на меня.

— Терраны… вы — очень странный народ! Но вроде вкусно… Правда, молоко из груди? И из него что-то готовить? Я удивлена. Сильно…

— Сколько же открытий тебя ждёт, — хохотал я и попробовал пиццу, взяв её руками и… Вкуснотища!!! Нужно Оксану и Ломи сюда привести.

Вскоре нам принесли чай, и мы запивали пиццу горячим чаем. Настоящим… И пусть я бы съел ещё парочку пицц, но нужно и совесть иметь. Так что мы пошли дальше гулять.

— И всё же мне понравилось. Необычные вкус и структура, — заявила осьминожка. — Мне всё больше нравятся терраны. У вас вкусная еда и интересная культура.

— А у тебя в родном мире как?

— Никак, — строго ответила та. — Я ведь с рождения кочую, а в космическом пространстве Содружества с культурой всё плохо, так как там всем важны лишь деньги. Да и трудно найти людей своей расы.

— Понятно… О! Смотри, детский игровой центр, пошли поиграем? — я указал на здание через дорогу. Оно было трёхэтажным и выглядело необычно. У него была яркая привлекающая внимание вывеска, вот я и заметил.

И мы пошли играть. А там… Бассейн с шариками, в который мы плюхнулись с Тори. Она вытянула щупальца и начала хватать детей. Те кричали, веселились и хохотали. Тори стала кракеном. Монстром…

Мамочки, конечно, сперва перепугались, но потом даже сами несли детей. Потом мы играли в игровые автоматы, стреляли из воздушной пушки, перестреливаясь с группой детворы. Да много что было, и домой мы вернулись лишь вечером.

— Долго вы, — ворчала Оксана, встречающая нас в прихожей. С ней была смущённая Ломи.

— Зашли в детский центр и игрались, — улыбался я.

— Ну ты-то понятно. Первые тридцать лет детства для мужчины самые тяжёлые. Но, Тори, ты-то куда?

— Мне было весело, — осьминожка озарила ледышку счастливой улыбкой.

— Стоило догадаться. Он заразил тебя своими эмоциями, и ты поддалась.

— Не ревнуй, — подошёл и чмокнул противную заразу. — И с тобой сходим.

— Нет, спасибо. Я считаю себя взрослой. И иди уже в душ, а потом почитай новости.

— Новости? Понял.

Вскоре я оказался в душе, наслаждаясь горячей водой. Но дверь открылась, и ко мне проникла Тори.

— Оксана говорит, что идеальным завершением великолепного свидания является секс, — сказала та, шустро раздеваясь и влетев в душевую кабинку, набросилась на меня. Да она сама жутко хочет этого…

Двадцать минут с Тори — это целая вечность, за которую она выпивает меня досуха…

— Права была Оксана, — сказала девушка, прижимающаяся к моей груди. Мы сидели на полу, на нас лилась вода, но оба довольные. — Это идеальное завершение свидания.

Тори сладко поцеловала меня и, с трудом оторвавшись от моих губ, посмотрела в мои глаза.

— Мы так и не помылись… — сказала она.

Улыбнувшись, поднялся, и мыться с Тори — это… интересно. Она мигом щупальцами намылила меня, натёрла, а потом и себя… Всё, мы чистые и ароматные.

Затем она пошла в спальню к Оксане, а я в кабинет отца. Тот как раз пил кофе и смотрел в окно.

— О, ты уже вернулся, сын. Как прошло обследование?

— Мы становимся сильнее, а почему, никто не поймёт, — ответил я и сел на кресло, отец же разместился на своём любимом кресле-качалке.

— Вот как… Думаю, разберутся. И раз ты пришёл, то мне пришёл ответ от Громовых касательно твоего предложения.

— Да? Думал, им не до этого.

— Наоборот. Сейчас очень как раз до этого. На ремонт Москвы нужно много ресурсов. И быстрее всего их добыть — это купить.

— Понятно. И мне Оксана сказала про новости. Что там?

— Надежда. Учёные изучают титана Роя Аннаарт и обнаружили в нём огромное количество мендиса.

— Поэтому он и смог путешествовать в гиперпространстве? — спросил я.

— Да, но принцип пока непонятен. Но ясно одно. Этого количества хватит, чтобы и Сердце починить, и на многое другое. Но добычу мендиса мы, конечно же, продолжим. Всё же это золотая жила.

— Это тоже хорошо, — согласился я. — Рад, что удалось выровнять положение дел. Теперь осталось починить Москву.

— Да. Теперь вся надежда на экспедиции. От вашей работы зависит, как быстро Москва оживёт. Империя уже стоит на ушах из-за этой трагедии.

— Я пока на ремонте, — пожал плечами.

— Знаю, и это очень кстати, потому что сейчас не удастся нанять новые корабли.

— В смысле?

— Все они отправились охранять Москву. Так что экспедиции пока сами по себе, — вздыхал отец.

— Ясно…

В этот момент я получил входящий звонок на очки и активировал их.

— Да, Пётр Михайлович? — увидел я лицо начальника штаба.

— Павел Сергеевич, приезжай.

— Понял. Лечу.

Поднявшись, поспешил одеться и поехал в штаб. Отдохнуть мне, похоже, не дадут… Уже вскоре я вошёл на территорию штаба, где царил какой-то хаос. Прямо как в первый день экспедиции…

Вскоре я добрался до кабинета Громова и, постучавшись, вошёл. Тот сидел за большим столом, и стоит отметить, что из металла, как у всех. Но он был оббит мягким синтетическим материалом.

— Павел, — Громов кивнул на кресло у стены слева. Там стояло второе кресло и туда сел мужчина. — Есть задание. Важное. У нас мало атмосферных кораблей, поэтому это задание и досталось тебе.

— Гиттитара-3?

— Да. Тебе нужно разбомбить её к чертям собачьим. Выжечь жучиные логова.

— Местные против.

— Неважно, — покачал он головой. — Флот готовит карательные операции против Роя Аннаарт. Народ требует крови и огня. Мы дадим им это.

— Не слишком рискованно?

— Если мы не выплеснем ярость людей на жуков, она выплеснется внутрь, — объяснил Громов.

— Понял. Тогда как Акула починится, сразу вылетаю.

— Благодарю. Твои ангары как раз пригодятся для специальных ракет, — сказал тот, и я вопросительно приподнял бровь. — Увидишь. И тебе понравится. Жукам, наоборот, будет очень больно. Наш ответный удар обязан быть сокрушительным.

— Полностью вас поддерживаю в этом вопросе, Пётр Михайлович.

— Хорошо, сейчас перешлю информацию, — кивнул мужчина, и вскоре я направился домой…

Что ж, не мы первые начали эту войну, но мы её закончим.

— Вы… пьёте молоко? — спросила Тори, да и Ломи хлопала глазками. Лишь Лососёва завтракала с покерфейсом.

— Вкусно! — заявила Машка, моя семилетняя сестричка. Она с Мариной сидела за столом, напротив нас, и ела кашу с молоком, ну и запивала её молоком.

— Тётя Тори, а вы не пьёте молоко? — поинтересовалась Маришка. У неё аж губы были белые от молока. Ну и молочные усы имелись. Молоко жирное такое. Хорошее!

— Нет… Но сыр мне понравился.

— Сыр? — оживилась Ломи, и её мясистые ушки качнулись.

— Потом свожу в пиццерию, попробуем пиццу с сыром, — сказал я ей.

— А что такое пицца? — малявки тут же захлопали глазками, и я расхохотался.

— Всех свожу. Но потом! Сейчас дел много.

— Ты обещал! — воскликнули малявки.

За пять лет, которые я безвылазно сидел в академии, малявки выросли, и по факту нам нужно заново знакомиться. Всё же последний раз, когда я их видел, ну, до моего выпуска из Академии, им было два года, и они мало что понимали.

Однако дела никто не отменял.

— Изучу этот вопрос… — вслух размышляла Тори, держа стакан с небольшим количеством молока.

— Да, у вас может быть непереносимость лактозы, поэтому будьте осторожнее с молоком, — объясняла мама.

— С сыром проблем не было. Но я обязательно всё проверю, — глаза учёной уже горели любопытством.

Вот всё ей хочется изучить и проверить.

— Вот! И моё изучите! — Маша тоже подтянула к осьминожке стакан.

— Спасибо, но мне уже хватает материала, — отказала Тори и увидела мокрые глаза Маши. Расстроилась. — Ч-ч-что я не так сделала? — растерялась осьминожка и замотала головой, смотря то на меня, то на Оксану.

— Ребёнок хотел поучаствовать в научном эксперименте хотя бы молоком. А ты бессердечно отказала в этом, — заявила Оксана, и я чуть не подавился, а Маша яростно закивала.

— П-прошу прощения! — Тори тут же подтянула к себе стакан. — Всё обязательно изучу. Просто на разных приборах.

— Правда? А как? — оживилась Машка, и пришлось учёной начать лекцию. А мы продолжили завтракать в своей большой компании, и после еды я вернулся в свою комнату.

Оксана же повела девчат на экскурсию, покажет им город. Да и сама посмотрит на него, всё же что я, что Лососёва в Сердце бывали всего несколько раз. Ну, по пальцам можно посчитать.

Ладно. Я продолжил изучать кандидатов в пилоты, список которых мне прислал отец ещё вчера. Всё это или наши люди, или люди вассалов рода Акуловых. И список был внушительный.

Кого-то можно было отозвать из армии Империи, кто-то заморожен. Но с последними всё сложнее. Если размораживать, то с семьёй. А это нужно согласовывать с администрацией, потом введение в курс дела и реабилитация. В общем, это время, которого у меня всего два дня.

Поэтому выбирал из того, что есть, и кое-как, но определился. Со списком я отправился в кабинет отца и сильно удивился, когда, зайдя к нему, увидел там постороннего.

— Подожду снаружи.

— Мы уже закончили, сын, — ответил мне отец, и я, кивнув, направился к креслу. А отец пожал руку мужчине в форме имперской канцелярии.

Тёмно-бордовый китель с золотыми элементами, вроде канта, пуговиц, узоров на воротнике и, конечно же, погоны. Но я не разбираюсь в иерархии канцелярии.

Также на мужчине были прямые штаны и фуражка с гербом Империи. Правда, фуражка была в руке. Всё же правила этикета никто не отменял.

— Я направлю вам электронное письмо, — подытожил чиновник и, кинув на меня взгляд, кивнул из вежливости и направился к выходу. Я же бросил на отца удивлённый взгляд.

— Дела, сын, дела. Не без твоей помощи, — сдержанно рассмеялся отец и подсел ко мне.

Мы вместе проверили список отобранных мною пилотов, и отец дал добро. Всё, теперь слуги рода вышлют им приглашения. Да, не приказ, ведь люди могут отказаться, всё же это опасное задание, и есть риск не вернуться с него.

Так что я вернулся в комнату и посмотрел на планшете, на что могу потратить очки флота. Но… Ничего интересного. Все свободные боевые корабли отправились на защиту Москвы. Другие готовятся к возмездию жукам.

Ну а я получил немного свободного времени и засел за учёбу, дабы собрать больше знаний о Содружестве, как вдруг наступил вечер, и пришли нагулявшиеся женщины. Они выглядели уставшими, но довольными.

На следующий день, до обеда, я пообщался с пилотами лично и окончательно оформил их. Итого мой экипаж увеличился на восемь человек. Шесть пилотов и два новых инженера, которые будут обслуживать шесть ангаров и шесть машин.

Четыре истребителя и два бомбардировщика существенно расширят мои тактические возможности.

Уставший я вернулся домой, но… там скучающие женщины. Точнее, Тори и Ломи смотрели телевизор в гостиной, на котором показывали фильм «Терминатор». А Оксана выглядела так, будто сейчас помрёт от скуки.

— Коммодор, — увидела она меня. — Дайте задание.

— Совсем скучно?

— Чувствую себя дезертиром, когда сижу и ничего не делаю, — заявила та.

— Так мы же постоянно скучаем, когда летим куда-то.

— Мы скучаем, занимаясь полётом. Это важная разница, — уточнила строгая девушка.

— Ну, честно говоря, я полностью тебя понимаю. Вроде мы должны отдыхать, а не получается, пытаюсь занять себя чем-нибудь. К примеру, изучаю информацию.

— Информацию? — задумалась та. — Пожалуй это можно.

Вскоре мы оказались в кровати, но не раздевались. А толку? Лососёвой нельзя использовать силу, так что она так и будет холодной ледышкой. Пусть и очень сексуальной ледышкой.

Оксана была одета в футболку и свободные штаны, которые чуть сползли, обнажая часть трусиков. В руках у девушки был большой планшет, которым она подключилась к серверам Штаба. Я тоже к нему был подключён, но визором с эффектом дополненной реальности.

Информации Флотилии собрали немало, и Штаб всё изучил, отфильтровал и отсортировал. Так что сейчас я изучал космические корабли, которые были встречены в нашем квадранте.

Всего Экспедиция исследовала шестьдесят восемь секторов, но половина из них числится за мной. Всего же в секторах Содружества открыто летает пять-шесть флотилий. Остальные или в тупиковых секторах занимаются разведкой, или исследуют дикие системы.

Последнее самое перспективное, ибо есть вероятность найти что-то ценное. А шанс, что в систему без врат кто-то прилетит, крайне низок. Но не равен нулю. Рой Аннаарт это уже подтвердил…

— Можно войти? — раздался голос отца.

— Да, конечно.

После моих слов дверь отворилась, и к нам вошёл отец. Он сразу окинул взглядом мою комнату и с одобрением посмотрел на Оксану.

— Побыстрей бы внуки, — услышал я мысли отца и чуть с кровати не упал. Я, конечно, не против детей, но рано!

— Я чего пришёл. Мы с Дашей посещали приём графа Черноголова, и меня едва ли не растерзали… — он устало улыбнулся.

— Охота за коммодором? — спросила Оксана, не отрываясь от экрана. Штаны, кстати, она подтянула.

— Она самая, — виновато улыбнулся отец. — Прости, меня обвели вокруг пальца. Слишком уж хитрыми оказались гады. Так что сегодня вечером мы идём на приём к Тюльпановым.

Я с удивлением приподнял бровь.

— Пообещал, что покажу «нашего героя», но не сразу понял, что это ловушка для тебя. Так что, Оксана Александровна, вся надежда на вас.

В ответ беловолосая показала большой палец.

— Погоди, Тюльпановы — это ведь герцоги, почему я — «герой» для них? И в чём их заинтересованность? Невеста?

— Нет, у них все женщины при деле. Точнее, при теле, — Оксана как обычно пальцами показала улыбку и продолжила: — Остались лишь холостые парни. Так что в тебе как в члене семьи они не заинтересованы.

— Ты спас одного из сыновей герцога, — объяснил отец, и я приподнял обе брови, так как это не причина устраивать приём. Ну а спас его я, вероятно в той спасательной операции.

— Всё равно непонятно.

— Многоходовочка, — раздался голосок Оксаны.

— Так и есть, — ответил отец и сел за мой рабочий стол, но стулом ко мне. — Если уж Тюльпанова смогли привлечь, то всё очень серьёзно.

— Значит, там будет тяжёлая артиллерия, — задумался я и вспомнил про ту блондиночку. Прям очень не хочу идти туда!

— Возьмём Тори, — предложила Оксана, и мы уставились на неё. — Фиолетовая примет на себя основной удар. Она как раз хотела изучить наше общество.

— А это… не слишком жестоко? — поинтересовался отец.

— Вообще, Оксана права, — вмешался я. — Тори у нас человек странный, как и все учёные. Так что уверен, она всё воспримет как исследование.

— В таком случае хорошо. Пойду и я с Дашей готовиться…

Отец обречённо вздохнул и ушёл. Не любит он подобное. Отец у меня старый пир… Кхм. Диверсант. Он на абордаж взял больше сотни кораблей ирис, и его место — это космос и сражения, а не всё это. Но, когда получил ранения, космос стал для него запретен, и пришлось заниматься всеми эти аристократическими делами.

— Может, Ломи прихватить? — поинтересовался я, но белая возразила:

— Боюсь, для неё это слишком. Ты хотел, чтобы она связи получила и использовать это для ведения дел?

— Да, но теперь соглашусь с тобой. Нельзя туда Ломи. Будет нашим слабым местом, — ответил я и рухнул на кровать, а Оксана села мне на живот.

— Я себя буду ненавидеть за это, когда растаю, но у тебя два ксеноса и одна терранка. Если так и останется, то тебя прозовут ксенофилом. Не критично, но вдруг к списку ксеносов прибавится ещё одна?

— С чего это прибавится?

— Ты с Тори был знаком совсем ничего, а трахнул её в душе. Ещё и ту манни. Спал же? Хотя не отвечай, и так знаю, что спал. Не осуждаю, чтоб ты знал, все вы, мужики, хотите чего-то «новенького и неизведанного».

— Откуда такие суждения? — поинтересовался я, и на меня посмотрели, как на дурака.

— У меня слух хороший. Думаю, ты уже заметил, — она пальцами сузила глаза, это она так говорит, что она — дьяволёнок и любит причинять людям боль.

— Заметил. Чуть экипаж мне на больничную койку не отправила с простудой.

— Низкая дисциплина хуже простуды, — заявила та и сделала улыбку, пришлось схватить её и, повалив на кровать, поцеловать. Бесполезно, правда, но хоть мерзопакостность пропала с её взгляда.

— Пойду Тори позову, — вздохнул я.

— Иди-иди.

Выглядела та холодной, но явно что-то задумала… Скучающая женщина — горе в семье!

Вскоре я вернулся с осьминожкой, и мы ей всё рассказали.

— Социальное исследование со множеством Геносов! — обрадовалась Тори.

— Да, но там будет множество людей с подвешенным языком, которые попробуют надавить на тебя или выставить в плохом свете, — добавил я.

— Прямо как на всех моих научных конференциях, — заявила осьминожка, и щупальцами растянула уголки губ, сделав улыбку.

— Плагиаторша! — воскликнула Оксана и пальцами глаза расширила себе.

— Как говорят в научном сообществе, не сплагиатил, а вдохновился, — Тори сделал улыбку ещё шире. Всё же кожа у неё прям очень упругая!

— К слову, а платье у тебя есть?

Вопрос Лососёвой застал меня врасплох.

— Нет, конечно. А нужно? — Тори захлопала красивыми глазками и… Мы вновь поехали в магазин одежды. А там нам были очень-преочень рады…

— Ох, у вас такая изящная фигурка и такой рост! — вокруг Тори кружилась Полина.

В прошлый раз она с огромным трудом подобрала одежду для ксеносов. А тут ещё сложнее задача. Думал я…

— И как хорошо, что сегодня поступила новая поставка!

— Откуда? — опешил я.

— Девятнадцатая флотилия привезла что-то вроде хлопка, и его часть уже переработали и сделали ткань, — глаза Полины аж загорелись. — Если поставки будут постоянными, все сможем носить хорошую одежду!

Хм, если поставку осуществит Аттила, четырёхсотметровый грузовой корабль, и привезёт, к примеру, полный трюм мяса, его хватит чтобы целый год кормить мясом несколько миллионов человек. Ну, не только мясо есть, а чтобы оно присутствовало в рационе.

Так что, да, одной хорошей поставки и правда хватит, чтобы вся Империя оделась. Но в случае с мясом, чтобы заполнить им трюм Аттилы, нужно около миллиарда кредитов… И сейчас я говорю про дешёвое мясо.

Ну или высаживать десант на Гиттитара-3, чтобы истребить осси и пустить их на мясо. Ну и жуков заодно, они тоже съедобные.

Но я отвлёкся. Тори всё же подобрали платье, просто оно получилось мини…

— Мамочка, роди меня обратно! — воскликнула Полина, когда Тори вышла из примерочной.

— Это как? Ваш вид способен на такое? — опешила ксенос, а продавщица рассмеялась.

— Нет, конечно! Это просто фигура речи, и я восхищена! Павел Сергеевич, подтвердите!

И я лишь кивал, потому что выглядело оно эффектно. Платья для тори все были коротки, прям суперкоротки… Но это мы обыграли чулками на подтяжках.

Платье было чёрным, как и чулки. И на фоне тёмной ткани, фиолетовая кожа осьминожки выглядела ещё ярче, а длинные ноги в чулках казались почти бесконечными.

Платье подчёркивало необычную физиологию иномирной красавицы, а щупальца спадали на плечи и спину, словно причёска. Ну и сверху добавили небольшую чёрную шляпку.

Тори была без лифчика, так как спина была частично открыта. Как и плечи. Но грудь у неё красива и упруга, а соски не выпирали. Так что всё красиво и не вульгарно.

А ещё были длинные ажурные перчатки, ну или как оно называется? Неважно. В общем, перед нами была изящная инопланетная аристократка.

— Ваши взгляды смущают… — Тори стала розовой и стала выглядеть даже ещё лучше!

— Потому что ты прекрасна, — заявил я и получил пальцем меж рёбер от Оксаны.

— Ревную, — заявила та, а я от удивления приподнял бровь. — Ты мне никогда не делал комплименты. По крайней мере я не помню, а значит, этого не было.

Логика была… я промолчу какой. Но бросаться и одаривать Оксану комплиментами я не стал. Всё должно быть в нужное время и момент. Поэтому я послал ей свои пси-волны, описывая всё своё восхищение красотой девушки.

— Что-то душновато стало… — опешила Оксана, а я довольно улыбнулся. Расту над собой! Вскоре одним взглядом смогу деморализовать своих вражин!

Правда, сил тратится на это немало… Ладно, мы всё упаковали и…

— Пятьсот шестьдесят два балла, — заявила Полина, когда я расплачивался. Жуть-кошмар!

Жильё у нас бесплатное, но, к примеру, если хочется более просторного жилья, можно арендовать его за баллы. И хорошая квартира обойдётся вдвое дешевле этого платья. Если не втрое… За месяц аренды, конечно же. Личного жилья ни у кого нет. Ну, кроме аристократов. Но и их могут попросить покинуть территорию в случае чего…

Единственное личное, это если ты сам построишь корабль и… Хотя не факт. Далеко не факт! Но не буду об этом.

Вскоре мы вернулись домой, и женщины заперлись, чтобы готовиться к вечеру. Не знаю, зачем взяли Ломи, но, может, ей скучно было?.. Я же надел штаны и рубашку. Тёмно-синюю!

Всё, я готов, красив и… Конечно же, шучу.

До вечера я переписывался с Михой и учился. Время пролетело весьма быстро, и вот, мы на двух такси ехали в Первый Банкетный Зал. Ну а куда ещё? Чтобы устраивать приёмы у себя дома, этот дом должен быть большим. Вот только Император не разрешает роскошь.

Точнее, не так. Роскошь — это слишком дорого… Даже герцог не может себе позволить огромный особняк. А вот арендовать зал, который построен как раз для таких целей — пожалуйста.

Но вообще, банкеты ранее почти не проводились. Накормить нормальной едой сотню человек — это из серии «кредит на свадьбу». Боюсь, даже герцогу такое сильно ударит по кошельку. Ну, не угощать же благородных гостей макаронами и гречкой?..

Ладно мы, молодняк, но старики очень цепляются за старые традиции и жизнь «как на Земле». Для них важно, чтобы было «как там», «как тогда».

И вот мы прибыли в «Золотой Сад». Это как наш ангар, но полностью покрытый золотой пшеницей. И куда ни глянь, везде высокие поля, а пшеница и правда выглядела как золото.

