Я взял у лейтенанта пакет. На нем не было никаких надписей и обозначений — ни грифа секретности, ни обратного адреса, ни даже пометки «лично». Обычный серый конверт, запечатанный сургучом.

Однако сургуч был с оттиском, который я видел на печатях всего несколько раз в жизни. Так запечатывают послания, исходящие из одного кабинета в здании бывшего Сенатского дворца в Кремле.

Вскрывать сразу не стал. Спрятал в планшет, кивнул присутствующим командирам и, стараясь не выдать волнения, удалился в собственный закуток — маленькую комнатку, отгороженную от основного блиндажа плащ-палаткой.

Там стояли стол, два стула, походная кровать в углу и висела карта, которую я знал уже наизусть. Сироткин, увидев мое лицо, молча вышел, прикрыв за собой полог. Хороший парень, все понимает без слов.

Я сел за стол, положил пакет перед собой. Несколько секунд просто смотрел на него, собираясь с мыслями. Слишком много всего случилось за последние часы. Разгром Гудериана. Переворот в Японии. А теперь еще этот пакет.

В нем может оказаться все, что угодно. Вскрыл. Внутри обнаружился плотный лист, исписанный мелким, убористым почерком. Без обращения, без подписи, но с теми особыми пометками, которые ставят только в одном месте.

'Генералу армии Жукову, лично.

События в Токио развиваются в благоприятном для нас направлении. Генерал-майор Катаяма, чей племянник был завербован с вашей подачи в 1939 году на Халхин-Голе, сумел использовать полученные от нас ресурсы и связи для нейтрализации наиболее агрессивных элементов в военном руководстве. Император, ознакомленный с документальными свидетельствами преступлений армейской верхушки в Китае, поддержал мирную партию. Япония выходит из войны. Дальневосточные дивизии будут переброшены на запад в течение двух месяцев. Готовьтесь к большому наступлению. Помните, что тот самый капитан Танака сейчас работает в аппарате нового премьер-министра. Ваше решение не расстрелять его тогда, а завербовать, дало результаты, которые мы только начинаем осознавать.

Ставка'.

Я перечитал письмо дважды. Халхин-Гол. 1939 год. Тот самый японский летчик, которого взяли в плен после того, как он покинул горящий самолет. Молодой, наглый, уверенный в своем превосходстве.

Я допрашивал его лично — времени не было, обстановка требовала быстрых решений. Помню, как он смотрел на меня с вызовом, как пытался играть в молчанку. Однако его глазах мелькнуло что-то еще, кроме ненависти.

Любопытство? Сомнение? Я тогда почувствовал, что этого можно взять не на испуг, а правдой. Разговор был коротким, потом с япошкой работал полковник Конев и все-таки сумел завербовать самурая. Точнее, подтолкнуть его к последующей вербовке.

Угоняя, якобы, наш «У-2», Танака, наверняка догадывался, что побег подстроен. У него был непростой выбор, либо лагерь для военнопленных лет на десять или работа, которая может спасти его страну от катастрофы. Он выбрал второе.

Я не знал тогда, что он племянник генерала-майора Катаямы. Это выяснилось позже, когда Танака начал передавать информацию. А уж то, что его дядя создаст эту самую «Красную хризантему» и в конце концов возглавит правительство… Такого не мог предсказать никто.

Аккуратно сложив письмо, я спрятал его во внутренний карман гимнастерки. Вышел из закутка. В блиндаже все было по-прежнему — гудели рации, сновали делегаты и другие сотрудники штаба, начальник которого как раз склонился над картой.

— Товарищ Маландин, — окликнул его я. — Примите к сведению, что через два месяца на Западный фронт начнут прибывать свежие дивизии с Дальнего Востока. До двадцати соединений. Я пока не знаю, сколько из них достанется нам, поэтому, на всякий случай, подготовьте план дальнейшей обороны, без учета этих дивизий.

— Понимаю, товарищ командующий, — откликнулся начштаба. — Не стоит делить пирог, покуда он не испечен.

— Совершенно верно, — ответил я. — Япошки могут еще передумать.

Он кивнул и опять склонился над картой. А я подошел к выходу из блиндажа, откинул полог. Снаружи уже вечерело, где-то далеко ухала канонада — там Фекленко, Кондрусев и Филатов добивали остатки 2-й танковой группы.

Я снова подумал о Танаке. Маленький японский капитан, которого я мог бы приказать расстрелять тогда, в 39-м, как человека, бомбившего наши позиции, но что-то меня тогда остановило. Чутье, наверное.

Или просто человеческое отношение к пленному, который перестал быть врагом в момент, когда сдался. Теперь этот бывший летчик работал в аппарате нового премьер-министра Японии. Если так дальше пойдет, многое можно будет изменить в ходе войны.

— Сироткин! — крикнул я, не оборачиваясь. — Чаю мне! И покрепче.

Аппарат ВЧ загудел требовательно, как раненый зверь. Я снял трубку, заранее зная, кто на том конце провода. Такие звонки в такое время могли быть только из Москвы, а точнее — из одного кабинета в Кремле.

— Жуков слушает.

— Товарищ Жуков, — голос секретаря был сух и официален, — с вами будет говорить товарищ Сталин. Соединяю.

Короткие гудки, щелчки, далекий гул — и вдруг голос, который сейчас заставлял вздрогнуть многих военачальников, у которых дела на фронте были не столь блестящи, ну так мне бояться было нечего.

— Здравствуйте, товарищ Жуков. Докладывайте обстановку.

Голос Сталина звучал ровно, без эмоций, но я знал его достаточно, чтобы уловить скрытое напряжение. Последние сутки принесли столько новостей, что наверняка у многих в Кремле могла закружиться голова, но только не у моего собеседника.

— Здравствуйте, товарищ Сталин, — произнес я, — докладываю обстановку на Западном фронте по состоянию на двадцать три ноль ноль двадцать пятого июля.

Я говорил четко, стараясь не торопиться, но и не растягивать слова. Сталин не любил, когда ему докладывали сбивчиво.

— Противник нанес удар в полосе 13-й армии генерал-лейтенанта Филатова силами 2-й танковой группы Гудериана. В результате проведенной нами операции удар противника отражен. 2-я танковая группа Гудериана разгромлена. Уничтожено до семидесяти процентов техники и живой силы противника. Захвачены штабы дивизий, пленен начальник штаба группы генерал фон Либенштейн. Остатки группы в беспорядке отходят на запад. Гудериан с небольшой группой пробивается в направлении Барановичей, за ним выслана погоня.

В трубке повисла пауза. Я слышал только легкое потрескивание и далекое дыхание человека, который решал сейчас судьбы миллионов.

— Гудериан разгромлен, — медленно повторил вождь, словно пробуя слова на вкус. — Вы уверены в этом, товарищ Жуков?

— Так точно, товарищ Сталин. Данные подтверждены трофеями, показаниями пленных и результатами авиаразведки. 2-я танковая группа как организованная боевая единица более не существует.

Снова пауза. Я представил, как Сталин медленно прохаживается по своему кабинету, раскуривает трубку, обдумывая услышанное. Хотя нет, он же сейчас у телефона, так что скорее всего сидит за столом.

— Каковы потери с нашей стороны?

— 19-й и 22-й мехкорпуса потеряли до пяти процентов техники. 13-я армия — до двадцати процентов личного состава. Потери участвовавших в операции 4-го воздушно-десантного корпуса и партизанского соединения Бирюкова уточняются. Однако основная задача выполнена. Минску с юга больше не угрожают.

— Минску больше не угрожают с юга, — повторил вождь, и вдруг спросил. — Вы собираетесь оставить Минск, товарищ Жуков?

Я внутренне собрался. Этот вопрос должен был прозвучать.

— Так точно, товарищ Сталин. Я считаю необходимым оставить Минск и отвести войска на восточный берег Днепра.

В трубке повисла тяжелая, гнетущая тишина. Я знал, что сейчас решается не просто судьба города — решается мое будущее. За предложение сдать столицу Белорусской Советской Социалистической республики можно было потерять не только должность.

— Объяснитесь, товарищ Жуков.

Я говорил быстро, но четко, стараясь донести вождя главное:

— Минск находится на западном берегу Днепра. Для его удержания нам пришлось бы держать там крупную группировку войск, которую противник может обойти с флангов и окружить. У нас нет сил для создания такой группировки. 3-я, 4-я, -я и 13-я армии обескровлены, 19-й и 22-й мехкорпуса могут выполнять задачи, но нуждаются в отдыхе и пополнении, а резервов у меня нет.

Кремлевский собеседник молчал. Я перевел дыхание и продолжил:

— Если мы отойдем на восточный берег, займем оборону по Днепру, создадим глубоко эшелонированные позиции, Минск станет для немцев ловушкой. Они войдут в пустой город, растянут коммуникации, а мы будем бить их с флангов и с тыла силами партизан. А через два месяца, когда подойдут дивизии с Дальнего Востока, мы вернемся в Минск и пойдем дальше на запад.

Сталин молчал. Я слышал его дыхание, легкое постукивание — трубкой по пепельнице, наверное.

— Дальний Восток, — повторил он. — Вы уже знаете о Японии?

— Знаю, товарищ Сталин. Сообщение получил сегодня днем.

— И что вы думаете об этом?

Я помедлил секунду, подбирая слова:

— Думаю, товарищ Сталин, что это результат долгой и правильной работы. Тот самый японский лейтенант, которого я допрашивал на Халхин-Голе в тридцать девятом, оказался племянником Катаямы. Мы завербовали его тогда — и теперь это дало результаты.

В трубке раздался звук, похожий на короткий смешок. Или мне показалось.

— Хорошо, товарищ Жуков. Оставим Минск. И все же помните, что вы отвечаете за это головой. Если немцы прорвут оборону по Днепру и пойдут дальше, ответите по всей строгости.

— Понимаю, товарищ Сталин.

— Теперь о дальнейшем. Какие у вас планы?

С трубкой в руке, я подошел к карте, хотя Сталин меня не видел, но мне так было легче докладывать:

— План такой, товарищ Сталин. Первое. 3-я, 4-я, -я и 13-я армии постепенно отходят на восточный берег Днепра в течение ближайших трех— семи суток. Отход прикрываем арьергардами и минными полями. Второе. 19-й и 22-й мехкорпуса занимают оборону на флангах, где мы создаем подвижный резерв. Третье. 4-й воздушно-десантный корпус выводим в резерв для восстановления. Четвертое. Партизаны остаются в тылу врага, будут действовать на коммуникациях, не давать немцам восстанавливать снабжение.

— Снабжение, — перебил Сталин. — А как у вас со снабжением?

— Снарядов и горючего хватит на две— три недели активных боев. Просим подбросить еще.

— Подбросим. Что еще?

— Людей, товарищ Сталин. 3-я, 4-я, -я и 13-я армии потеряли много людей и техники. 19-й и 22-й мехкорпуса тоже нуждаются в пополнении. Если можно — маршевые роты, хотя бы по пять тысяч человек на армию.

— Будут люди. Через неделю отправим, а прямо сейчас к вам выдвигаются первые дивизии Московского ополчения для строительства оборонительных сооружений на восточном берегу Днепра… Кстати, что у вас по авиации?

— Авиация работала хорошо, товарищ Сталин. 12-я бомбардировочная дивизия Аладинского нанесла серьезный урон противнику. И все же потери есть, просим пополнения самолетами и личным составом.

— Самолеты и летчики будут. Дальневосточные авиаполки уже в пути. Что еще?

Я помедлил. Был еще один вопрос, который нужно было решить сейчас.

— Товарищ Сталин, разрешите представить к наградам отличившихся в операции. Генерала-майора Фекленко, генерала-майора Кондрусева, генерала-лейтенанта Филатова, генерала-майора Жадова, полковника Аладинского. И командира партизанского соединения майора государственной безопасности Бирюкова.

— Представляйте. Я подпишу.

— Слушаюсь, товарищ Сталин.

После небольшой паузы, вождь заговорил снова, и в голосе его впервые за весь разговор появились теплые нотки:

— Вы хорошо поработали, товарищ Жуков. Очень хорошо. Я доволен.

Я молчал, не зная, что ответить. Похвала Сталина — это не просто слова. Это признание заслуг со всеми вытекающими отсюда последствиями. И не только для меня лично, для фронта в целом.

— Товарищ Сталин, я делал свою работу. И делали ее не я один — все, кто дрался там, под Минском и Могилевом.

— Знаю, — голос вождя снова стал сухим. — И все-таки командовали вы. И вы сделали невозможное. Продолжайте в том же духе. Минск оставляем, но не сдаем. Мы еще вернемся туда.

— Вернемся, товарищ Сталин. Обязательно вернемся.

— До свидания, товарищ Жуков. Жду новых докладов.

— До свидания, товарищ Сталин.

Москва дала отбой. Я медленно положил трубку на рычаг и выдохнул. Гимнастерка была мокрой от пота. Сироткин, заглянувший в закуток, молча протянул кружку с чаем. Я взял, отхлебнул обжигающую жидкость.

— Все хорошо, товарищ командующий? — тихо спросил адъютант.

— Все хорошо, сержант… Все хорошо.

Полученная в расположении 19-го мехкорпуса радиограмма содержала лишь сообщение о том, что по данным нашей разведки, Гитлер намерен перебросить в зону моей ответственности значительные силы, без подробностей. Подробности я узнал уже у себя в штабе.

— Георгий Константинович, только что из Москвы, — сообщил Маландин, едва я спустился в блиндаж. — Новые разведданные, от начальника 5-го управления РККА.

Я взял бумаги, пробежал глазами. Да, это тебе не Гудериана по лесам гонять. Тут дела пойдут посерьезнее.

'С овершенно секретно. Лично в руки командующему Западным фронтом Жукову.

По данным нашей агентуры, внедренной в штаб ОКВ, в ночь с 25 на 26 июля 1941 года Адольф Гитлер провел совещание с участием Кейтеля, Йодля и Гальдера. На совещании принято решение о переброске значительных сил с Юго-Западного и Северо-Западного направлений на центральный участок фронта.

Цель: массированное наступление с целью уничтожения Западного фронта и взятия Москвы до наступления зимы.

По предварительным данным, переброске подлежат:

1-я танковая группа Клейста (до 300 танков) с Юго-Западного направления;

4-я танковая группа Гёпнера (до 250 танков) с Северо-Западного направления;

до 15 пехотных дивизий с различных участков фронта;

3-й воздушный флот (до 500 самолетов).

Сроки переброски: 30 июля — 5 августа. Начало наступления ориентировочно — первая декада августа.

Фитин'.

Я перечитал сообщение дважды. Потом медленно опустил бумагу на стол и посмотрел на начштаба. Тот стоял, не двигаясь, ожидая того, что я скажу. Сообщение было адресовано мне лично и Маландин, разумеется, не мог знать его содержания. Я протянул бланк ему.

— Неужели это не дезинформация? — переспросил начальник штаба, ознакомившись с текстом.

— Не думаю, Герман Капитонович. Взбешенный неудачами на двух фронтах, Гитлер решил раздавить нас именно на этом участке, — сказал я тихо. — Собрать все, что есть, в один кулак и ударить.

— Георгий Константинович, — проговорил Маландин. — Танковые группы Клейста и Гёпнера, пятнадцать пехотных дивизий, авиация, это немало.

— Знаю, — кивнул я. — Потому и перебрасывают.

Я подошел к карте, впитывая глазами каждый значок, каждую линию. Нужно было понять, достаточно ли у нас сил, чтобы встретить немецкое пополнение, как подобает, с учетом того, что фон Бок не бросил против нас и того, что у него уже есть.

— Давайте, Герман Капитонович, пройдемся по всему, что у нас сейчас есть, — сказал я.

Начштаба взял указку, подошел к карте и заговорил:

— 3-я армия генерала-полковника Кузнецова. После выхода из окружения в Августовских лесах приводит себя в порядок в районе восточнее Полоцка. Личный состав — около пятнадцати тысяч. Техники — минимум, артиллерии — двадцать стволов. Связь устойчивая, управление восстановлено.

