— Легкой вам дороги, лэн, — спокойно сказал я, отступая от служебного ардэ.

— Ур, — печально вздохнул сидящий на капоте Ши.

— Спасибо, — ответил лэн Даорн и, прежде чем сесть в машину, на мгновение сжал мое плечо. — Может, я повторюсь, но все же не могу не сказать тебе: пожалуйста, будь осторожен.

— И вы.

На календаре было тридцатое иорна[1]. Сан-рэ[2]. Во многих домах еще даже дети не проснулись, солнце едва-едва показалось из-за горизонта, а мы уже стояли на улице и прощались, словно наставник уезжал из Таэрина не на неделю, а как минимум на год.

Правда, время для разговоров уже прошло. За последние пару дней мы и без того слишком часто возвращались к этой теме. Много говорили, подыскивали достойные аргументы, порой даже спорили. Но в итоге, как это нередко бывает, каждый остался при своем.

Лэн Даорн по-прежнему считал, что в провинции Босхо мне не место, раз я не смогу все время быть рядом. В этом случае смысл моей поездки, по его мнению, полностью терялся. И в чем-то в этом, конечно, была доля истины, ведь защитить его я мог далеко не всегда, а встречать и провожать его каждый день было откровенно не комильфо. Да и наставник, уходя из отеля на весь день, будет беспокоиться чуть ли не больше обычного.

При этом оставлять меня в столице он тоже не хотел, но успокоил свою совесть тем, что накануне связался с мастером Даэ и попросил его за мной присмотреть. Тот, естественно, не отказал. Напротив, учитывая обстоятельства, мне было предложено в добровольно-принудительном порядке перебраться в семейную резиденцию рода Хатхэ. Плюс учителем была организована моя доставка до мест учебы и обратно. Также мы с наставником договорились в определенные отрезки времени совершать контрольные звонки, как раньше, или же, если не получится, хотя бы писать короткие сообщения. И, по мнению лэна Даорна, этих мер было вполне достаточно, чтобы хотя бы неделю не волноваться. При этом я оставался при учителях, то есть моя учеба продолжится, раз я никуда не еду. Да и во дворец я в случае чего мог явиться по первому требованию тэрнэ, что безусловно тоже было важно.

Тем не менее я обоснованно полагал, что одна несчастная неделя в вопросе изучения потенциально опасного для страны видения вполне могла бы и подождать. Да и мои занятия от небольшого перерыва ничуть не пострадают. Что же касается провинции Босхо, то я ведь могу из отеля формально и не выходить. По крайней мере, на камерах светиться точно не буду. Да и на объект проникнуть под найниитовой броней было не так уж сложно.

Лэн Даорн на это возразил, что раз во время движения невидимость у меня неполная, то лезть в светлое время суток на объект, пусть и под прикрытием, все равно опасно. Да и не считал он, что вот прямо там, на территории новой школы, для которой род Босхо запросил совершенно официальную инспекцию, с ним что-то могло случиться. Напротив, в интересах Босхо было не допустить, чтобы с проверяющими произошло что-то нехорошее. Это уронит престиж и репутацию рода. А также гарантированно создаст проблемы с возобновлением государственного финансирования и в конечном итоге с введением новой школы в эксплуатацию. Так что с высокой долей вероятности не будут ему там вредить, да еще и при свидетелях.

И я в принципе был склонен согласиться с этими доводами. Но тут имелось несколько важных моментов. Во-первых, один раз… на Черном озере… у нас уже имелась на редкость поганая ситуация, которую, вопреки всем законам логики, Босхо все-таки инициировали и которая вполне могла закончиться для нас печально. Во-вторых, «что-нибудь» могло случиться не на самом объекте, для этого тан Эранд был слишком умен, а, к примеру, по дороге туда или обратно. Скажем, очередная авария. А что? Мы этого разве уже не проходили? Лихач за рулем, обдолбанный юнец в неуправляемой тачке, техническая неисправность в автоматизированном такси… вариантов на самом деле масса. Вплоть до банального падения кирпича с пролетающего мимо большегруза.

Ну и наконец, в-третьих, у меня в связи с этой поездкой в очередной раз проснулось на редкость скверное предчувствие. И с учетом того, что в последнее время мои предчувствия имели нехорошее свойство сбываться, я бы очень не хотел, чтобы в провинции Босхо наставник находился без меня.