— Красота какая, — пробормотала Ломи.

Да… коротышку взяли с собой. Она не смогла устоять от возможности завести связи. Всё же через неё аристократы могут продавать свои товары в Содружество! Поэтому я дал добро. Думаю, риск того стоит.

— Соглашусь. Радуются глаз и сердце, — добавил я и посмотрел на Тори. Она тоже смотрела в окно нашего такси.

В машине было лишь два сидения сзади, но можно было разложить два дополнительных сидения слева и справа. Нужно просто опустить их, так как они прижаты к стене и не очень удобны. Но девчата худые, так что втроём сидели на двух креслах, а я, как сиротинушка, у стены.

И вот мы прибыли к большому зданию, расположенному средь полей. Разве что оно являлось пристройкой к огромной колонне, которая подпирала потолок… Внутри неё находятся различные системы, которые нужны для работы сада. Ну и есть пристройка, которая выглядит как особняк. Но это если смотреть спереди. Сбоку не стоит смотреть…

Перед зданием была парковка, куда нас привезло такси, и я первый вышел, чтобы помочь дамам выйти.

— Зачем? Я не маленькая, сама могу! — возмутилась Ломи, когда я протянул руку.

— Это этикет, — покачал я головой.

— П-поняла… — растерявшаяся девушка неуверенно подала мне свою маленькую ладонь, и я помог ей выйти, а затем и остальным.

Тем временем отец с мамой вышли из второй машины, и мы направились ко входу, подмечая приближение ещё одной машины. А на крыльце, выглядевшем эффектно, стоял полный мужчина двух метров ростом с тремя подбородками.

На нём были белая рубашка под серый пиджак и серые штаны с мощным таким ремнём. Волосы белые, короткие, глаза золотые. Лицо идеально выбрито, и на носу очки. Что-то вроде визора, но стилизованного именно под классические очки.

Рядом стояла невысокая темноволосая женщина. На вид миловидная, но, как и мужу, ей уже за пятьдесят. Одета в приталенное платье, волосы уложены в изящную причёску, на лице боевой макияж.

Это были герцог с женой.

— Андрей Михайлович, Маргарита Олеговна! — отец раскинул руки и по-братски обнялся герцогом. — Ты всё жирнее и жирнее! А твоя жена словно изобрела эликсир молодости. Всё такая же молодая и красивая! — хохотал отец.

— Не жирнее, а сильнее! — возмутился толстяк, и да, он — сильный Генос-гидромант.

Вот только, как и у Оксаны, у который сила убивает эмоции и мимику, Тюльпанова распирает. Так что чем больше в нём первородной энергии, тем он шире.

— Одно и то же!

— Ты всё такой же противный старикашка! — хохотнул герцог и похлопал отца по плечу.

— Полегче, старина, я, в отличие от тебя, и рассыпаться могу, — отец погладил плечо, а герцог кинул взгляд на нас и приподнял бровь.

— Я погляжу, твой сын весь в тебя. Такой же здоровый, высокий и с наглой рожей, — вновь рассмеялся герцог, а его жена тыкала мужа пальцем в бочину.

— Дорогой, веди себя прилично, — вздыхала женщина, которая на фоне мужа была совсем крохой. Но и мама тоже вздыхала.

Отец с Тюльпановым воевали вместе, и хоть не друзья, но бывшие боевые товарищи. А это тоже о-го-го!

— Добрый вечер, герцог, герцогиня, — слегка поклонился я, соблюдая этикет. Не то, что отец… Маме стыдно за него, но вид не показывает. — Позвольте представить. Это мои невесты и деловой партнёр.

Я указал на девчат и представил их.

— Так вы и есть та манни, которая теперь торговый представитель нашей Империи. Наслышан, наслышан. Вы, говорят, полностью покрыли наши потребности в свинце и сделали это в кратчайший срок и с огромной выгодой, — здоровяк посмотрел на Ломи сверху вниз, и это словно Давид и Голиаф.

— Без коммодора у меня бы ничего не вышло. К тому же это очень интересная история! На нас напали конкуренты продавца, притворяясь пиратами. Целая флотилия с эсминцем!

— Я с удовольствием послушаю эту историю во время банкета. Надеюсь, вы составите мне компанию или… — он кинул на меня взгляд.

— Составлю, конечно же, — ответила манни, у которой глаза были как монеты… В том плане что «деньги!». Тюльпанов — у нас крупный промышленник, и Ломи может с его помощью неплохо заработать…

Вскоре мы прошли внутрь здания, так как приехали гости и Андрею Михайловичу нужно было их встречать. Мы же вошли в коридор, увешанный картинами, а стены покрыты камнем, выложенным в интересные узоры.

Вышло что-то в стиле древних замков, но интересно, и я бы сказал, что красиво. По крайней мере девушки оказались впечатлены. Ломи даже провела ладонью по каменному блоку.

— Зачем? — спросила та, повернув ко мне голову.

— Для красоты.

— Это явно ручная работа… Столько трудозатрат ради простой красоты?.. — опешила она.

— Да, и предметы культуры, — я кивнул на картины, которые были репликами, и там изображены пейзажи с Земли, — у нас всегда стоили огромных денег. И чем древнее, тем они дороже.

— Вот как… В Содружестве, в космосе, всем плевать на культуру. Лишь бы выжить… — вздыхала зелёная, и мы шли дальше, но через некоторое время, всё же коридор был очень длинным, мы вышли к большим дверям, которые открыли двое слуг.

Они поклонились и отошли в стороны, а мы попали в просторный зал с эффектными люстрами, свисающими с высокого потолка, колоннами, а также кучей людей.

По центру зала шёл широкий красный ковёр с узорами по краям, и вдоль него стояли столы. У стен были расставлены диваны в зонах, где можно посидеть и поболтать. Ну и в конце зала что-то вроде площадки для танцев. А ещё люди… Людей и правда целая куча, как и куча еды на столах.

— Все… такие красивые… — ахала Ломи, когда мы входили в зал. Вот только на нас сразу же сошлись десятки взглядов, а пси-волны окатили меня с головы до ног.

Раздражение, недовольство, зависть, интерес и даже алчность… Да уж! Что-то мне кажется, что этот приём выйдет… Можно сказать, «запоминающимся».

— Значит, отмена? — удивлялся я, смотря в глаза Громову.

Спортивный мужчина с мощным подбородком, суровым лицом и строгим взглядом, как обычно, был одет в чёрную форму и невозмутим. А находились мы в небольшом кабинете для переговоров тет-а-тет за чашечкой чая.

— Да. После более тщательного анализа было решено не портить отношения с Небесным племенем и аборигенами с Гиттитара-3, — ответил беловолосый мужчина и отпил чая. — К тому же риск такой операции не стоит эффекта, который окажет на население. Люди уже более-менее отошли, чему способствовали нахождение мендиса в титане жуков и правильная пропаганда. Ну и мы опасаемся перехода жуков в состояние тотальной войны. Нам сейчас это не нужно, ведь так мы можем разоблачить себя перед Небесным племенем.

— Понял. Разумно, — согласился я. — Но, может, у вас есть идеи, как можно лишить жуков орбитальных орудий или их станции?

— Такие планы сейчас прорабатываются, и оценивается их «полезность». Наши ресурсы ограничены, к тому же, если Рой Аннаарт покинет систему и уведёт флот, мы окажемся в проигравших, а птицы вряд ли начнут преследовать рой.

— А как рой уйдёт? — поинтересовался я.

— Там, в глубине системы, есть ещё одни врата. Жучьи.

— Вот оно как… А я-то гадал, как рой попадает в систему. Теперь понятно. Хорошо, тогда какое новое задание?

— Деньги. Флоту нужны деньги. Много денег! — ответил Громов. — Мы планируем направить часть флотилий на заработок денег. Торговля, наемничество, производство. Ваша идея с пивом заинтересовала руководство. Этим и правда можно заработать достаточно много денег. Но ближайшая планета, где мы можем закупить зерно, это Гиттитара-3, а так как она частично в осаде, то товары оттуда слишком дороги.

— Вы неправы, Пётр Михайлович, — возразил я, удивляя мужчину. — Дороги лишь товары, доставленные с планеты. Но это из-за высокой опасности, ведь в атмосфере работают вражеские перехватчики. Причём работают так нагло, что летают даже над головами аборигенов. Но, если купить там, внизу…

— Мы уже думали над этим, и твой Аттила способен войти в атмосферу. Но риск быть сбитым очень велик.

— Велик, если действовать по стандарту, — заулыбался и принялся объяснять свой коварный план. Миха будет меня проклинать, но… Чего это я один жизнью рискую?.. Нет уж, пусть тоже немного понервничает.

Не сейчас, правда, потому что нужна подготовка!

— Предварительно одобряю, но перед вылетом получишь либо окончательное подтверждение, либо отзыв задания, — заявил тот, и я поднялся.

— Тогда разрешите идти готовиться?

— Не торопись, — Громов кивнул на стул, и я сел, а секунд через пятнадцать к нам вошла… Почти вкатилась полная девушка в чёрной форме Имперского Флота.

Невысокая, голубоволосая и с необычными глазами… Это она! Та девушка из Лаборатории. У неё были полностью золотые глаза с голубыми зрачками.

— Здравствуй, красавица из Лаборатории. Удивлён тебя увидеть здесь.

— Вас, Павел Сергеевич, перед тобой внучка Императора.

— Прошу прощения, госпожа, — я поднялся и слегка поклонился, как того требует этикет.

И к особам императорских кровей требуется особое обращение. К примеру, с Петром Михайловичем я обязан говорить на «вы», а он обязан со мной на «ты». Но всё «сложно». Особенно с императорскими внуками и внучками…

— Плохо, Павел Сергеевич, не знать представителей правящего рода, — пожурил меня Громов.

— Виноват!

— Ладно, — сказал тот и рукой указал на толстушку, которая, как оказалось, Громова. — Император повелел ей служить на твоём корабле.

— Прям в самое пекло? — удивлялся я.

— Да. Это прямой приказ отца, и обсуждению он не подлежит.

— Это я понимаю, но вы ведь знаете, как мой корабль получил повреждения? — обратился к девушке.

— Его прогрыз клоп, и внутрь проникли комары, — удивила она меня. — И это я попросила дедушку, а он не смог отказать мне, — теперь она удивила даже Громова…

— Юль… ***⁈ — выматерился строгий мужчина, а я приподнял бровь от недоумения.

— Это всё эти придурки! Довели меня, козлы! И я психанула!

— Юля! Акулов регулярно с головой окунается в такую ж… Кхм, неприятности, в которых мало кто выживает. И ты хочешь к нему в команду⁈ — залился тот.

— Ну, пап! Я уже дала слово, и если нарушу его, эти идиоты меня до конца дней будут терроризировать! К тому же… — она стрельнула в меня глазками. — Он сказал, что я красивая и женится на мне, если ты разрешишь!

Если бы мы были в комедии, то оба с Петром Михайловичем упали бы со стульев. А так упали лишь наши челюсти.

— Напомнить вам, Павел Сергеевич, ваши слова? — заулыбалась та, и тут по моей спине пробежали мурашки. Громов уставился на меня как на врага народа… — Пап, да шучу я! Шу-чу!

— Не похоже на шутку, — заявил тот и уставился на меня.

Я, к слову, не отказался бы от такой партии. Всё же Громова… Породниться с Императором — это многого стоит! Но говорить этого я, конечно же, не стал, потому что взгляд Петра Максимовича был таким, что я могу превратиться в пепел, если ляпну такое…

— Пётр Максимович, я лишь второй раз вижу вашу дочь, и не смотрите на меня, пожалуйста, так, как будто я успел её охмурить. Мы тогда в Лаборатории были, и я со своими проверялся.

— Юля?

— Пап… Братья правы, и я хочу немного свободного плаванья. Подальше от вашей коллективной гиперопеки, — заявила девушка со строгим лицом. — И ещё я хочу побывать в Содружестве. Хочу посетить самые интересные места! Хочу попробовать неведомые вкусности и попробовать все блюда в Галактике!

Мы оба посмотрели на круглую девушку, и думаю, мысли были одинаковые. Но…

— Я вас сейчас обоих стукну! — заявила шар и начала вытягиваться, став эффектной стройной девушкой с пышной грудью. — Акулов! Моя мутация уникальна, поэтому мне нужно много есть, чтобы иметь большой объём липидного резерва. Поэтому я ем, ем и ем. Уже всё приелось!

— Значит, вы хотите чего-то новенького, — задумался я, а та закивала. — В целом понял. А польза от вас какая будет?

— Я буду от имени Императора давать разрешение на некоторые действия. Помимо этого, я — официальный представитель правящего рода и могу вести переговоры. Но также я — гениальный стрелок.

Моя бровь сама полезла на подбородок от последнего заявления.

— Кхм. Юля и правда очень талантливый стрелок, — подтвердил Громов, удивляя меня.

— В таком случае добро пожаловать в команду, — я протянул руку девушке, и та пожала её, довольно заулыбавшись.

— И ещё, — Громов резко повысил голос. — Если охмуришь её, прибью. Не как командующий Штабом. Как отец прибью.

— Отец мой, — в кабинете вдруг похолодало. — Если ещё раз услышу от тебя такое… Моя месть будет страшна.

Девушка начала уменьшаться, пока не стала ребёнком и… громко разревелась! Громов аж вздрогнул и поднял руки.

— Не плачь, прошу! — тут же сдался тот, а эта вновь стала толстенькой коротышкой.

— Я взрослая уже! — заявила Юля. — Поэтому не указывай мне с кем встречаться, с кем целоваться и с кем «охмуряться»! И не забывай, что я не дурочка, чтобы пасть под чарами очередного жаждущего «лёгкой добычи», чтобы породниться с Императором.

— Акулов не отказался бы от такого, — заявил Громов.

— А кто бы отказался? — поинтересовался я с максимально честным лицом. — Красивая девушка, способная воплотить любые мужские фантазии, и её дед Император — это максимальное «комбо».

— Любые… мужские фантазии? — Громов уставился на меня, и, кажется, меня сейчас будут убивать.

— Вот такие? — заулыбалась толстушка и стала коротышкой с грудью седьмого размера.

Пётр Михайлович посмотрел на это дело, похлопал глазами и, побледнев, схватился за сердце да обмяк на стуле…

— Папа! — подскочила девушка, а я активировал визор и вызвал врачей, после чего тоже подошёл. Но мужчина в порядке, просто перенервничал.

— Доведёшь ты меня… до инфаркта… — простонал он, приходя в себя.

— Прости…

В этот момент к нам влетели два врача и охрана. Меня оттолкали и облепили шефа.

— Иди, Акулов, иди уже! — раздался голос Громова, и я вышел, поспешив домой. Но вскоре меня догнала толстушка.

— Прости, из-за меня тебе досталось.

— Можете ответить на вопрос, который мне не даёт покоя?

— Моя одежда сшита из моих волос, из-за этого она и трансформируется вместе со мной, — заулыбалась та, а я приподнял бровь. — Да-да, все спрашивают про это.

— Понятно. Тогда завтра утром жду на мостике. Вещи уже можете отправить и занять любую свободную каюту.

— Да, капитан! — отсалютовала та, и мы разошлись. Я — домой, а она в кафе, объедать их…

Что ж… Это всё неожиданно, но если она хотя бы наполовину так хороша, как говорит, то Акула станет ещё сильнее! ИИ — это, конечно, хорошо, но человеческую чуйку превзойти пока никому не удалось.

Вскоре я приехал домой и «обрадовал» Оксану.

— Охмуряй! — сразу же потребовала она.

— Зачем? — удивилась Тори. Мы все собрались в моей комнате.

— Зачем жениться на внучке правителя? — удивилась Оксана глупому вопросу осьминожки.

— Поняла… Охмуряй!

Обе уставились на меня, и захотелось их стукнуть! Но женщин я не бью, так что просто бросил в них подушками. Точнее, они сами бросились в девушек.

— Вы забываете, что её отец — это великий князь Громов Пётр Михайлович и кары он может устроить те ещё. Так что, пожалуй, не стоит. Да и не умею я охмурять, — заявил я, и все уставились на меня.

— Ой всё!

Оставив женщин, пошёл к отцу в кабинет, где уже сидела Ломи.

— О, сын, ты вовремя, — подозвал меня отец, и они расселись на креслах, а я — на стуле.

Как выяснилось, поступило торговое предложение. Пока только одно, но выгодное. Если коротко, то нужно продать часть деталей, что остались от кораблей Ирис.

Одну часть продаст девятнадцатая флотилия, а вторую часть просят у нас.

— Значит, Тюльпанов всё же связан с девятнадцатыми, — подметил я, и отец согласился с этим:

— Похоже на то. Но это твой шанс заручиться поддержкой герцога, а также заработать.

— Ломи, выбери, что можем продать птицам по-быстрому, — попросил я. — Остальное потом, у нас вскоре важная миссия.

— Хорошо! — ответила зелёная, и я поблагодарил её и покинул кабинет, а потом позвонил Михе и начал его морально готовить… И вот наступило следующее утро.

Да, как-то незаметно день пролетел. Предполётная суета сожрала кучу времени. Но важно не это, а Акула! Она выросла со ста пятидесяти до ста восьмидесяти семи метров! По бокам теперь красуются ангары, скрытые за прочными перегородками. А перед кораблём собрались девять человек. Восемь мужчин и девушка-шар — все стояли по стойке смирно. Все в белой форме с гербом флотилии над сердцем.

— Со всеми вами я уже говорил, — произнёс я, встав перед ними. — Но скажу ещё раз. Наша задача опасна и трудна! Но без нас Флот не выживет. Москве нужны деньги для ремонта, и мы их заработаем! Поэтому ожидаю от вас полной отдачи.

Бойцы тут же отсалютовали и направились на корабль.

— Какая она… круглая, — опешила Ломи, смотря на Юлю. А она и правда Колобок.

— Есть такое, но зато она — крутой стрелок, — сказал я и тоже поспешил на корабль.

Скинув вещи в каюте, направился на мостик, где уже все собрались и были готовы.

— Капитан, говорят, у нас пополнение? — спросил Шалтай, обернувшись ко мне.

— Да, и прошу не обижать её.

— О? Новая девушка? Хорошенькая? — заулыбался он, и все оживились.

— Временами, — озадачил я всех, и… вошла Юля да поспешила вниз, на самый нижний уровень мостика, там, где стрелки. Одного пришлось отозвать и перевести на другой корабль, чтобы уступить принцессе, если её так можно назвать.

Все провожали её шокированным взглядом, и Юле было нелегко влезть в кресло стрелка. Всё же девушка она «широкая»…

— Терминатор, запрос на взлёт. Шалтай, выводи нас. Старпом, — посмотрел я на девушку рядом с собой. — Проверьте, как там наш страдалец.

Она кивнула и пошла на своё рабочее место, а я смотрел, как открываются ворота ангара и сияет ограждающий барьер. И вот, мы вылетели в открытый космос.

Вокруг было оживлённо. Вижу, как строится несколько новых станций. Видимо, им так же, как и Сторожевым станциям, приделают прыжковый гипердвигатель. Мендиса же у нас теперь много.

Всюду носились шаттлы и грузовые корабли, кипела жизнь. Ресурсы поступают от шахтёров, и промышленность флота начала оживать. Дай бог наладят производство ракет и торпед. Без этого добра как-то туго. Бой с армадой жуков истратил немало наших запасов…

— Аттила вызывает Акулу. Коммодор, я вас ненавижу! — на экране появился смазливый блондин, а потом и Жанна, делившая с парнем экран.

— За что? — спросила Китова. — По-моему, у нас очень интересное задание. И я очень завидую вам. Тоже хочу на планету, позагорать… голышом. Может, в речке или озере искупаться.

— Жанночка Петровна вы наша, так давайте с нами! У вас есть старпом, который подменит… — у Михи аж глаза загорелись.

— Не могу я, Михаил Денисович. Опасно оставлять корабль на орбите, — покачала она головой. — А вот потом с удовольствием.

— Сейчас мы просто слетаем туда-сюда, не до отдыха будет, — возразил я и добавил: — К тому же. А кто хотел в бордель?

— Я да в бордель? Граф, вы путаете! — возмутился блондин, играя на публику. Ну и пристрелил меня гневным взглядом.

— Понял-понял, ошибся, — поднял я лапки в знак примирения. — Во всяком случае после работы у нас будет возможность погостить на станции. Недолго, конечно, всё же станция далеко не безопасная. Нужно будет предупредить её владельца…

Я задумался, а мы тем временем подлетели к Кузнечику, где нас ждали два корабля.

— А это кто? — удивился я. Там были грузовой корабль и эсминец. Вот с эсминца и поступил запрос на связь.

— Коммодор, — на экране появился усатый парень. — Мы сядем вам на хвост, чтобы сэкономить время, и полетим в другой сектор. Штаб одобрил.

— Хорошо. Вы из какой флотилии?

— Девятнадцатой, — ответил тот.

— Тогда проблем нет. Правила знаете?

— Да. Сохраняем скрытность и радиомолчание, чтобы не выдать своё местоположение. Потом уходим во врата, — ответил усатый, и я кивнул.

Вскоре все мы собрались у Кузнечика-1 и прыгнули в систему Мёртвый гусь, сектор номер сорок пять, по имперской карте. Девятнадцатые сразу полетели к вратам, а мы — к станции.

Вся флотилия впервые за долгое время была в сборе. Но, лететь до станции долго, так что мы просто болтали с капитанами, потом отдыхали. И вот прибыли к станции, но стыковался лишь я. Остальные остались рядом. Пока что.

И вот, вскоре я с народом оказался в ангарном кольце торговой станции.

— Вы — в офис, а я — к птицам, — распределил я задачи.

Оксана с Ломи, а также двумя десантниками, пошли в представительство Небесного племени. Я же направился к Исли, и у их причала было на удивление оживлённо. Даже как-то слишком оживлённо!

Там собрались тысячи человек, и даже не пробиться…

— Нужна информация? — раздался голос снизу, и я увидел того чёрного паренька. Я его ещё Кузей назвал.

— Пять кредитов даю, — сказал я, и тот протянул мне пустой кошелёк, на который я перевёл пятёрку.

— Похоже, что на планете Гиттитара-3 произошло какое-то важное происшествие, и сюда прибыли гравры для разбирательства.

— Гравры? Не видел их кораблей.

— Потому что они уже летят к планете, а здесь сама Старший посол! Вот все и пришли посмотреть на женщину гравра. Когда ещё такое удастся?

— Хм. А что произошло и сколько кораблей? — спросил я и парень протянул кошелёк. Пришлось ещё пять кредитов давать.

— По классификации Содружества флот гравров состоит из тяжёлого крейсера, одного лёгкого крейсера и шести эсминцев. А что именно произошло не знаю, информация не распространяется. Да и там, — он кивнул на толпу, — стоит подавитель звука, так что не подслушать. Но кажется, что пострадала женщина. Вероятно, другой посол, — ответил мне чернокожий парень с синими глазами и антеннками.

— Благодарю.

Я начал расталкивать людей и даже нечаянно схватил за грудь одну шестигрудую непонятно что… Но успел проскочить, избегая гнева.

И вот я оказался спереди. Здесь, меж груды контейнеров, выстроили живую стену воины гравров. Они были облачены в массивные доспехи, а в руках держали тяжёлые плазменные винтовки.

И их было двадцать человек, но это только здесь. Там и вторая сторона кольца была перекрыта, и там тоже куча зевак. А в центре, где был тоннель, ведущий на корабль Исли, собрались ещё два десятка гравров и десять бойцов птиц.