— Кузнецова я знаю, — кивнул я. — Мужик крепкий. Если дать ему неделю на пополнение, снова будет готов к бою. Вот только будет ли у нас эта неделя…

— 4-я армия генерала-майора Коробкова. Держит оборону по реке Березина, восточнее Бобруйска. Двадцать две тысячи человек, артиллерия — сорок стволов, танков — около тридцати, в основном легкие. Коробков докладывает, что позиции укреплены, люди держатся, но просит пополнения.

Я покивал. Коробков, на мой взгляд, командир средних способностей, но после моего разноса встряхнулся, работает четко. Березину держит крепко. А на данном этапе от него ничего другого и не требуется.

— -я армия генерала-майора Голубева, — продолжал Маландин. — Выходит из окружения через Беловежскую пущу. Связь неустойчивая, но есть. По последним данным, вышло около двенадцати тысяч человек. Остатки 1-го и 5-го мехкорпусов — не более двадцати танков. Голубев ведет их к Припяти, на соединение с нашими.

— Голубеву передайте. Пусть не геройствует. Его задача — сохранить людей. Технику бросить, если нет горючего. Людей вывести. Будет горючее, отправим заправщиков.

Начальник штаба записал и продолжил:

— 13-я армия генерала-лейтенанта Филатова. Двадцать тысяч. По-прежнему, занимает оборону по Днестру, восточнее Могилева. Филатов докладывает, что позиции готовы, люди тоже, но в случае нового наступления немцев, без поддержки силами мехкорпусов долго не продержатся.

— Филатовцев надо отводить на пополнение и довооружение, тут и спорить не о чем.

Маландин кивнул, поставив пометку в своих записях.

— 19-й мехкорпус Фекленко — четыреста шестьдесят три танка, — снова заговорил он, — около двадцати тысяч человек. Стоит на левом фланге 13-й армии, севернее Могилева.

— Я в курсе, только что оттуда. Отремонтируются, подкинем боеприпасов и горючего. Танкисты Фекленко еще себя покужут.

— 22-й мехкорпус Кондрусева, — продолжал начштаба. — Шестьсот девяносто четыре танка, около двадцати шести тысяч человек. Занимают правый фланг 13-й армии, южнее Могилева.

— Да, и они нам еще очень пригодятся.

— 4-й воздушно-десантный корпус Жадова. В строю сейчас три тысячи человек, — опять заговорил Маландин. — Выведен в резерв, нуждается в доукомплектовании. Жадов докладывает, что в случае пополнения, через неделю будет готов к выполнению любого приказа.

— Надо пополнить, Герман Капитонович.

— Партизанское соединение Бирюкова — пятнадцать тысяч человек, — кивнув, продолжал докладывать начальник штаба, — по-прежнему действует в тылу врага в районе Бобруйска и Барановичей. Связь с ними устойчивая, осуществляется через штаб фронта.

— Молодцы, партизаны. Нам без их поддержки пришлось бы туго, — сказал я и подумал.

Три армии, два мехкорпуса, десантники, партизаны — всего около двухсот тысяч человек, если подсчитать вообще всех. Против полумиллиона немцев, которых гитлеровцы соберут на центральном участке фронта.

— Я вот что думаю, товарищ командующий, — снова заговорил Маландин. — Если гитлеровцы ослабят давление на Юго-Западном фронте, может Ставка перебросит к нам 16-ю армию генерала Лукина?

— Лукин — это хорошо, — сказал я. — Лукин мужик надежный. Не подведет. Запрошу Ставку.

— Георгий Константинович, — Маландин помялся, — а 3-я и -я армии… Они же вышли из окружения без техники, без артиллерии, люди измотаны. Если немцы ударят, они не сдюжат.

— Знаю, — ответил я. — Потому и не буду ставить их в первую линию. 3-ю армию отведем в резерв, за Полоцк. Пусть Кузнецов приводит свое соединение в порядок, пополняется, вооружается. -ю армию Голубева направим в Пинские леса, к партизанам. Там они восстановятся и будут действовать по тылам.

— Хорошо, товарищ командующий.

Я подошел к карте, провел карандашом линию:

— Что ж, подведем итоги. Первую линию нашей обороны составляет 4-я армия Коробкова на Березине и 13-я армия Филатова на Днепре. Вторую линию, соответственно, 3-я армия Кузнецова в резерве за Полоцком, 19-й и 22-й мехкорпуса наша подвижная группа за Днепром. Десантники Жадова, после доукомплектования, составят общий резерв. Партизаны Бирюкова пусть по-прежнему действуют в тылу, на коммуникациях противника.

— Георгий Константинович, — сказал начштаба, — а Голубев не обидится, что его в партизаны отправляют?

Я усмехнулся, сказал:

— Не обидится. Его люди вышли из окружения, они знают лес, знают, как бить немцев с тыла. Лучших партизан, чем они, не найти. А когда подойдут сибиряки, мы их довооружим и снова вернем в основной состав.

— Вас понял, товарищ командующий.

— Значит, так, Герман Капитонович, — продолжал я. — Времени на раскачку у нас нет, следовательно придется все мероприятия по доукомплектованию, ремонту, пополнению запасов горючего и боеприпасов, как говорится, проводить на ходу. Так что, приказ Коробкову по-прежнему держать Березину любой ценой. Если немцы прорвутся там, они выйдут во фланг Филатову. Филатов пусть готовит позиции к глубокой обороне, минирует, окапывается, создает ложные позиции. Кузнецов и Голубев, пусть восстанавливаются с нашей помощью и готовятся к действиям в тылу. Ну а Фекленко и Кондрусеву, как самым боеготовым на сей момент, передайте пусть ждут приказа.

— А Жадов? — спросил Маландин.

— Жадов пока остается в резерве. Если немцы прорвут первую линию, десантники закроют дыру. А если нет — будут уничтожать вместе с партизанами тылы врага.

Я откинулся на спинку стула, глядя на карту. Двести без малого тысяч наших против пятисот ихних. Соотношение хуже некуда. Вот только у меня было то, чего не было у немцев — время на подготовку, знание местности и люди, которые уже доказали, что умеют побеждать.

— Товарищ командующий, — тихо сказал Маландин, — а если не сдержим? Если немцы прорвут Днепр и пойдут на Смоленск?

Я посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом:

— Если не сдержим, Герман Капитонович, то все, что мы сделали за последние недели, пойдет прахом. Немцы выйдут на оперативный простор, и тогда Москва окажется под ударом раньше, чем подойдут сибиряки. Поэтому мы сдержим. Любой ценой. Зароемся в землю, измотаем их в оборонительных боях, заставим их платить за каждый километр нашей земли тысячами жизней. А когда они выдохнутся — ударим. — Я показал на линию на карте, прочерченную по Днепру: — Здесь пройдет наш рубеж. Здесь мы остановим фрицев.

Генерал-полковник Хайнц Гудериан сидел в приемной перед массивными дверями кабинета фюрера уже двадцать минут. Адъютанты пробегали мимо, не глядя на него, машинистки молотили по клавишам «Рейнметаллов», но никто не приглашал его войти.

Он чувствовал себя нашкодившим школяром, вызванным к директору гимназии. Пять дней прошло с тех пор, как он, оборванный, изможденный, заросший щетиной, вышел к позициям пехотной дивизии в районе Барановичей.

За это время бывший командующий 2-й танковой группой успел доложить обстановку, написать рапорт, отоспаться и вынести осуждающие взгляды красноречиво молчавших штабных офицеров. А теперь вот вызов в Берлин.

Двери наконец открылись. На пороге вырос личный шеф-адъютант Гитлера, Юлиус Шауб.

— Фюрер ждет вас, генерал-полковник.

Гудериан вошел. Кабинет был огромен, но сейчас казался тесным от напряжения, которое царило в нем. И источником его был человек, что стоял у карты Восточного фронта, с нанесенными на ней позициями сражающихся сторон.

Рядом, застыв в почтительных позах, стояли Кейтель, Йодль и рейхсмаршал Геринг, который редко появлялся на совещаниях у фюрера в последнее время. Гудериан остановился у входа, щелкнул каблуками, вскинул руку:

— Мой фюрер, генерал-полковник Гудериан по вашему приказанию прибыл.

Тишина. Гитлер медленно повернулся. Гудериан увидел его лицо и содрогнулся. Фюрер выглядел постаревшим на десять лет. Под глазами залегли глубокие тени, кожа на лице приобрела землистый оттенок, пальцы нервно подрагивали.

— Гудериан, — проговорил фюрер тихо, почти ласково. — Мой лучший танковый генерал, захвативший Польшу за две недели, раздавивший Францию за месяц. Человек, который должен был вести мои железные армады на Москву. — Он помолчал, и в этом молчании чувствовалась такая ненависть, что у генерала-полковника пересохло во рту. — И что я вижу? Вы приползли ко мне, как побитая собака, бросив всю свою технику, бросив своих солдат, растоптав честь германского оружия в грязи под Бобруйском!

— Мой фюрер, — начал Гудериан, — я готов доложить все обстоятельства…

— Молчать! — взвизгнул Гитлер, и эхо заметалось под высокими потолками. — Знаю я ваши обстоятельства! Вы угодили в ловушку, которую вам устроил какой-то русский генерал! Вы позволили себя обмануть, переиграть, разгромить! Вы потеряли целую танковую группу — двести тысяч солдат, тысячу танков! И вы собираетесь рассказывать мне об обстоятельствах?

Он заметался по кабинету, размахивая руками. Бывший командующий 2-й танковой группой стоял неподвижно, чувствуя, как струйка пота стекает по спине.

— А этот Жуков! — продолжал фюрер. — Вы знаете, кто это? Это тот самый человек, которого ваши друзья из разведки считали больным и сломленным! Тот самый, которого вы должны были раздавить в первые дни войны! А теперь он не просто разбил вас — он переиграл всех нас! Он выиграл время, он поднял дух русских, он заставил этих японских свиней выйти из войны!

— Мой фюрер, — рискнул вставить Кейтель, — возможно, следует учесть, что Жуков действовал…

— Молчите! — снова рявкнул Гитлер, и фельдмаршал отшатнулся. — Я не для того собрал здесь своих военачальников, чтобы слушать оправдания! Я хочу знать одно, что делать дальше? — Он подошел к карте, ткнул пальцем в район Могилева: — Здесь, по данным разведки, Жуков сосредоточил остатки своих войск. четыре армии, два мехкорпуса и какой-то сброд из Москвы. Всего, — он презрительно скривился, — не больше ста пятидесяти тысяч человек. Мы бросим против них все, что у нас есть. Клейст, Гёпнер, пехотные дивизии, авиацию. Мы раздавим их, как тараканов! — Он повернулся к Гудериану: — А вы, генерал-полковник, отправляйтесь под домашний арест. До выяснения всех обстоятельств вашего… провала.

Гудериан побледнел:

— Мой фюрер, я прошу дать мне возможность искупить вину на фронте. Я готов командовать любой частью, любой дивизией, любым полком…

— Вы готовы? — переспросил рейхсканцлер, и в голосе его слышалась ирония. — Вы готовы командовать полком? После того, как провалили командование группой? Нет, Гудериан. Вы останетесь здесь. И будете думать о своих ошибках. А если вам станет скучно — можете написать мемуары. О том, как германский генералитет проиграл кампанию из-за собственной самоуверенности.

Геринг хмыкнул, но промолчал. Йодль смотрел в пол. Кейтель делал вид, что изучает карту.

— Идите, — бросил Гитлер. — Вы мне больше не нужны.

Я положил трубку и посмотрел на карту, где были обозначеные позиции 4-й армии Коробкова, которая удерживала переправы, через Березину. Там, восточнее Бобруйска, шли ожесточенные бои. Настолько, что перебили с таким трудом восстановленную линию.

— Петрушевский! — окликнул я начальника штаба 13-й армии. — Что там на Березине? Есть связь с Коробковым?

— Последнее донесение было пятнадцать минут назад, — ответил комбриг. — Коробков докладывал о начале артподготовки. Сообщил, что немцы подтянули свежие силы.

— Кто у него на флангах?

— 121-я стрелковая дивизия на правом и 155 — на левом, — ответил Петрушевский и добавил. — Танков у Коробкова — тридцать легких, артиллерии — сорок стволов.

— Это я уже слышал, — сказал я. — Меня не интересует, что было раньше, мне нужно знать, что там творится сейчас.

Еще бы меня это не интересовало. Если Клейст прорвет оборону на Березине, он выйдет во фланг Филатову, армия которого сейчас отбивает атаку Гёпнера. Петру Михайловичу сейчас точно не до Клейста. И если тот сомнет фланг филатовцев, весь мой план полетит к черту.

— Немедленно свяжитесь с авиацией. Пусть поднимают разведчиков над Березиной. Мне нужно знать, что там происходит.

— Есть!

Я повернулся к Филатову:

— Сколько у вас резервов, Петр Михайлович?

— Один стрелковый полк, товарищ командующий. Тысяча двести штыков.

— Не густо, — вздохнул, я и снова уставился на карту, мысленно просчитывая варианты. — Если Клейст прорвет оборону Коробкова, нам придется снимать войска с центра, но если мы ослабим центр, Гёпнер прорвется здесь.

— Что будем делать? — спросил командующий 13-й армией.

Я молчал. В блиндаже было тихо, только гудели рации да где-то далеко ухали разрывы. Все смотрели на меня. Мне уже приходилось видеть такие взгляды. Вроде все матерые вояки, а порою смотрят на командующего, как на дядю, который обязательно выведет из темного леса.

— Будем ждать получения разведданных, — сказал я наконец. — Коробков — мужик крепкий. Просто так не сломается. Если бы его смяли, мы бы уже услышали.

— А если…

— Если прорвут, тогда будем решать. Пока — ждем.

Я взял кружку с чаем, сделал глоток. Чай был холодный, но я не заметил этого. Через полчаса пришел доклад от авиаразведки. Самолет вспомогательного авиаполка прошел над позициями Коробкова на бреющем, и едва не был сбит немецкими зенитками.

Летчик доложил, что 4-я армия держится. Видны очаги боя, позиции не прорваны, немцы завязли на минных полях и несут потери. Я выдохнул. Конечно, все это не означало, что ситуация в следующее мгновение не изменится, но пока 4-я армия стояла.

— Передайте Коробкову, что он молодец. Без помощи не оставим.

— Есть передать, товарищ командующий!

— И давайте продолжать, товарищи. Немец еще не выдохся.

Я стоял на том же месте, что и вчера. Спать толком не пришлось — всю ночь принимал доклады, отдавал распоряжения, перебрасывал резервы. Сироткин уже трижды менял кружку с остывающим чаем, но я почти не пил.

— Товарищ командующий, — обратился ко мне Филатов и протянул бинокль. — Пошли. Много их, бесов.

Я приник к окулярам. Ну как я и ожидал. Поперли. Танки, бронетранспортеры, самоходки — все это двигалось на наши позиции сплошной серой массой. В небе, насколько хватало глаз, висели самолеты с крестами.

— Артиллерия готова? — спросил я.

— Ждут вашего сигнала.

— Пусть подпустят ближе. К минным полям.

Гёпнер, видать, учел, что у нас на этом направлении заминировано. Поэтому его саперы ночью проложили в наших минных заграждениях проходы. А когда они убрались, мы их заминировали снова.

И все-таки командующий 4-й танковой группой, похоже, закусил удила. Даже когда первые машины наступающей дивизии, одна за другой, подорвались, фрицы, казалось, не замечали потерь.

Первая линия наших траншей открыла огонь, когда немцы подошли на двести метров. Ударили пулеметы, противотанковые ружья, сорокапятки из дотов. Несколько танков замерло, задымило, но остальные перли вперед, утюжа гусеницами наши окопы.

— Что Фекленко? — спросил я у Петрушевского.

— Ждет, как и было приказано.

— Молодец, пусть ждет. Рано ему еще вступать.

Вторая волна немецкой атаки накрыла наши позиции, когда первая уже ворвалась в траншеи. Наши дрались отчаянно — гранатами, бутылками с зажигательной смесью, врукопашную, с полным осознанием своей задачи.