Лэну Даорну я о своих опасениях, разумеется, тоже сказал и даже детально пояснил, почему считаю необходимым присутствовать. Причем поначалу он вроде бы даже прислушался. По крайней мере, заколебался. Но после разговора с мастером Даэ все же решил иначе, и я, к своему огромному сожалению, не смог его переубедить.

Нет, можно было, конечно, нагло влезть ему в голову и заставить изменить решение, но проблема в том, что некоторое время назад я пообещал этого не делать. Да и не стал бы, честно говоря, таким варварским способом разрушать его доверие.

Вместо этого я, естественно, собирался сделать по-своему, и никакая магическая клятва, которую лэн Даорн по совету учителя с меня стребовал, а также никакой маячок в идентификаторе, который этим утром внезапно активизировался, не были способны меня от этого удержать.

Собственно, именно поэтому сегодня утром я и был таким спокойным. И поэтому же позволил себе отпустить наставника в потенциально опасную поездку. А как только машина поднялась в воздух и взяла курс на провинцию Босхо, с крыши нашего дома сорвался одинокий горл и, хлопнув крыльями, целеустремленно направился следом за авто.

[1] Июль.

[2] Воскресенье.

Когда ардэ наставника скрылся из виду, я развернулся, поднялся обратно в квартиру, собрал сумку и ровно в восемь тридцать вместе с Ши уже стоял у ворот, к которым точно в срок подкатила большая черная машина со знакомым идентификатором.

Видел его раньше. Да и водила был мне знаком, он не так давно лэнну Оми привозил на свидание, так что машина точно была «своя», да и соответствующее смс учитель мне тоже прислал, поэтому я не сомневался.

— Лэн Адрэа Гурто? — вежливо поинтересовался водитель, выйдя на улицу и внимательно меня оглядев. — Доброе утро. Я от великого мастера Даэ Хатхэ. Прошу, садитесь.

Я мысленно поморщился, но все же забрался в ардэ.

Да, я уже не маленький, но уговор есть уговор. Я вчера пообещал наставнику, что не буду игнорировать заботу нашего общего учителя. И я не стану этого делать… по крайней мере, до тех пор, пока это не нарушает моих планов.

Правда, сразу в особняк рода Хатхэ я не отправился, а вместо этого, несмотря на сан-рэ, попросил отвезти меня в школу Харрантао. И поскольку водиле, скорее всего, заранее оставили нужные указания, то он просто молча доставил меня по нужному адресу, а когда припарковался на полупустой стоянке, спокойно сообщил, что подождет моего возвращения, чтобы сопроводить туда, куда потребуется.

Я после этого несколько успокоился, увидев, что мне все-таки оставили свободу перемещений. Да, на семейном авто рода Хатхэ. Да, в сопровождении водителя и при работающем маячке. Зато без охраны, без толпы мордоворотов с пушками. И, что немаловажно, без ограничений в пределах столицы, что наглядно свидетельствовало — великий мастер мне все-таки доверяет.

— На тебе моя печать, — рассмеялся учитель, когда мы встретились и я первым же делом его поблагодарил за деликатность. — И печать мастера Майэ. Если уж я на Мадиаре до тебя достучался, то в случае чего я тебя в любой точке Норлаэна найду. А мастер Майэ и подавно.

Угу. Про печати я тоже подумал, поэтому накануне связался с Кри, еще раз переговорил с Ноксом и попросил их по мере возможностей на ближайшие дней десять не планировать крупных операций. Это из дома я мог уйти, когда заблагорассудится. Это лэн Даорн, хоть и скрепя сердце, но все же принял, что время от времени у меня есть необходимость прогуляться по Нижнему городу. Тогда как из семейной резиденции рода Хатхэ свинтить так просто уже не удастся, да и с учителя станется время от времени проверить, все ли со мной в порядке. Причем проверить именно с помощью печати, а не маячка. И если окажется, что я в это время нахожусь за пределами выделенного мне помещения, это будет не очень хорошо.

При этом, несмотря на выходной, утренняя тренировка прошла в штатном режиме. Даже, пожалуй, слегка с перебором, так что упахался я сегодня прилично. А уже после мастер Даэ сообщил, что комната для меня готова, поэтому, приняв душ и переодевшись, я прихватил с улицы Ши и все-таки отправился в столичную резиденцию рода Хатхэ на временное место жительства.

Там меня встретила радостно подпрыгивающая Арли и ее замечательная мама, с которой с некоторых пор у нас сложились почти что доверительные отношения. Именно она, а не слуги, самолично проводила меня в гостевое крыло. И она же показала комнату, в которой мне предстояло жить до возвращения лэна Даорна.