Ну и сама Исли, общающаяся с… Я даже не понял, кто это, потому что язык не повернётся назвать её гравром… Перед Исли, одетой в офицерский китель, стояла изящная девушка с красной кожей, длинными чёрными волосами, из которых выглядывали белые костяные рога, что загнуты назад и в длину около сорока сантиметров.

А внизу из дырочки в платье выглядывал длинный тонкий хвост с костяным наконечником, словно жало скорпиона.

О чём Старшая посол говорила с Исли, непонятно, мешает генератор звуковых помех, но… Я напрягся и применил свою силу, чтобы подслушать их. И нет, это не то же самое что чтение мыслей. Это скорее как слушать человека не ухом, а мыслями.

— Мне-то что сделать⁈ — выругалась Исли. — Начать бомбардировку? Послать миллион солдат?

— Да, именно это и сделай, но верни мою дочь! — потребовала женщина.

— Это вам к командованию флота, а не ко мне! Я лишь отвечаю за безопасность в системе.

— И где она⁈ — вновь повысила голос женщина гравр.

— В системе! А то была атмосфера! Нет ни у меня, ни у флота достаточного количества атмосферных кораблей, и по сообщению, Рой начал масштабную атаку!

— Жалкие отговорки! Или ты посылаешь воинов, или клан посылает воинов! Но тогда и разговор уже будет совершенно другой! — напирала гравр, а её хвост, который оканчивается костяным наростом, напоминающим жало, ударил по полу.

— Посол, я понимаю ваше негодование, но это не в моей компетенции. Вы понимаете⁈ У меня всего пять кораблей для патруля системы. Что я сделаю? Обращайтесь во флот! — уже психовала Исли.

— Твоя обязанность была защищать её, поэтому ты и обязана спасти мою дочь!

Дальше я не слушал. Сил отнимает немало, и нет смысла. Они ещё минут пятнадцать ругались, после чего гравры ушли, расталкивая зевак. А я направился к Исли.

— Привет, проблемы?

— Капитан Псих, — издала та тихий, но радостный птичий писк. — Да, проблемы. И вы можете мне помочь. Надеюсь… Но не здесь.

Она повела меня в свой кабинет на корабле, а затем вручила мне планшет и показала видео со спутника. С планеты поднимался корабль гравров, но налетели «бабочки», которые, напомню, были восемьдесят метров в длину.

Корабль сопровождали истребители аборигенов, но бабочек был целый десяток, и они перебили истребители, что в разы меньше их. Сам корабль был подбит и схвачен бабочками, которые пережили битву. Они потащили трофей на территорию Роя, но видео промоталось, и прилетели новые истребители аборигенов.

В ходе боя бабочки были ликвидированы, а корабль рухнул в серой зоне. Это территория, где ни Рой, ни аборигены не доминируют. Ну, прямо как в системе Мёртвый гусь.

И вот за упавший корабль началась битва. Биоплазма летит на аборигенов, на жуков летят бомбы и ракеты, плюс бьёт артиллерия. И посреди всего этого хаоса дымится разбившийся дипломатический корабль. Ну и охрана кое-как отбивается от малых групп Роя, которые нет-нет, да прорываются через бомбардировку.

— И сколько флот готов заплатить? — поинтересовался я, вернув планшет.

— Ты согласен на такую рискованную миссию? — опешила она.

— Если хорошо заплатят, то готов рискнуть.

— Постой, пожалуйста, в корридоре, мне нужно связаться со штабом, — оживилась та, и я вышел. Рядом стояли два охранника. Выглядели они нервными. Ещё бы, дипломатический скандал, позор и проблемы на голову их капитана.

Но не прошло много времени как дверь в кабинет Исли открылась, и я вошёл.

— Псих, командование готово заплатить миллион кредитов за эту операцию. Но при условии, что ты спасёшь посла.

— Два миллиона. Если я правильно понял, то чиниться мне потом придётся долго, — возразил я, и та вздохнула.

— Хорошо. Два миллиона, но вылетать нужно как можно быстрее. Корабль у тебя быстрый, поэтому отправляйся первым.

— Отправлюсь, на тебе тогда защита моих товарищей. Грузовой корабль и защитный. И насчёт этого, я чего вообще прилетел…

Я вкратце объяснил, что хочу заработать на доставке груза на планету.

— Четырёхсотметровый атмосферный грузовой корабль? — опешила она.

— Не спрашивай откуда, там больше нет, — ответил с улыбкой. Дальше сама придумает, откуда у наёмника такой корабль. И она додумала… Так что мы быстро переговорили на эту тему, и я поспешил к себе на корабль и через УПУ отправил сообщение Ломи.

Закрыв окно чата, посмотрел на экран Акулы. Там был показан Камень-9, который стыкуется со станцией. Аттила же слишком большой для такой станции, и ему не пристыковаться. Так что корабль встал поближе к Камню, и шаттлы массово полетели к станции.

Денег, чтобы народ погулял немного, я дал, но, честно говоря, в отличие от станции роппо, здесь особо нечего делать. Магазинчики в основном для местных, есть всего пара более-менее приличных заведений. Ну и, собственно, бордель, который по совместительству бар. Классика Содружества.

Ладно, я отдал приказ, и Акула медленно отдалилась от станции. Развернувшись, мой красивый корабль начал движение, постепенно ускоряясь. Разве что, судно стало длиннее, а значит и тяжелее. Это немного увеличило время разгона, но некритично.

Акула начала набирать скорость, и мы полетели вслед за граврами. Они уже были близко к планете, но ещё не долетели. И корабли у них помедленнее моего, но не страшно, если прилетят раньше. Главное, чтобы они своего посла не разбомбили случайно…

— Капитан, Ган-Ала просит вас посетить её, как выдастся время, — раздался голос Алисы, и я поднялся.

— Тогда сейчас зайду. До планеты ещё четыре часа лететь, так что экипаж может отдохнуть, — приказал я и кинул взгляд на Оксану, сидевшую на своём месте. К сожалению, её нельзя брать с собой. Врач запретил девушке использовать силу.

Вскоре я спустился на нижнюю палубу и оказался в длинном коридоре. Слева у нас была Лаборатория, а справа — Инженерный пост. Сперва я заглянул туда и увидел кошмар…

— Что, капитан, разочарован? — заулыбалась голая лолька, стоявшая перед трёхметровой боевой махиной.

— Тебе мужиков не жалко? — поинтересовался я, кивая на трёх инженеров. Двое были в экзоскелете, а третий держал в руках планшет, подключённый к трёхметровому боевому меху.

Красавец! Две мощные ноги, крепкий корпус и не менее мощные руки. Левая рука — пулемёт, правая теперь имеет пальцы. На плечах робота были ракетные установки, а вместо головы — пушка с коротким стволом. Но сейчас голова была откинута назад, и в дыру под головой были подключены провода и трубки.

А находились мы в центре сборочного цеха, и над головой у нас свисали четыре руки-манипулятора. Также рядом стояла небольшая коробка, напоминающая гроб. Ну и на стуле у гроба лежали вещи Василисы.

— Ой, да ладно, тут ничего нет, вот, — она показала на свою грудь без сосков. А я кинул взгляд на трусики и носки. И Вася пояснила: — Там есть, да, но не для того, о чём ты думаешь, а для… А неважно! Готовлюсь я!

— Ладно. Но ты зачем лазер сняла? — я кивнул на одну из рук меха.

— Так для него, — Вася указала в сторону, и я опешил. Там на чем-то вроде тележки лежал огромный цепной меч!

— А летающих тварей чем сбивать будешь? Пулемётом? — поинтересовался я и указал на вторую руку, которая оканчивалась стволами.

— Боюсь, лазер быстро истощит батарею меха, а двигаться придётся много, всё же враг — это Рой, — ответила та и задумалась, а затем махнула рукой и повернулась ко мне спиной, а к роботу передом. — Кароч, капитан, не парьте мозги. Помирать я не собираюсь и ещё сумею вас удивить!

Снизу опустилась рука-манипулятор, и инженеры подошли к Василисе. Странными инструментами, напоминающими вибратор, они коснулись талии и спины девушки.

— Это… лучше уходите, зрелище будет жесть, — раздался голосок девушки, но, нет, я захотел посмотреть. А потом и правда началась «жесть»…

Рука-манипулятор из своих пальцев вытянула острые иглы и, опустившись на лольку, вонзила их в тело. После чего инженеры подхватили девушку за плечи и дёрнули их на себя, снимая их… Вот прям руки с плечами забрали и понесли в «гроб», куда и уложили в специальные ниши.

Затем манипулятор начал подниматься, и… нижняя часть киборга Васи осталась, а верхняя половина, точнее, всё, что выше рёбер, поднялось… Выглядело это и правда жутковато.

Вася ведь не робот, а киборг, и у неё остались некоторые внутренние органы, включая мозг. Вот всё это сейчас и перекочёвывало в боевого меха.

— Капитан, — раздался голос Василисы. — Вы ещё не видели, как я тела меняю, вот где жесть.

— Капитан, если она будет вам предлагать посмотреть, как меняет тела, рекомендую отказаться, — сказал инженер с планшетом.

— Она что, уже всем психику сломала? — ужасался я, а мужики поморщились. — Ясно-понятно. Нужно кого-то лишить выпивки, чтобы не портила людям психику.

— Но-но! Всё было добровольно! — возразила киборг, и её тело начало опускаться в мех. Плавно, аккуратно, и вскоре она пропала там, а минуту спустя голова-пушка опустилась, и мех закрылся.

Вот только меня вдруг слегка пнули… Опустив взгляд, увидел… кошмар! Оставшаяся часть Василисы сама ходила… И она побежала к гробу, а два инженера подхватили и уложили «это»… Жуть!

— Подключение успешно, — вновь раздался голос Васи, и мех загудел.

— Произвожу калибровку, — ответил ей инженер с планшетом, который всё ещё был подключён к меху. А я развернулся и пошёл отсюда. Они тут надолго.

Но стоило мне выйти, как столкнулся с Ломи.

— Опоздала, да? — ушки зелёной поникли, и похоже, она спешила посмотреть, как Вася «трансформируется».

— Скорее, спасла свою психику, потому что там зрелище не для слабонервных, — покачав головой, пропустил девушку и пошёл в лабораторию.

Точнее, в проходную, где можно было накинуть на себя белый халат и головной убор. Ну и бахилы на обувь. И оттуда я вошёл в главный исследовательский зал, но, к моему удивлению, на «разделочном столе», как я его назвал, никого не было. Да и в целом лаборатория слегка изменилась. Всё же одиннадцать очков флота потратил на припасы, ремонт и материалы для лаборатории и медицинского поста.

Исследовательский зал в целом выглядел как обычно. В центре находился большой металлический стол, который может подниматься и опускаться. И сразу уточню, стол не на ножках, а монолитный кусок металла, в котором скрыты ящички и дополнительное оборудование. К примеру, оттуда может вытянуться лампа или рука-манипулятор с лазером, способным разрезать даже металл.

Над столом свисают четыре руки-манипулятора покрупнее. Такие могут поднять на стол даже тушу жука из Роя. А может, и что потяжелее.

Вдоль стен стояло различное страшное оборудование, и оно слегка гудело. Вот за одним из устройств и сидела Ган-Ала. Девушка была сосредоточена, а устройство перед ней походило на старый игровой автомат, только с клавиатурой и крупнее раза в два.

Девушка набивала команды и выглядела уставшей. Её тёмно-зелёные волосы, которые напоминали тонких змей, но без голов, слегка покачивались, как и её длинный хвост, как у змеи, покрытый тёмно-розовой чешуёй.

На девушке как обычно были тёмно-красные высокие сапоги и перчатки почти до плеч. Ала сосредоточенно работала, и я не стал ей мешать. Посмотрел, что тут вообще есть, и дошёл до большого металлического шкафа, который был аж до потолка. А за стеклянными дверцами находились контейнеры и банки с «деталями». Сердца, внутренние органы жуков, но не факт, что только их… Кхм. Не пойму, это член в банке или какой-то отросток?..

Судя по цвету кожи, которая побледнела, это, возможно, принадлежало гравру. И похоже, у них «тонкие, но длинные». Ну или тут попался такой «образец».

В Содружестве строго запрещены исследования людей. И напомню, я имею в виду всех жителей Содружества, а не терранов.

Но мы не члены Содружества и по факту едва ли не в состоянии войны с ним. Так что Император дал разрешение на исследование других рас. Это, конечно, не значит, что мы бросимся ловить ксеносов, убивать и разбирать на опыты. Однако если на нас напали, то труп мы или выбросим в космос, или отдадим для исследования. Всяко лучше, чем рой, который ест тела противника.

— Капитан! Простите, не заметила, — услышав голос Алы, обернулся. Девушка повернулась ко мне и сладко зевнула, обнажая милые острые зубки.

— Что хотела мне показать?

— Я исследовала коллективное сознание Роя Аннаарт и пришла к выводу, что вы способны заглушить его! — заявила та, и я приподнял бровь.

— Кажется, я тебя понял, но жуки и без команд своих офицеров способны действовать. Однако… станут агрессивнее и тупее…

— Да, именно так. Этим можно воспользоваться! И я уже почти закончила устройство, которое поможет вам ослабить их сигнал. Для этого я получила от Штаба секретную личную информацию о Геносах наподобие вас, капитан, и информацию о «Кира-09».

Я посмотрел на неё и почесал затылок. Вот уж не ожидал услышать это слово… Это секретная разработка для Геносов моего типа, её цель — в захвате разума противника. Грубо говоря, это устройство, которое усиливает псионический сигнал. Но устройство не было доделано из-за Исхода. Прототипы же были такие, что можно было самому себе мозги расплавить.

В академии мне поведали о нём, и я испытывал один из прототипов. Чуть себе мозги не выжег! Это была вторая и последняя попытка воскресить проект «Кира». Хотя вру, последний был ноль восемь. А раз есть ноль девять, значит, ещё один раз попытались.

— Нет, капитан, мозги вы себе не поджарите, — сказала розовокожая девушка с фиолетовыми губами и крупными янтарно-золотыми глазами с вертикальным зрачком.

В ответ я приподнял бровь, а эта сдержанно рассмеялась, из-за чего я увидел её острые зубы. Но они не жуткие, а даже миленькие. Почти как у Ломи.

— Я не читаю мысли, капитан, просто у вас всё на лице написано. И вот, — она подбежала к другому устройству и взяла с него металлический шар с плоским дном. — Попробуйте пока. Вам нужна практика.

Она вручила мне устройство, и я сел на исследовательский стол, держа шар в руках. То, что коллективный разум Роя — это разновидность псионики, ни для кого не секрет. Но вот уловить их сигнал я не мог, из-за чего не раз чуть не попался в ловушку. Однако если это устройство поможет подавлять их сигнал… Думаю, это станет настоящим «чит-кодом».

Так что я сидел и пытался работать с устройством. Оно словно усилитель. Это как громкоговоритель, только кричать в него нужно энергией. Но ничего не выходило… Видимо, я тупой.

— Не выходит, — вздыхал я.

— Хм… — Ала убежала к своему устройству с клавиатурой. — Попробуйте ещё раз. Да, вот так… Хм, попробуйте теперь подобрать нужную волну.

— Как? — хмыкнул в ответ.

— Не знаю…

— Ладно, попробую как-нибудь.

Кинув взгляд на девушку, продолжил работать, раз за разом пытаясь воздействовать на устройство. Опыт кое-какой имеется, но, блин, это как пытаться без глаз сшить носок… Тяжело в общем.

Мне приходится работать вслепую, почти наощупь, проваливаясь раз за разом… Уже вспотел весь.

— Вот, выпейте, — услышав женский голос, я открыл глаза. Передо мной стояла Ала со стаканом с трубочкой.

Я с подозрением посмотрел на серую жижу в стакане и поднял взгляд.

— Это бодрящий коктейль, — объяснила розовая, и я взял стакан, но понюхав его, поморщился. Пахло так себе. Однако всё же попробовал и… выпил почти залпом.

— Уф… Словно самогона выпил, — простонал я.

Но! Голова начала проясняться. Да и в теле появилась энергия!

— Он сделан из мошонки гравров и печени Гончей, — заявила Ала, и меня лишь чудом не стошнило! Кинув на девушку взгляд обалдевшего человека, получил хохот:

— Шучу я! Это просто энергетик.

— Сплошные Петросяны вокруг. Доведёте меня, и сам начну шутить… — начал я угрожать, но вздохнул и допил энергетик.

— Ваше лицо, полное отвращения и ужаса, того стоило, — хихикала садистка и забрала у меня пустой стакан.

Хотел было кое-что сказать ей, но промолчал. Бесполезно. Но мстя моя будет неспешной и изощрённой! Сейчас же я продолжил работать, и… да блин, что ж так тяжело⁈

Уже через час я был весь мокрый и уставший.

— Пойду помоюсь и передохну. Ну или передОхну, — я поставил устройство на стол и поднялся. — Алиса, как у нас дела?

— Всё штатно, капитан. До прибытия к планете менее трёх часов, — ответил голос из динамика лаборатории.

— Спасибо.

Потянувшись, собрался было уйти, но…

— Капитан, у нас есть душевая и одежду можете постирать, — заявила учёная, и я кивнул. Так быстрее и удобнее.

Ала повела меня в ближайшую дверь, за которой находился широкий коридор. Ну и двери. Ала втолкала меня в ту, что слева, и мы попали во что-то вроде душевой.

Спереди были общие душевые. Слева что-то вроде стиральных машин. Три куба метр на метр, стоявших вряд. Над ними были полочки со всяким разным. Справа умывальники, женские штуки и что-то вроде дивана.

— Я часто уделываюсь в крови и жидкостях подопытных, так что регулярно моюсь и стираю вещи, — подсказала Ала и указала на стиральную машину. — Одежду бросайте сюда. Она постирается и сразу же подсушится.

Девушка ушла, а я разделся и начал мыться, смывая пот, как вдруг… чихнул! Да, всего лишь чихнул… Но шума было, как будто бомба взорвалась.

Вскоре чистый я, надел белый халат, который тут висел, так как нет смысла пачкать чистую одежду, и вернулся в зал. Ала сидела за тем же устройством и кинула на меня взгляд.

Я просто кивнул ей и, сев за стол, продолжил тренироваться. У меня осталось два с лишним часа, чтобы научиться использовать устройство. И… спустя час я вновь отправился в душ.

Да чтоб тебя, зараза такая! Это капец как сложно!

Третья попытка прервалась, так как захотелось есть, но, напротив душевой была комната для персонала. Она делилась на две зоны: диваны с креслами, телевизор и кое-какая мебель, ну и кухня со столом. Разве что на диване лежали лифчик и чулки… А ещё подушка и что-то вроде пледа.

— Упс! — Ала схватила бельё и спрятала за своей спиной. — Я тут обычно ночую…

— А где твои помощницы?

— В другом зале. Реагенты готовят. Я подумала, что вам будет мешать лишний шум.

— Думаю, да. Спасибо, — кивнул ей и сел на диван, а Ала всё прибрала и ушла на кухню. Она хвостом открыла дверцу холодильника и им же начала доставать ингредиенты. А руками доставала посуду.

И вот вскоре на сковороде зашкворчало мясо, а также забурлила кастрюля. И не прошло много времени, как мы с Алой сидели за столом. У меня была чаша салата, миска каши и тарелка с жёлтым мясом.

— Ты хорошо готовишь, — похвалил её, попробовав всего понемножку.

— Спасибо. Я почти не покидаю Лабораторию, так что сама себе готовлю, — с довольным лицом ответила розовокожая и добавила: — Ну а так как хочется чего-то вкусненького, то приходится экспериментировать и изучать! К примеру, я выяснила, чтобы вкусно приготовить мясо осси…

Ала начала болтать и есть. Её острые зубы легко рвали мясо, но его она почти не жевала. В основном глотала после пары секунд пережёвывания, а когда наелась, облизнула губы своим длинным языком. Я бы сказал длиннющим… И она им даже до ушей достанет!

Теперь понимаю, почему она здесь, на Акуле, а не в лабораториях Сердца. Фанатик работы, живой ум, и её природное любопытство — отличный источник энергии для исследований.

Вскоре мы поели, и я пошёл тренироваться, как вдруг…

— Есть сигнал! — воскликнула Ган-Ала.

— Работает… — пробормотал я, ощущая необычное чувство. Словно миллионом пальцев трогаю всю лабораторию.

— Капитан, вы тратите слишком много сил, снизьте напор, а то разрядитесь.

Слова Алы вывели меня из состояния близкого к эйфории, и я резко снизил поток энергии. Ощущения тут же сменились на лёгкий шум в ушах. Я ощущал вибрации оборудования, слышал, как они гудят, как дышит Ала.

— Вот теперь хорошо, но теперь регулярно приходите ко мне тренироваться. Штаб очень просит получить как можно больше материалов для изучения.

— Они заинтересовались твоим устройством?

— Ага, и есть шансы получить Очки Флота! — оживилась та.

— Очки Флота — это хорошо, это нам нужно, — кивал я и ещё немного потренировался, после чего вновь принял душ и переоделся. Ала же проводила меня к выходу. — Спасибо, устройство очень поможет.

— Это моя работа, капитан, — девушка слегка смутилась и скрылась в лаборатории, а я остался в коридоре.

Немного подумав, заглянул к Васе, а там мужики и трёхметровый мех окружили Ломи… Слышались голоса, стоны и раздался громкий мат. Понял, они боевой костюм Ломи доделывают.

Но даже доделай они его, я не возьму с собой коротышку. Не боец она, и точка.

Покачав головой, поспешил на мостик, а там, на моём кресле, восседала Оксана и посмотрела на меня, мол: «Что не так?».

— Шалтай, доклад, — поинтересовался я и сел на подлокотник.

— Планета в двадцати пяти минутах полёта. Также получен ответ от Штаба. Пересылаю его на ваш визор.

Я активировал очки и получил письмо.

' Кому: Акулову Павлу Сергеевичу, капитану Акулы.

От кого: Штаб Экспедиционных Сил.

Текст: Коммодор. Вам рекомендуется выйти на контакт с послом гравров и осторожно узнать касательно наёмничества. Не побоятся ли они сражаться со Старшей расой как наёмники.

Повторю, действуйте максимально осторожно. Гравры не должны понять, что имеют дело с терранами.'

Хм. Неплохая идея. Только, боюсь, у нас нет столько денег, чтобы позволить себе армаду наёмников. Или у Штаба есть план?.. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

Полёт продолжался штатно, и мы были всё ближе к планете. Флоты жуков и птиц стояли на своих позициях. Нас также никто не пытался перехватить. Но вот идея слетать в тыл к жукам и уничтожить их гиперврата была заманчива…

Вот только смысла в этом мало. Птицам, да, было бы выгодно изолировать флот жуков. А вот выгодно ли нам? Это самый главный вопрос, дать ответ, на который, я не могу.

И вот Акула приблизилась к планете полей, лесов и морей. Там, чуть в стороне находилась флотилия гравров. Не рискнули они начать бомбардировку. Как и не рискнули нападать на Рой. Всё же восемь кораблей — это капля в море по сравнению с ордой жуков.

А птицы, судя по всему, не спешат нападать на Рой. Напомню, что и у жуков, и у птиц есть планетарные орудия, которые неплохо бьют по кораблям, находящимся на орбите.