Я видел, как ополченцы Пронина, вчерашние московские рабочие, бросались под танки со связками гранат. Видел, как горели немецкие машины, как метались вражеские пехотинцы, пытаясь укрыться от огня.

— Потери несем, товарищ командующий, — напомнил командующий 13-армией.

— Знаю, но надо стоять.

Третья волна фашистских танков ударила в стык между стрелковым корпусом и 22-го мк Кондрусева. Там наши позиции были слабее, и немцы это знали. Они прорвали первую линию за полчаса, вышли к второй, начали обходить фланг.

— Ну комбриг, — обратился я к начальнику штаба. — Дайте сигнал Кондрусеву. Пусть начинает.

Из леса на правом фланге выкатили наши «тридцатьчетверки». Они ударили во фланг прорвавшейся группировке, не давая немецким танкам развернуться, давя пехоту. «Т-3» и «Т-4» ерзали, пытаясь отстреливаться, но поздно — наши «Т-34» уже врезались в их боевые порядки.

— Теперь Фекленко! — скомандовал я.

Слева по атакующей дивизии ударил 19-й мехкорпус. Его командир, как и вчера, идеально выбрал момент. Немцы уже втянулись в прорыв, а их резервы были скованы боем. Фекленковцы били по центральным колоннам, отсекая первую волну от второй.

— Жадов! — крикнул я в трубку командиру десанта. — Твой выход! Бросай своих молодцов на правый фланг, где стоят пронинцы, затыкай дыру!

— Есть, товарищ командующий!

Через двадцать минут бой достиг апогея. Горело все — танки, машины, трава, деревья. Дым стоял такой, что не видно было неба. Треск выстрелов, лязг металла, грохот разрывов — все смешалось в один сплошной рев.

К полудню немцы начали откатываться. Сначала медленно, потом быстрее. Наши танки гнали их до самой речушки, за которой вчера они начали атаку. Гёпнер потерял в этот день больше ста пятидесяти танков, практически дивизию.

Однако и мы заплатили большую цену. 13-я армия Филатова полегла на две трети. Ополченцы Пронина потеряли больше половины состава. Фекленко не досчитался двадцати танков, Кондрусев — пятнадцати. Жадов потерял треть десантников.

Вечером я стоял на том же холме и смотрел на запад. Там, в сумерках, догорали дивизии, брошенной Гёпнером в бой. Там, где утром стояла его группа, теперь чадили обгоревшие остовы и валялись сотни трупов.

— Товарищ командующий, — окликнул меня начсвязи. — Из Ставки запрашивают обстановку.

Я взял трубку, помедлил секунду, потом сказал:

— Передайте в Ставку, что нападение 4-й танковой группы Гёпнера отбито. Противник потерял до полутора сотен машин. Наши потери уточняются.

В трубке повисла тишина. Потом далекий голос сказал:

— Ждите. Докладываю товарищу Сталину.

Через пять минут пришел ответ:

— Товарищ Сталин приказал организовать преследование отступающих порядков противника, не давать ему закрепиться. И по возможности беречь людей. Подкрепления подходят. Используйте их для развития успеха.

— Приказ будет выполнен.

Я положил трубку и посмотрел на командующего 13-й армией:

— Слышали, Петр Михайлович? Приказано преследовать. Сил хватит?

Филатов усмехнулся горько:

— Хватит не хватит, товарищ командующий, будем преследовать, — ответил командарм.

Я кивнул. Он был прав. Приказ Ставки Верховного главнокомандования следовало выполнять. У Гёпнера и фон Клейста сил еще точно хватит, чтобы нас передавить, да вот только не надо им давать такую возможность.

Я повернулся туда, куда указывал Сироткин. На западе, на фоне чуть более светлого неба, над верхушками дальнего леса, кружила одинокая точка. Слишком высоко для птицы, слишком плавно для истребителя и слишком бесшумно для бомбардировщика.

— Корректировщик или разведчик, — определил я. — «Фокке-Вульф 'Рама».

Сироткин деловито кивнул.

— Она и есть, товарищ командующий, — пробормотал он. — Выходит, фрицы все видели.

— Видели, конечно, — ответил я. — Не могли не видеть. Эшелоны растянулись на десятки километров, днем дым от паровозов видно за версту. Думаешь, их разведка спит?

— Но почему тогда не бомбят? Почему тишина?

— Ждут, — сказал я, не отрывая взгляда от самолета. — Ждут, пока накопится побольше. Чтобы одним ударом накрыть все.

Я повернулся к начальнику станции, который снова подошел, приказал:

— Разгрузку ускорить. А эшелоны сразу назад.

— Сделаем, товарищ командующий!

Начальник станции бросился к составам. А я обратился к адъютанту:

— Передай командирам, пусть немедленно гонят технику в лес. Людей рассредоточить. Зениткам нести круглосуточное дежурство. И свяжись от моего имени с авиацией, чтобы держали наготове высотные истребители.

— Есть, товарищ командующий!

Я снова посмотрел в небо. Похоже, немецкие летчики догадались, что наши могут выслать погоню, потому что «Рама» сделала прощальный круг и скрылась за горизонтом, унося с собой ценнейшие для фашистского командования данные.

Ну так и мои орлы не дремали. С грохотом и лязгом покидала станцию тяжелая техника. Ворочали стволами зенитки, готовясь открыть огонь, если фрицы отправят бомбардировщики. Стрелковые роты, кто на грузовиках, кто бегом, тоже покидали железнодорожный узел.

— Все передал, товарищ командующий! — доложил вернувшийся сержант.

— Сироткин, — сказал я ему. — Подавай машину. Едем в штаб. Нужно готовиться к визиту гостей.

Адъютант кинулся к «эмке». А я еще раз оглядел станцию, забитую составами, людей, разгружающих технику, танки, уходящие в лес. Хорошие у нас ребята. Сибиряки, ополченцы, кадровики. Жалко будет, если немцы накроют их здесь, на путях, беззащитных.

Ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Не впервой. У них еще, почитай, вся ночь впереди. А ночью люфтваффе вряд ли рискнут совершить налет. Ученые уже. Не хочется увствовать себя мошками в лучах наших прожекторов, под огнем зениток и истребителей.

— Поехали, — бросил я, садясь в машину.

«Эмка» рванула с места, унося меня в лес, в тишину штабного блиндажа. А за спиной остались эшелоны, люди, танки, пушки — и одинокая точка в небе, уносящая с собой наши надежды на скрытность выгрузки подкреплений.

Все смешалось — пыль, земля, щепки. Донесся чей-то крик, заглушенный толщей обрушившегося грунта, и оборвался. Меня швырнуло вперед, приложило головой к бревенчатой стене, которая почему-то осталась целой.

В голове гудело, в ушах стоял звон, перед глазами плыли оранжевые круги. Я попытался вдохнуть, и закашлялся. Воздух был густым, как кисель, пропитанным земляной пылью и гарью. Пошарив, я нащупал обломки стола, чьи-то неподвижные ноги и покореженную рацию.

— Сироткин! — крикнул я, но голос прозвучал глухо, будто из-под толщи воды. — Есть тут кто живой?

Тишина. Только где-то сверху, сквозь толщу земли, доносились приглушенные разрывы. Видать, бомбежка продолжалась. Едва осела пыль, я увидел луч света, пробивающийся сквозь щель, и понял, что к счастью, блиндаж завалило не полностью.

Попытался пошевелиться. Ноги слушались, руки тоже. Голова гудела, но, кажется, была цела. Главное — выбраться. Только как? Выход завалило. Я шарил руками по стене, пытаясь обнаружить место, где можно начать копать.

Наткнулся на что-то металлическое, круглое. Похоже, вентиляционная труба. Узкая, конечно, не пролезть, но главное, что воздух оттуда шел. Значит, я правильно определил, что завал не сплошной, есть пустоты. Прижался ртом к разрыву в трубе, втянул воздух.

— Сюда! — крикнул я в темноту. — Кто жив — ползите на голос!

Шорох. Стон. Потом чья-то рука схватила меня за сапог.

— Товарищ командующий… — едва слышно просипел сержант. — Вы живы?

— Жив, Сироткин. Ты как?

— Ногу придавило… — прохрипел тот, — но выбраться можно.

Я протянул руки в сторону, откуда раздавался его голос, нащупал те самые ноги в темноте. Бревно, тяжелое, толстое, лежало поперек них. Я уперся плечом, попытался приподнять — бесполезно. Слишком тяжело.

— Есть кто еще живой? — крикнул я.

— Здесь! — отозвался кто-то справа. — Лейтенант Кравцов, связист. Я цел.

— Маландина нет? — спросил я. — Герман Капитонович, ты живой?

Молчание. Понято, что времени нет. Сверху продолжали рваться бомбы, завал мог осесть в любую минуту, похоронив нас заживо. Нужно было принимать решение и действовать, несмотря на ограниченность возможностей.

— Кравцов, ползи сюда! Будем бревно поднимать. Сироткина надо освободить.

Кравцов подполз, нащупал бревно. Мы уперлись вдвоем, напряглись до хруста в позвонках. Бревно дрогнуло, приподнялось на несколько сантиметров. Не понять, достаточно, чтобы сержанту освободиться или нет?

— Тащи ногу! — прохрипел я.

Адъютант рванулся, застонал, но выдернул конечности. Бревно рухнуло обратно, едва не придавив нас. Кажется от этого кровля еще просела. Не стоит ждать, покуда раскопают, можно не дождаться.

— Цел, Сироткин? — спросил я.

— Цел, товарищ командующий… Нога, видать, немного сломана, но ползти можно.

— Тогда ползем. Кравцов, веди. Ты здесь, видать, ориентируешься…

— Есть, товарищ командующий. За мной.

Мы поползли. В полной темноте, по груде обломков, через завалы, рискуя каждую секунду быть раздавленными новым обрушением. Связист полз первым, нащупывая путь, Сироткин за ним, А я замыкал.

Взрывы наверху стихли так же внезапно, как начались. Наступила тишина — тяжелая, гнетущая, нарушаемая только нашим дыханием и шорохом осыпающейся земли. Сверху кто-то копошился. Видимо, пытались разобрать завал.

— Впереди просвет! — крикнул Кравцов.

Действительно, где-то далеко, сквозь щели в завале, пробивался тусклый, серый свет. Мы поползли быстрее, забыв об осторожности. Еще несколько метров — и лейтенант выбрался наружу, выволок адъютанта. Я видел, как мелькнули подошвы кирзачей.

Я вылез самостоятельно, вдохнул полной грудью, и закашлялся. Воздух был пропитан дымом, гарью, пылью, но дышать можно было свободно. Встал, отряхнулся. Сырая земля нехотя осыпалась.

— Сироткина поднимай, Кравцов! — крикнул я, хватая адъютанта за под мышки.

Вдвоем с лейтенантом мы подняли сержанта и потащили в сторону медсанбата. К нам подбежали, отняли пострадавшего. Я огляделся. То, что было штабным блиндажом, превратилось в груду развороченных бревен, земли и обломков досок.

Вокруг суетились люди — бойцы охраны, связисты, кто-то из штабных. Никто не стоял без дела. Одни разбирали завал, другие перевязывали раненых, третьи поднимали их на руки тащили в лес.

— Маландин! — крикнул я. — Кто-нибудь видел начальника штаба?

— Товарищ командующий, генерал-лейтенант Маландин не обнаружен, — доложил старший лейтенант Ивакин, начальник моей охраны. — Вероятно, находится под завалами.

Я не дослушал. Бросился к завалу, вместе с боцами начал разбирать бревна, отбрасывая землю, обломки, все, что попадалось под руки. Красноармейы и командиры орудовали лопатами, ломами, и как я, голыми руками.

— Маландин! — орал я, срывая голос. — Герман Капитонович! Отзовись!

Начштаба не отзывался. Слышен был лишь скрежет металла, тяжелое дыхание людей и где-то вдалеке затихающий гул вражеского самолета. Мне очень не хотелось потерять Маландина, который в предыдущей версии истории прошел всю войну и стал профессором.

— Здесь! — крикнул кто-то. — Нашел!

Я рванул на голос, расталкивая людей. В небольшой нише, образовавшейся под остатками наката, сложившегося домиком, лежал Маландин. Лицо его было залито кровью, глаза закрыты, но он дышал. Ну, слава богу, не подвел!

— Жив! — выдохнул я. — Носилки! Быстро!

Начштаба осторожно вытащили, положили на плащ-палатку, понесли в сторону леса, где был развернут полевой госпиталь. Я пошел рядом, держа его за руку, чувствуя, как пульс бьется под пальцами — слабо, но ровно.

— Держись, Герман Капитонович, — сказал я тихо. — Держись. Ты мне нужен.

Маландин открыл глаза — мутные, невидящие — и прошептал:

— Карты… планы… я их…

— Молчи, — перебил я. — У карт есть копии. Главное, живи.

Его унесли в палатку с красным крестом в белом круге. Я остался под открытым небом, глядя на дымящиеся руины штаба, на убитых и раненых, на людей, которые уже разбирали завалы, в поисках тех, кого не досчитались. Ну что ж, фриц, за это ты тоже заплатишь.

— Товарищ командующий! — обратился ко мне Кравцов, держа в руках помятую, обгоревшую папку. — Вот, обнаружил. У входа валялась.

Я взял папку, раскрыл. В ней были оперативные планы. Все, что я обдумывал в последнее время, все планы обороны и контрударов уцелели. Это хорошо. Не придется все начинать сначала, восстанавливая в памяти ход своих рассуждений.

— Спасибо, лейтенант, — сказал я. — Займитесь восстановлением связи.

Кравцов убежал, а я направился к палатке, куда временно переносился штаб Западного фронта. Туда уже несли запасное оборудование и ящики, в качестве временной мебели, тянули телефонный кабель.

— Сироткин, — позвал я, не оборачиваясь. — Связь со Ставкой есть?

— Пока нет, товарищ командующий, — ответил другой голос, — но скоро будет.

Я вспомнил, что адъютант ранен. Обернулся. Увидел начальника связи, гимнастерка которого тоже была в пыли, а правая щека расцарапана. Уцелел, значит. Что ж, командир он толковый, быстро разберется в своем хозяйстве.

Кивнув, я вошел в палатку, где уже началась работа.

— Значит, так, — сказал я, обращаясь к собравшимся командирам. — Во-первых, в кратчайший срок наладить работу штаба. Во-вторых, восстановить связь со всеми соединениями. В третьих, организовать разведку. Мне нужно знать, где немцы и что они делают.

— Есть! — ответили несколько голосов.

Командиры разбежались, каждый по делам своей службы. Я остался один, но не долго. Кто-то тяжело подпрыгивая, вошел во временный штаб. Я оглянулся. Сироткин с забинтованной ногой и на костылях.

— Товарищ командующий, — гаркнул он. — Сержант Сироткин прибыл для дальнейшего прохождения службы!

— Как нога, Сироткин? — осведомился я. — Вижу, ты уже прыгаешь.

— Пустяки, Георгий Константинович. Все пара пальцев сломаны.

— Тогда садись сюда, — я указал на табурет, поставленный перед снарядным ящиком, на котором стоял телефонный аппарат. — Будешь поддерживать связь.

Гауптштурмфюрер Леман сидел в своем домашнем кабинете и ждал телефонного звонка. Он был спокоен и сосредоточен, как всегда бывало, когда решение уже принято, а последствия еще не наступили.

Человек, которого он нашел, был старшим служащим в отделе транзитных перевозок. Звали его Генрих Фосс. Пятьдесят три года, член национал-социалистической рабочей партии с тридцать третьего, выслуга лет, никаких взысканий.

И — многотысячные долги, о которых Леман узнал случайно еще полгода назад. Жена чиновника тяжело болела, лечение стоило бешеных денег, а партийная касса помогала неохотно. Фосс согласился сразу. Даже не спросил, кто и зачем.

Просто назвал цену — пять тысяч марок. Половина вперед. Леман заплатил из тех средств, что держал на крайний случай. Теперь оставалось ждать и надеяться, что чиновник не подведет. Или что его не раскроют раньше времени.