Ну что сказать… нормальная комната. Не большая и не маленькая. Обстановка приятная. Кровать удобная. Шкаф вместительный. Личный санузел присутствует… что еще нужно?

— Осваивайтесь, лэн Гурто, — улыбнулась лэнна Оми, отступив к двери. — Завтрак будет через четверть рэйна[1]. Форма одежды свободная. Правила этикета у нас соблюдаются в пределах разумного, поэтому чувствуйте себя здесь как дома.

— У-ур, — задумчиво проурчал йорк, не решаясь в присутствии посторонних начать исследовать новую территорию. Однако по его поводу никаких указаний ни лэн Даорн, ни мастер Даэ мне не оставили, да и лэнна Оми восприняла его появление как данность, хотя, насколько я знал, домашних питомцев сами Хатхэ не держали. Но я на всякий случай все же уточнил и, получив подтверждение, что семья не против присутствия йорка, искренне поблагодарил лэнну за участие.

Она после этого, напоследок еще раз мягко улыбнувшись, все-таки ушла, уведя с собой откровенно раздосадованную Арли. Но мне и впрямь нужно было немного времени, чтобы осмотреться и разложить вещи. Да и в цивильное, пожалуй, переодеться, потому что являться на завтрак в спортивном костюме было откровенно стремно.

Сам завтрак, правда, прошел обычно, да и оказался совсем не таким, как я себе представлял. Из Хатхэ на нем присутствовали только Арли и ее мама. Лэнна Иэ почему-то не пришла. Мастер Даэ остался в школе. Остальные домочадцы так и не появились. Слуг поблизости от столовой видно не было. Охраны тоже. Поэтому следить за тем, ту ли я взял ложку и правильно ли держу нож в руке, оказалось некому.

Скучать мне тоже было некогда. Лэнна Оми, с которой мы давно не виделись, посчитала нужным расспросить о моих делах, но при этом сделала это настолько ненавязчиво, что мне было совсем не в тягость поделиться с ней новостями.

О лэне Даорне она, правда, так и не спросила. И я не знал, общались ли они после того свидания, планировали ли встретиться в ближайшее время или же там опять все застопорилось. Но в разговоре на всякий случай аккуратно упомянул и о наставнике, и по глазами мамы Арли понял, что ей было приятно о нем услышать.

Про Ши она, кстати, тоже не забыла, поэтому на столе специально для йорка стояла вазочка с орехами. Тем не менее я все же не посчитал возможным для него сидеть прямо на столе, поэтому поставил вазочку к себе на колени, так что малыш деликатно хрумкал орехи, сидя у меня на плече и лишь изредка спускаясь за очередной порцией.

В целом и общем завтрак получился спокойным, простым и почти домашним. И все бы хорошо, но к тому времени, как я почти допил ароматный травяной напиток, заменявший в Норлаэне чай, в столовой наконец-то появилась лэнна Иэ и с ходу огорошила всех новостью, что нас с Арли ждут во дворце.

— Как? Сегодня? — нахмурилась лэнна Оми, а мы с Арли быстро переглянулась. — Ты ведь говорила, что вам туда надо будет ехать только на следующей неделе.

— Его величество торопится, — наморщила нос лэнна Иэ. — А дар у Арли уже в порядке. Да и Адрэа тут. Поэтому собирайтесь, молодые люди. Машина будет через половину рэйна. Нас просили не опаздывать.

Мы с Арли переглянулись снова, но делать нечего: его величеству, как вы понимаете, не отказывают. Поэтому мы быстро выбрались из-за стола, разошлись по своим комнатам, а ровно через половину рэйна спустились в холл, где уже нетерпеливо расхаживала сильнейшая провидица рода Хатхэ.

Окинув нас с девочкой придирчивым взором, она удовлетворенно кивнула и знаком показала, что машина уже ждет у дверей. Еще через несколько мэнов[2] из столичной резиденции рода отчалила большая машина. Ну а еще через половину рэйна мы уже входили в малый рабочий зал для тэрнийских провидцев, где нас с нетерпением ждали лэн Жанэ, а также Люк, Кэри и еще какой-то тип, которого я раньше не видел.