— Капитан, разрешение на вход атмосферу получено, — доложил Терминатор.

— Всем боевая готовность! Входим в атмосферу! Шалтай, пересылай запрос птицам.

— Принято.

На мостике воцарилась суета, и Акула начала входить в верхние слои атмосферы. Медленно и неторопливо, чтобы не повредить внешнее оборудование.

— Фиксирую приближение перехватчиков Роя, — доложился Борода, спустя несколько минут после входа в атмосферу.

Мы увидели картинку на экране, как из грозовых туч выскочили жуки… Прятались, гады!

— Капитан. С планеты поступило предложение о помощи. Если мы сместимся они пригонят истребители.

— Не стоит. Юля, покажи нам класс! — приказал я.

— Да, капитан! — воскликнула толстушка, и все с шоком уставились на неё. Ну, они же не знают, кто она такая. — Плазма готова к бою. Капитан, наклоните корабль на…

Юля принялась отдавать приказания, и Акула остановила своё падение, а нос корабля повернулся и наклонился вниз, как кошка, готовящаяся к прыжку.

К нам же летели двадцать бабочек с крыльями, как у летучих мышей. Грозная сила! Ведь каждая тварь была восемьдесят метров в длину!

— Алиса, я задала «логику», начинай стрелять по моей команде, — приказала толстушка. И когда бабочки подлетели на расстояние выстрела, плазменные пушки начали стрелять. Навесом! Словно артиллерия била.

У всех челюсти поотпадали, а снаряды, оставляя после себя след из ионизированного газа, полетели по дуге. Всё же атмосфера, гравитация и прочее. И летели они прямо на жуков!

Те не сразу среагировали, видимо, потому что ещё не видели такое. И плазма накрыла тварей, убивая троих и раня ещё столько же.

Жуки не могли резко изменить направление полёта, потому что летели с невероятной скоростью. А Акула продолжила стрелять, разом выбивая треть чудовищ. Ну и летели мы задом наперёд.

И только бабочки смогли замедлиться и начали разлетаться, уклоняясь от плазмы, которая била на удивление точно, как по ним ударили лазеры!

Дистанция для атмосферы слишком велика, поэтому что плазма, что лазер работали весьма плохо. Но это не проблема, когда твоя цель — это тонкие крылья!

После ремонта Акула выросла, и мы смогли разместить на спине три дополнительных жёлтых лазера. И все тринадцать орудий ударили по бабочкам, разрезая их крылья.

Твари издали пронзительный писк, который услышали даже мы, и начали маневрировать, но зря они это, потому что все они были у нас как на ладони! Лазеры били с идеальной точностью высшего искусственного интеллекта, а плазма ограничивала место для манёвра. И вскоре бабочки сдохли!

— Терминатор, передай флоту птиц, чтобы высылали деньги. По двадцать тысяч с туши, — заявил я, довольно улыбаясь. Четыреста тысяч на ровном месте! Расцеловал бы Громову, если бы её отец меня за это не испепелил…

Корабль продолжил спуск, а команда начала готовиться к бою. Спасательная миссия начинается!

Аминаз, несмотря на то что является дипломатическим судном, не был беззащитным. Всё же ни один гравр даже подумать не может остаться без оружия и без защиты. Поэтому даже торговые суда гравров оснащены орудиями. Но где нападение, там и защита, и именно поэтому Аминаз не разбился при падении. Точнее, полностью не разбился…

Посадка была жёсткой, и корабль, своей формой напоминающий кабачок, пропахал землю, оставляя на земле много «лишних деталей».

— Доклад! — раздался гневный женский голос, и все на мостике, те, кто ещё жив, обернулись.

К своему удивлению, гравры увидели высокую девушку в белом одеянии, частично напоминающем мантию, с вуалью на лице. Из-за этой ткани были видны лишь необычные глаза с вертикальным зелёным зрачком и ярко-голубой оболочкой.

Освещённый аварийными лампами мостик Аминаза представлял собою классический мостик Среднего народа Великого Матриархата Гра.

Это был бронированный прямоугольник, расположенный в самом центре корабля. И здесь было четыре десятка рабочих терминалов, напоминающих раскрывшуюся раковину, но из металла.

Большие пальцы гравров не были предназначены для тонкой работы, поэтому и терминалы представляли собою нечто со множеством рычагов, большими кнопками и педалями.

Всего же здесь было сорок человек, включая посла, которая только пришла. И вид здесь был удручающ… Стены были невероятно крепкими, но часть терминалов, как и кресел с граврами, вырвало с корнем.

Оператор терминала обычно сидел на массивном кресле в полусогнутом состоянии и был закреплён металлическими креплениями. Но несколько гравров просто выдрало вместе с крепежами, и они либо погибли, либо сейчас лежали у стены или на терминалах, о которые ударились.

— Посол, — заговорил капитан корабля. Им был самый крупный гравр и самый страшный на вид.

Его рост превышал два метра, и он был облачён в тяжёлую броню. Впрочем, как и все здесь. Разве что не всем это помогло…

Шея у гравра тянулась не вверх, а вперёд, из-за чего макушка была на одной высоте с плечами. Поэтому удар лбом обычно заканчивался плачевно…

Голова гравра, по сравнению с землянами, была вытянута, глаза небольшие, нос широкий, а нижняя челюсть массивнее верхней, и из неё торчали два мощных клыка.

Кожа гравра была тёмно-красного цвета и весьма грубой и прочной, словно природная броня. А на лице капитана красовались три глубоких шрама от когтей одного опасного чудовища.

— Корабль мёртв, — ответил мужчина и, повысив голос, добавил: — Но мы — нет! Воины, за оружие!

— Проклятье, — девушка поджала губы и окинула гравров взглядом.

Даже покалеченные воины поднимались и шли к нишам в стене, где были спрятаны оружие и снаряжение. Шлем от брони также лежал в нише терминала, так что его надели в первую очередь.

Всего на ноги смогли подняться тридцать пять воинов, и в этот момент включилось электричество. Сразу стало светлее, что немало удивило воинов.

Кто-то из инженеров выжил и смог произвести ремонт. По крайней мере, так подумала посол. Но…

— Аварийный аккумулятор, — громко сказал капитан корабля и вздохнул, потому что он включается, лишь когда реактор окончательно «всё». — Его хватит ненадолго. Отключить лишние системы!

Шесть гравров вернулись к уцелевшим рабочим терминалам и принялись нажимать на педали да тянуть рычаги.

— Определено место падения. Серая зона… — крикнул один из операторов.

— Плохо дело. Жуки вскоре нападут, и местные слабаки ничего не смогут им сделать. Уцелевшие орудия к бою! Включить сигнал тревоги! Занимаем оборону на спине корабля! Жуки придут и получат плазму в рожу!

— Ра-а-а-а-а! — взревели воины и побрели в коридор, посол же подошла к креслу капитана. Но его наполовину вырвало вместе с терминалом, поэтому оно не работало.

— Посол, запритесь здесь, — попросил капитан, оставшись с девушкой. — Мы выиграем время. Нам нужно продержаться до прибытия спасателей. Выбраться сами мы не сможем, ведь у врага есть авиация и быстроходные боевые единицы.

— Тэас… — поморщилась посол, вспоминая воинов Роя, напоминающих тэасов.

Земляне их назвали бы тараканами. Разве что здесь эти «тараканы» были четырёх метров в длину, с лапами-клинками и жуткой пастью. И они летали…

— Вокруг нас брошенные поля. От тэас мы не спрячемся. Да и от Гончих не убежим. Остаётся лишь обороняться.

— Хорошо, — согласилась посол. — Но дайте мне оружие, — потребовала она, отчего несколько воинов оступились и чуть не рухнули.

Всё же женщины народа гравров настолько редки, что на одну самку приходится от тысячи и более мужчин. Их берегут как зеницу ока!

— Не дам. Запрещаю! — строгим голосом произнёс двухметровый здоровяк. — Если с вами что-то случится, нас всех не только казнят, но и посмертно опозорят!

— Это не просьба, капитан, это приказ! — заявила девушка и сорвала с себя платье, обнажая живот, покрытый прессом, и рельефное тело.

Снизу на ней были чёрные шорты, а сверху что-то среднее между лифчиком и спортивным топом, который прижимал весьма эффектную грудь. А эти волнистые волосы… Они были словно пламя, которое обожгло сердце воинов, заставив бешено биться.

Из волос посла торчали загнутые назад белые рога, а позади покачивался длинный хвост с костяным жалом на конце.

В отличие от большинства женщин, чьим оружием были красота, острый ум и интриги, Гаракса всегда мечтала быть воином! Поэтому она с самого детства тренировалась как проклятая, мечтая однажды возвыситься как великая воительница. И даже её запах был иным. Не запах шампуней и благовоний, как обычно у женщин, а запах пота и силы!

Девушка прошла мимо капитана и подошла к рабочему терминалу, оператор которого погиб. И из ниши достала тяжёлую плазменную винтовку. Она была тяжеловата для девушки, но… многие девушки в принципе не подняли бы такую винтовку…

Засунув в шорты, чтобы резинкой прижимало, несколько капсул с газом, которые были у винтовки вместо магазина, посол кинула взгляд на капитана.

Тот не верил глазам своим, и ведь он ещё не видал таких женщин. И даже дело не в том, что она была почти обнажена, а никто из гравров не видел обнажённых женщин. Её боевой дух воина, вот что поразило мужчин.

— Что стоишь? Воинов собирай! — крикнула та, но не как женщина, а крикнула как воин.

— Состояние турелей! Быстро! — приказал капитан.

— Работают девятая и вторая, — ответил ему один из операторов.

— Значит, верх и левый бок… Пошли! — приказал тот и вместе с воинами выскочил в коридор.

Его немного перекосило, сверху свисали искрящиеся провода, всюду валялись листы обшивки, а корпус был покорёжен. Всё же, в отличие от мостика, остальная часть корабля была не такой крепкой. Да и сам корабль уменьшился где-то на четверть.

— Как вы выжили, посол? Падение было суровым, — спросил капитан, невольно косясь на девушку голодным взглядом.

Он весьма влиятельный воин. Всё же не зря он управляет посольским кораблём. Но… капитан ещё никогда не видел женщин без платья… Тем более таких, от которых в груди всё пылает.

— Я отжималась в момент, когда на нас напали. Так что успела подготовиться к крушению, — ответила посол, двигаясь по коридору.

Он чуть загнулся, и там за углом воины увидели двух гравров. Одного насадило на вздыбившуюся трубу, а второй просто разбил голову от удара о стену.

Их спокойно обошли, но трупы членов экипажа встречались на всём пути.

Вскоре отряд добрался до шлюза, по которому можно было забраться на спину корабля, и они это сделали. Там уже постепенно собирался выживший экипаж. Медики, солдаты, инженеры. Все они собирались на спине корабля, а позади виднелась длинная и весьма глубокая борозда, полная пылающих обломков корабля.

— Проверьте и подлатайте корпус! Жуки полезут через щели, — приказала посол.

— Вы слышали посла! — рявкнул капитан, а мужчины едва могли отвести взгляд от полуголой женщины.

Лишь после крика началась суета. Часть инженеров начала спуск по лестнице, воины полезли по корпусу, а остальные… Все были чем-то да заняты.

Нужно было что-то делать с ранеными, проверить арсенал, пополнить припасы и сделать многое другое. Вот только жуки не дали много времени на подготовку, и вскоре показался первый отряд роя. Сотня с лишним Гончих.

Твари быстро добрались до корабля, где их «радушно встретили». Воины открыли огонь, выкашивая тварей, что были размером с терранского льва.

— Ну и отдача! — выругалась девушка, потому что стреляла не просто сгустком плазмы, а так называемым плазменным болтом.

В нём был испарён металл, из-за чего дальность, точность, пробитие и даже стабильность были выше, чем у обычного плазменного оружия, которое стреляет сгустками плазмы.

Впрочем, посол быстро приноровилась и начала выбивать тварь за тварью, которые пытались забраться на корабль или внутрь него.

Первую волну отбили весьма легко, что подняло боевой дух гравров. Экипаж засуетился ещё активнее. Инженеры нашли свои инструменты и принялись закрывать щели и дыры в броне судна, через которые может проникнуть Рой.

Как вдруг что-то бабахнуло вдали, а секунду спустя раздалась целая канонада взрывов.

— Жматы очнулись, — хмыкнул капитан, смотревший вдаль. Рядом с ним собралась сотня воинов. Ещё сорок членов экипажа занимались делами внутри корабля, готовя его к обороне.

И в этот момент по небу пролетели три десятка боевых самолётов. Они выпустили шквал ракет, которые улетели за горизонт, озаряя его вспышками и пламенем.

А в ответ с территории жуков полетели сгустки биоплазмы, которые вспыхивали зелёным, правда, уже на позициях аборигенов.

Началась настоящая война! И в её центре находились гравры, очень надеющиеся, что на них не упадёт «шальной снаряд» одной из сторон.

— Вторая волна! — раздался крик, и воины увидели новую группу Гончих. А за ней ещё и ещё…

Твари нападали почти непрерывно, как вдруг на один из отрядов упал снаряд артиллерии. Гончих разбросало, убивая полсотни чудовищ, однако монстры всё равно добрались до корабля.

Они начали пробиваться внутрь, пробивая заплатки, и половина воинов поспешила внутрь, чтобы помочь обороняющимся. Вот только…

— Откуда они здесь⁈ — ахнула посол, глядя, как в коридоре появилась тварь размером с тигра, но вместо шерсти у неё был хитин и шесть ног.

У твари были острые зубы, жуткие когти и глаза, видящие в темноте. Впрочем, посол тоже неплохо видела в темноте. Но главное не это, а то, что о прорывах не сообщалось, а монстры уже оказались в корабле!

Гаракса вскинула винтовку и открыла огонь, снося плазменным болтом первого жука. Но позади были ещё трое… Однако она ошиблась, потому что, помимо Гончих, там были и Стрелки!

Твари, слегка напоминающие муравьёв, из своих плеч выстрелили сорокасантиметровыми шипами. Посол пригнулась, а два подбежавших воина не успели среагировать, и шипы врезались в их броню.

Одному воину не повезло, и шип пронзил броню на шее, а второму шипы попали в грудь. И пусть защита выдержала, но ударная мощь была такова, что здоровяк упал.

— Пц-ц-ц-ц! — заверещал один из стрелков, так как получил плазмой в голову.

— Встать и сражаться! — выкрикнула девушка и бросила тяжеленную винтовку в подбежавшую Гончую.

Тварь махнула головой, отбрасывая падающее на неё оружие, но… В тот же миг в шею Гончей вонзился хвост посла. Ядовитое жало легко пронзило хитин, а девушка отскочила в сторону.

Монстр промчался мимо и… упал. Гончая попыталась подняться, но не смогла! Женский яд сработал как всегда молниеносно.

Поднявшись на ноги, посол осмотрелась и помогла подняться оглушённому воину. Броня хоть и выдержала попадание, но вот рёбра гравра не очень…

— Что дальше по коридору?

— Лестница вниз… — прохрипел мужчина, который всё же встал на ноги.

— Но ниже нас же… — Гаракса расширила глаза, и в них появился ужас от осознания реального положения дел. — Подкоп… Они сделали подкоп!

В этот миг с другой стороны послышались рёв и писк жуков. Подобрав своё оружие, девушка поспешила туда, несясь по тёмным коридорам и вскоре увидела неприятную картину. Гончие жрали двух инженеров и воина! А второй воин, как мог, отбивался от наседающих на него Гончих. Причём ножом…

Твари напали неожиданно, со спины, застав отряд гравров врасплох. Что и стало фатальным…

Безмолвно посол вскинула винтовку и выпустила плазменный болт, снося одну гончую, жрущую инженера. Миг спустя Гаракса пристрелила вторую тварь. Плазменный болт пробил голову чудовища, и туша завалилась набок.

Воин же, воспользовавшись тем, что третья Гончая отвлеклась, заколол её ножом, вонзив его в шею, и пнул четвертую.

— Уходим! Твари лезут отовсюду! — раздался крик за спиной Гараксы, и девушка обернулась.

В коридоре показался другой отряд, состоявший из семи воинов и одного инженера. И выглядели они потрёпанными.

Гравры начали спешно отступать на палубу выше и заняли оборону у лестницы. Первые твари показались достаточно быстро, но были сметены плазмой. Как и десятки других Гончих.

Вот только… Всё это время Рой рвал перегородки между этажами, а маленькие жуки проникали в вентиляцию. Поэтому, когда Гончие и Стрелки показались из-за спины гравров, стало понятно, что и этот этаж не удержать.

Воины направились выше, но это стало ошибкой. Маленькие жуки выскакивали буквально отовсюду, став кошмаром для неповоротливых гравров.

Но, неся тяжёлые потери, воины смогли пробиться к лестнице на следующий этаж, где сейчас сражался другой отряд. Но…

— Вниз! — приказал капитан, позади которого шла пальба. Сам капитан, как и его воины, выглядел паршиво.

— Там твари! — возразила посол.

— А там их ещё больше! — возразил капитан на возражение посла, и пришлось всем спускаться ниже. Там как раз собрались Гончие для атаки. Но не успели…

Гравры, рыча и крича, рванули в атаку, сбивая Гончих с ног и прожигая в них дыры плазмой.

— Пробиваемся к мостику! — прокричал капитан корабля, несясь вперёд. Там была развилка, и одновременно слева и справа показались Стрелки.

Однако не успели монстры, слегка напоминающие муравьёв, выстрелить, как в их головах появились дыры от плазмы. Но… сверху, из чёрной дыры в потолке, выскочил небольшой жук размером с крупную собаку.

Его передние лапы пробили защиту вытянутой вперёд шеи гравра, и мужчина рухнул вместе с жуком…

Тварь резко соскочила с гравра, но хвост посла был быстрее и ужалил монстра в плечо.

— Идём дальше! — приказала девушка и оттолкнула умирающего монстра.

Капитана уже было не спасти. Пусть он ещё не умер, но шансов избежать смерти у него не было. Медицинский отсек мало того что разрушен, так и захвачен Роем…

И вот с боем и потерями отряд добрался до мостика и занял оборону. Разве что оборону начинали с более сотней бойцов, а осталось три десятка… И ведь прошло лишь три с половиной часа с момента крушения…

Мостик Акулы.

— Если помрёшь, я тебя сама убью, — строго, с холодным лицом заявила Оксана, стоявшая перед Розой. Да и я там же стоял, облачённый в броню. Разве что шлем был скрыт в кольце на шее.

— Хорошо, постараюсь не умирать, —пытаясь не улыбаться, ответил я.

Но это было трудно, учитывая лицо Лососёвой. А её пси-волны говорили о том, что она реально переживает за меня.

— Уж постарайтесь, капитан. Иначе я стану капитаном Акулы и устрою такое, что вы в животе жука перевернётесь, — девушка пальцами сделала себе максимально строгий взгляд. Даже брови пальцами нахмурила.

— Не нужно меня в живот жука… Как и Снегурочки в роли капитана Акулы! Мне галактику жалко! Так что я гарантированно выживу!

— Поймала на слове, — заявила та и, подойдя ближе, с серьёзной моськой, будто бить сейчас будет, поцеловала в губы.

Старалась, как могла, но меня словно примитивный робот целует… А ещё холодком окатило, аж системы обогрева брони активировались… Но зато целует с любовью!

— Всё будет хорошо, ты, главное, Акулу сохрани, и жука убей.

— Убью… — Оксана опустила глаза, которые, как говорится, зеркало души, и я поцеловал девушку в лоб.

— А вы не пяльтесь, а то всех посажу на фасоль! — крикнул людям, выглядывающим из-за контейнеров, да и из Розы выглядывали. Ну и я им показал кулак.

— Не надо фасоль, капитан. Просто у них на стульях вырастут… Что-то да вырастет, и им придётся на это сесть, — Оксана пальцами сделала улыбку, а я посмотрел на неё как на монстра. Это слишком жестоко!

— Ну всё, время, — сказал я и направился в броневик. За руль я сел сам. Протиснуться в броне было нелегко, но сейчас мне нужна была моя интуиция, чтобы доехать до цели. Так что за рулём только я и никто иной!

Рядом сидела Наташа, наш стрелок. Она неплохо водит. На девушке был пилотный комбинезон, облегающий стройное тело, не выделяющееся пышными формами. На голове шлем, со встроенным визором и дополненной реальностью.

Хорошая штука, помогает в космических боях. К примеру, подсвечивает противника, анализирует примерный остаток барьера врага, ведёт вражеские ракеты и прочее.

Но не буду отвлекаться. Я сидел за мощной приборной панелью и активировал все системы машины. Затем направил Розу к воротам, которые сейчас были закрыты. Что логично, ведь Акула всё ещё не прилетела, но уже снижалась.

Напомню, что «розовенькую» машину мы купили у одного свина. И да, Роза, как её назвали девчата, реально хороша.

Восемь колёс, формой Роза напоминает БТР-амфибию. У неё есть небольшая танковая башня с двумя стволами электромагнитной пушки. По бокам расположены лазерные турели и двери, но и сзади опускается большущая дверь.

Внутри машины есть шесть мест для тяжёлой пехоты, позиция стрелка, который управляет башней, и довольно мощный реактор. Также машинка имеет куполообразный комбинированный щит.

Добавлю, что и реактор, и щит, и турели были модернизированы, а в бортовой компьютер Розы установлен простенький ИИ.

Красавица, «шедевр клана Винокусь», стала ещё лучше. И вот, Акула приземлилась, и я рванул к опускающимся воротам ангара. За мной рванул грузовик, в котором стояла Вася в своём трёхметровом мехе и несколько бойцов.

Роза вылетела, не дожидаясь, когда врата коснутся земли, и колёса оказались на выжженой плазмой почве. Почти камень!

Позади, с грохотом, опустились ворота, и за нами выскочил гусеничный грузовик с рукой-манипулятором. Вот только в эту руку мы присобачили снятую с Акулы лазерную установку, а в кузов установили четыре переносных генератора.

И мы рванули вперёд. Акула уже поднималась, а в небе виднеются плазменные снаряды, ракеты, и одну из ракет поймала бабочка. Своей рожей…

Выглядело эффектно, тварь аж отбросило, и на землю полетела изломанная туша, орошая траву своей синей кровью, словно дождём. Но было не до любования.

Роза мчалась по земле, огибая кратеры, как спереди упала ракета ПВО! Нас окатило землёй и камнями, а барьер просел на пару процентов, и я тут же напряг свои органы чувств и активировал силу, слегка засияв белым.

Разогнав интуицию, мир словно замедлился. Но слишком сильно разогнал, и вскоре мир чуть ускорился. Но всё ещё был медленнее обычного. Лишь сейчас мне удалось разглядеть что вокруг.

Слева от нас лежит тварь размером с двухэтажный дом. Танк жуков! Но с парочкой лишних отверстий, из которых течёт синяя кровь. Вокруг него — воронки и разорванные жуки. Чуть дальше впереди — разбитая бронеколонна аборигенов.

На них напали те четырёхметровые летающие тараканы, и вокруг лежат трупы этих уродцев. И… ещё одна ракета упала! Но сбоку, метрах в ста, но нас всё равно окатило камнями и землёй.

Территория здесь раньше была сельскохозяйственной, и всюду встречаются разрушенные селения, поля, поросшие сорняком и дикой пшеницей, ну или чем-то похожим. Есть островки леса и небольшие речушки, одну из которых мы только что проехали. Она аж синяя стала от жучьей крови.