Зазвонил телефон. Гауптштурмфюрер снял трубку, молча слушал, потом положил. Фосс назначил встречу на завтра. В том самом кафе, где Леман встречался с гауптшарфюрером. Возможно стоило насторожиться, но времени не было. Скорцени мог отыскать обходной путь.

Сотрудник транспортного отдела пришел ровно в семь. Невысокий, лысеющий, в потертом, но чистом костюме. Под глазами темные круги. Видно, не спал несколько ночей. Леман указал ему на стул напротив.

— Деньги принесли? — спросил тот сходу.

Гауптштурмфюрер кивнул, положил на стол конверт:

— Здесь две с половиной тысячи. Остальные — когда сделаете.

Чиновник быстро спрятал конверт во внутренний карман.

— Что нужно сделать?

— Оформить командировку в оккупированные районы, транзитом через Варшаву, в Минск.

Фосс нахмурился.

— Разве Минск наш? — спросил он. — Говорят, фронт стабилизировался, и доблестные войска Рейха не слишком-то продвигаются…

— Это не ваше дело.

Чиновник помолчал, потом кивнул, ведь это и впрямь не его собачье дело:

— Когда нужны документы? — спросил он.

— Вчера, — с усмешкой произнес Леман. — На имя Вильгельма Вебера, сорока лет, инженера-путейца, который направляется для восстановления железнодорожных путей в Минске. Все данные и фотографию я вам сейчас передам.

— Бумаги будут готовы, но предупреждаю, если что-то пойдет не так, я вас не знаю. Денег не брал, ничего не обещал.

— Договорились.

Получив еще конверт с данными, Фосс ушел, не оглядываясь. Гауптштурмфюрер остался сидеть, неспешно допивая кофе. Теперь оставалось только ждать. И молиться, если бы он умел, чтобы этот чинуша не подвел. И чтобы информация вовремя ушла в Москву.

Беспокоило, что «Вильгельм Вебер» перед переходом линии фронта, перестанет быть немцем, а вот кем он станет за линией фронта, это Вилли Леману было неизвестно. Значит, его должны взять при переходе.

Младший советник отдела транспортных перевозок сидел за своим столом и перебирал бумаги. Перед ним лежала папка с документами на имя Вильгельма Вебера, инженера-путейца, командированного в Минск по линии Имперского министерства путей сообщения.

Все печати, все подписи, все разрешения были оформлены. Документы были почти подлинные, ведь этот Вильгельм Вебер существовал на самом деле. По крайней мере — пока, но это, опять же, не его дело.

— Хорошая работа, Фосс, — сказал начальник отдела, когда Фосс принес ему эти бумаги на подпись. — Аккуратно сделано. Умеете.

Младший советник покосился на него. А вдруг этот пожилой баварец, на которого едва налезает гестаповский мундир, в курсе? А если — нет, то эта слегка высокомерная, немного снисходительная улыбочка, мигом бы слетела с его лоснящей морды, узнай он правду.

Вечером чиновник снова встретился с гауптштурмфюрером в том же кафе. Передал документы, получил вторую половину денег. Леман тут же спрятал папку в портфель и вопросительно посмотрел на Фосса.

— Все чисто, — сказал тот. — Никто не придерется. Ваш человек может ехать хоть завтра.

Гауптштурмфюрер кивнул, защелкнул никелированные замки портфеля. По крайней мере, теперь есть что передать в Москву. В этих бумагах должно быть все, включая фотографии и точное описание личности.

— Спасибо, Фосс. Если все пройдет хорошо, может, еще поработаем.

— Не надо, — быстро ответил тот. — Это в первый и последний раз. Деньги я взял, чтобы вылечить жену. Больше в такие игры не играю.

Вечером радист передал в Центр сообщение, которое в Москве расшифровали следующим образом: «Скорцени, по личному заданию Мюллера готовит переброску через линию фронта своего агента. По документам — это инженер-путеец, по имени Вильгельм Вебер. Какой легендой он будет пользоваться после перехода на советскую территорию, не знаю. Суть задания неизвестна тоже, но скорее всего, Мюллера интересует крупный советский военачальник, либо его родные. Маршрут: Берлин — Варшава — Минск. Далее не знаю. Время отправления — 7 августа. Примите меры. Брайтенбах».

— Не стреляйте, барин, — произнесла согбенная фигура в дверном проеме. — Я поесть вам принес.

— Входи! — велел Воронцов.

Старик вошел, поставил на стол поднос с миской щей, ломтем хлеба и кружкой мутной жидкости, похожей на компот. Глаза у него были выцветшие, слезящиеся, руки дрожали. Он не смотрел на пистолет, не смотрел на гостя, косился куда-то в сторону, в угол.

— Кушать подано, — сказал он и попятился к двери.

— Погоди, — остановил его Воронцов. — Как тебя зовут?

— Митрич я… В прислугах здесь.

— Давно у немцев служишь, Митрич?

Старик помолчал, потом ответил нехотя:

— Не служу я германцам. Я тут живу. Хозяева еще в тридцать девятом сбежали, дом пустой стоял, опосля детский дом был… Вакуировали его… А мне куда идти?.. Восьмой десяток пошел, ноги не ходят… Пришли германцы, велели прибрать.

— А партизаны к себе не звали?

Митрич поднял на него слезящиеся глаза, и в них мелькнуло что-то, чего Воронцов не смог разобрать — страх, ненависть или просто усталость. Похоже, его не первый раз об этом спрашивают. Ну понятно, СД проверяло…

— Партизаны, барин, в лесу. А я тут. Ешьте, остынет.

Старик вышел, прикрыв за собой дверь. «Инженер-путеец» опустил браунинг, спрятал его обратно в чемодан. Сел за стол, взял ложку. Щи были кислые, постные, без мяса. Хлеб оказался черным, пахнущим кислой закваской.

В кружке и впрямь обнаружился компот из сухофруктов, в котором плавали какие-то листья. Он ел медленно, чувствуя, как желудок сводит от голода, но каждую ложку приходилось запихивать насильно. Потому что и здесь пованивало, как на станции…

Воронцов отодвинул миску, встал, подошел к окну. На западе, за лесом, полыхало зарево. Минск горел? Или что-то перед Минском? Он стоял, смотрел на это зарево и думал о том, что двадцать лет назад его отец шел на Орел с белой армией.

Шел, чтобы спасти Россию от большевиков. Не дошел. Расстреляли. А теперь он, сын полковника Семеновского полка, идет туда же, но с другой стороны. И с другим заданием. В дверь постучали. Три коротких, два длинных. Условный стук.

— Войдите, — сказал «инженер-путеец», отходя от окна.

Вошел Сидор. Оглядел комнату, стол с остатками еды, чемодан на койке.

— Как устроились?

— Нормально.

— Завтра в четыре утра выезжаем. До линии фронта километров двадцать. Дальше — пешком. Легенду повторите.

— Путеец из отдельного батальона НКПС, отбился от своей части, ищу своих. Документы при мне.

— Надеюсь, они у вас не с никелированными скобками? — с усмешкой произнес Сидор, и, помолчав, добавил: — Только русские все равно не дураки. Прифронтовую полосу прочесывают плотно… Если поймают, могут и не поверить вашей ксиве…

— Надеюсь, что не поймают.

— Как скажете. — Проводник повернулся к выходу, но на пороге остановился. — Вижу, не дохлебали щи, герр Вебер… Напрасно. Понимаю, воняет… У нас тут два дня назад разбомбили санитарный поезд с ранеными. Сгорели все. Теперь вот ветром тянет от станции… Советую привыкать…

Он вышел. Воронцов лег на кровать, закрыл глаза. Перед внутренним взором вставали картины, которым он не был свидетелем, но легко мог представить. Горящий санитарный поезд. Крики раненых, которые не могут выбраться из огня. Вонь паленого человеческого мяса…

Он понимал, что это война. Вот только почему-то сейчас, в этой комнате, в старом доме, где должно пахнуть деревом, старыми обоями и кислыми щами, воняло смертью. И некуда деваться от этой вони…

— Господи, — прошептал он одними губами, сам не понимая, к кому обращается. — Господи, прости…

В землянке пахло сырой землей, махоркой и еще чем-то кислым и въедливым, что невозможно было выветрить никакой вентиляцией. Воронцов сидел на табурете, привалившись спиной к бревенчатой стене.

Допрашивали его уже второй час. Сначала молодой лейтенант, потом пожилой капитан с сединой на висках. Оба в форме ВВС и оба задавали одни и те же вопросы, меняя только порядок. Откуда он прибыл? Кто его направил? С какой целью?

«Путеец» отвечал одно и то же, дескать, отстал от части, блуждал в лесах, искал своих. Наконец, капитан ушел, оставив его одного, не считая часового. Агент знал, что это такой метод — оставить допрашиваемого наедине со своими мыслями, чтобы успел осознать, что влип.

Воронцов понимал, что отпираться бесполезно, если первый допрашивающий сразу же назвал его немецкий псевдоним. Однако и выкладывать правду торопиться не следовало. Красные должны понимать, что имеют дело отнюдь не с рядовым шпионом.

Дверь открылась. Вошел человек, теперь в форме майора, тоже «летчик», только без фуражки. На вид лет сорок, лицо спокойное, даже будничное, но глаза у него были такие, что шпион невольно отвел взгляд. С этим отпираться бесполезно.

— Здравствуйте, Владимир Сергеевич, — сказал майор, садясь напротив. — Извините, что заставили ждать.

Воронцов усмехнулся. Вежливость — это тоже метод допроса. Даже в Гестапо умели быть вежливыми, если это отвечало интересам следствия. Предыдущие «летчики» тоже не повышали голоса, но этот майор, или кто он там на самом деле, разговаривал с ним, как с лучшим другом.

— Ничего, — откликнулся агент. — Я готов еще лет пятьдесят подождать…

— Чувство юмора это прекрасно, Воронцов, — перебил его майор. — Жаль, что времени у нас мало, а дел много. Итак, давайте уточним. Вы — Владимир Сергеевич Воронцов, родились в Казани в 1901 году, отец — полковник лейб-гвардии Семеновского полка, расстрелян в 1919-м за вооруженное выступление против советской власти. Мать — Варвара Николаевна, урожденная Григорьева. В 1920-м вы перебрались с нею через Константинополь в Париж, потом в Берлин. Там вы закончили инженерное училище, работали на заводе «Сименс». В тридцать девятом были завербованы германской разведкой. Позывной — «Путеец». Все верно?

«Путеец» молчал. Язык прилип к нёбу. Этот человек знал слишком много, чтобы можно было и дальше настаивать на придуманной Скорцени легенде. Следовательно, наступал момент, когда можно перестать быть действующим агентом гапутшарфюрера.

— Документы у вас отличные, — продолжал майор. — Красноармейская книжка, справка о ранении, даже письма из дома, некогда написанные вашей покойной матерью. Мы проверили. Письма подлинные, хотя и отредактированные. Только вот незадача, часть, в которой вы якобы служили, под Минском не стояла. Ее перебросили под Киев еще в июне. А вы знаете, что столица Украины по-прежнему в наших руках, так что проверить ваши показания труда не составило. Нет отдельном железнодорожном батальоне никакого Воронцова. И никогда не было.

Пленный кивнул.

— Что со мной будет? — спросил он.

Майор помолчал, потом сказал:

— Это зависит от вас, Владимир Сергеевич. Если будете молчать — расстреляют. Если будете врать — тоже расстреляют. Если расскажете все — может, и останетесь в живых.

— В живых? — «Путеец» поднял глаза. — Зачем мне жить? Чтобы гнить в ваших лагерях?

— А вы не в лагере, — спокойно ответил майор. — Вы на фронте. Здесь, Владимир Сергеевич, ценится другое. Не прошлое, а настоящее. И будущее, если хотите.

Воронцов усмехнулся:

— Будущее? Какое у меня может быть будущее? Для вас я немецкий шпион. Для немцев — русский, которым легко пожертвовать.

— Это верно, для немцев вы — расходный материал, — жестко сказал майор. — Скорцени вас бросит, как только вы станете не нужны. А мы можем дать вам шанс.

— Шанс на что?

— На жизнь. На то, чтобы вернуться домой. Не в Берлин — в Россию. Туда, где вы родились.

«Путеец» молчал. Мысли путались, накатывая одна на другую. Россия. Родина. Слова, которые он часто слышал от тосковавший по отечественным осинам матери, и которые ненавидел и любил одновременно.

— Кто вы? — спросил он. — Я хочу знать, с кем говорю.

— Майор государственной безопасности Грибник, — ответил тот. — Начальник особого оперативного отдела.

— Грибник… — повторил Воронцов. — Я слышал это имя… В Берлине. Говорили, вы тот, кто раскрыл резидентуру Абвера в Киеве.

— Возможно, — спокойно ответил майор. — Сейчас речь не о прошлом. Мы говорим о вас, о том, что вы будете делать дальше.

— И что я буду делать? — спросил «Путеец».

— Можете работать на нас, — сказал Грибник. — Можете стать тем, кто переиграет Скорцени. Можете доказать, что вы не просто сын белого офицера, а русский человек, который служит своей стране.

Воронцов посмотрел на него в упор. Потом спросил:

— А если я откажусь?

— Вас расстреляют, — просто ответил майор. — Завтра же. Как немецкого шпиона. Материала на вас достаточно для трибунала.

В землянке повисла тишина. Только где-то далеко ритмично грохотали орудия, словно отсчитывая время жизни агента.

— И вы думаете, я поверю вам? — спросил «Путеец». — Что вы оставите меня живым? Что не расстреляете, как только я стану вам не нужен?

— Можете не верить, — пожал плечами Грибник. — Однако выбирать вам не из чего. Умереть сегодня или жить завтра. А может, и послезавтра. Война, Владимир Сергеевич, она меняет людей. И те, кто вчера были врагами, сегодня порою становятся союзниками… Если, конечно, хотят жить.

Воронцов закрыл глаза. Перед внутренним взором вставали картины. Берлин, квартира на Шарлоттенштрассе, портрет отца на стене. Мать, которая каждое утро зажигала лампаду перед иконой, вывезенной из России.

— Что я должен делать? — спросил он, открывая глаза.

Майор внимательно посмотрел на него. Потом сказал:

— Для начала — рассказать все о своем задании. Каждый шаг, каждую деталь. И мы решим, как вас использовать.

— Скорцени ждет результата, — сказал «Путеец». — Если я не выйду на связь в условленное время, он поймет, что я провалился.

— Это мы знаем. — Грибник достал из кармана папиросу, прикурил и протянул пленному. — Если будете искренни, вы выйдете на связь в условленное время.

— Предлагаете мне стать двойным агентом, — хмыкнул Воронцов.

— Мы хотим, чтобы вы работали на нас. На Родину. На Россию, — сказал майор. — И не важно, как это называется.

«Путеец» молчал. В голове крутились мысли, одна безумнее другой. Предать немцев? Тех, кто дал ему кров, работу, смысл жизни? Вот только дали ли, или просто использовали, как расходный материал?..

— Хорошо, — произнес он. — Я расскажу все.

— Замечательно, — сказал Грибник. — Вам дадут карандаш и бумагу, вы все изложите. Суть задания, методы исполнения, способ связи, парольный сигнал и так далее. Разумеется, все это мы проверим.

— Если можно, я лучше все расскажу вам.

Майор несколько мгновений внимательно рассматривал его, потом кивнул.

— Хорошо. Сейчас я приглашу своего сотрудника, он все застенографирует.

Он кивнул часовому и тот выскочил из землянки. Через минуту вошел первый допрашивающий. «Лейтенант». Он сел, открыл блокнот, занес над ним карандаш. Грибник кивнул шпиону.

— Начинайте, Владимир Сергеевич. Постарайтесь ничего не упустить.

Воронцов помолчал, собираясь с мыслями, глядя на тусклый огонек папиросы, которую ему дал госбезопасник, и думал. Мать перед смертью прошептала: «Если сможешь, вернись в Россию, сынок…»… Вот он и вернулся…

— Три дня назад Скорцени внезапно вызвал меня на конспиративную квартиру, — заговорил он. — Гауптшарфюрер сам со мной беседовал. Сказал, что у него есть особое задание. Как раз подходящее для человека, который хорошо знает Россию…

Грибник слушал, не перебивая. «Лейтенант» стремительно строчил в блокноте. А шпион говорил о документах, о легенде, о маршруте, о способе связи, но все же чего-то не договаривал. Начальник особого оперативного отдела это чувствовал.