Тип, правда, вскоре ушел, так толком и не сказав, зачем приходил. Его величество сегодня почему-то появиться не соизволил. Поэтому в итоге в зале мы остались вшестером. Плюс в соседней комнате, насколько я видел, находилось четверо целителей, по одному, полагаю, на каждого из нас, если что-то вдруг пойдет не так.

Сама процедура настройки и погружения в сон была точно такой же, как и в прошлый раз. Однако, хоть мы сегодня сумели просмотреть те варианты видения, которые Люку когда-то дала Арли, ничего принципиально нового в них увидеть не удалось: примерно та же картинка, те же действующие лица и похожая обстановка с небольшими вариациями, то же чувство иррационального страха, готовое вот-вот поглотить с головой…

Единственно, Люк все же обратил внимание на крохотную серебристую искорку, которую я некоторое время назад связывал именно с собой. Поэтому мы ее увеличили, рассмотрели со всех сторон. После чего я решил, что это все-таки на меня не похоже — обычно я носил черную броню, особенно ночью, а здесь было что-то светлое. Я, опять же, чаще всего использовал невидимость, особенно в городе, и даже если бы забыл ее набросить, то модуль был запрограммирован на автоматическую смену режима работы брони, поэтому даже в теории было крайне маловероятно, что мы увидели именно меня.

Но тогда возникал вопрос: кто это? Какой-то маг? Сотрудник службы ТСБ?

Белое среди моих знакомых традиционно носили всего двое человек — Моррох и мастер Майэ. Но представить, чтобы пожилая провидица вдруг покинула Нижний город и рванула спасть столицу от пожирателя… м-м, мягко говоря, при ее отношении к тэрнэ и Верхнему миру это было бы странно. Да и мастер мастеров вряд ли стал бы в своем приметном таоми рассекать по небу, имея в арсенале намного более удобный и скрытный способ перемещения.

— А может, это вообще не человек? — предположил Кэрвис, когда я мысленно перебрал все возможные варианты и ни один из них однозначно не принял.

— Человек, — качнула головой Арли. — Сам посмотри: он летит по прямой, точно к пожирателю. То есть у него есть цель.

— Но в видении Адрэа этого человека нет.

— Верно, — задумчиво согласился я. — Даже близко никого там не видел.

— Так ведь это может быть и механизм, — деликатно кашлянул Люк. — Какой-нибудь дрон, ардэ, боевой снаряд нового поколения… поэтому он и выглядит так необычно.

Мы быстро переглянулись.

Почему бы и нет?

— Ладно, давайте закругляться, — после довольно продолжительной паузы предложила Арли. — Я уже начала уставать, а бабушка запрещает мне перенапрягаться.

— В следующий раз эту штуку рассмотрим, — решил я. — И заодно подумаем, что бы это могло быть.

Угу. Может, попробую ауру отследить. Или еще раз в разных спектрах зрения поработаю. Тогда, надеюсь, станет ясно, человек это или нет.

Дети дружно кивнули и начали один за другим покидать сон, использовав для этого самый простой и легкий прием — просто дотронувшись друг до друга. Люк с Кэри, взявшись за руки, ушли первыми. Арли попыталась было дотронуться до меня, но тут я вдруг вспомнил кое-что важное и знаком показал, что хочу задержаться.

— Ты что-то заметил? — встрепенулась маленькая провидица, когда я подошел к краю своего видения и внимательно в него всмотрелся.

— Не то что бы… Но мне тут в голову пришла одна мысль. В прошлый раз мы с учителем нашли какие-то непонятные клубки нестандартных порталов в субреальности. На том самом месте, где скоро появится разлом. А сейчас я подумал — а может, это все-таки не случайность? Давай-ка кое-что проверим.

Сон есть сон. В своей части я был волен делать что захочу. Поэтому быстро прокрутил видение до того момента, как на заднем плане вновь не появились тени от обоих зданий «Золотой Вышки». Повертел и несколько раз изменил изображение, чтобы добиться максимальной четкости. А потом создал перед собой проекцию площади, на которой мы с учителем в последние дни побывали несколько раз. И, отметив точками места, где я нашел странные черные клубки с оборванными порталами, наложил изображения одно на другое.

— Что это? — моментально насторожилась Арли, когда мои точки легли четко в основание разлома. — Адрэа, это то, что я думаю?

Я выбрался из видения, покрутил головой, оценивая получившийся результат, и прищурился.