— Налево! — приказал я и резко развернул машину, уходя налево. Грузовик среагировал с небольшой задержкой, но успел, ведь впереди упал артиллерийский снаряд. Весьма мощный! Похоже, недолёт…

Впереди, в полукилометре упало ещё три снаряда. И похоже, там жуки, поэтому я начал огибать их по широкому кругу. ИИ помогал определять, куда упадут плазменные шары, и в дополненной реальности обозначал участки поражения. Оно выглядело как огромное красное пятно на земле.

Их я старательно объезжал, как вдруг в небе появилась бабочка! Эта восьмидесятиметровая тварина начала спуск, и мы были её целью!

Проклятье, только этой уродины не хватало!

Грузовик начал бить лазерным лучом, и двухствольная башня Розы тоже подняла стволы, открыв огонь по твари. Бабочка, с крыльями летучей мыши, начала пикировать, сложив крылья, так что повредить их не выйдет. Но…

— Разворачиваемся! — приказал я и поехал в ту сторону, откуда летит тварь.

Мы рванули и быстро промчались через зону досягаемости чудовища. Пришлось твари расправить крылья, чтобы развернуться. И тут-то мы и ударили!

Луч вонзился в крыло твари, прожигая мышцы, а металлические пульки рвали само крыло, и монстр полетел к земле. Но, упав, тварь вскочила на лапы и, открыв жуткую пасть, взревела.

— Мать вашу! В стороны! — приказал я, и мы с грузовиком разъехались, паля по восьмидесятиметровой громадине. На её фоне мы казались муравьями против муравьеда!

Боковые лазерные турели даже поцарапать тварь не могли, а ЭМ-пушка лишь наносила удары, сравнимые с уколом иглой. Больно, но особого ущерба нет. И тварь побежала за нами…

Лазер тоже бил больно, но это лишь красный лазер, он в основном против мелочи. И монстр бежал, очень быстро бежал! Я вдавил педаль газа, и Роза перелетела кратер, рухнув на колёса, а бабочка даже не заметила его.

Жуткая пасть была полна острых зубов, а множество глаз с яростью смотрели на меня, лишь иногда прикрываясь крылом. Всё же по роже чудовища палила двухствольная пушка. И тварь прыгнула!

Моя усиленная интуиция закричала, и я резко дал по тормозам, а затем задний ход, пропуская над собой чудовище. И приземлившаяся бабочка завертелась на месте, разворачиваясь мордой ко мне.

Как вдруг подъехал грузовик, и с него слетела Вася!

Её трёхметровый мех взлетел на реактивном ранце и запрыгнул на спину бабочки, а её цепной меч вонзился в шею! Прочнейшая шкура, способная выдерживать полёт на невероятных скоростях, поддалась мечу-пиле. Монстр, расправив крылья, громко взревел от боли и ярости.

Роза тут же дала залп по открывшейся пасти, а грузовик отсёк часть крыла, вырезав в нём кругляшок. Но тварь это не волновало. Монстр попытался сбросить с себя «мошку», а Вася прицепилась, словно клещ, и пилила!

Бабочка бесновалась, а мы немного отъехали, чтобы нас не задавило. Как вдруг монстр резко откинулся назад, чтобы рухнуть на спину. Но мех спрыгнул с чудовища, падение которого сотрясло землю.

Тварь задёргала лапами, и я ощущаю её пси-волны. Боль! Невыносимая боль и страдания из-за того, что Василиса задела спинной мозг. Но этого недостаточно…

Туша, размером со здоровенный многоквартирный дом, перевернулась на лапы и, уставившись на нас, открыла пасть. Бабочка издала такой крик, что Розу слегка сдвинуло! Ну или мне показалось.

Зацепившись за Васю взглядом, монстр рванул на неё, стремясь проглотить. Однако мех взлетел на ранце… Но недостаточно высоко! Монстр открыл пасть, а мех ударил по глазам чудовища из наплечных ракетных установок. Бесполезно… Монстр закрыл глаза, а Вася взлетела ещё выше!

Я уже вспотел от натуги, но всё же закинул многотонную боевую машину на спину чудовища. И Василиса не подвела! Её цепной меч вонзился в уже разработанную рану, и жук взбесился, но на этот раз уже ничего не смог сделать!

Вскоре гигант рухнул и, лишь слегка подёргиваясь, умирал в агонии от невероятной боли.

Боевая машина спрыгнула с туши и благодаря реактивному ранцу приземлилась на землю. И уже подъезжал грузовик.

Вскоре мы поехали дальше, и хоть у всех сердце бешено колотилось, но расслабились мы рано… На нас налетели тараканы, потом попалась группа Гончих, а про недобитый «танк» жуков я молчу. Как вдруг где-то вдали появился ядерный гриб. Высокий такой! И сразу стало как-то легче.

Разве что нас окатило ЭМИ волной, и ладно мы защитились, ибо барьер имеем, а грузовик заглох! Об этом… мы не подумали!

Но я его взял на трос, и народ чинил машину на ходу. Благо, имелись детали, и ремонт оказался не очень сложным. А потом мы приехали к разбившемуся кораблю, вокруг которого всё в воронках и трупах жуков.

Вижу четыре разбитых вертолёта и растерзанных спецназовцев… Их сбили на подлёте, и выжившие попытались пробиться к кораблю. Не смогли…

Помимо этого, здесь были тысячи жуков, расстрелянных лазерными лучами. Акула постреляла «немного». Однако даже так, здесь ещё оставались чудовища.

— Двое — на охране, остальные — за мной! — приказал я, вылетая из Розы. По жукам уже палил броневик, но и я выхватил винтовку и принялся стрелять плазмой по прущим на нас тварям.

Жуки, что были размером с тигра, да и слегка напоминали их, получив отпор, начали прятаться за обломками корабля, в ямах и… Я активировал «устройство». Голова тут же загудела, и это куда сложнее, чем на тренировках!

— Нападают, — сказала Юля в своей тяжёлой броне.

У неё на спине был огромный металлический рюкзак, а в руках мощный электромагнитный пулемёт. В этой броне Громова была выше и крупнее десантников, которые сейчас выскакивали из машин.

Вскинув пулемёт, она открыла огонь по взбесившимся чудовищам. Её пульки разрывали хитин и плоть тварей, а наша плазма прожигала в них дыры! И при этом мы двигались к кораблю.

Над головой сверкали лазерные лучи, выжигая Стрелков противника, выглядывающих со спины корабля. Грохотал пулемёт Василисы, которая словно железный гигант возвышалась над нашими головами. Её цепной меч выглядел паршиво, едва не сломавшись о тушу бабочки, но всё ещё представлял опасность. А левая рука была электромагнитным пулемётом, что по мощности, как у Юли. Но даже этого было недостаточно…

Гончие огромной волной повалили из дыр в корабле. И словно полчища зергов из одной старой игры, мчались на нас, как цунами, дабы снести!

Их пасти ужасали, когти могли рвать металл, а массивные тела, весом в сотни килограмм, были способны сбить с ног даже десантника.

Правда, шестеро бойцов сменили винтовки на огнемёты!

Зелёное химическое пламя хлынуло шестью потоками, и перед нами возникла стена огня. Жуки инстинктивно боялись его, поэтому остановились. Но мы не прекращали стрелять, да и огонь вырывался из огненной стены, сжигая сразу десятки Гончих. И они пошли на прорыв. Кто-то — в лобовую, кто-то начал обходить пламя. И слева начал действовать Сергей.

Вскинув руку, он создал красное пламя под лапами бегущих чудовищ, и оно словно ударило из земли, поражая большую область и десяток тварей. Справа по чудовищам била Роза, выкашивая уродцев, а над моей головой прошёлся красный луч грузовика… Мы побеждаем!

Жуки с подавленной волей знали лишь ярость и были глупы, оттого нападали без всяких хитростей. Они лишь биологическое оружие, созданное для убийства противника, и действовали соответствующе. Пока не закончились…

Вскоре вокруг нас были лишь догорающие трупы и разорванные ошмётки жуков. Всё же двухствольная пушка Розы — это что-то. Да и девчата с тяжёлыми пулемётами впечатляли.

— Вперёд! — приказал я, и мы двинулись в корабль. Гравры высокие и крупные, так что абордажникам в коридорах корабля будет комфортно. — Юля, остаёшься!

— Но, капитан! С моим пулемётом никакая защита не сможет нас остановить, — возразила та.

— Да? А если враг вылезет из вентиляции позади тебя или над тобой?

— Проклятье! — выругалась она, представив себе это. — Поняла! Защищаю снаружи! Но зовите, если понадобится помощь или, к примеру, пролезть по вентиляции. Я смогу!

Жестом согласился с ней и вошёл в одну из дыр в корпусе корабля. И экранирование тут неплохое, так как сразу появились проблемы со связью. Благо, что лишь со «внешней». Внутри корабля сигналы отрядов передаются в штатном режиме.

Со мной были Николай и Иван. Остальные пошли двумя другими группами. И вижу растерзанные трупы Гончих. Похоже, твари жрали даже трупы своих павших… Но в этом ничего удивительного.

Коридор же был покорёжен, весь в дырах от плазмы и залит синей кровью. На плечах, шлемах и стволах винтовок загорелись фонарики.

— Николай, на тебе потолок. Иван на тебе правая стена, на мне левая и центр, — раздал я приказы.

У Николая в руках был огнемёт, а у нас — винтовки. Но у Ивана и огнемёт имеется. Если понадобится, сменит оружие.

Десантники на моём фоне выглядели гигантами, и их шаги сотрясали мелкий мусор на полу. Я же внимательно вглядывался в стены и возможные дыры, как вдруг над головой пронеслось пламя. Спереди из вентиляции тут же выскочили две твари, напоминающие Гончих, но размером с крупную собаку.

Только они упали на лапы, как в их телах появились дыры от плазмы. Иван действовал невероятно быстро. Благодарно кивнул ему, как мог, и пошёл дальше. Но Николай, подойдя к дыре в потолке, выпустил туда пламя.

Меня сразу окатило пси-волной боли… Хм, я сейчас чувствительнее из-за устройства. Или это потому, что подавляю коллективное сознание? Ладно, сейчас это неважно.

— Цель в центре корабля. Я ощущаю страх и злость людей, кажется, жуки нападают на них. Но! Не совершаем ошибки, ваши жизни мне важнее жизней каких-то незнакомцев.

Отдав приказ, пошёл дальше, но ощущал пси-волны, за которые хочется поколотить дураков… Смущают!

И вот я добрался до лестницы, частично заваленной трупами Гончих. А на палубе выше, уже лежали трупы гравров. На них напали со спины… Кажется, здоровяки даже не представляют, как сражаться с роем. Действуют стандартными схемами. Занять оборону в коридоре и не пропускать никого. Вот только Рой способен проделать себе путь даже через стену. Достаточно её прогрызть. Ну или потолок…

— Стоп! — приказал я и начал водить фонариком по стене, потом по потолку и опустил его на один из трупов гравров.

Мужчина был в тяжёлой броне и лежал у стены в неестественной позе. Рядом лежала испорченная плазменная винтовка. Здоровенная!

Аккуратно подойдя, вскинул свою винтовку и ногой толкнул труп, чуть отбрасывая.

— Рш-а-а-а! — из-под тела тут же выскочила тварь размером с собаку и с длинным хвостом, как у скорпиона! Жук выглядел жутко, что, впрочем, норма для Роя, но с дырой в голове жути поубавилось.

Я успел атаковать раньше, чем эта тварь. В засаде сидела!

— Нужно прихватить на обратном пути. Таких мы ещё не видели, Ган-Ала обрадуется, — сказал я, а Николай схватил монстра за хвост и бросил на лестницу.

Мы пошли дальше, каждые десять шагов попадая в засады, а наверху слышались пальба и вопли чудовищ. Однако мы не торопились.

Пусть враг и отупел из-за подавления коллективного сознания, но чудовища, которых создали для засад, будут осуществлять засады даже без приказов.

Поэтому мы шли не спеша и уже приближались к цели. Но…

— Сергей, наружу, кажется, у наших проблемы, — приказал я, обращаясь по общей связи, а затем и у нас начались проблемы!

Мы вышли на какой-то перекрёсток, и буквально со всех щелей полезли Гончие! Но… С ними были те богомолы-офицеры!

Здоровяки вскинули огнемёты, и пламя хлынуло в два коридора, но из огня вылетели шипы, поражая бойцов. Но те даже не дёрнулись. Броня и барьеры выдержали.

В меня тоже полетели шипы, но я перехватил их и вернул, сметая трёх Гончих. А затем метнул горсть гранат, накрывая коридор серией плазменных взрывов.

Внимание!

Пользователь вне сети.

— Благодарю вас за сопровождение, капитан Исли, — сказал я, глядя на экран. А экипаж, сволочи такие, косились на меня с ухмылками. Уже все знают, что я спал с ней…

— Вам спасибо, капитан Псих, за помощь. На Гиттитара-3 уже давно не приходили крупные грузовые корабли, — прощебетала птичка с большущими си… Кхм. Глазами.

Исли ещё и китель скинула на спинку кресла да расстегнула комбинезон в районе груди, чтобы там всё едва ли не вываливалось. Да и комбинезон так облегал сочную фигурку, что Миха уже захлебнулся бы слюной.

И насчёт этого засранца я ему придумал новую кличку. Связанный! Теперь все будем его дразнить. Причём заслуженно. Отпустил, называется, «на берег»…

— Что вы, мы же наёмники и не боимся трудностей. Если видим хорошую возможность заработать, тут же берёмся за неё, — ответил я.

— И всё же мало кто берётся за такое… — она стрельнула в меня глазками, и нужно было общаться с ней из каюты… А то, чувствую я, придётся весь экипаж посадить на фасоль. Их пси-волны меня бесят…

Я ещё немного поговорил с Исли, и вскоре она отключилась. А я кинул взгляд на Оксану, которая сидела на своём месте, чуть ниже меня. И длительный холод делает из неё ту ещё… Промолчу кого.

— Ничего не говори.

— И не собиралась, капитан-зоофил, — она кинула на меня холодный взгляд и вернулась к экрану.

— Да уж, была бы у меня такая птичка, я бы и не женился никогда, — заявил Шалтай.

— Алиса, отправь аудиозапись его жене.

— Принято, Капитан.

— Д-д-д-да я же пошутил! Пощадите, капитан!

Люди тут же сделали вид, что усердно работают. Никто не хотел попасть под горячую руку. И правильно! Нарушителей дисциплины буду наказывать.

Вскоре я покинул мостик, потому что нам четыре часа лететь. Но главное не это, а ответ от Штаба! Так что вскоре я оказался на своей кровати и взял в руки планшет, выведя на него письмо.

Флот гравров выглядел, конечно… Я бы сказал: «Оригинально». Простые формы, больше напоминающие кабачки, куча пушек, которые в основном плазменные, ибо самые дешёвые и убойные, а также двигатели. Много двигателей! Но, думаю, это из-за тяжёлой брони.

Гравры больше рассчитывают на броню нежели на щиты, всё же с военными технологиями у гравров всё плохо. Лишь одна тысячная населения способна заниматься интеллектуальной деятельностью. Ну и в основном это управление, администрирование, чиновники, политики и прочее. А учёные… Они больше заняты в биотехнологиях, и думаю, понятно, почему так.

В общем, реакторы у гравров слабые, щиты слабые, двигатели слабые, но всего этого у них много. Зато броня способна выдержать даже крушение корабля на планету. В этом я уже убедился.

Сейчас я летел к крейсеру гравров, который был примерно полкилометра в длину. А то и больше. В общем три или даже четыре моих Акулы. И это лишь в длину…

Флот гравров остановился ради меня, и я подлетел к раскрывшимся ангарным вратам. И, влетев в них, принялся ждать. Врата неторопливо закрылись за мной, и сюда начал нагоняться воздух.

Да уж, энергобарьера, который не выпускает воздух, здесь не имеется. Ну а ангар… Слева и справа вижу тяжёлые истребители гравров. По десять вдоль каждой стены. Дизайн здесь такой же. Пухлые, усыпанные пушками машины.

Когда воздух был закачан, в ангар начали входить солдаты, и я вышел, направившись к ним. Но один из воинов поднял ладонь, прося остановиться. И я остановился. А эти двинулись к шаттлу, проверяя его. Но вроде убедились, что угрозы нет, и ввели сюда госпожу посла.

Черноволосая девушка шла на каблуках, цокая ими по металлическому полу, а позади извивался длинный хвост, ну а рост женщины из-за каблуков уже был около двух метров… Что ж мне так везёт на высоких-то?..

— Вот мы и встретились вновь, капитан Псих, — сказала та на идеальном универсальном, даже переводчик не понадобился.

— Не скажу, что эта встреча мне неприятна, всё же, к моему удивлению, самки вашего вида очень красивы.

После моих слов от гравров пошли пси-волны одобрения. Бойцы согласны со мной.

— Ваши слова приятны, но вы ведь прилетели не ради лести?

— Никакой лести, только констатация факта, — ответил я и развернулся, а потом махнул рукой.

Дверь в шаттл открылась, и оттуда вылетела коробочка. Воины тут же прикрыли самку своими телами и вскинули оружие. А я поймал коробочку и, показав всем, медленно открыл.

— Карта памяти? — удивилась женщина, увидев содержимое.

— В наше время информация — это едва ли не самая большая ценность, и порой она даже ценнее, чем флот, — ответил я, и ко мне подошёл воин. Он провёл по коробке чем-то вроде ручного сканера и затем взял коробочку.

— Не могу не согласиться, и уже интересно, что там, — ответила женщина, и ей, правда, было интересно.

— Но это информация… я бы сказал, личного характера. Поэтому надеюсь, что вы изучите её в приватной обстановке, — добавил я, и та ещё больше удивилась.

— Капитан, меня уже давно так не заинтересовывали. Вы знаете подход к сердцу женщины, — со смешком в голосе ответила та, а я почувствовал ревность от воинов.

— Поверьте, вы не останетесь разочарованными и потом обязательно захотите меня найти.

— Меня многие пытались заинтересовать, но… — она окинула меня взглядом. — Пожалуй, вы первый, кому удалось сделать это настолько сильно.

— Пожалуй, на своей надгробной плите, где будут расписаны все мои подвиги, я выделю жирным строку об этом: «Тот, кому удалось заинтересовать старшего посла гравров».

Она посмотрела на меня и сдержанно рассмеялась.

— Соглашусь, капитан. Это и правда редкое достижение. Мало кто в галактике может таким похвастаться.

— Моё чувство собственной важности только что улетело до небес, — заулыбался в ответ. — Но пора и честь знать. Груз сам себя не сопроводит. Благодарю, что приняли.

— Удачи вам, капитан Псих. Думаю, она вам понадобится, — с интересом во взгляде сказала девушка, и я, поблагодарив, ушёл. А затем и улетел.

До Акулы я добрался без проблем, благодаря чему тут же расслабился. Кто знает этих гравров?.. Тем более что они открыто заинтересовались Акулой.

Оказавшись на мостике, посмотрел, чем занимаются птицы, и повёл флотилию к планете. Гравры же двинулись к гипервратам, так как покидают систему.

Часть птиц сопровождала нас, другие остались на месте, прикрывая повреждённые корабли. Но наш дальнейший путь был весьма мирным. Рой Аннаарт потерял три десятка тварей, чем ослабил свой орбитальный флот. Но даже так, птицы не рискнут нападать.

Зато жукам придётся откуда-то притащить новых чудовищ, чтобы заменить выбывших. А это в свою очередь идёт на пользу Флоту.

Но ладно, мы летели, и планета уже была совсем близко. Надеюсь, они там успели подготовить наши покупки? Список подготовили в Штабе, а цены мы узнали, ещё когда летели на торговую станцию.

И скажу я, покупать с планеты куда дешевле! К примеру, зерно, стоит ему оказаться на орбите планеты, вырастает в цене раз так в пять. А уже на торговой станции цены вырастают в десять раз от изначальной. Такая вот космическая экономика. Миром правят торгаши…

Во всяком случае, списки были отправлены заранее, и надеюсь, люди на земле уже всё подготовили.

Вскоре мы приблизились к флоту Небесного племени, который стоял на орбите и оставили там Камень-9, а сами пошли на снижение. Медленно, не как метеориты, без огненного следа, плавно входили в атмосферу и… На нас напали!

Это, конечно, было предсказуемо, но ПВО и авиация жатарианцев работали так активно, что в небе было очень горячо! Аттила летел над нами, и Акула могла без проблем отстреливать всех «шустрых» тварей.

Враг летел с запада, и на нас послали не менее сотни бабочек, а также каких-то более мелких, но шустрых чудищ. Но сейчас монстры активно маневрировали, пытаясь уклониться от ракет класса земля-воздух.

Президент подогнал немало ПВО, и сейчас оно обильно посылало ракеты на жуков. Причём весьма эффективно. Систем ПРО у этих жуков не было, а ракеты умели находить свои цели. Думал я, пока двадцатиметровые… Ну скажем, мухи. Если подключить воображение, то похоже. А так восемь лап с острым когтем, да, лишь один коготь и всё. Ну и вместо хоботка кислотная пушка.

Эти твари полетели на ракеты. Иногда ракеты огибали их, но чаще всего врезались. И на моих глазах сразу шесть мух взорвались, а седьмая ракета добралась до бабочки, попадая той в задницу.

Казалось бы, урон не смертельный, но тварь полетела вниз. Главное, чтобы не на дома упала…

Также тут кружили боевые истребители. Одни гоняли стрекоз, другие — мух, а те, у кого остались ракеты, били по бабочкам. И весьма эффективно.

В этот момент три истребителя, которые летели перпендикулярно бабочке, ударили по её боку шестью ракетами и разлетелись в разные стороны. Пока летели ракеты, которые впоследствии оторвали бабочке крыло и повредили тело, истребители активировали свои авиационные пулемёты.

Они напали на мух и стрекоз, которых здесь была тьма, вступая в жёсткую баталию. И всё это без ИИ… Нужно много тренироваться, чтобы хоть что-то понимать в такой хаотичной битве. Кроме тварей Роя. Они с рождения идеальные машины для убийства…

— Лазеры! В атаку! — приказал я, и жёлтые лазеры ударили на максимальную дальность.

Красные пока молчали, потому что далеко ещё. Это не космос… Как уже говорил, в атмосфере что лазеры, что плазма работают куда хуже. И дальность существенно падает.

Лучи били по бабочкам, целясь в рожу и крылья, и чем ближе становились чудовища, тем больнее им приходилось. Тринадцать жёлтых лучей били в полную мощность, а наше приземление не останавливалось ни на миг. Ускоряться мы не стали, так как в этом нет смысла. Только подставимся.

Вдруг ударили лучи Аттилы, всё же у него есть своё ПКО. А затем и красные лазеры Акулы приступили к атаке. И снизу прилетел ещё десяток ракет!

Они перехватили шесть бабочек, поразив животы и крылья тварей, ещё две ракеты взорвались, не нанеся ущерба. Остальные ракеты перехватили мухи. Но приближалась вторая волна ракет, а также вторая волна истребителей.

Разбившись на пары, два десятка машин летели стремительно и несли на подвесках по четыре здоровенные ракеты. Мухи и стрекозы отстали от прошлой волны самолётов, которые уже были без ракет, и рванули на этих. Но…

По моему приказу красные лазеры ударили по этой мелочёвке, даже если дистанции не хватало. Ослабленные лазерные лучи просто жгли, причиняя боль. И твари начали инстинктивно маневрировать. И этого хватило, чтобы самолёты прорвались и выпустили шквал ракет, уничтожая ещё кучу бабочек.