— Скорцени сказал, — сказал «Путеец» и голос его дрогнул, — что Жуков — это главная угроза для Рейха. Что если я смогу его вывести из игры, война вернется в русло, начертанное фюрером… Что меня ждет награда, дом в Баварии, деньги…

— И вы поверили? — спросил майор.

Воронцов усмехнулся горько:

— Я хотел верить. Я хотел отомстить. За отца, за мать, за Россию, которую у меня украли. А теперь… теперь я не знаю, кому мстить. И за что.

Грибник многозначительно посмотрел на стенографиста. Тот поднялся, закрыл блокнот и вышел прочь.

— А теперь, «Путеец», расскажите, какое задание дал вам ваш второй и главный хозяин?

Я вызвал к себе Грибника. Майор госбезопасности был спокоен, как всегда, но в глазах его я заметил то особенное выражение, которое появляется у человека, сделавшего свое дело и готового доложить результат.

— Ну что ж, докладывайте, — сказал я, откладывая карандаш.

— Георгий Константинович, — сказал он, присаживаясь на ящик. — «Путеец» дал показания.

— И что говорит?

— Многое. Сначала отпирался, изображал из себя бойца-железнодорожника. Затем выложил все, что касалось задания, которое ему дал Скорцени. Мои подозрения подтвердились, они действительно собирались вас шантажировать через угрозы семье.

Я покачал головой, сказал:

— Этот гауптшарфюрер, похоже, так ничему и не научился.

— Вот именно, — согласился майор. — Я не поверил тому, что «Путеец» выложил все, и ему пришлось признаться, что Мюллер дал ему противоположное по смыслу задание, а именно — отравить вас. У него действительно был при себе яд в пуговице на гимнастерке. С двойной дозой. Одна, якобы предназначена для вас, вторая для него самого, в случае провала.

— И вы ему снова не поверили?

— Не поверил. Слишком просто для шефа Гестапо. Пришлось поднажать на «Путейца». Тогда он рассказал, наконец, правду.

— Любопытно.

— Вот только поверить в нее трудновато, именно поэтому я считаю показания «Путейца» правдой…

— Ну, не тяните же!

— Он утверждает, что Мюллер ищет контакт с вами, Георгий Константинович.

— Зачем это я ему понадобился?

— Этого «Путеец» не знает. Его задачей было добраться до Москвы и уже через вашу супругу дать знать, что группенфюрер ищет с вами контакт.

— Не слишком ли заковыристо?

— Не слишком, товарищ командующий, если учесть, что мы имеем дело со слугой двух господ. Мюллер не хотел бы лобового столкновения с Шелленбергом, поэтому «Путеец» должен был выполнять оба задания сразу. Видимо, шеф Гестапо по своей фашистской логике рассчитывает, что испугавшись за свою семью, вы охотнее захотите разговаривать с ним.

— Тогда причем здесь яд в пуговице? Как-то слабо он укладывается в эту логику, — сказал я.

— Возможно, это должен быть последний довод.

— А вам не приходило в голову, товарищ Грибник, что «Путеец» водит вас за нос?

— В чем именно?

— Да во всем!

— Какой ему смысл?

— Ну хотя бы для того, чтобы остаться в живых.

— Я это учитываю, товарищ командующий, но ведь правдивость его показаний можно проверить.

— Каким образом? Согласиться на контакт с Мюллером?

— Ну почему бы нам не выслушать его предложения.

— Ладно, товарищ майор государственной безопасности, сделайте вид, что поверили «Путейцу», пройдите по всей цепочке его контактов, ведь не мог же он рассчитывать добраться до моей семьи в одиночку.

— Вы правы, Георгий Константинович. Буду докладывать обо всех этапах операции.

— Вот и хорошо, — сказал я. — Занимайтесь этим Воронцовым, а я буду заниматься фронтом.

Я посмотрел на Мехлиса. Армейский комиссар 1-го ранга стоял передо мной, раздувая ноздри, и весь его вид выражал оскорбленное достоинство. Глаза его, обычно колючие, цепкие, сейчас светились, как у кота. Он что-то нашел. Или ему показалось, что он что-то нашел.

— Садитесь, Лев Захарович, — сказал я спокойно. — Что случилось?

— Я присутствовал на совещании, Георгий Константинович, — присев, начал Мехлис. — Я выслушал ваш план. И я не сказал ни слова. Потому что в оперативные дела не лезу, но когда я узнаю, что командующий фронтом собирается лично возглавить атаку на передовой… — он повысил голос. — Это уже не оперативное дело! Это вопрос государственной важности!

Я нахмурился. Откуда он узнал? Я сказал об этом только Филатову и Фекленко. И они, конечно, доложить никому не могли. Значит, кто-то из их штаба. Или сам армейский комиссар 1-го ранга догадался? Нюх на такие вещи у него был звериный.

— Кто вам сказал? — спросил я.

— Неважно, — отрезал Мехлис. — Важно то, что вы, командующий фронтом, собираетесь лезть в окопы! Вы — генерал армии! Вы — командующий Западным фронтом! Если с вами что-то случится, кто поведет войска? Кто будет управлять фронтом? Маландин? Он после контузии еще не оправился. Филатов? Он нужен на своем месте.

— Лев Захарович, — начал я, но он перебил:

— Я понимаю, Георгий Константинович, что вы хотите быть с красноармейцами. Что вы хотите, чтобы люди видели вас рядом. Это правильно. Это по-большевистски. Но есть границы! Вы нужны здесь, в штабе. Вы нужны живым!

Он говорил горячо, сбивчиво, и я вдруг понял, что это не просто политработник, который боится потерять начальника. Это человек, который прошел Гражданскую, который видел, как гибли командиры, и знал, что потом начиналось. Мехлис боялся не за меня — за фронт.

— Лев Захарович, — сказал я тихо. — Я не собираюсь лезть в окопы. Я буду на наблюдательном пункте Филатова. Там, откуда видно поле боя, но куда не долетают пули. Я должен видеть, как идет наступление. Глазами, а не по карте. Это мое право как командующего.

Член Военного совета посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом. Потом спросил:

— Вы не будете участвовать в атаке? Не будете поднимать людей в штыковую?

— Не буду, — ответил я. — Это не мое дело. Мое дело — командовать. А командовать лучше оттуда, откуда видно все.

Он помолчал, обдумывая. Потом кивнул:

— Хорошо. Но я пойду с вами.

— Разумеется, — ответил я. — Вы политработник в масштабе всего фронта. Вам на передовой самое место. Так что будете при мне. Вместе будем наблюдать, как наши идут вперед.

Мехлис усмехнулся, оценив иронию, прозвучавшую в моих словах.

— Вы меня перехитрили, Георгий Константинович, — проворчал он.

— Я не хитрю, Лев Захарович, — ответил я, — но рад, что вы поняли, что нужны здесь, на КП. Чтобы, если что, взять управление на себя.

Он удивленно поднял бровь:

— Вы серьезно?

— Абсолютно. Маландин еще не окреп после контузии. Командармы будут заняты наступлением. Если связь прервется, если что-то пойдет не так — кто будет командовать фронтом? Вы. Заместитель наркома обороны, член Военного совета. У вас есть все полномочия. И я знаю, что вы справитесь.

Армейский комиссар 1-го ранга долго молчал. Потом сказал:

— Георгий Константинович, я… не ожидал.

— Не ожидали, что я вам настолько доверяю? — я усмехнулся. — Лев Захарович, мы с вами вместе наводили порядок на этом фронте. Били Гудериана. Вы делали свое дело, я — свое. И у нас получалось. Я не забываю таких вещей.

Он встал, одернул гимнастерку. Лицо его было спокойным, но в глазах мелькнуло что-то, чего я раньше не видел. Может быть, благодарность. Может быть, уважение. Во всяком случае — не подозрение.

— Я сделаю все, что нужно, Георгий Константинович. Вы можете на меня положиться.

— Знаю. — Я встал и протянул ему руку. — Идите, Лев Захарович. Готовьтесь. Завтра у нас тяжелый день.

Он пожал мою руку, козырнул и вышел. Сироткин, наблюдавший эту сцену из угла, осторожно подал голос:

— Уф, товарищ командующий, а я уже думал…

— Что он меня арестовывать пришел, — догадался я к чему он клонит. — Мехлис — человек сложный, но свое дело знает. А завтра нам его умение пригодится.

Я подошел к карте, глядя на красные стрелы, которые завтра должны были двинуться на запад. Война не терпит одиночек. Даже командующий фронтом не может сделать все один. Нужны люди, разные, сложные, неудобные. Всякие.

— Вот что, сержант, — сказал я. — Свяжись с Филатовым. Передай, завтра я буду у него. Пусть готовит наблюдательный пункт. И чтобы никто лишний не знал.

— Есть.

На опушке показался русский танк «Т-34». Водитель сдал назад, развернулся и устремился в лесной проселок, который был пока свободен. Несколько минут машина шла по лесной дороге, объезжая горящие грузовики и брошенные орудия.

Шофер бешено крутил баранку, стараясь объехать вывороченные из земли корни и воронки, но «Хорьх» все равно немилосердно трясло. Генерал-полковник чувствовал, что время уходит. Где-то сзади, с востока, доносился тяжелый гул боя, накатывающийся, как цунами.

— Быстрее, — бросил он шоферу.

Машина рванула, подпрыгивая на ухабах. Фон дер Хейде, сидевший рядом, молча сжимал планшет с картами. Лицо его было серым, под глазами залегли темные круги. А ведь он боится, этот потомок прусского генерала!

Дорога вынырнула из леса, и Гот увидел поле недавнего боя. Оно было заставлено неподвижной техникой, в основном — немецкой. Все что осталось от танков, броневиков и грузовиков еще дымило. И повсюду валялись трупы в серо-зеленом обмундировании.

— Объезжайте, — буркнул генерал-полковник.

Шофер свернул на обочину, но машина тут же завязла в колее. Мотор взревел, колеса забуксовали, выбрасывая фонтаны грязи. Стало ясно, что машину надо либо вытаскивать своими силами, либо бросать.

— Покинуть машину! Уходим пешком, — решил Гот и, рванув дверцу, выскочил наружу.

Фон дер Хейде и шофер последовали за ним. Они побежали к лесу, который чернел в полукилометре. Генерал-полковник бежал тяжело, спотыкаясь, задыхаясь. Сердце колотилось где-то у горла. Он не бегал так со времен Первой Мировой.

Лес приближался. Еще сто метров, пятьдесят, двадцать. Гот уже чувствовал запах сырой земли и прелых листьев, когда из кустов выкатил бронетранспортер. Это была русская машина. Она выскочила на дорогу, перегородив путь.

Из люка высунулся солдат в черном комбинезоне, крикнул что-то по-русски. За его спиной из леса выходили еще машины, и люди в советском обмундировании, с автоматами, у которых были дисковые магазины.

— Стой! — крикнул кто-то из них и добавил по-немецки. — Хальт!

Генерал-полковник остановился первым, поднял руки. Рядом с ним замерли фон дер Хейде и шофер, повторив его жест. Русские солдаты окружили их. Один из них подошел ближе, заглянул в лицо Готу, потом перевел взгляд на мундир с орденами и генеральскими погонами.

— Генерал? — спросил он по-русски.

Генерал-полковник понял, кивнул. Солдат обернулся, крикнул что-то своим. Подошел офицер — молодой лейтенант, с автоматом на груди. Посмотрел на Гота, фон дер Хейде и шофера. Потом произнес по-немецки:

— Dokumente.

Генерал-полковник медленно опустил руку во внутренний карман, достал удостоверение. Лейтенант взял, раскрыл, прочитал, присвистнул, что-то весело крикнул своим. Разгоряченные боем солдаты запереглядывались, уудовлетворенно покачивая головами.

— Генерал-полковник Гот? — спросил русский офицер.

— Ja, — ответил тот.

Лейтенант повернулся к солдату, который подошел к немцам первым, что-то сказал. Тот козырнул и побежал к танкам. Через минуту к ним подъехал бронетранспортер, из него выскочил капитан в форме танкиста.

Капитан подошел к генералу-полковнику, внимательно осмотрел его, потом сказал по-немецки:

— Генерал-полковник, вы взяты в плен Красной Армией. Вы будете доставлены в штаб фронта. Предупреждаю, что любая попытка сопротивления или побега будет пресечена. Вам ясно?

Гот кивнул.

— Сдайте оружие!

Солдат отнял у пленных оружие вместе с ремнями и портупеями. Капитан жестом приказал генерал-полковнику следовать за ним. Его начальника штаба и шофера увели в сторону, к другой машине.

Гота усадили в бронетранспортер. Машина тронулась, развернулась и покатила на восток, туда, где все еще гремел бой. Генерал-полковник сидел, понурившись, глядя на проплывающие мимо деревья, на дым над лесом, на русских солдат, которые расступались, пропуская машину.

Он думал о том, что еще утром командовал танковой группой. Верил, что сможет прорваться. Надеялся, что Жуков ошибется. Вот только русский генерал не ошибся. Он переиграл его, как переиграл Гудериана. Как переиграет всех, кто встанет на его пути.

Через час бронетранспортер остановился у лесного КП. Гота провели в палатку, где за столом сидел человек в простой полевой форме, но с генеральскими петлицами, лицо которого командующий 3-й танковой группой вермахта видел на фотографиях в досье.

Начальник особого отдела 4-го воздушно-десантного корпуса поднялся, вышел из своего блиндажа и по ходу сообщения добрался до блиндажа связистов, там ему протянули трубку. Капитан кивнул и проговорил в микрофон:

— Капитан Юрлов слушает.

— Товарищ капитан, — голос связиста едва пробился сквозь треск, — Минск на проводе. Передаю трубку полковнику Миронову.

Юрлов выпрямился.

— Давайте.

В трубке раздался глухой, прокуренный голос, в котором чувствовалась усталость человека, державшего оборону города уже целый месяц:

— Я вас слушаю, товарищ капитан.

— Товарищ полковник, нами задержан человек, назвавшийся Лазоровичем Игнатом Ивановичем. Утверждает, что послан вами к Бирюкову. Документов при нем нет, только пакет в подкладке.

Миронов молчал секунду, потом ответил:

— Лазорович?.. Знаю такого… Это наш связной из подполья. Послали его к Бирюкову дня три назад. Должен был передать точное местонахождение немецких складов под Минском. Сами понимаете, такие сведения по рации не передашь… Что с ним?

— Жив, здоров. Сидит у меня.

— Отпускайте. И пусть передаст пакет. Время не ждет.

— Вас понял, товарищ полковник. Спасибо за информацию.

— Не за что. Ждем вас у себя, в Минске.

— Надеюсь, что скоро будем.

— До встречи!

Начальник особого отдела положил трубку. Помолчал, обдумывая услышанное. Сведения сообщенные Лазоровичем, вроде бы подтвердились. И все же, что-то в этом подпольщике, не давало капитану покоя. Он вышел из блиндажа связи, подозвал лейтенанта.

— Давай, Гриша, этого Лазоровича ко мне. И пусть принесут его плащ.

Через пять минут Лазорович стоял перед Юрловым, спокойный, чуть настороженный. Конвоир положил на стол плащ с распоротой подкладкой. Пакет по-прежнему находился в планшете начальника особого отдела 4-го воздушно-десантного корпуса.

— Товарищ Лазорович, — сказал капитан, — мы получили подтверждение того, что вы тот, за кого себя выдаете.

Лазорович выдохнул, и в первый раз за все время Юрлов увидел на его лице не напряжение, а облегчение. Не ясно лишь, от того, что он честный человек и рад, что с него сняты подозрения или от того, что ему удалось обвести особистов вокруг пальца?

— Спасибо, товарищ начальник.

— Не за что, — ответил капитан — Вы можете продолжать путь, но с одной оговоркой.