Однако упорству этих созданий стоит позавидовать. Несмотря на потери, бабочки всё ещё неслись на Аттилу, желая уничтожить корабль любой ценой и сохранить планетарную блокаду.

А вот хрен вам!

— Юля! — приказал я.

— Начинаю! Алиса, загоняй тварей в ловушку! — пискнула голубоволосая, и началось.

Я развернул Акулу носом к врагу и наклонил кормой кверху. Манёвровые движки взревели из-за нагрузки, а скорость приземления выросла. Но зато теперь все турели и пушки могут стрелять. И они сделали это!

Плазма обрушилась на тварей, заставляя их маневрировать. Но это не космос, тут особо не поманеврируешь… Юля стреляла как в цель, так и в стороны от неё. И куда бы бабочка не двинулась, сразу же ловила плазму! Прямо картечь какая-то.

Залп — труп. Залп — ранен и летит на землю! При этом и лазеры били метко и верно, выкашивая чудовищ.

Вновь прилетели ракеты с земли, и это, собственно, конец. Последняя бабочка сдохла буквально в сотне метров от Аттилы. Повреди она хоть один двигатель, здоровяк не смог бы взлететь с планеты, а ремонт превратился бы для нас в пытку…

— Всем спасибо, все молодцы. Миха, ты там как?

— Проклинаю вас, коммодор… — раздался голос из динамика, но на видеосвязь не вышел. Я лишь похохотал в ответ.

— Крепись, боец, ты благое дело делаешь! Спасаешь этот мир от блокады! Мы ведь и лекарства везём, и детали, которые помогут планете решить энергетический кризис, и кучу всего.

— Да-да. Как будто я не знаю, что иногда корабли всё же садятся на планету и поставляют то же мясо на станцию, — ворчал он.

— Ты про те крохотные кораблики, которые взлетают с планеты со скоростью ракеты и везут миниатюрные партии груза? — поинтересовался я, и Миха появился на экране.

Выглядел он перенервничавшим, и позади него стояли две молодые девушки, которые массировали капитану плечи и шею. Видимо, чтобы капитан Карпов не нервничал.

— Крупногабаритный груз уже давно не поставляли на планету. Думаю, теперь ты понял почему.

— Ещё бы… Тут без шансов… Мы сами лишь чудом справились!

— Вот не надо. Не чудо, а слаженная работа и боевая мощь! — заулыбался я. — Неужели ты думал, что аборигены, которые проигрывают эту войну, не вцепятся в возможность получить груз? Ты сам видел, как они отчаянно сражались с жуками. Они делали это ради своего будущего.

— Наверное, ты прав… Мы почти герои, — вдруг заулыбался блондин, а девушки за его спиной захихикали и поцеловали в щёки. Миха засмущался и отключился, а я посмотрел на экран. Под нами были сельскохозяйственные угодья. И сейчас они завалены трупами чудовищ…

Да уж, ущерб урожаю неслабый. Впрочем, трупы жуков могут денег стоить. Всё же Флот даже сороконожек перерабатывает. Это и биотопливо, и удобрение, причём отличное, а ещё куча химических веществ. Так что тушки весьма ценны.

Тут всё зависит от того, способна ли промышленность жатарианцев на это. Если нет, то трупы тварей будут им обузой. Но это ладно. Мы направились к космопорту и вскоре успешно долетели до него.

Там уже собралось немало народу, которые встречали первый, по-настоящему грузовой, корабль за многие годы. Правда, Аттила не то, что грузовой корабль, это корабль снабжения. Здоровяк, что в длину аж четыреста метров!

Надо мной смеялись из-за того, что я во флотилию взял Аттилу. И кто теперь дурак? То-то же!

Здоровяк плавно приземлился, выпустив что-то вроде шасси. Акула встала сбоку и на фоне Аттилы казалась совсем крохой.

— Юля, Оксана, вы со мной? — спросил я, встав с кресла.

— Лучше прослежу, чтобы груз погрузили без проблем, — возразила беловолосая и тут же села на моё место.

— А я хочу в рестораны! Местная кухня! — глаза толстушки загорелись, и она, на удивление людей, вытянулась в эффектную даму с третьим размером груди. Но, посмотрев на Оксану, сделала грудь чуть больше, округлила и также ножкам добавила немного мясца, как и заднице.

— Святые макароны! Это же идеальная женщина-трансформер! — воскликнул Шалтай.

— А вот и позывной, — хохотнул я, и Юля опешила.

— Ну… всяко лучше, чем Колобок или Юла…

— Юла? Юля… Юла, понял, — закивал я, и та вздохнула. — Алиса, зарегистрируй позывной Юлии Петровны.

— Запрос направлен, — ответила ИИ, и мы вышли с мостика. Я кинул взгляд на голубоволосую.

— В этом пойду. Мы же официальные лица, — объяснила та, и мы пошли к шлюзу. С него уже вытянулся трап и опустился.

Тяжёлая пехота уже заняла место снаружи, так что мы были под надёжной охраной.

Тори с Ган-Алой не брал с собой, так как обе погрузились в исследование ДНК гравров. Раньше Тори и мечтать не могла о таком, ведь это очень сложная работа. Но, когда у тебя есть ВИИ, эта работа становится на пару порядков легче.

Мы спустились вниз, и перед нами был всё тот же президент, а не его министры. Ну и стоит уточнить, что уже вечерело.

Журналистов была тьма, будто мы послы гравров, а не простые наёмники. Но значимость этого события, думаю, не ниже.

Мы вышли вперёд, и я пожал руку президенту.

— Задание выполнено, господин президент, — объявил я.

— Вижу. И нескончаемо благодарен вам. Это было отчаянное и крайне рискованное сражение, — заявил худой мужчина с короткими бивнями.

— Обычный день из жизни команды Рыбы, — хохотнул я, и мужчина тоже улыбнулся. — Так что мы готовы брать и вновь подобные задания!

Президент аж выдохнул и расслабился, когда услышал это, а журналисты оживились ещё больше. Но сохраняли молчание.

— Премного благодарен вам. Слышать это — огромное облегчение и радость, — ответил мужчина, и мы закончили с приветствиями. Затем было небольшое выступление перед журналистами, и мы отправились к Аттиле.

Он уже открыл трюм, и погрузчики въезжали в него, а там огромные руки-манипуляторы и краны хватали контейнеры и ставили контейнеры на транспорт.

Таможенники, птицы и целая куча народа уже собрались перед Аттилой. Первые оформляли груз, и формально это груз от птиц. Поэтому птицы и занимались всем.

Каждый контейнер проверялся, оформлялся и передавался аборигенам. Но груза было много, так что это надолго. Но прежде чем уходить, мы сперва дождались Михаила, нашего «храброго» капитана Аттилы. Тот причесался, добавил слегка макияжа, и всё, получился эффектный блондин-красавец в сопровождении двух молодых девушек в форме.

Хорошеньких! Длинные ножки в чулках, строгая, но в меру сексуальная форма экспедиции… В общем, девчата у нас что надо. Обе, кстати, рыжие.

— Это капитан Связанный, — объявил я Миху, и тот скривил лицо.

— Связанный? — опешил президент, а журналисты-то как оживились.

— Связанный. Раз я — Псих, то и у остальных должны быть соответствующие прозвища, не так ли? — заулыбался я на камеру.

— А как зовут этих прекрасных дам? — поинтересовался один из журналистов.

— Они вроде ещё не заслужили имя, так? — спросил я у Михи, и тот кивнул. — Так что зовите их Рыжая-1 и Рыжая-2.

Девушки захихикали, и одна сделала пальцами знак V, а вторая просто палец вытянула.

— А это, — указал я на голубоволосую, и лишь сейчас Миха заметил её и подавился слюной. — Она — Трансформер. Прошу не обижать. Лучше кормить.

— Кормить? — опешил президент.

— Трансформер у нас гурман, и её мечта — попробовать все вкусности во вселенной, — заявил я, а журналисты делали буквально тысячи фотографий Юли. Да и рыжих тоже. Похоже, мы, как ксеносы, им очень даже симпатичны. Внешне, конечно же.

Но это ладно. Уже через час мы ехали в город. Пока только мы и наша охрана, всё же разгрузка займёт день, а погрузка — это не менее трёх дней. Нам на планете придётся провести минимум четыре дня.

Я, конечно, могу оставить Аттилу разгружаться и улететь, к примеру, на осси поохотиться. И может, даже так и поступлю. Но сперва разведка. Нужно осмотреться, понять, что да как и что этот мир из себя представляет.

Ехали мы на колёсной машине, предоставленной президентом. Всё же на Розе нельзя в город. Как и с оружием, но для нашей охраны сделали исключение. Правда, она ехала на третьей машине, похожей на бронированный микроавтобус. На второй ехал Миха со своими рыжими.

Мы же ехали с президентом в его машине, напоминающей что-то среднее между броневиком и внедорожником. Салон был оббит бархатом, сидения были сзади и вдоль правой стенки. А на левой стене что-то вроде большого экрана-терминала. Здесь же ехал один из телохранителей президента. Серокожий здоровяк с квадратным лицом и мощными бивнями.

Жатарианцы, они же жматы, мало чем внешне отличались от терранов. В основном это маленькие глаза, челюсть больше, чем у нас, серая кожа, ну и бивни.

Мы въехали в город, полный машин. Здесь было две дороги. Одна — это встречное движение, и вот по второй мы и ехали. Транспорт напоминал наш, но всё же не наш…. Сложно это объяснить.

Город же… Меж двух дорог располагалось зелёное заграждение. Вдоль дорог дома, которые… как дома. Думаю, сложно придумать что-то более простое и удобное, чем уже придумано другими расами, включая землян. Всё «хитрое и необычное» свойственно лишь тем, у кого сложные условия жизни.

А тут аграрно-индустриальная планета с отличным климатом. Если бы не жуки, то планета была бы идеальным местом для тихой жизни.

Дома сделаны из аналога бетона, а окна как окна. Вот только оно всё вроде как у нас, но в то же время всё другое. Мне сложно объяснить, я не Миха, который найдёт сто синонимов слову «красивая». Ну вот, к примеру, древняя Япония. Дома как дома, но не совсем как у всех. Дизайн крыши необычный, практиковались стены из бумаги и всё такое.

Здесь тоже самое. Окна имели чуть зеленоватый оттенок. Балконов не было. Проёмы в основном имеют треугольную форму. Причём форму перевёрнутого треугольника.

Люди на улице одеты в самую обычную, но разнообразную одежду, смартфонов не вижу, зато вижу девушку с красными крашеными волосами и в мини-юбке. Сразу вспомнились старые фильмы.

Вдоль улицы раскинулись магазинчики, рестораны и кафешки. Город жил мирной жизнью, и впечатление портили лишь рекламные баннеры. Я активировал визор, и переводчик перевёл один такой.

Там был изображён серокожий солдат, поставивший ногу на дохлого жука-офицера. И мужчина призывает людей идти в армию.

— Господин президент, а почему лирри не помогают вам в войне? — спросила Юля. Мы вдоль стены, а он на заднем сидении. И добавлю, что с нами ехала Вася в своём боевом теле. Но о ней потом.

— Почему это не помогают? Без них нас бы уже давно захватил и поглотил Рой Аннаарт, — возразил тот, и я решил уточнить:

— Я не видел, чтобы они сражались с Роем здесь, на планете.

— А, всё дело в том, что здесь гравитация выше, чем в мирах предпочитаемых Небесным племенем для колонизации. Также наш воздух вреден для них.

Я посмотрел на него и не стал говорить, что чувствую его ложь. Точнее, недоговаривает что-то. Но неважно. По крайней мере сейчас.

— Понятно. Жаль, что даже военной техникой не могут поделиться, — сказала Юля.

Президент же поморщился и поспешил сменить тему:

— А расскажите о себе. Я так понимаю, вы кочуете?

— Да. Поэтому придёт время, и мы покинем этот квадрант. Так что рекомендую пользоваться нами, пока есть такая возможность, — ответил я и увидел, что мужчина расстроился, а потом задумался.

— Дело в том, что у нас почти нет денег… Мы нищие. Точнее, у нас есть свои деньги, но они никому не нужны… — он устало вздохнул. — Скупщики готовы купить тысячу жмы за один кредит… Но до планетарной блокады курс был пять к одному…

— Значит, вы сами по себе. Сами всё производите, сами воюете, ничего не покупаете и ничего не продаёте? — поинтересовалась Громова.

— Не совсем. Небесное племя периодически осуществляет поставки, плюс малые торговые корабли порой прибывают. А также охота на осси привлекает различных наёмников. Всё же их мясо весьма ценно.

— Позвольте уточнить. Небесное племя вам бесплатно поставляет нужное, или вы платите за это?

Он посмотрел на голубоволосую и полминуты думал, прежде чем ответить:

— Мы берём у них взаймы…

Мы посмотрели на него, и стало всё понятно, в какой же заднице находится эта планета. Мало того, что они — вассалы Небесного племени. Фактически их колония. Так ещё и закредитованы по самое не хочу. И теперь возникает вопрос. А как отнесутся «хозяева», если их вассалы начнут поднимать голову благодаря торговле?.. Очень хороший вопрос…

— Вы правы, капитан, я тоже об этом подумала, — сказала Юля, сидевшая на диване напротив меня.

Между нашими диванами стоял невысокий деревянный стол, на который Вася закинула ноги. Причём не свои лоли-лапки, а спортивные подтянутые.

Василиса была в своём теле «убийцы». Так она назвала его, но, по мне, так это больше форма телохранителя. Быстрая, сильная, клинки, скрытые в руках.

Ростом Убийца была в метр семьдесят, тело красивое, спортивное. Светлые волосы спадали до бёдер, а одета она была, как я, в белую форму. Белые брюки, белая рубаха и китель, который лежал на спинке дивана. И благо, Вася сняла обувь, которая, напомню, у нас тяжёлая и крепкая. Всё же с магнитной подошвой.

Юля была в белом комбинезоне, потому что ей удобно, когда одежда «цельная». Так она может влиять на неё, ведь сшита из волос. На ощупь, кстати, реально волосы. И думаю, носить такую одежду, тем более на голое тело, весьма неудобно.

И нет, Громовой не подобрать одежду, которую она будет носить на постоянной основе. У этого много причин, и одна из них — банальный вес. Юля то толстеет, то худеет. Девушка попросту задолбается переодеваться…

Ну и ей необходимо регулярно трансформироваться, чтобы преобразовывать жир в «липидный резерв». Не знаю, что это такое, ну и могу коверкать термин…

— Капитан, вы меня слушаете? — Громова чуть повысила голос.

— Слушаю, Юлия Петровна. Немного отвлёкся на наших соседей, — кивнув на стену, за которой был другой номер, посмотрел на Васю.

— Нас не подслушают, — ответила блондинка, которая выглядела серьёзной.

— Спасибо. Так вот, — продолжил я. — Пара торговых операций пойдёт всем лишь на пользу. А вот если поставить это на поток, то тут уже будут проблемы. Жматы смогут избавиться от долгов и ослабить влияние Небесного племени. А те, в свою очередь, явно имеют большие планы на эту планету.

— Так они не могут здесь дышать и летать, — ответила Юля, а я ухмыльнулся. — Постой… Это ложь?

— Как минимум частично. Так что это место — то ещё болото. Предлагаю не лезть в политику и просто делать деньги, пока есть возможность. Вероятно, мы улетим раньше, чем у птиц закончится терпение.

Громова призадумалась, смотря на меня, а я кинул взгляд на её грудь. У Оксаны из-за пышной груди спина болит, а у этой полторашки как? Она укрепила мышцы?.. Интересно, блин!

— Мне бы с президентом ещё раз переговорить, — задумалась девушка.

— Хочешь обсудить торговлю?

— Да. Мы можем поставить им электромагнитные автоматы или плазму, взамен они поставят нам провизию и редкие ресурсы. К примеру, хром, нефть, газ, нефтепродукты и прочее. Командование очень заинтересовано в Гиттитара-3. С помощью этой планеты мы можем пополнить ресурсы, которые трудно либо невозможно получить в космосе.

— Понял. Думаю, возможность этого мы вскоре получим. А пока… Ресторан?

— Ур-р-р-р! — ответил мне живот Громовой, и та засмущалась.

— Понял!

Юля поспешила за мной, и мы оказались в коридоре отеля. Мы заняли последний этаж этого двадцатиэтажного здания. У наших дверей стоял боец Михаила, и ещё один у дверей соседнего номера. Я подошёл к ней и… Пошёл дальше.

— Без них? — удивилась Громова, а я пальцами показал, чем там занимаются.

— Они там кролики, что ли⁈

— Похоже на то, — улыбнулся в ответ, и мы пришли к подобию лифта. Вот только это был цилиндр с трубой в центре. Ну и перила.

Мы схватились за них, и… лифт покружился вниз, по спирали, как гайка на болте.

Собственно, для этого и нужны были перила. И похоже, у аборигенов отличный вестибулярный аппарат. Прям всех готовят в пилоты!

Но и у нас отлично всё с этим. И вскоре мы опустились на первый этаж, где находился ресторан. Вот только… Треугольные столы?..

Хм… Их можно было соединить и получить место на четырёх человек, сделав квадрат. А если соединить короткими сторонами, можно получить ромб и разместить за ним шестерых человек.

Собственно вариаций было много, как и людей. И на нас все уставились. Отель явно дорогой, ведь недалеко президентский дворец. Да и центр города. Столицы!

Здесь было человек тридцать гостей. Мужчины и женщины средних лет. И если у мужчин челюсть да бивни были приличные, то девушки были куда более похожи на терран.

Одеты все в самую обычную одежду. Дизайн слегка странноват, и здесь в моде высокие воротники, а у девушек поголовно оголены плечи. Но в целом ничего «Ух ты, вот это да!» мы не заметили.

Сев за стол, взяли лежавшую там треугольную книжку-меню. Прикольно.

Мы с Юлей активировали визоры и принялись изучать меню, а Вася и сама всё неплохо понимала, всё же она подключена к УПУ. А уже через него мы имеем доступ к базе данных языков Содружества. И переводчик всё отлично переводит.

— Добрый вечер, господа, вы готовы сделать заказ? — произнёс мужчина, но без перевода это звучит: «Аче нора, быгыр».

Причём быгыр, судя по переводу, имеет немало значений. Повелитель, хозяин, господин, начальник и даже доминантная особь в интимном акте… Тут всё зависит от интонации, с которой прозвучало это.

Официант же был одет в странные кожаные одеяния, на мощных бивнях украшения из драгоценных камней. Ну и планшет в руках…

— Готовы. Нам всё, что есть в меню, по одной порции, — я положил меню обратно, потому что там ничего непонятно. Что за суп из мизими? Что такое «с добавлением кусочков апури»?.. Ничего не понятно!

— Вы… уверены? — опешил тот.

— Уверен. Мы не знаем вашей кухни, поэтому попробуем всего понемногу. Но вы принимаете кредиты?

— Принимаем! — обрадовался мужчина и начал тыкать в планшет, а затем убежал. Но лишь для того, чтобы вскоре принести нам парочку холодных блюд.

— Холодец… — удивился я, тыкая пальцем в желеобразную мясную массу. Только без чеснока и с какими-то ягодами.

Мы втроём попробовали и ложками отломили немного массы… Сладкое! Но тает во рту! А ещё не жирное, сочное и очень приятная нежная текстура.

— Вкусно! — обрадовалась Юля, и мы с Васей съели понемногу, остальное отдали Громовой. А она взяла и съела… Буквально за тридцать секунд! Поэтому вернувшийся официант аж словил когнитивный диссонанс, увидев пустое блюдо.

Я вырвал у него два новых блюда и поставил на стол. Еда была в глиняных чашах, а столовые приборы вырезаны из дерева. В одной чашке был суп с овальными овощами и мясом осси. А во второй — салат.

Суп был на вкус как болотная вода с питательной пастой, сделанной из отходов жизнедеятельности… А салат горький и даже немного острый!

— Следующее! — воскликнула Громова, которая съела всё… Официант аж расширил свои маленькие глаза, а люди пялились на Громову. И чем больше она ела, тем шире были их глаза. Ну и толще задница у Юли… Да и грудь до пятого размера вытянулась…

Мы уже семнадцатое блюдо с Васей попробовали, а потом отдали девушке. Она килограмм одиннадцать еды уже съела… Про напитки молчу.

Мы попробовали что-то вроде чая из плесени, компот из птичьих глаз с ягодой и водорослями, а потом пили забродивший ягодный сок со льдом.

Когда Юля доедала тридцатое блюдо, к нам спустился Миха со своими рыжими. Ну и один из охранников, боец в лёгкой белой броне, встал в стороне, но так, чтобы его шлем мог сканировать всё помещение.

Но у нас так-то есть персональные щиты. Спасибо манни и пиратам, запас щитов у нас приличный. Причём весьма неплохих.

— О! Вы уже едите. Что тут вкусненького есть? — заулыбался тот, говоря на универсальном языке Содружества.

Мы же уставились на Юлю, и у блондина загорелись глаза.

— Ох, Коммодор, ты может представишь мне свою новую… Подругу? И как-то она… изменилась?

— Трансформер, наш гениальный стрелок. Ну и да, она «немного» изменилась. Аппетит просто хороший.

— И я даже знаю, куда всё уходит… — пробормотал гад такой, пялясь на грудь шестого размера. Но Громовой было плевать. Тут ещё два блюда поставили.

На этот раз это было что-то вроде жареного мяса с длинной зеленью. И пюре из оранжевых фруктов и кусочками жучиного мяса.

Твари Роя Аннаарт и правда съедобные. На вкус… в целом есть можно. Но тут! Прям совершенно иной вкус!

— Нужно Шефу рассказать, — предложил я, не называя его по имени. Было бы глупо разоблачиться, назвав русское имя, по которому легко определить, что мы — терраны.

— Согласна, — ответила Вася и отпила алкогольный напиток. — Но предлагаю не задерживаться.

— Понял. Связанный, заказывай себе в номер. Уже поздно и пора закругляться.

— Но мы только пришли! — опешил тот.

— А вот нечего было столько времени терять, — возразил я и подозвал официанта. Тот быстро примчался к нам, и я заказал Михе несколько блюд, которые точно вкусные, а потом через УПУ оплатил заказ, переведя кредиты.

Официант так и не смог посчитать, сколько я им должен, и… судя по глазам, да и пси-волам, мужчина чуть инфаркт не поймал.

— С-с-спасибо, гости дорогие! Приходите ещё! — едва ли не спел он нам, а мы ушли в холл отеля и поспешили в лифт.

— Сколько ты заплатил, что он так обрадовался? — поинтересовался Миха.

— Десять кредитов.

— А? На это даже в баре толком не выпьешь, — удивился Миха.

— Здесь это огромные деньжищи.

— Да?.. Значит, мы можем пробежаться по магазинам! — оживился блондин.

— Ты сперва эту ночь переживи, — хмыкнул я, и парень сразу насторожился. — Не здесь… — ответил я на немой взгляд, и мы вернулись в наш номер. Большой, кстати.

Здесь было огромное панорамное окно. Несколько комнат, ну и диваны по середине. Однако мы не стали садиться.

— Можно говорить, — сказала Василиса. — Пока мы ели, я сканировала радиочастоты и перехватила несколько интересных разговоров.

Вася присела на диван и воспроизвела нам разговор двух аборигенов. Наши охранники были здесь же.

Записанный разговор был весьма длительным, и можно было всё спихнуть на наблюдателей, к примеру, всякие местные фракции собирают информацию о ксеносах. Но нет…

— Пятый и второй отряды займутся ими ночью. И главное, не недооценивайте цель. Они вырвались из жучьего ада и вытащили ту красную шлюху, — сказал Мужчина-1.

— Они безоружны, кроме двоих человек из охраны. Но вы правы. Ударим в полную силу. Во имя освобождения! — заявил Мужчина-2.

— Во имя освобождения! — ответил первый.

Вася прекратила трансляцию, и мы переглянулись.

— Что будем делать? Расскажем людям президента? — поинтересовался Миха.

— Нет, конечно! Дадим бой! — коварно заулыбался я, а тот побледнел.

— Но вдруг по нам ракетами ударят?.. Или пулю в лоб?.. Огнестрел как бы тоже убивает…

— Поэтому не снимай щит. А вы, — кинул взгляд на рыжих, а они ловко достали из декольте небольшие плазменные пистолеты. О как! — Понял. Охраняйте балбеса. Вы тоже, — приказал я солдатам.

— Но, коммодор…

— Ваша задача — защитить своего капитана. А о нас не беспокойтесь и не вмешивайтесь.

— Да, коммодор, — отсалютовали бойцы и увели троицу, а мы остались одни. Втроём.

— Только прилетели и сразу на прицеле у радикалов, — вздыхала Юля.

— Ну как только прилетели? Перед прилётом сюда я ведь дал интервью и всем рассказал, что мы вернёмся. У них было время подготовиться.

— Да, помню… — голубоволосая призадумалась и села на диван. — Они говорили про красную шлюху. Возможно, они имеют отношение к нападению на посла гравров…

— Я тоже так думаю, ведь жуки как-то узнали о точном времени и месте нашего прибытия. Так что могли и узнать о времени отбытия посла.

— Зачем им помогать жукам? Не понимаю… — Громова покачала головой, легла на диван да расплылась жиром, словно тюлень. Аж грудь стала какими-то лепёшками.

— Ну так узнаем, — заявил я, удивляя ту.

— Допрашивать будем? — поняла та, а потом вновь покачала головой. — Чтение мыслей…

— Это тяжело, но есть парочка вариантов… — призадумался я, а потом кинул взгляд налево. Там было три двери. — Ладно, я в душ.

— Душ? В смысле? Это же ведь мой номер. Мой же?.. — Юля захлопала глазками и начала переводить взгляд с меня на Васю и наоборот.

— Поздно ты осознала. Наш капитан заманил двух красавиц в номер с двумя спальнями… Угадай, в какой будешь спать ты? — заулыбалась блондинка, а на лице голубоволосой появилась паника.

— Капитан, как мужчина, будет спать на диване. Но, конечно, при условии, что нам вообще дадут поспать, — возразил я и вошёл в ванную комнату, а там… Кхм!

Это был большой каменный таз, вмонтированный в пол. Слева, у стены, что-то вроде раковины. Справа — подобие унитаза, но цилиндрического. На стене висели халаты, а освещением были жемчужины под потолком. Искусственные и светящиеся.

Я вошёл в таз и нашёл там два крана, и с потолка полилась вода! Словно ливень. Горячий ливень! В итоге я хорошо помылся и, прихватив одежду, вышел в халате.

— Вась, мыться будешь? Там прикольно, — спросил у блондинки, которая сидела на диване и смотрела что-то вроде местного телевидения.

— М? Вообще думала после битвы помыться, но раз вы настаиваете, капитан… — она сверкнула глазками и вылезла из одежды, оказавшись в одном лишь нижнем белье. Но и оно показательно опало на пол.

Стрельнув в меня глазками, Василиса, виляя подтянутой округлой задницей, направилась в ванную. И… я был уверен, что всё так и будет. Предсказуемая!

Хмыкнув, взмахнул рукой и собрал всю разбросанную одежду и уложил на диван. Да и сам туда сел. А по телевизору показывали мелодраму.

Прекрасная Суана родила сына, но у него почему-то тёмно-серая кожа, а у её мужа она светло-серая… И всё бы ничего, но у лучшего друга мужа тёмно-серая кожа и цвет глаз такой же, как у ребёнка… Сейчас как раз шёл мордобой, и муж схватил друга за бивни и ударил лбом в лоб.

Оба попятились, но тут подскочила Суана и начала пытаться их остановить. Как вдруг Вася вышла из душа. На ней был халат, а тело влажное и мытое.

— Я хоть и киборг, но как же приятно помыться! — заявила тётушка. Она села рядом со мной и потянулась, но спина не хрустит у киборгов. Скорее какой-то рефлекс, всё же мозг и часть органов у неё настоящие.

— Представляю.

— А где наша принцесса?

— В спальне. Ждёт, когда я приду её порочить, — хохотнул я.

— А она согласна?

— Забаррикадировала дверь!

Василиса посмотрела на меня и звонко расхохоталась.

— Из-за тебя между прочим! Наговорила ей всякого, и она перепугалась!

— Ой, да ладно. Она молодая, и гормоны буянят. Уверена и сама нафантазировала бы себе всякого, — улыбалась вредная тётка.

— И поэтому ты всё усугубила? — приподнял я бровь, уставившись на блондинку.

— Именно! — на её лице расплылась ещё более зловредная улыба.

— Страшная ты женщина. Жуть просто!

— Из-за вас, капитан, я так и не поймала рыбку своей мечты, так что буду вредничать помаленьку, — она ткнула меня пальцем в плечо. — И иди уже спать.

— Подежуришь?

— Я ведь киборг, могу не спать неделями. Просто переведу мозг в состояние покоя и оставлю работать сканирующие системы. Но… — она стрельнула в меня глазками, а потом скинула халат с плеч, почти обнажая грудь размера так второго с половиной, — я ведь говорила, что ты похож на моего первого парня и весьма симпатичен?

Приподняв бровь, кинул на Васю взгляд.

— Говорила. И? — с вызовом уставился на эту женщину.

— Тьфу на тебя. Мысли читаешь, скотина, не потроллить толком, — вздыхала Василиса. — Не буду я спать с Дашкиным сыном. И иди уже спать!

Я лишь хмыкнул и направился в спальню. Ту, что не забаррикадирована. Ну и одежду прихватил. Подремлю пару часов.

Думаю, террористы, или кто они там, нападут глубокой ночью, так что время есть. Думал я, но был разбужен лишь утром.

— Вы так мирно спите, капитан, что хочется вас опорочить, — на моём живота сидела Василиса в одних лишь трусиках.

— Ты чего такая тяжёлая… — прохрипел я. Собственно из-за того, что на меня сел слон, я и проснулся.

— Нет бы сказать, какая я красивая, — хмыкнула она. — Ну и я подумала, что лицезрение красивой груди с утра поднимет вам настроение, капитан.

— Враги где?..

— Мы недооценили местные спецслужбы. Этих террористов перехватили на подходе к зданию и всех перебили.

— Жаль, — вздохнул я, и тут открылась дверь.

— Капитан! — воскликнула Громова, высунувшая голову из-за двери, и застыла, увидев нас. — Развратники!

Она хлопнула дверью с той стороны, а я строго посмотрел на Василису.

— Похоже, Оксана меня прибьёт, а потом Даша… — блондинка виновато заулыбалась, а потом ловко спрыгнула на пол, отчего тряхнуло помещение. Эта киборг тяжеленная!

Стянув с себя одеяло, погладил живот. Чуть не раздавили… Одежду я оставил на стуле, так что начал одеваться. А спальня же… Тут было три шкафа, встроенных в стену. Это цилиндры, которые можно крутить. Там даже рычаг был специальный.

Два цилиндра для верхней одежды и один с полочками для мелочи. Окно здесь было панорамное, в пол. Кровать без ножек, и матрас здесь необычный. Я так и не понял, на чём спал.

Ладно, одевшись, вышел в гостиную, где было пусто. А женщины в душе. Причём обе… Так что я сел на диван и включил новости, где увидел себя. Хах!

— Наёмники доставили нам груз, который мы ждём уже три с половиной года. И теперь мы сможем достроить…

На экране показывали Аттилу и грузовики с контейнерами которые покидают её. А на левой стороне экрана красовалась грудастая серокожая девушка.

И если ей верить, то теперь жматы наконец-то достроят какую-то крутую топливную электростанцию. Мол, это был мегапроект прошлого президента, который должен был решить проблему дефицита электроэнергии в западном регионе. Там, из-за потери двух плотин и части территории, совсем плохо стало с электричеством. Из-за этого и другие регионы страдают.

Ну а то, что мы ещё привезли кучу лекарств, особо не говорили. Главный акцент, что «президент смог». Политика… Не буду лезть в это, буду лезть в другое! В торговлю!

Я поднялся с дивана и подошёл к окну. Внизу раскинулся огромный город. Столица этого мира. И здесь Флот может получить уйму ресурсов за буквально символическую сумму…

Если сюда прыгнет ударная флотилия из пары линкоров и группы прикрытия, мы легко захватим этот мир… Но нет, делать так мы не будем. Поэтому поступим иначе. Дадим людям то, что им нужно. А они дадут нам то, что нужно нам.

Хах, гениально, да? И есть у меня парочка идей, как угнаться за двумя зайцами и поймать обоих. Думал я, но из ванной вышли женщины. Я обернулся и увидел… Колобка!

— Да-да, я вчера хорошо наелась, — проворчала круглющая Юля. Она шла из ванной, укутавшись полотенцем, потому что халат… Не налез на неё!

— Рад, что тебе понравилась здешняя еда. Но вскоре придётся потратить немного запасов. Мы отправляемся на охоту! — заявил я, и Громова чихнула, из-за чего её полотенце развязалось и… полетело на пол. Но! Я шустро подхватил его своей Силой.

Громова поймала полотенце и благодарно кивнула мне, но всё же засмущалась и поспешила к себе в комнату. А за ней и Василиса с лицом как у хитрющей лисы.

Вскоре все оделись, и мы пошли за Михой. Я уже написал ему через УПУ, чтобы готовился. Но что-то он не отвечает… Нахмурившись, вышел в коридор, но ни охраны, никого… Не понял!

Подошёл к двери и постучал, но бесполезно, внутри никого нет. Не чувствую пси-волны. Тогда я активировал визор.

— Связанный, крокодил тебя за ногу, где ты⁈ — позвонил ему, благо, системы Акулы доставали сюда. Правда, плохо.

— Так это, в ресторане. Ва… кхм. Железная сказала, что мы в безопасности… — ответил гад такой, из-за которого я поседею. Я уже белый, а буду белее!

— И как ты дожил до своих лет-то? Тем более на Омикроне! — искренне недоумевал я.

— Как? Тебе рассказать? В кого, в каких позах и сколько раз? — хохотал он.

— Стоп, неужели ты и Одноглазую дьяволицу… Нет, не говори, не порти мне психику!

— А вот это обидно! Между прочим, лишь благодаря ей нас вообще пускали в бар! И вообще, она очень даже хороша! А её грудь…

Договорить Связанный не смог, так как я отключил связь. Не хочу слушать о груди пятидесятилетней тётки. Ну и покосился на Василису. Та аж бровь приподняла, мол, что?

— Пойдёмте завтракать и полетим уже, — вздыхал я.

Мы спустились вниз и как раз вовремя, к нам за стол, где уже сидел блондин с рыжими, подсел мужчина из спецслужб. Выглядел он обычным непримечательным человеком. Но…

— Президент просит передать вам, что сейчас в городе небезопасно. Есть некие силы, которые не желают видеть здесь иномирцев, — объяснил тот.

— Хорошо, в таком случае мы полетаем и немного поохотимся. Пойдёт?

— Загляните на Аппи-8, — посоветовал тот и, поднявшись, ушёл.

Припоминаю, что после уничтожения плотины жуков, нас просили заглянуть туда. А что, можно и заглянуть. Всё равно четыре дня «гулять». Хах, а если заработаю денег, то погрузка затянется. Ну а Миха… Сидеть ему на корабле и страдать! Заслужил. И его охране прикажу ни под каким предлогом не выпускать Связанного. Пусть хоть связывают. Ему лишь понравится…

— Псих? А ты чего так улыбаешься? — осторожно спросил блондин.

— Да так… «Ты ешь-ешь. Наедайся, потому что запрём мы тебя на корабле».

Последнюю фразу я сказал мысленно, но, кажется, слишком сильно проецировал эмоции.

Карпов встревоженно посмотрел на меня и что-то заподозрил. Но уже слишком поздно… А вот мы полетим на море! Оно как раз рядом с той базой Аппи-8. Даёшь пляж, купальники и геноцид чудовищ!

На мостике царила тревожная атмосфера. На экране показывался флот Роя Аннаарт, который накрыл собою немалую часть планеты. Тотальная блокада… Но ещё на экране показывался схематичный полёт торпед. Которых одну за другой сбивали планетарные лазерные орудия, а также хорошо постарались массивные живые корабли, которые могли использовать свои биолазеры даже для таких целей.

Торпеда за торпедой пропадали с экранов, и графиня Китова поджала губки, а затем впилась в них белыми зубами. Она сильно нервничала. Впрочем, как и все на мостике.

Сам мостик выглядел квадратным и тесным. В центре помещения находился большой полукруглый терминал с креслом капитана. На стене напротив находился экран где-то метров пять в ширину и три в высоту. Он висел повыше, чтобы все могли на него смотреть,

Люди же, которых здесь было более тридцати, размещались за длинными рабочими местами. По несколько человек за каждый терминал. Из-за этого на мостике и было тесно.

— Спутники-шпионы установлены! — доложился старший помощник, и на большом экране появилась картинка летящей Акулы. А потом картинка сместилась и показала орду бабочек.

На мостике мгновенно похолодало. Все испугались!

— Они справятся, — уверенно заявила Жанна, но пальцы впились в ладони.

Акула стремительно неслась к вулкану и даже долетела до него, уничтожая ПВО и ПКО, которые били по торпедам.

— Их же заденет! — ахнул кто-то. А торпеды уже были совсем близко… Их осталось лишь две, но и у них барьеры были на последнем издыхании.

И вдруг Акула резко пошла вниз, пикируя на остров. Корабль включил ускорение, быстро набирая скорость, из-за чего начал образовываться слабый огненный след.

И в этот момент взорвалась ядерная ракета! Взорвалась не очень далеко от вулкана, и спутник временно ослеп, а когда вновь появилась картинка, первая торпеда упала в жерло вулкана.

Мясная плёнка была пробита, и торпеда улетела в бурлящую лаву. Спутники-шпионы автоматически переключились на другой режим работы. И в этот момент спустя секунду после входа торпеды в жерло из вулкана вырвался свет, словно в нём зажгли солнце.

А затем мир взорвался… Из кратера вырвался невероятной силы столб огня и пепла. Огромный, чёрно-красный гриб рванул вверх, словно его выдохнул гигантский огнедышащий монстр!

И жерло вулкана взорвалось! Камни размером с дом вылетали из жерла, вращаясь и оставляя за собой огненные хвосты. И стало громко. Невероятно громко!

Восьмидесятиметровые чудовища, преследовавшие Акулу, были оглушены ядерным взрывом. Электромагнитный импульс ударил по их мозгам, лишая способности соображать. А когда они очнулись, уже было поздно — ближайших бабочек Роя просто смело! Ударная волна прошлась по всему, что было вокруг, не пощадив и Акулу.

Улетающий корабль оттолкнуло, словно он лист на ветру, и Акула закрутилась! Будто плоский камушек, брошенный в воду, он «запрыгал», ударившись о море. И в этот момент огромные крылатые туши, которых были многие сотни, переворачивало, ломало их строй и швыряло друг в друга.

Несколько тварей, оказавшихся прямо над кратером, вспыхнули. А их перепончатые крылья, что как у летучих мышей, мгновенно обуглились в струях раскалённых газов и невероятных температур.

Вот только это было начало… Ведь в жерло вулкана упала вторая торпеда!

На мгновение всё стихло, будто мир поставили на паузу. А затем вулкан буквально разорвало изнутри! Чёрный столб пепла стал шире, выше и яростнее. Раскалённая магма рванула вверх фонтанами, разбрасывая огненные брызги на километры вокруг. Огромные массы лавы падали вниз дождём, а потоки раскалённой массы рванули на гигантскую биологическую базу Роя Аннаарт.

В этот момент оглушённая бабочка, лежавшая на склоне вулкана, попыталась подняться, но взлететь не смогла. Её крыло было сломано! Как и одна из лап…

Тварь подняла свою жуткую рожу, и её тут же смело потоком лавы! Всё сметало! ПВО, сооружения, плазменных жуков, упавших бабочек и даже жуков, годами сидевших в засаде, все они сгорели заживо…

Тем временем небо почернело. Пепловая туча поднималась всё выше и выше, уходя на десятки километров! Внутри неё вспыхивали молнии, освещая хаос из камней, дыма и огня, что царил внизу.

И орда бабочек, которые не попали под первый удар, оказалась прямо в этом аду.

Пепел, острый как ножи, резал их крылья и повреждал глаза. А потоки горячего воздуха бросали тварей то вверх, то вниз, ломая строй. Огромные тела сталкивались друг с другом в этой серой мгле. Чудовища падали в облако огня и исчезали…

Некоторые пытались вырваться из пеплового вихря, но чёрная буря уже накрыла десятки километров неба и продолжала стремительно расширяться. А температура была такой, что ничто живое не могло выжить… По крайней мере то, что было рождено на этой планете.

И в центре всего этого ревел вулкан, продолжая извергать на поверхность бесчисленные тонны магмы, пепла и дыма… Огромный остров, где ещё недавно находилась живая фабрика Роя, сгорел… На нём более не осталось живых существ. Как и под водой, близ острова.

Жанна, как и весь экипаж, сидела с открытым ртом, не веря глазам своим и той мощи, которой обладает планета. Не кусок камня, а строптивый мир, который может уничтожить даже, казалось бы, вершину эволюции, которой Рой Аннаарт себя и считал.

— Акула⁈ — вскрикнула Жанна. — Где она⁈

— Поступил сигнал! Это текстовое сообщение.

— Зачитай!

— Да, капитан! — ответила девушка за терминалом и начала читать: — Получили повреждения. Найдём тихое место и будем осуществлять ремонт, заодно подождём, когда жуки забудут про нас. Сопроводи Аттилу домой. Не забудь стребовать с аборигенов полтора миллиона за две базы и деньги за всех бабочек, которые мы уничтожили. На эти деньги купите ресурсы и редкие металлы для Флота. Потом действуйте по обстоятельствам. Отбой.

Все на мостике тут же выдохнули.

— Раз Акулов говорит о деньгах, то точно всё в порядке, — заулыбалась Жанна Петровна. — Возвращаемся! Нам ещё непутёвого Аттилу сопровождать!

Камень-9 развернулся и, забрав спутники-шпионы, двинулся к флоту Небесного племени. А вот Рой Аннаарт не спешил возвращаться…

Где-то в архипелаге.

Некоторое время спустя.

Пока люди собирались, из воды выглянуло необычное существо. Оно напоминало дельфина, но с большими глазами и шестью тонкими ногами насекомого.

В глазах существа отражалось пламя, а также люди на его фоне. Но то же самое видело и другое существо. Оно находилось в десяти километрах и напоминало тарелку. Или даже ската, но без хвоста.

Чудовище было двадцать метров в диаметре и четыре метра в толщину. В животе монстра имелись отверстия, из которых выплыли «дельфины» в количестве десяти штук. Вот один из них и нашёл «аномалию».

— Старший… — раздался голос существа, находящегося в центре этого монстра. Гуманоидный жук по пояс был погружён в зелёную жижу, а к спине и голове подключены десятки биотрубочек.

Перед жуком было подобие терминала, напоминающего доску с полусферами. Воздействуя на них, можно было управлять этим созданием. И не только им! Но и «дельфинами».

В правой стороне терминала находилось двадцать открытых глаз, которые демонстрировали то, что видят дельфины. Но изображение с двух глаз дублировалось на две полусферы по центру.

— Слушаю, наблюдатель-кси-аль, — ответил голос, но звучал он лишь в голове существа.

— Я нашёл аномалию. Не могу опознать цель. Прошу совета у старшего, — вслух ответил гуманоидный жук.

— Не можешь опознать? Что же ты видишь?

— Огонь. Высокое пламя на берегу. Вокруг него собралось три десятка с лишним особей.

— Люди? Это наша цель? — оживился старший.

— Они полуголые, оделись в листья и траву. Есть оружие. Палки с костяными наконечниками. Их полуголые самки движутся вокруг огня. Мужчины машут копьями и издают странные звуки. Другие мужчины бьют палками по костям и ракушкам.

— Оружие? Техника? Броня? Видишь?

— Нет. Лишь какие-то домики из веток и листьев, — честно ответил наблюдатель, а дельфин водил взглядом из стороны в сторону.

— Похоже, это дикари. Думал, мы уже всех съели…

— Мне наслать на него «Глаза»?

— Нет. Я пошлю другой отряд, после того как проверим другие острова. Продолжай наблюдение.

— Принял. Благодарю, старший.

Гуманоидный жук ощутил, как давление на разум спало, и его дельфин погрузился в воду и поплыл дальше. Этот остров чист, на нём нет искомых пришельцев…

Музыка набирала ритм, а девушки, включая нашу жертву, кружились и изящно двигались. И если сперва это были хаос, анархия и потеха, то постепенно Громова возглавила женщин. Они как-то синхронизировались. Юля плавно подняла левую руку и, встав на носок, вытянула правую ногу, после чего сделала круговое движение, встав обратно на правую ногу, и словно потекла вперёд.

Девушки двигались почти идеально, но видно, что многим такое внове. Но у всех во флоте отличная физическая подготовка!

— У! А! У!! А!! — повторяли мужчины, вскидывая вверх то одну руку, то другую. И напомню. У нас были копья. Ну и мы двигались в противоположную сторону от женщин. Но медленнее.

Терминатор и ещё пара «старикашек» сидели в тени и играли на самодельных музыкальных инструментах, и было довольно ритмично.

На меня то и дело кидали взгляды. Оксана смотрела на меня, как удав на мышь. Тори с любопытством. Юля с самодовольством, мол, смотри, какая я! А ещё Ган-Ала нет-нет да стрельнёт в меня золотыми глазками с вертикальным зрачком.

Все девушки были красивы, и даже наши медсестрички пробуждали в мужчинах животные инстинкты. Эти заразы сделали себе совсем мини-юбочки из листьев… И плевать, что под ними трусы, у мужиков аж кровь кипела, когда эти заразы двигали задницами. Да и верхние выпуклости были цепляющими…

Костёр трещал, а пламя поднималось высоко, согревая нас. Где-то вдали грохотал гром и сверкали молнии, но у нас тепло. У нас хорошо! И главное, у нас красиво!

Но постепенно наши силы иссякли, и танец подошёл к концу. Юля, как королева, села на трон, а народ разбежался ко столам, дабы закинуть в рот жареной рыбки и фруктов. Даже Юле принесли.

Все были довольны и аж сияли. Но, поев, мы продолжили песни и пляски, даже Громову привлекали. Правда, уже через два часа все устали и начали зевать. Так что пришлось закругляться.