Подпольщик насторожился:

— Какой, товарищ начальник?

— Как я уже говорил, мы дадим вам сопровождающего. Для охраны. Мало ли что в прифронтовом лесу может произойти.

— Да ни к чему эти хлопоты… — начал было Лазорович, но Юрлов его перебил:

— Это не обсуждается. Линия фронта сейчас более чем подвижная, фрицы то и дело оказываются в окружении. Мне нужен живой связной, а не труп в кустах. Понятно?

— Понятно, — буркнул подпольщик.

— Хорошо. Идите. Вот ваш пакет, — капитан протянул ему сверток. — Сопровождающий сам подойдет к вам. Он проводит вас до ближайшего партизанского дозора.

Лазорович взял плащ, накинул на плечи. Сунул пакет за пазуху.

— Спасибо, товарищ начальник, — повторил он и вышел.

Юрлов проводил его взглядом, потом повернулся к лейтенанту:

— Сержанта Петрова ко мне. Живо.

Через минуту в палатку вошел коренастый, невысокий сержант, лицо которого трудно было запомнить с первого раза. Встретишь такого и сразу забудешь, как он выглядел. Именно таких и посылали в разведку.

— Слушай, Петров, — сказал ему капитан. — Вот тебе новое задание. Пойдешь с этим Лазоровичем к Бирюкову. В разговоры старайся не вступать, но запомни каждое слово, которое он произнесет. Если этот Лазорович начнет дурить, ты знаешь, что делать.

— Вас понял, товарищ капитан.

— Выполняй.

— Есть!

— Что вам нужно? — спросил курьер, стараясь не выдать волнения.

— То же, что и вам, — ответил человек в камуфляже, назвавшийся майором Абвера Штольцем. — Доставить пакет адресату.

— Какой пакет? — Гюнтер попытался изобразить непонимание, но майор Абвера усмехнулся.

— Не надо, Грааф. Мы знаем, кто вы. Знаем, зачем здесь. И знаем, что Мюллер использует вас как курьера, но Папаша не единственный, у кого есть планы на вашего адресата.

Курьер молчал, пытаясь собраться с мыслями. В Абвере знали о нем. Им было ведомо, кто он, что делает в белорусских лесах, что везет. Вот только, почему они не перехватили его раньше? Чего ждали до сих пор?

— Вы действуйте по приказу адмирала Канариса? — спросил он, чтобы потянуть время.

— Я служу Германии, — ответил майор. — В отличие от Мюллера, который работает на себя. Точнее — на свои амбиции. Адмиралу известно, что Мюллер отправил к Жукову двух агентов, «Путейца» и вас, Грааф. Первого с ядом, второго с предложением сотрудничества. Папаша не глуп, он считает, что убивать Жукова большая ошибка. И адмирал согласен с этим. Он тоже считает, что живой Жуков нам нужнее. Мертвый, он станет героем, а с живым можно договориться.

— Мое дело доставить пакет, — пробурчал курьер. — Остальное меня не касается.

— Это понятно, — сказал Штольц. — Поэтому вы передадите ему не то, что приказал Мюллер, а другое письмо.

— Какое — другое?

— Письмо, которое мы приготовили. В нем — предложение о встрече на нейтральной территории и без свидетелей. Канарис хочет поговорить с Жуковым.

Гюнтеру не понравилась эта откровенность. Он жив до тех пор, покуда точно выполняет приказы Папаши, не задаваясь вопросом, о чем сказано в передаваемых им посланиях. Когда курьеру становится известны такие вещи, он может считать себя мертвецом.

— А если я откажусь? — спросил он.

Майор усмехнулся:

— Тогда мы передадим русским, что настоящий подпольщик Лазорович давно мертв, а тот, кто выдает себя за него — агент шефа Гестапо… Мюллер вас не спасет. Он вас даже не станет искать. Вы для него расходный материал.

Курьер опустил голову. Расходный материал. Он всегда это знал. С того самого момента, когда Папаша дал ему первое задание. Правда, тогда надо было прокатиться всего лишь до тихой, безопасной Бельгии. Не то, что сейчас.

— А если я соглашусь? — спросил он.

— Тогда вы передадите вашему адресату письмо Канариса. А мы обеспечим вам безопасный переход до передового КПП русских.

— Папаша убьет меня, — тихо сказал Гюнтер.

— Мюллер убьет вас в любом случае, — жестко ответил Штольц. — Если вы вернетесь с пустыми руками. Если узнает, что вы работали на нас. Если просто решит, что вы стали обузой. Разница только в том, сколько вы протянете. И в том, что вы успеете сделать.

Машину бросало на ухабах, унося их все дальше на запад. Курьер смотрел в окно на мелькающие деревья и думал о том, что давняя его мечта о маленьком домике на юге Германии, с каждым мгновением становится все призрачнее.

— Хорошо, — сказал он. — Я все сделаю… Что нужно передать?

Майор Абвера достал из кармана конверт. Тонкий, почти невидимый, без пометок. Протянул Гюнтеру.

— Спрячьте. А тот, что у вас, отдайте мне. Это будет вашей страховкой. Если мы покажем пакет Гиммлеру, Папаше станет не ваших проступков. Когда доберетесь до адресата, передадите ему наш пакет.

Курьер взял конверт, спрятал за пазуху, а первый, гораздо более толстый, отдал абверовцу. Гюнтеру Граафу все равно было, что передавать, а вот чем это для него закончится, ему не было безразлично

— А как я доберусь до адресата? — спросил он. — Ваши люди только что убили русского сержанта. Теперь меня будут винить в его гибели.

— Не убили, — ответил Штольц. — Только оглушили. Через час он очнется и доложит, что вас увели немцы. Это только усилит вашу легенду. Когда вы вернетесь, скажете, что сумели бежать. Вас проверят, но поверят. Вы же агент Мюллера. Вы должны уметь врать.

Гюнтер усмехнулся. Врать-то он умел. Этому его учили долго, упорно, с пристрастием. Вот только сейчас он уже не мог разобраться, кому врать, а кому говорить правду. Мюллеру? Канарису? Или, может быть, русским?

— Запомните, Грааф, — сказал майор Абвера, когда машина остановилась возле немецкого КПП. — Вы работаете на Германию. Не на Мюллера. Не на Канариса. На Германию. И если вы сделаете правильный выбор, вы сможете вернуться домой. Живым.

Курьер вышел из машины. Ноги его все еще дрожали, но голова работала четко. Новый конверт лежал у него за пазухой, словно камень. И он может утащить его на дно, с которого уже не всплыть.

— Вышел? — переспросил я. — Каким образом?

Грибник оглянулся на Маландина, но тот был целиком погружен в работу над планом.

— По его словам, ночью, когда его вели немцы, он сумел отбиться. Воспользовался тем, что конвоиры отвлеклись на перестрелку с нашими разведчиками. Убил одного, ранил другого и скрылся в лесу. И вот вышел к своим.

— Вы ему верите? — спросил я прямо.

Грибник помолчал. Потом ответил:

— Не знаю, Георгий Константинович. Слишком гладко врет. Слишком правильно. Сержант Петров подтверждает, что Лазоровича увели немцы. Подтверждает, что была перестрелка, но что было потом — не видел. Он был без сознания.

— Пакет?

— При нем. Не вскрывали. Ждем вашего распоряжения.

— Где он сейчас?

— В особом отделе. Ждет допроса.

— Допросите, но аккуратно. Если он наш, пусть видит, что мы ему доверяем. Если не наш… — я помолчал. — Если не наш, пусть и в этом случае думает, что ему верят.

— Вас понял, товарищ командующий.

Грибник повернулся, чтобы уйти, но я остановил его:

— И вот еще что. Семья моя в Москве. Проверьте, все ли там в порядке.

— Уже проверял, — ответил Грибник. — Все хорошо. Охрана усилена. Дополнительные посты выставлены. За квартирой наблюдают круглосуточно.

Я кивнул. Это было главное. Кто бы там что ни задумал, они не должны добраться до моих.

— Спасибо, товарищ майор государственной безопасности. Жду ваших сообщений.

Он приложил руку к козырьку фуражки, развернулся и вышел. Начштаба поднял голову от карты:

— Что-нибудь серьезное, Георгий Константинович?

— Пока не знаю, — ответил я, — но скоро буду знать.

Я вернулся к столу, взглянул на карту, на которую начштаба успел нанести свежие данные. Немцы отходили, но они, наверняка, оставили в нашем тылу, в освобожденном Минске, своих агентов. Так что произойти могло все, что угодно.

— Герман Капитонович, соберите совещание всех командующих, как только будет готов план наступления, — приказал я.

— Есть, товарищ командующий!

Кабинет, где еще месяц назад работал первый секретарь ЦК Компартии Белоруссии Пономаренко, теперь стал штабом Западного фронта. Стены были увешаны картами, на столе выстроились полевые телефонные аппараты.

Стекла в окнах были выбиты, вместо них натянули плащ-палатки, но в помещении все равно гулял сквозняк. Я сидел во главе стола, покрытого зеленым сукном. Справа от меня расположился начальник штаба Маландин, слева — член Военного совета Мехлис.

Вдоль длинного стола, покрытого оперативными картами, разместились командующие армиями и командиры соединений. Генерал-лейтенант Филатов, 13-я армия которого первой приняла на себя удар Гёпнера и первой пошла в наступление.

Генерал-майор Фекленко, командир 19-го мехкорпуса. Это его танкисты размазали Гудериана. Генерал-майор Кондрусев, командир 22-го мехкорпуса, поддержавшего удар с юга. Они оба лишили противника его главной ударной силы.

Генерал-лейтенант Лукин, командующий 16-й армией, принявшей участие в освобождении Минска. Генерал-майор Коробков, командующий 4-й армией, державшей оборону по Березине.

Генерал-полковник Кузнецов, командующий 3-й армией, выведенной из окружения и приведенной в порядок, что также позволило ей эффективно действовать. Генерал-майор Голубев, командующий -й армией, что вышла из Беловежской пущи и ударила с тыла.

Генерал-майор Жадов, командир 4-го воздушно-десантного корпуса. Генерал-майор Пронин, командующий 1-й, 2-й и 3-й дивизиями Московского ополчения. Генерал-майор Швецов, командир 133-й Сибирской стрелковой дивизии, очень пригодившейся под Оршей.

Генерал-майор Копец, командующий ВВС фронта. Майор государственной безопасности Бирюков, командир партизанского соединения, громившего немецкие штабы и не дававшего им организовать тыл.

Я встал, обвел взглядом присутствующих.

— Товарищи командиры. Мы собрались здесь, чтобы обсудить план дальнейших действий. Ставка пока не утвердила его — я хочу услышать ваше мнение, ваши предложения, ваши сомнения. Говорить будем прямо, без оглядки на чины и звания.

Я кивнул Маландину. Начальник штаба поднялся, подошел к большой карте, висевшей на стене.

— Обстановка к исходу пятнадцатого августа такова, — начал он, беря указку. — Противник отброшен от Минска на запад на расстояние от пятидесяти до восьмидесяти километров. 3-я танковая группа Гота разгромлена, ее остатки отходят в направлении Вильно. Командующий группой генерал-полковник Гот в нашем плену.

По кабинету прокатился сдержанный гул. Лукин, сидевший напротив, одобрительно кивнул.

— 2-я танковая группа Гудериана, — продолжал Маландин, — уничтожена еще ранее. Сам Гудериан пробился к своим, но его группа как боевая единица перестала существовать. 4-я танковая группа Гёпнера отходит на север, к Лиде, понеся тяжелые потери. 1-я танковая группа Клейста отходит на юг, за Березину, прикрывая бобруйское направление.

Он перевел указку на карту, где синие стрелы немецких группировок были нанесены тонкими, прерывистыми линиями.

— Пехотные дивизии противника также понесли потери. По данным разведки, фон Бок перебрасывает резервы с центрального участка на фланги, опасаясь нашего прорыва к Варшаве. Однако, — начальник штаба повысил голос, — у немцев сохраняется возможность для контрудара. Гёпнер и Клейст, хотя и потрепаны, все еще представляют серьезную угрозу. Если мы не будем действовать активно, они могут окопаться и перейти к обороне.

Он опустил указку, сел на свое место. Я поднялся, подошел к карте.

— Товарищи, задача на ближайшее время — не дать немцам закрепиться. Мы должны продолжать наступление, пока они не оправились от удара. Вопрос, куда бить? Вариантов два. Первый — наступать на запад, к Бресту, выходить на государственную границу. Второй — наносить удары по флангам, добивая Гёпнера на севере и Клейста на юге, чтобы обеспечить безопасность нашего наступления. Слово за вами, товарищи командармы.

Филатов поднялся первым. Командующий 13-й армией выглядел усталым, что не удивительно после боев с Гёпнером. Его стрелковые дивизии дрались, как черти, и, понятно, понесли потери, которые еще предстояло подсчитать.

— Георгий Константинович. Товарищи, — начал он, — 13-я армия после боев под Минском нуждается в пополнении и отдыхе. Людей у меня осталось чуть больше половины, артиллерия потрепана, собственных танков почти нет. Если мы пойдем на Брест, я смогу выставить не больше двадцати тысяч штыков. Этого мало для прорыва укрепленных позиций.

— А если бить во фланги? — спросил я.

— Тогда я смогу поддержать Лукина или Коробкова, но не обоих сразу.

Я кивнул, повернулся к Лукину:

— Михаил Федорович, ваше слово.

Генерал-лейтенант Лукин поднялся неторопливо, поправил очки. В отличие от Филатова, он выглядел бодрее. Да, его 16-я армия приняла участие в боях, но филатовцы не вылезали из них уже почти два месяца.

— 16-я армия почти полностью укомплектована, — сказал он. — Сорок пять тысяч человек, сто двадцать орудий, шестьдесят танков. Люди обучены, настроение боевое. Я могу наступать хоть на Брест, хоть на Лиду. Был бы приказ.

— А ваше собственное мнение? — спросил я.

Лукин подошел к карте, задумался.

— Если мы ударим на Брест, — сказал он, — то выйдем к границе, перережем железную дорогу Варшава — Москва. Это будет серьезный удар по коммуникациям противника, но Гёпнер и Клейст останутся у нас на флангах, и они могут ударить нам в тыл, когда мы растянем коммуникации. Если мы сначала добьем Гёпнера и Клейста, то обеспечим безопасность флангов, но это даст немцам время окопаться на западном направлении, подтянуть резервы из Германии и из Франции.

— Значит, дилемма, — подал голос Мехлис, до сих пор молчавший. — Или скорость, или безопасность.

— Именно, Лев Захарович, — кивнул я. — Поэтому я и собрал вас. Нужно найти решение, которое устроит всех.

Коробков поднялся. Генерал-майор, командующий 4-й армией, держал Березину с первого дня войны, так что ему было, что сказать.

— Товарищ командующий, — сказал он, — 4-я армия может сковывать Клейста на Березине еще неделю, не больше. У нас кончаются снаряды, люди устали. Если мы не ударим по Клейсту в ближайшие дни, он сам может ударить по нам.

— А если мы ударим по Клейсту? — спросил я.

— Тогда 4-я армия поддержит наступление, но для этого мне нужно пополнение — хотя бы пять тысяч человек и двадцать орудий.

Я кивнул, повернулся к Голубеву:

— Ваше слово, товарищ генерал-майор.

Голубев поднялся. Его -я армия вышла из окружения через Беловежскую пущу и сейчас находилась восточнее Минска, накапливая силы.

— Товарищ командующий, -я армия готова к бою, — сказал он. — У меня пятнадцать тысяч человек, двадцать танков, тридцать орудий. Мы можем ударить по тылам Клейста с юга, когда он ввяжется в бой с Коробковым. Или можем выйти к Бресту, перерезать железную дорогу.

— Что лучше, по вашему? — спросил я.

— Клейст опаснее, — ответил Голубев. — Если мы не добьем его сейчас, он окопается и будет угрожать нашему левому флангу. А Брест — это уже вопрос политический, не военный.

Я повернулся к Кузнецову:

— Товарищ генерал-полковник, ваше мнение?