— А теперь пришло время финала. Жертвоприношение! — заявила наша валькирия. Наташа, чей живот был оголён, как и ножки ниже колен, указала на Юлю. — Приведите духа погоды!

Я удивился. Особенно когда меня схватили подмышку и утащили в дом! Затем мне на голову нацепили череп той птицы, какие-то ремешки из птичьей полусырой кожи, ну и новую юбку. Теперь украшенную перьями и более короткую.

И вот, страшного меня, представили Громовой.

— Великий дух погоды явился! — воскликнула Наташа. Оксана с Тори тут же встали по левую и правую руку от «жертвы». — Да принесём же лучшую красавицу акульего племени в жертву духу, дабы он смилостивился перед нами!

Юля тут же расширила глаза, вспомнив, что она не королева тут, а жертва духу. То бишь мне.

— И что мне делать с жертвой? — поинтересовался я.

— Капитан, нам вас учить что делать с женщиной? — хохотал Шалтай.

— Да-да, вы так сладко лапали и прижимались к груди Юлии Петровны этой ночью, что, думается, всему уже научены, — добавила одна девушка, и Юля вспыхнула краской, а на лице появилась паника.

— М-м-м-м-мы не в таких отношениях! И я отказываюсь!

— О нет! Дух погоды разгневается, и солнце не явится к нам! — воскликнула Наташа.

— Я буду жертвой! — уверенно заявила Оксана.

— И я, — добавила Тори. Она уже успела сменить наряд на что-то вроде чешуйчатого платья из листьев. И как только его сделали?..

— Дух доволен двумя жертвами, — согласился я, спасая Юлю. — И дух желает… Чтоб его покормили, помассировали шею, а потом обняли и согрели ночью!

— Какой жадный дух! — ужаснулась Наташа. — Тогда, да, тут нужны две жертвы. Принимаешь ли ты этих двух красавиц?

— При… — начал было я, но…

— Одну! — вскинула Юля. — Если без пошлостей, то я согласна…

— Поздно, мы уже вызвались, — возразила Оксана.

— Тогда… — заговорила Наташа. — Принимаешь ли ты трёх красавиц?

— Принимаю! Дух доволен! — уверенно заявил я, и народ заулыбался.

Баловство, конечно, но всем весело и это главное. Всяко лучше, чем сидеть и ждать найдут ли нас жуки, с последующим нашим убийством… А так, все отдохнули, отвлеклись и… Вот я сижу на троне, Тори опустила свои щупальца на мои плечи, шею и даже на ноги и делала особый массаж.

Юля кормила меня фруктами, а Оксана грела, прижимаясь к моей груди.

— Апчхи! — чихнул я, потому что платье Снегурки было ледяным…

А народ: кто спать пошёл, кто на берегу сидел, кто-то в лесу уединился. Один из пилотов утащил медсестричку…

— Будь здоров! — сказали три красотки.

— Спасибо.

— Юля, смени Оксану, она холодная. Вместо согревания морозит духа, — заявила Тори.

— Я пригрелась и не уйду, — возразила беловолосая.

— Н-н-н-не хочу я его греть! — пискнула голубоволосая.

— Почему? — спросила та и я тоже посмотрел на девушку.

— Тт-т-т-так я же без…

— Без?.. — не понимала Тори.

— Неважно! — пискнула принцесса.

— Не заставляйте её, это ведь всё шуточно. Юль, всё хорошо, не позволяй этой заразе, — я ткнул Оксану в бочину, — себя провоцировать. Она хочет, чтобы я соблазнил тебя, вот и всё, — сказал я девушке, которая держала деревянную тарелку с фруктами.

— Предатель, — заявила Снегурка, но продолжила нежиться на моей грудине.

— А ты… этого не хочешь? — осторожно поинтересовалась та.

— Честно говоря, ты стала бы отличной женой. Красивая, умная, талантливая и…

— Внучка Императора, — добавила та с толикой обиды в голосе.

— Вообще-то я хотел сказать, что доверил бы тебе тыл, но ладно.

— Мне доверь тыл, — Оксана приподняла голову и пальцами сделала улыбку. Причём мерзопакостную.

— Зря надеетесь, что от свадьбы со мной будут какие-то блага для рода, — Юля тяжело вздохнула и пояснила: — Я — бастардка и юридического статуса не имею. А так как моя мать была простолюдинкой, то моя мутация пошла по непредсказуемому пути. Я слишком рано мутировала. До того, как чип мне поставили…

— Как Паша. Он в восемь лет мутировал, — сказала Снегурка.

— Да? — опешила голубоволосая и захлопала глазами.

— Прямо во время Исхода. В наш эвакуационный корабль вонзился абордажный модуль ирис, и Паша, используя Силу, сдержал десантников, спасая меня и всех остальных.

— Вот как… — задумалась принцесса и посмотрела на меня, а я наслаждался массажем от Тори. — Ладно. Теперь-то поняли, что меня бесполезно соблазнять? Кроме того, что выбесите моего отца и ничего не получите.

— А как же ты? — спросил я.

— Что я?

— Соблазнив тебя, я получу красавицу-жену! — хохотнул я, и та аж вспыхнула краской.

— Д-д-дурак ты, капитан! — она кинула в меня тарелку с фруктами, которую я поймал Силой, и, надув губы, пошла к домам.

— Объясните, пожалуйста, её реакцию, я запуталась, — попросила Тори, и Оксана ответила:

— Я потом тебе объясню, когда будем наедине.

— Поняла, спасибо.

Я с подозрением посмотрел на женщин, но промолчал, а затем ушёл спать. Разве что теперь я, оказывается, сплю в своём особом доме… Там даже всё подготовили для «незабываемой ночи»…

Силой подхватив лепестки цветов, выкинул наружу. Прямо в Юлю…

— Ну спасибо, — проворчала та с ног до головы в лепестках.

— Прости. Они тут устроили «брачное ложе», — хохотнул я, а та аж глаза расширила.

— Придурки, — заворчала она и вошла. А тут подушки были сложены рядом, солома, накрытая листьями, и всё такое.

— Если стесняю, могу спать снаружи, — сказал я.

— Стесняете, капитан, но потерплю. Только выйдите, пожалуйста, я оденусь…

Я только сейчас вспомнил, что у Громовой нет белья… И как же грамотно её наряд всё скрывает!

Кивнув, вышел из дома и приметил двух зараз. Сюда как раз шли… Они шустро прошмыгнули внутрь дома, и затем раздались писк, потом визг и ругань, а затем ворчание.

Я же от греха подальше пошёл на берег и присел. То тут, то там сидел народ и смотрел на море. Было очень темно, и лишь наш костёр давал немного света.

И вдруг что-то нехорошо так булькнуло в воде… Насторожившись, я сосредоточил свою Силу и… Рыбина! Немаленькая такая. Похоже, на ночной охоте… Отлегло.

Но про защиту я не забывал, всё же помню тех тварей, которые напали на остров аборигенов. У нас в кустах прячутся два десантника, чьи шлемы сканируют пространство. Если появится враг, они тут же атакуют его.

Ещё несколько бойцов охраняли периметр лагеря. Так что к нам внезапно не подойти. Поэтому я спокойно пошёл спать и лёг на царскую кровать… И там спать куда мягче, чем на полу.

Только головой коснулся подушки, как уснул. Проснувшись же, первым делом услышал крики… Женские… Радостные! Вышел на улицу, а на берегу уже весь лагерь собрался. Солнце! Яркое, тёплое и… жарища прям!

— Сработала жертва! Точнее, жертвы! — Шалтай, стоявший в одних лишь трусах, стрельнул взглядом на девчат, которые стояли недалеко от нашего дома. Все одетые и удивлённые.

— Слава жертвам! — крикнул кто-то.

— Дураки! Не было у нас с ним ничего! — пропищала Юля, которая вновь была полторашкой.

— Так никто ничего не говорил. Но жертвы же сработали? Вон какие небо и солнце! — восхищалась Наташа, наша стройная валькирия.

— Айда все купаться! — воскликнул Шалтай.

— У нас купальников нет, — возразила одна из женщин, а этот сверкнул глазами.

— Это даже лучше!

— Ну уж нет!

Женщины не хотели голышом купаться перед нами, так что началась работа. Вода всё равно пока холодная. Не успела ещё прогреться. А солнце и правда жарило словно лазером!

Мы начали строить ограду из веток и широких листьев, протягивая эту «стену» к морю и даже в море. В восемьдесят с лишним рук сделать это было плёвым делом. А на морском участке стены Оксана сделала ледяные колонны. Так мы оградили часть моря.

Идею разделиться, и, мол, женщины купаются на одной стороне острова, а мужчины — на другой, я сразу отсёк. Это небезопасно. Вот и пришлось нам потрудиться. Но зато после работы мы вошли в воду. И какое же это наслаждение! Вода почти горячая!

Мужики, словно дети, плюхнулись в воду, и пусть здесь было неглубоко, но некоторые поплыли! Выросшие в космосе не умеют плавать, так что нам оставалось лишь завидовать. Ну и совершать нелепые попытки подражания старшим…

Зато с другой стороны столько визгов было, что просто ух! И вдруг меня утянуло под воду!

Я уже собрался было сражаться, но увидел Тори, которая меня и поймала. Она поцеловала меня и, схватив за руку, поплыла. Фиолетовое тело плавно изгибалось в воде, но при этом было очень быстрым!

А эти формы, под водой да под светом солнца… Но я всплыл, набрал воздуха, и меня вновь потянули. Мы быстро уплыли на глубину, и осьминожка отпустила меня.

Вода была прозрачной, так что я смог разглядеть всю эту изящную красоту. Как эти стройные длиннющие ножки плавно двигались, как отражался свет от фиолетовой кожи под водой. Лучики падали прямо на небольшую аккуратную грудь Тори, изящную шею и плоский живот.

Я всплыл, чтобы отдышаться, но из воды вырвались щупальца и обвили меня. Мы погрузились в воду, переплетаясь, и вновь всплыли. Тори держала меня на воде и своими щупальцами не давала нам утонуть, пока мы целовались.

В воде кожа Тори стала нежнее, ну или мне кажется… Но её было приятно трогать, а вот секс получался необычный… Ощущение, что меня насилует кракен. Она не позволяла мне утонуть, она сама всё делала, а учитывая её физиологию… Ей хватило всего двадцати минут, чтобы полностью опустошить меня. Будто через секс-марафон прошёл…

А ещё я научился плавать!

— Прости, не смогла удержаться, — сказала девушка, которая прицепилась ко мне, словно клещ, и положила голову на плечи. Я двигал ногами, держа нас двоих, но Тори помогала, двигая щупальцами. — Как оказалась в своей родной среде, так инстинкты взяли вверх.

— Какие?

— Поймать своего мужчину и оплодотвориться, хочет он того или нет! — ошарашила та меня, а глаза игривые и слегка виноватые. — Немного дико, знаю, но я впервые в такой воде…

Она вновь посмотрела на меня и поцеловала. Необычные глаза осьминожки горели, а сердце бешено билось. Невольно прошёлся руками по спине и заднице красавицы. Кожа мягкая, нежная и приятная на ощупь.

— На Пангее должны быть моря. Возьму себе землю поближе к воде.

— Хорошая идея, — улыбнулась девушка и потянула меня за руку. — Поплыли к остальным.

И мы поплыли. Ну и пока плыли, посмотрел, чем женщины заняты. А там кто загорал, кто плескался в воде. И вижу, как Ган-Ала с Наташей атакуют Оксану, бросая в неё воду. Беловолосая же создала стену изо льда. Как вдруг подплыла Юля и, схватив девушку за ноги, утащила под воду…

Дальше я не видел, помешала «ограда». Но я продолжил учиться плавать и отлично проводил время. Которое взяло и закончилось!

Наступил вечер, а вместе с ним и пришла расплата…

— Да вы обгорели, — заявила Ган-Ала, которая последние несколько часов спала в теньке… Она — ящерица и не особо любит долго купаться.

— Знаем. Но я как-то позабыл про это… — вздыхал Шалтай. Здесь все собрались. Даже Николай с бойцами. И все были краснющие!

— Хм… Я поищу, что можно сделать, — сказала та и ускользнула в лес, но крикнула напоследок: — Лёд не прикладывать! Но можно прохладные тряпки приложить!

Тряпки? Где мы их возьмём?.. Одежду на тряпку пустить? Так она из особой ткани! Да и не помогло… Вообще. Нас четыре десятка с лишним, и все страдают от солнечных ожогов. Мы даже спать ложились с жуткой болью. Кожа горела!

— И ты ничего не можешь сделать? — спросил я Юлю. Она лежала на моей «кровати». Потому что спать на полу с горящей спиной было бы самоубийством.

— Нет… Я сразу испытываю боль… — почти хныкала грудастая девушка. Похоже, кто-то много выпендривался перед другими женщинами… И ростом под метр восемьдесят, и грудь пятого размера, и зад… Промолчу, в общем. Но одета в комбинезон. Всё же белья у неё нет.

— Знаю, могу усыпить тебя. Что скажешь?

— Д-давай… тяжело терпеть… — согласилась принцесса, и я приложил ладонь к её лбу. Мне пришлось подумать о сне. Как я засыпаю, и передавать эти пси-волны Юле.

Сработало, девушка начала засыпать, как вдруг широко раскрыла глаза, а лицо стало ещё краснее.

— Оксана! — воскликнул я, а эта растянула улыбку до ушей. Она, кстати, была в порядке, потому что могла охладить свою кожу.

— Д-д-д-дура! — пискнула красная как рак принцесса. Ещё бы! Я случайно перехватил громкие «фантазии» Оксаны и передал их Юле.

Как не сложно догадаться, фантазии эти были посвящены Юле, и тому как я её страстно… Кхм. В общем, порнушные они были…

— Н-н-не могу теперь уснуть! Ая-я-яй-й… — принцесса была взбодрена, так взбодрена!

— Подумай о чём-то скучном, — предложил я, и Юля начала судорожно думать, вспоминая занятия по этикету, свой старый дом на Земле и многое другое. Кажется, у неё было тяжёлое детство. Одинокое очень…

В итоге Юля расстроилась, глаза намокли, и тут Оксана, слегка оттолкнула меня и наклонилась к ней, а затем что-то прошептала. Голубоволосая расширила глаза и приоткрыла рот.

— Капитан, выйдите, пожалуйста, — попросила беловолосая, и я вышел. У меня кстати тоже вся шкура болит…

Оставив женщин наедине, я пошёл на берег. Там прохлада и уже темно. Может, шкура поменьше болеть будет.

Сев на лист у воды, посмотрел на небо и даже засмотрелся… Целое море прекрасных звёзд, и отсюда, с планеты, они выглядят совершенно иначе.

Луны нет, зато есть очень яркая звезда, которая почти заменяет её. Это соседняя звёздная система с красным гигантом.

Я сидел почти полчаса, да и не только я. Люди тоже любовались морем, наслаждались вечерней прохладой или лежали на песке и смотрели на небо.

А ещё рядом со мной стояли ряды копий. Мы их метали в воду на «кто дальше метнёт». Потом пытались ими поймать рыбу. Не смогли…

Рядом с ними сидел один из пилотов с медсестрой. С другой стороны Николай метал камни в воду, и из-за этого я почти приспустил «их»!

— Тревога! — выкрикнул я и, вскинув руку, отправил в полёт десять копий. Раздались писк и визг, а из воды стали выглядывать… жуки!

Точнее, они походили на лисиц, только с чешуёй, плоским хвостом и чешуёй. Ну и размером с крупного волка. Твари крались на мелководье, но сейчас вскочили на лапы и побежали в атаку! И их были… сотни!

Из кустов тут же полетели пульки, пронзая тварей, а из домов начали выглядывать люди. Я же вернул копья, выдернув их из тел чудовищ. А затем копья обрушились на монстров, выскочивших на берег, пронзая их. Но… Половина копий попросту лопнула! Однако и чудищам досталось.

— Ра-а-а! — взревела ближайшая лиса, прыгнувшая на пилота с медсестрой. Тот, к счастью, имел при себе плазменный пистолет и прожёг дыру в голове лисы.

Мужчина выводил медсестру с пляжа и метко палил по прущим на нас чудовищам.

В этот момент я ударил своей силой по песку, и он, словно цунами, обрушился на монстров. Тем пришлось закрыть глаза и замедлиться.

Но вдруг мимо меня пронеслась мускулистая девушка и коленом впечатала в рожу одной твари, ломая той череп. Я аж почувствовал хруст и сотрясение мозга… Точно, мозг!

Я три раза глубоко вдохнул и, скопив энергии в горле, издал крик! Громкий и похожий на крик медведя. Тот же миг орда чудовищ остановилась, и некоторые лисы затрясли головой, а я пошатнулся. Но устоял!

Юля тем временем, как кикбоксер, ломала черепа простыми, но быстрыми и смертельными ударами. Лицо девушки было сосредоточено. Обнажённая грудь покачивалась, но почти ничего не было видно. Темно же…

Но лишь до тех пор, пока на пляже не показался настоящий медведь.

— Гра-а-а-а-а! — взревел Сергей, пугая и без того ошеломлённых тварей, и, вскинув руки, ударил двумя потоками огня.

Пришедшие в себя монстры попятились в воду, но три десятка лис сгорели или опалились. И тут в воду упала плазменная граната! А за ней ещё три, но я перехватил их и кинул дальше, в самую толпу чудовищ.

Четыре зелёных облака испарили как воду, так и тела, а всё вокруг мигом накрыл туман. Но ударил холодный воздух, и туман опал дождём, а море начало покрываться льдом вместе с лапами чудовищ.

На берег вместе с Оксаной, которая наспех надела мою рубашку, вышли четыре тяжёлых десантника. Но тварей было слишком много!

Народ уже собрался в кучу, и, у кого было оружие, те стреляли по тварям, которых были сотни. Те, кто примёрз, пытались выбраться, но было много тех, кто выпрыгивал из воды на лёд!

Сергей вновь ударил пламенем, но лисы начали прыгать в стороны. И… поскользнулись! Десятка два попадали. Ещё два десятка прорвались, почти добравшись до берега. Но изо льда вырвались ледяные копья, пронзая их!

Кто-то из лис попытался отпрыгнуть, но я придержал тварей, придавив их ко льду.

В это время Громова билась на левом фланге, не пропуская чудовищ дальше. А я вытянул цепной меч у одного из подходящих бойцов, и он полетел Юле.

— Юля! Лови! — крикнул ей, и та резко обернулась да поймала меч.

Дёрнув навершие рукоятки меча, которое выглядело как толстая монета, девушка вытянула цепь и отпустила «монету». Та встала на место, а мощная бандура в её руках активировалась.

Меч-пила, он же цепной меч, взревел, а его бесчисленные и невероятно острые зубья пришли в движение.

Громова одним ударом распилила прыгнувшую на неё тварь, но сперва уйдя в сторону и ударив сбоку. Меч впился в спину монстра, располовинив его прямо по середине.

Миг спустя она левой рукой отмахнулась от второй твари, уронив ту на песок. А пулька ЭМ-автомата добила монстра. Всё же принцессу прикрывали солдаты. Да и не только её.

И в этот момент появился третий монстр!

Он прыгнул на Громову, и та едва успела прикрыться рукой, в которую впились зубы чудовища!

Девушка стерпела боль и, рыча, ударила тварь по уху, оглушая. И стоило морской твари ослабить челюсть, как Юля пнула монстра, отправляя в полёт и сбивая другого монстра.

С криком Громова подскочила и распилила обоих и продолжила сражаться, несмотря на ранение. Здоровячка рубила чудовищ пачками, не забывая использовать свои мускулистые ноги, круша кости и черепа…

Я же, забрав все гранаты, обрушил их на, казалось бы, бесконечные полчища чудовищ.

Сотню тварей смело зараз! Они испарились в зелёном облаке плазмы, как и тонны воды. А мы спешно попятились к лесу. Там уже Николай с остальными экипировались и открыли огонь.

Облако испарённой воды, температура которой была такой, что легко живьём сварит даже чудовище, на некоторое время остановило нападение. Но ненадолго. Вскоре лисы вновь попёрли на берег, и благо, они решили напасть в лоб, а не окружить нас. Что странно… Недооценили?..

Неважно! Я как мог контролировал окружение и вижу, как Оксана покрывает пляж гладким льдом, на котором скользят монстры. Вижу, как Сергей падает на колено и обливается потом. Перерасход энергии… Вижу, как две девушки уносят раненого мужчину. Его живот и левая нога окрашены кровью, и виднелись порезы от острых когтей…

Чудовища, несмотря на сотни павших особей, всё не заканчивались и постепенно прорывались к нам. Как вдруг слева от меня раздался крик, и наш пилот упал с шипом в плече! К нему сразу подскочили Тори с Алой и быстро утащили

Я выругался и перехватил ещё три шипа, отправив обратно, а затем ударил кулаком по воздуху, отбрасывая три десятка лис.

Вперёд вышли десантники, а я Силой выхватил у них ножи. Клинки взлетели и обрушились на лис. Потом ещё и ещё. Благо, шкуру тварей не назвать шибко прочной.

Десантура палила из всех стволов, выкашивая десятки тварей каждую секунду. Но… монстры ловко огибали бронированных бойцов. Те, что выжили, конечно же… Тут-то их и встретили оставшиеся стрелки. У многих пилотов с собой были всего лишь пистолеты, но не было дополнительных боеприпасов, и нас спасала лишь высокая меткость. Да и лёд, честно говоря.

— Ра-а-ар! — три монстра прыгнули на Юлю, но я Силой отбросил их в сторону, и ещё пять ножей вонзились в головы другой группы монстров. Я тут же вытянул их обратно, но тяжело задышал. Всё… это мой предел…

— Уходим! К кораблю! — прокричал я, как вдруг, с неба упал лазерный луч… Десятки лучей начали работать по земле, оставляя глубокие борозды и разрезанные трупы лис! Вася прилетела!

Акула развернулась и начала садиться на воду, а мы уже бежали к ней.

Десантура добивала лис, но одну я притянул к себе и пнул. Однако монстр оказался крепким! Да уж, я не Юля… Но зато подбежала сама девушка.

Выглядела она паршиво, ибо вся была в ранах, но та схватила лиса, да так, что он и пошевелиться не мог, и пасть не открыть, и кивнула мне.

Я подбежал к девушке и положил ладонь на лоб чудовища… Где же ты? Я знаю, что ты где-то здесь… Вижу!

Кивнул Юле, и та сломала шею монстру, после чего кинулась в дом и, схватив свой особый комбинезон, да и охапку одежды, побежала в Акулу. Та уже опустилась, и её трюм был открыт.

Вскоре все мы, включая пятерых раненых, забрались в корабль, и трюм закрылся…

— Вася! Если ты слышишь меня, открой трюм! — приказал я, и трюм начал открываться. — Отлично, а теперь лети…

Я закрыл глаза и начал громко объяснять, что делать дальше. Вскоре мы пролетели семьсот метров и…

— Лазерами! Прям под нами!

Лазеры ударили по морю, заставляя воду испаряться. И… Мы попали! Лазеры продолжили бить, и море стало покрываться кровью, а затем «сигнал» пропал, и тут же всплыла огромная туша. Метров сто в длину, и она напоминала кита. Однако это не простой монстр, внутри него был «мозг». Жук, управляющий нападением. И мы его убили.

Трюм закрылся, и я облегчённо выдохнул, но не расслаблялся. Мы победили в сражении, но не в войне. Нам ещё с планеты нужно сбежать… А, ну да, и не взорваться при этом!