Кузнецов, командующий 3-й армией, встал. Его соединение после выхода из окружения и участия в боях за освобождения столицы Советской Белоруссии, приводило себя в порядок в районе Полоцка.

— 3-я армия еще не готова к активным действиям, — сказал он. — Люди устали, техники мало. Мы можем только прикрывать северный фланг, не более.

— Вас понял, — кивнул я. — Садитесь.

Я повернулся к Фекленко и Кондрусеву.

— Дмитрий Данилович, Николай Иванович, ваше слово. Танкисты — наше главное ударное средство. Что скажете?

Фекленко встал, одернул гимнастерку. Командир 19-го мехкорпуса тоже выглядел уставшим, но было видно, что по-прежнему готов выполнить приказ.

— Георгий Константинович, 19-й мехкорпус потерял в боях с Гудерианом и Гёпнером до сорока процентов техники. Сейчас в строю четыреста танков, из них двести — «Т-34» и «КВ». Горючее есть, снаряды — на два дня активных боев. Мы можем наступать, но нуждаемся в пополнении.

— А куда лучше ударить, как вы считаете? — спросил я.

— По Клейсту, — ответил Фекленко. — Гёпнер уже разбит, его танков почти не осталось. А у Клейста еще есть сила. Если мы ударим сейчас, пока Коробков и Голубев сковывают его с фронта и тыла, мы сможем окружить и уничтожить 1-ю танковую группу.

Кондрусев, командир 22-го мехкорпуса, кивнул, подтверждая.

— Поддерживаю, — сказал он. — У меня в строю триста двадцать танков. Вместе с Фекленко мы можем выставить семьсот машин. Против двухсот-трехсот у Клейста. Шансы хорошие.

Я повернулся к Жадову:

— Алексей Семенович, что скажут десантники?

Генерал-майор Жадов встал. Его 4-й воздушно-десантный корпус после боев под Минском был выведен в резерв и находился в стадии пополнения.

— У меня три тысячи человек личного состава, — сказал он. — Мы готовы к выброске в любой точке. Можем поддержать наступление на Брест — перерезать железную дорогу западнее города. Можем помочь в окружении Клейста, в частности, высадиться у него в тылу.

— Что лучше, на ваш взгляд? — спросил я.

— Окружение Клейста, — ответил Жадов. — Если мы его уничтожим, южный фланг будет обеспечен. А Брест мы возьмем и без высадки с воздуха.

Я повернулся к Пронину. Генерал-майор, командующий дивизиями Московского ополчения, выглядел старше своих лет. Его можно было понять. Москвичи понесли тяжелые потери под Могилевом.

— Товарищ командующий, — сказал он, — ополчение готово к бою. Люди обстрелянные, злые. Мы можем наступать, но нуждаемся в пополнении — потеряли больше половины состава.

— Сколько у вас сейчас? — спросил я.

— Восемь тысяч штыков. Артиллерии — двадцать стволов, пулеметов — сто.

— Мало, — сказал я, — но вы будете во втором эшелоне, на зачистке и охране коммуникаций. А в первых рядах пойдут кадровые дивизии.

Пронин кивнул, сел. Швецов, командир 133-й Сибирской стрелковой дивизии, поднялся следом.

— Товарищ командующий, — сказал он, — наши потери не значительные. Можно считать, что дивизия полностью укомплектована. Двенадцать тысяч человек, сорок орудий, двадцать минометов. Готовы к наступлению в любом направлении.

— Сибиряки — наша надежда, — ответил я. — Вы пойдете в первом эшелоне. Куда именно — решим.

Я повернулся к Копецу:

— Иван Иванович, что скажет авиация?

Генерал-майор Копец, командующий ВВС фронта, поднялся. Лицо его было суровым. Тоже можно было понять. Наши авиаполки несли потери от вражеской ПВО и во встречных воздушных боях, прикрывая наше наступление.

— В моем распоряжении триста самолетов, — сказал он. — Сто пятьдесят истребителей, сто бомбардировщиков, пятьдесят штурмовиков. Горючее есть, боеприпасы — на неделю активных действий. Можем поддержать наступление на любом направлении.

— А если ударить по Клейсту и по Бресту одновременно? — спросил я.

— Разделим силы, — ответил Копец, — но тогда эффективность удара снизится. Лучше сосредоточить авиацию на одном направлении.

Я кивнул, повернулся к Бирюкову. Майор госбезопасности, командир партизанского соединения, сидел в углу, перебирая самокрутку. Почувствовав мой взгляд, вскочил, вытянулся по стойке смирно.

— Товарищ Бирюков, — сказал я. — Ваше слово.

— Партизан у меня сейчас пятнадцать тысяч, — сказал он. — Действуем в тылу врага, на коммуникациях. Можем перекрыть дороги на запад, не дать немцам подтянуть резервы к Бресту. Можем ударить по тылам Клейста, если он попытается отойти на юг.

— Что лучше с вашей точки зрения? — спросил я.

— Клейст, — ответил Бирюков. — Если он уйдет на Украину, мы его там не достанем. А Брест — он тут, рядом. Мы его и так возьмем.

Я взял указку. Маландин и Мехлис смотрели на меня, ожидая решения.

— Товарищи, — сказал я, обводя взглядом присутствующих. — Я выслушал всех. Теперь скажу свое мнение. Если план удастся согласовать со Ставкой верховного главнокомандования, мы будем наступать на двух направлениях. Основной удар нанесем по Клейсту, с целью его окружения и уничтожения. Вспомогательный — на Брест, для выхода к государственной границе. Задача 13-й армии Филатова — наступать на Барановичи, отвлекая на себя резервы противника. 16-я армия Лукина и 19-й мехкорпус Фекленко наносят удар с севера, в обход Клейста. 4-я армия Коробкова сковывает его с фронта. -я армия Голубева и 22-й мехкорпус Кондрусева наносят удар с юга, отрезая пути отхода. 4-й воздушно-десантный корпус Жадова высаживается в тылу Клейста, перерезая железную дорогу Бобруйск — Слуцк. Партизаны Бирюкова перекрывают дороги на запад и юг, не давая немцам уйти. Авиация Копеца поддерживает наступление.

Я помолчал, чтобы перевести дух, затем продолжил:

— Вспомогательное направление. 3-я армия Кузнецова прикрывает северный фланг. Сибирская дивизия Швецова и ополчение Пронина наступают на Брест, с задачей выйти к государственной границе и перерезать железную дорогу Варшава — Москва. — Я опустил указку, повернулся к столу. — Вопросы, товарищи?

Филатов снова поднялся первым.

— Товарищ командующий, — заговорил он. — 13-я армия после боев под Минском сильно потрепана. Мы сможем наступать, но не быстро. Если немцы ударят по нам с севера или юга, мы не удержим фланги.

— Не удержите, — согласился я. — Поэтому на флангах у вас будут Лукин и Коробков. Они не дадут немцам обойти вас.

— Вас понял, — кивнул Филатов. — Вопросов нет.

Поднялся Лукин.

— Георгий Константинович, 16-я армия готова к наступлению, — сказал он, — но просьба уточнить, как именно мы будем взаимодействовать с 19-м мк товарища Фекленко?

— Стык ваших соединений у деревни Красная Слобода, — ответил я, показывая на карте. — 19-й мк пойдет в наступление севернее вас. Ваша задача — не отставать и не забегать вперед. Держать связь постоянно. Еще вопросы?

— Вопросов больше нет.

Пришел черед Коробкова.

— Товарищ командующий, — заговорил он, — по вашему плану, 4-я армия будет сковывать Клейста с фронта. Мой вопрос, как долго? И когда начнется основное наступление?

— Начнете через двое суток, — ответил я. — Как только Лукин и Фекленко выйдут на исходные позиции. Ваша задача — не дать Клейсту отойти на юг, пока Голубев и Кондрусев не зайдут ему в тыл. Продержитесь двое суток?

— Продержимся, — твердо сказал Коробков.

Заговорил Голубев:

— Товарищ командующий, -я армия может ударить по тылам Клейста, но для этого нужно точно знать, куда он будет отходить.

— Будет отходить на Бобруйск, — ответил я. — Это единственная дорога, пригодная для танков. Вы перережете ее у деревни Старые Дороги. Кондрусев поддержит вас с севера.

— Вас понял.

— Георгий Константинович, — заговорил Жадов, — десантников можно выбросить за сутки до начала наступления, но где именно? Нужны точные координаты.

— Вот здесь, — я ткнул указкой в точку южнее Бобруйска. — Железная дорога и шоссе. Перережете — и Клейст окажется в мешке.

— Ясно, товарищ командующий.

Слово взял Копец.

— Товарищ командующий, авиация готова к вылету, — доложил он, — но прошу уточнить, когда и куда наносить первый удар?

— Первый удар — по аэродромам Клейста, — ответил я. — Чтобы его авиация не поднялась. Второй — по штабам и узлам связи. Третий — по колоннам на марше. Начинаете в пять ноль ноль восемнадцатого августа.

— Есть, товарищ командующий.

Бирюков заговорил последним:

— Товарищ командующий, партизаны перекроют дороги. Однако у нас мало взрывчатки. Не хватит на все мосты.

— Взрывчатку подбросят самолетами, — ответил я. — К утру восемнадцатого августа получите. Справитесь?

— Справимся, товарищ командующий, — кивнул Бирюков.

Я обвел взглядом присутствующих.

— Итак, товарищи. Если Ставка утвердит наш план, начинаем восемнадцатого августа, в пять ноль ноль. Авиация наносит первый удар. В шесть ноль ноль артподготовка. В семь ноль ноль Лукин и Фекленко идут вперед. Коробков начинает активные действия одновременно с ними. Голубев и Кондрусев выходят из лесов в ночь перед наступлением. Жадов высаживает десант за сутки. Бирюков перекрывает дороги. Швецов и Пронин наступают на Брест с задачей выйти к границе к двадцать пятому августа. Еще вопросы есть?

Вопросов больше не было. Командармы молчали, обдумывая свои задачи.

— Тогда приступайте к подготовке. О решении Ставки вы будете извещены заблаговременно.

— Есть, товарищ командующий! — ответили они почти в один голос.

Командармы начали расходиться. Я задержал Филатова, Лукина и Фекленко.

— Петр Михайлович, Михаил Федорович, Дмитрий Данилович, — сказал я. — Вы наша главная ударная сила. Клейст будет пытаться прорваться на юг, к своим. Не дайте ему это сделать. Отрежьте, окружите, уничтожьте. Любой ценой.

— Есть, товарищ командующий, — ответил за всех Лукин.

— Тогда — ждите решения Ставки.

Они вышли. Я остался у карты. Подошел Мехлис.

— Георгий Константинович, — сказал он тихо. — Понимаю, что вам решать, но все, что было сказано сегодня, прозвучало так, словно решение Ставки уже у вас в кармане. Не слишком ли это опрометчиво, с политической точки зрения?

— Не слишком, Лев Захарович, — ответил я. — Этот план продиктован необходимостью, а не прихотью командующего.

В это время заквакал полевой телефон. Я кивнул армейскому комиссару 1-го ранга и взял трубку.

— Жуков!

— Георгий Константинович, — прошелестел в наушнике голос Грибника. — Лазорович хочет, чтобы вы поприсутствовали на допросе.

Подвал бывшего Дома правительства был переоборудован под нужды особого оперативного отдела фронта. Сыровато в нем было, тесно, пахло известкой и махоркой, но для допросов — самое подходящее место.

Ни окон, ни лишних глаз. Только бетонные стены, тусклая лампочка под потолком и стол, за которым сидел майор государственной безопасности Грибник. Напротив, на шатком табурете, опустив голову, сидел тот, кто выдавал себя за Игната Лазоровича.

Тот самый, которого уволокли немцы, а потом он каким-то чудом от них вывернулся. Плащ в грязи, лицо в ссадинах, под левым глазом наливался синяк. Вид он имел самый что ни на есть подходящий для человека, побывавшего в лапах врага.

И тем не менее, Грибник не торопился с выводами. Он сидел, положив руки на стол, и внимательно изучал задержанного, внешность которого совпадала с описанием, сделанным капитаном Юрловым.

— Рассказывайте, — наконец произнес Грибник.

— Что рассказывать-то? — пробормотал Лазорович, поднимая голову. Глаза у него были красные, воспаленные. Видимо, от недосыпа. — Схватили меня немцы, увезли. Допрашивали. Потом я сбежал. Вышел на наш КПП.

— А подробности? — Начальник особого оперативного отдела достал папиросу, прикурил, выпустил струйку дыма к потолку. — Где взяли? Кто допрашивал? Что спрашивали? Как сбежали?

Лазорович отвел взгляд.

— В лесу взяли. Недалеко от того места, где на нас с Петровым напали. Допрашивал офицер, по-русски говорил, с акцентом. Спрашивал, кто я, откуда, куда иду. Я сказал, что из этих их фольксдойче я, от большевиков бегу.

— И поверили?

— Не знаю. Били. Потом бросили в подвал. Я отлежался, нащупал в стене щель, выковырял кирпич, за ним еще несколько. Так и выбрался. Там лес рядом. Ушел.

— Куда ушли?

— На восток. К Минску.

— Почему не к партизанам?

— Не знал, где они. А на Минск выйти легче.

Грибник молчал, курил. Лазорович сидел, не поднимая глаз. Тишина давила на уши.

— Так, — сказал майор госбезопасности, докурив и затушив окурок о край стола. — А теперь, гражданин Лазорович, ответьте мне на один вопрос. Почему немцы вас отпустили?

— Я сбежал.

— Сбежали, — усмехнулся Грибник. — Из подвала, где стены кирпичные, а охрана наверху. Через щель, которую выковыряли голыми руками. С пакетом, который немцы почему-то не отняли…

Лазорович побледнел.

— Я не знаю…

— Знаете, — оборвал начальник особого оперативного отдела. — Вы знаете. И я знаю. Вас отпустили. С заданием.

— Никакого задания у меня нет, — голос Лазоровича дрогнул.

— Есть, — твердо сказал Грибник. — Иначе бы мы с вами сейчас не разговаривали.

Он подошел к Лазоровичу вплотную.

— Что в пакете? — спросил он тихо.

— Не знаю. Мне не сказали.

— Кто вас завербовал? Кто дал задание?

— Никто. Я подпольщик. Я…

— Молчать! — рявкнул майор государственной безопасности, и эхо заметалось по подвалу. — Молчать и слушать. Я не знаю, кто вы на самом деле. Может, вы и вправду подпольщик. А может, немецкий агент. Но я точно знаю одно, вас отпустили. С пакетом, который вы должны передать известному вам лицу. Вы должны мне немедленно сообщить, кому и как вы собирались передать этот пакет. А — нет… Что ж, выбор, гражданин Лазорович, у вас небогатый.

— Пакет предназначен для командующего Западным фронтом, генерала армии Жукова, — признался тот. — Остальное я скажу только ему лично.

Я стоял у окна, глядя на тяжелые машины, которые одна за другой выползали на площадь. «КВ-2» — махины с огромными башнями, похожие на передвижные доты на гусеницах. Таких у нас в Западном фронте еще не было. Видать, работают советские заводы!

— Ну так откуда эти «коробочки», Герман Капитонович? — снова спросил я и отодвинулся.

Маландин подошел к окну, вгляделся. По его лицу было видно, что он тоже удивлен.

— Понятия не имею, Георгий Константинович. Ни о каких новых «КВ» мне не докладывали. Разве что…

— Что — разве что?

— Из Москвы. Прямым ходом. Без предупреждения.

Я покачал головой. Москва любила преподносить сюрпризы. Иногда приятные, иногда не очень. Этот, судя по всему, был из приятных. Однако порядок есть порядок. Переброска техники такого класса должна согласовываться со штабом фронта.

— Сироткин! — крикнул я. — Связь с командованием автобронетанковых войск. Живо.

Адъютант кинулся к телефону. А я продолжал смотреть на площадь, где «КВ-2» останавливались, как к перед парадом. Всего было десять машин, и это явно лишь малая часть неожиданно подброшенной нам боевой техники.

— Георгий Константинович, — начштаба осторожно тронул меня за локоть, — кто бы ни прислал их, такие машины нам для прорыва очень пригодятся.

— Пригодятся, — согласился я. — Только я не люблю, когда мне подбрасывают сюрпризы, о которых я не уведомлен заранее.

Телефон зазвонил. Сержант протянул трубку. Я взял ее и услышал:

— Заместитель начальника Главного автобронетанкового управления РККА, Лебедев на проводе.

— Здравствуйте, товарищ Лебедев, — сказал я.— Жуков у аппарата. Не могли бы вы разъяснить мне появление в Минске танков, которые не входят в состав ни одного соединения Западного фронта?

— Здравствуйте, товарищ командующий Западным фронтом, — сказал генерал-майор технической службы. — По решению Ставки, вам отправлена 48-я отдельная тяжелая танковая бригада. Сорок «КВ-2», двадцать «КВ-1», тридцать «Т-34». Боеприпасы, горючее, ремонтные средства.

— Чье именно решение? — спросил я.

— Лично товарища Сталина.

Я помолчал. Значит, не сюрприз, а подарок. Вождь, видимо, решил поддержать мои действия, показав таким образом, что он не просто в курсе наших планов, но и одобряет их. Причем, танковая бригада была отправлена в Белоруссию еще до нашего с ним разговора.

— Спасибо, товарищ генерал-майор технической службы, — сказал я. — Оправдаем оказанное доверие.

Я положил трубку. Сказал, обращаясь к Маландину:

— Выходит, это Ставка решила нам сделать сюрприз… Извольте видеть, 48-я отдельная тяжелая бронетанковая бригада прибыла, а эти молодчики, — я мотнул головой в сторону окна, — решили лихо прокатиться в минским улицам, себя показать… Вот что, Герман Капитонович, свяжитесь со станцией, прикажите, пусть бригада разгружается и готовится к переброске в том направлении, которое я укажу. А командира бригады ко мне. Через час.

— Есть, товарищ командующий.

Начштаба приказал связистам соединить его с начальником товарной железнодорожной станции. А Мехлис обратился ко мне.

— Поздравляю вас, товарищ командующий. Теперь у нас есть тяжелые танки. Сорок «КВ-2»! Такие любые стены сокрушат. Клейсту они точно не понравятся.

— Благодарю, — откликнулся я, — хотя это и не пирог ко дню рождения, чтобы поздравлять меня лично. Как бы то ни было, нам этот сюрприз весьма пригодится. Особенно, если мы правильно его используем.

Я подошел к карте.

— Смотрите. «КВ-2» не годятся для преследования убегающего противника. Они тяжелые, медленные. Их дело это прорыв укрепленных позиций. Там, где у немцев доты, надолбы, минные поля. Там, где обычные танки не пройдут.

— Брест? — догадался Маландин.

— Брест, — кивнул я. — И другие крепости. Немцы за два месяца оккупации успели многое понастроить, используя, конечно, труд военнопленных и заключенных. Доты, дзоты, бетонные укрепления. Без тяжелых танков нам пришлось бы их брать штурмом, с большими потерями. А теперь… теперь мы их просто раздавим.

Армейский комиссар 1-го ранга все еще разглядывал из окна на «КВ-2», которые замерли на площади. Их уже обступали бойцы и немногие оставшиеся в городе местные жители. Понятно, такие громады не могли не привлекать внимания.

— Георгий Константинович, — сказал Мехлис. — А вы не думаете, что товарищ Сталин прислал их не только для прорыва?

Я усмехнулся:

— Для чего же еще? Это, как я уже сказал, не пирог к чаю… Герман Капитонович, готовьте план ввода 48-й тяжелой танковой бригады в соединения прорыва.

— Есть, товарищ командующий.

Маландин вышел. Мехлис остался.

— Лев Захарович, — сказал я. — Идите, работайте. Пора политработникам начать разъяснять людям, что они должны сделать для успеха нашей операции.

— Вас понял, Георгий Константинович, — сказал он. — Кстати, а как мы назовем нашу операцию?

— Думаю, что просто и скромно, — откликнулся я. — Операция «Тайфун».

Оберст Ханс Остер вошел в кабинет своего начальника, не скрывая волнения.

— Мой адмирал, Грааф вернулся.

Канарис поднял голову от бумаг.

— Давно?

— Час назад.

— Что говорит?

— Жуков согласен на встречу, но на своих условиях.

Глава Абвера встал, прошелся по кабинету.

— На каких именно?

— Этого он не знает, но у него есть сведения, которые он должен сообщить вам лично.

— Не слишком ли много чести, — пробурчал Канарис. — Все-таки я — адмирал германского флота, глава военной разведки, а он…

— А он человек Мюллера, — напомнил подчиненный. — Кстати, он показал, что капитан Штольц спрятал пакет группенфюрера в дупле дуба и тот, вероятнее всего, достался русским.

Адмирал скрипнул зубами. Все-таки Штольц его перехитрил и послание Мюллера русскому генералу, которое могло бы его, шефа Гестапо, скомпрометировать, теперь в руках Жукова. Это значит, что тем более следует поторопиться.

— Хорошо, Ханс, — произнес Канарис. — Я поговорю с Граафом.

— Слушаюсь, мой адмирал. Его привезти сюда?

— Ни в коем случае. Отвезите меня туда, где вы его держите.

— Тогда прошу спуститься к моей машине.

Канарис надел плащ, взял фуражку. Оберст ждал у двери.

— Машина у черного входа, мой адмирал.

— Идемте.

Они спустились по лестнице, прошли длинным коридором, мимо охраны, которая проводила начальство преданными взглядами. У черного входа стоял темно-серый «Опель-кадет», неприметный, как и положено для машин абвера. Остер открыл заднюю дверцу.

— Прошу.

Адмирал забрался в салон. Оберст разместился на переднем сиденье, рядом с водителем.

— Поехали.

Машина тронулась, выехала со двора, нырнула в поток машин. Берлин жил своей жизнью — спешили прохожие, гремели трамваи, где-то вдалеке выли сирены. Война уже вовсю ощущалась в немецкой столице, но пока была еще далеко.

— Куда мы едем? — спросил Канарис.

— На конспиративную квартиру в Шарлоттенбурге, мой адмирал, — ответил Остер. — Там, где прежде базировался капитан со своими людьми.

— Надеюсь их там больше нет? — спросил адмирал и поморщился, он не любил грязных методов и прибегал к ним лишь из необходимости. — Вы сделали, что я приказал?

— Так точно, мой адмирал.

— И никто о нем… не спрашивал?

— Никто. Официально он в командировке на Восточном фронте.

— Хорошо. — кивнул Канарис и отвернулся к окну. — Уберите все следы, чтобы уже через месяц никто и не помнил, что такой человек существовал.

— Слушаюсь.

Машина свернула в тихий переулок, остановилась у обшарпанного пятиэтажного дома. Оберст вышел, открыл дверцу своему начальнику. Тот вышел, подняв воротник, потому что погода портилась на глазах. Какой-то не слишком мягкий был нынче август.

— Третий этаж, квартира семнадцать, — сказал Остер. — Сюда, пожалуйста.

Они поднялись по обшарпанной лестнице, где пахло кошками и прогорклым жиром. Оберст постучал — три коротких, два длинных. Дверь открыл рослый детина в штатском, кивнул, пропуская.

— Он в комнате, — сказал охранник. — Сидит тихо.

Он посторонился, пропуская адмирала. Тот вошел. Грааф сидел на стуле посреди пустой комнаты, без плаща, без пояса. Лицо его было бледным, под глазами залегли тени. Увидев Канариса, попытался встать.

— Сидите, — сказал тот, опускаясь на стул напротив. — Вы знаете, кто я?

— Так точно, господин адмирал, — прохрипел курьер.

— Что вам велел передать Жуков?

Грааф перевел дыхание.

— Только одно, господин адмирал. Радиочастота. 6250 килогерц. Передача будет вестись каждый день, в двадцать часов по берлинскому времени. Из нее вы узнаете все необходимое.

— И все? — прищурившись, спросил Канарис. — Ни условий, ни места, ни времени?

— Больше ничего, господин адмирал.

Глава Абвера помолчал, обдумывая услышанное.

— А Мюллер? Его пакет? Вы сказали Остеру, что Штольц спрятал его в дупле?

— Да, господин адмирал. Я видел, как он его прятал. Русские, скорее всего, уже нашли.

Канарис кивнул. Вся операция шла псу под хвост. А что если предложение Мюллера покажется Жукову более заманчивым, чем контакт с главой Абвера? Впрочем, если он все-таки намерен наладить связь, значит не все еще потеряно.

— Хорошо, Грааф, — сказал он. — Вы сделали то, что должны. Теперь забудьте. и о моем задании и о нашей встрече. Если спросят — вы не знаете никакого Штольца. Просто выполнили приказ своего начальника и вернулись.

— Слушаюсь, господин адмирал.

— Ханс, — обратился Канарис к своему подчиненному, когда они снова вышли на лестничную клетку. — Выдайте ему новые документы, немного денег, отправьте в госпиталь, а через неделю — на восточный фронт. Пусть воюет. И проследите, что люди группенфюрера его не нашли.

— Слушаюсь, мой адмирал.

Спустившись по лестнице, глава Абвера снова сел в машину. Остер занял свое место на переднем сиденье.

— В управление, — сказал адмирал.

Машина тронулась. Канарис откинулся на сиденье, закрыл глаза. 6250 килогерц. Частота, на которой он должен выслушать то, что скажут русские. Скорее всего, ими будет сообщен способ связи с ними.

— Что вы думаете об этом, мой адмирал? — осторожно спросил его оберст.

— Думаю, Ханс, что мы вступаем в игру, правила которой нам не известны, — ответил тот, не открывая глаз. — И ставка в этой игре, наши с вами головы.

Грибник сидел напротив, положив на стол папку с донесениями. Я перелистал бумаги, отложил в сторону. Текущие разведданные заслуживали внимание, но пока следовало сосредоточиться на главном.

— Значит, Канарис согласен, — проговорил я.

— Так точно, Георгий Константинович. Ждет только времени и места.

— Время и место определим, но прежде, — я помолчал, — нужно согласовать это с Москвой. С самим Берией.

Начальник особого оперативного отдела кивнул. Вид у него при этом был не очень радостный. Я его понимал. Берия — это не Мехлис. Лаврентий Павлович нарком внутренних дел. Человек, от которого зависели судьбы тысяч сотрудников. И он не прощал ошибок.

— Георгий Константинович, — осторожно начал Грибник, — а стоит ли? Может, сначала доложить товарищу Сталину?

— Сталину доложу потом, когда дело будет сделано, — ответил я. — А наркомвнудел должен знать. Это его сфера. Разведка, контрразведка, переговоры с врагом — все через него. Если мы начнем встречу с Канарисом без его ведома, он может счесть это самоуправством, если не предательством.

— А если запретит?

— Не запретит. Он умный человек. Поймет, что это шанс… Свяжите меня с Москвой. Лично с Лаврентием Павловичем.

— Есть, товарищ командующий.

Майор госбезопасности вышел. Я подошел к, наконец, остекленному окну. Город возвращался к мирной жизни. Немногие оставшиеся в нем жители, расчищали завалы, но зенитки по-прежнему смотрели в небо. Телефон заквакал. Я снял трубку.

— Товарищ командующий, — прозвучал в трубке голос связиста, — Москва на проводе.

— Соединяйте.

В трубке послышалось легкое потрескивание, потом раздался голос, которого я давно не слышал:

— Слушаю вас, товарищ Жуков. Здравствуйте!

— Здравствуйте, Лаврентий Павлович! — начал я. — У меня вопрос, который требует личного согласования.

— Слушаю.

— Через агентуру мы вышли на главу Абвера. Он предлагает встречу. На нейтральной территории. Хочет обсудить условия прекращения войны.

Берия молчал. Я слышал его дыхание — ровное, спокойное, но обмануть это спокойствие меня не могло. Я достаточно знал народного комиссара внутренних дел, чтобы понимать, какая аналитическая работа идет у него в голове.

— Сам Канарис? — переспросил он. — Глава Абвера?

— Да.

— И вы ему верите?

— Нет, — ответил я, — но считаю, что выслушать его стоит.

— Для чего?

— Хотя бы для того, чтобы узнать, что у их верхушки на уме. Может, они действительно ищут выход. А может, хотят дезинформировать. В любом случае, встреча принесет нам пользу.

— И где вы хотите встречаться?

— На территории нам подконтрольной. Место уточним. Канарис приедет один. Без оружия. Без охраны. Хотя, думаю, кто-нибудь для подстраховки с ним обязательно будет.

— А у вас?

— Я отправлюсь вдвоем с Грибником.

Берия снова помолчал.

— Мало оправданный риск, — сказал он. — Это может оказаться провокацией.

— Может, — согласился я, — но ведь не к Канарису мы просто не подойдем. Станет ли рисковать собой глава Абвера, ради сомнительной возможности навредить лично мне?

— Резонно, — сказал Берия. — Положимся на Грибника. Он профессионал. Я проинструктирую его сам.

— Благодарю вас, Лаврентий Павлович.

В трубке было слышно, как хмыкнул Берия.

— Не за что пока, — сказал он. — Ладно. Согласовываю операцию, но с условием, что о ней должны знать только я, вы и Грибник. Никто больше. Пока — никто.

— Вас понял, Лаврентий Павлович.

— Если что-то пойдет не так — я был не в курсе. Вы действовали по собственной инициативе. Если все пройдет удачно — доложим Хозяину вместе.

— Согласен.

— Тогда — действуйте. И, Жуков…

— Слушаю.

— Будьте осторожны. Вы нам нужны живым.

Связь прервалась. Я положил трубку. Грибник стоял у двери, ждал.

— Ну что, Георгий Константинович?

— Добро дал, — ответил я. — Готовьте встречу.

— Есть, готовить встречу.

Фельдмаршал Федор фон Бок стоял у карты, вцепившись пальцами в край стола. Перед ним лежала директива, только что доставленная из Ставки фюрера. Он перечитал ее трижды, надеясь, что неправильно понял. Однако нет. В директиве значилось:

«Группе армий „Центр“ прекратить наступательные действия. Перейти к обороне на достигнутых рубежах. Восстановить боеспособность танковых соединений. Личный состав пополнить. Технику отремонтировать. Ждать дальнейших распоряжений. Гитлер».

— Прекратить наступление, — сказал фон Бок, не оборачиваясь. — Перейти к обороне. Вы слышите, Бреннеке?

Начальник штаба, стоявший за спиной, молчал.

— Мы потеряли Минск, — продолжал фельдмаршал. — Потеряли Могилев. Гудериан разбит, Гот в плену, Гёпнера отстранили. А фюрер приказывает нам обороняться.

— Господин фельдмаршал, — осторожно начал Бреннеке, — у нас нет выбора. Приказ есть приказ.

— Выбор есть всегда, — ответил фон Бок, — но я не самоубийца. Я буду выполнять. — Он повернулся к карте. — Что у нас осталось?

— 2-я и 3-я танковые группы потеряли до сорока процентов техники. 4-я и 9-я полевые армии — до тридцати процентов личного состава. Авиация — до пятидесяти процентов самолетов.

— И фюрер хочет, чтобы мы оборонялись такими силами?

— Он надеется на фон Лееба, — ответил Бреннеке. — Наступление на Петербург должно решить исход кампании.

— Петербург, — усмехнулся фон Бок. — Он думает, что взять его легче, чем Минск.

— Фюрер считает, что падение колыбели их революции сломит дух русских.

— Дух русских, — повторил фельдмаршал. — Вы видели, как они воюют, Бреннеке? Их дух не сломить ничем.

Начальник штаба стоял по стойке смирно с окаменевшим лицом. Фон Бок сел за стол, уставился в пустоту.

— Готовьте приказ войскам. Зарыться в землю. Создать эшелонированную оборону. Минировать подходы. Ждать.

— Чего ждать, господин фельдмаршал?

— Не знаю, — ответил фон Бок. — Может быть, чуда. А может быть, гибели.