Так. Из девяти «клубков», которые я успел найти, восемь легли в основу разлома практически идеально. Один оказался слегка смещен в сторону, но я мог при создании проекции допустить неточность. При этом окружность, которую они образовывали, оказалась незамкнутой — в правом нижнем квадрате… там, где мы с учителем еще не успели проверить все до конца… оставалось белое пятно. И если считать мою догадку верной, то у нас должны найтись еще три точки как раз в этом районе. После чего круг замкнется, и эти странные образования можно будет смело считать не случайными, а очень даже умышленно созданными, причем именно так и именно там, где я нарисовал. А еще их совершенно точно можно будет связать с появлением гигантского разлома, а также с прибытием в наш мир пожирателя на пару с целой армией голодных дайнов, которые всего за одну ночь могли уничтожить население Таэрина подчистую.

— Адрэа? — так и не получив ответа на свой вопрос, окликнула меня Арли. — Адрэа, ты меня слышишь?

— Надо показать это мастеру Майэ, — пробормотал я, сворачивая и карту, и видение.

— Зачем? — тут же насторожилась девочка. Причем, заметьте, она не спросила, кто такой мастер Майэ и почему я заговорил именно о нем, а недвусмысленно намекнула, что роль моего учителя в грядущем апокалипсисе ей пока неясна.

Интересно, сколько всего она об этом знает?

И сколько еще информации о будущем ей успели передать ее странные предки?

Но вместо ответа или тем более встречного вопроса я просто подошел, взял ее за руку. А как только проснулся и открыл глаза, то сразу же наткнулся на пристальный, полный несказанного подозрения взгляд его величества тэрнэ Ларинэ. Но в кои-то веки меня это не насторожило, а, напротив, порадовало, потому что все самые острые вопросы можно было решить здесь и сейчас.

— Ты прав, — проговорил мастер Майэ, когда мы с ним на пару наконец-то закончили осмотр последнего участка, причем и в субреальности, и частично в обычном мире, и отыскали в субреальности еще три «клубка», причем именно там, где я и сказал. — Мне тоже показалось, что в этом есть какая-то система, но надо было все проверить. Проблема в том, что, кроме тебя, эти образования никто не видит. Даже я могу лишь смутно ощущать некую неправильность на тропах, но это мало помогает.

Он внимательно на меня посмотрел.

— У твоей способности видеть незримое есть очень полезное качество — она работает везде, в том числе и в субреальности. У меня и моих учеников такой возможности, к сожалению, нет.

— Что будем делать? — осведомился я, окинув выразительным взглядом громадный транспортный узел, вокруг которого мы уже не первый день наматывали гигантские круги. — Есть предложение убрать эти штуки из субреальности. И попутно установить дежурство, чтобы посмотреть, кто придет их восстанавливать.

Учитель понимающе хмыкнул.

— По дежурствам я тебя полностью поддержу. Мои подопечные и так сутки напролет караулят эту зону в ожидании появления гостей. А вот по поводу уничтожить… Боюсь, я не знаю способа, которым можно уничтожить нестандартный портал.

Я недоверчиво на него уставился.

— Что? Серьезно?

— Более чем, — кивнул мастер мастеров. — Портал Лимо я в свое время смог только повредить, тогда как схлопнулся он уже сам. А вот что делать с этими недомерками, пока даже не представляю. Разве что у тебя есть какие-то идеи по этому поводу?

Я откровенно растерялся от такой постановки вопроса.

Как это учитель чего-то не знает? Да еще и касательно порталов. Его ведь мастером порталов называли не зря. Лучше него в этой теме в настоящее время, пожалуй, никто не разбирается.

— Нестандартные порталы — это не мое, — качнул головой мастер Майэ, когда я усомнился в его способностях вслух. — В этой теме лучше всех разбирался именно Лимо. Ну а ты читал его лекции в оригинале. Может, что-то оттуда и почерпнул?

Я так же откровенно призадумался.

У меня вообще-то и практика создания таких порталов была уже ого-го. Причем и во снах, и в реальном мире. Но, если честно, Лимо не учил меня тому, как их разрушать. Раньше этот вопрос как-то не возникал. Да и меня всегда интересовало именно созидание, а не разрушение. Разрушить, как мне казалось, всегда проще, чем построить. А сегодня вдруг выяснилось, что это не так.

— Все верно, — подтвердил мастер Майэ. — Нестандартные порталы очень устойчивы к внешнему воздействию, и если разрушаются, то обычно этот процесс происходит без нашего участия. Проще говоря, когда мы видим такой портал, мы его не трогаем, а просто ждем, когда он схлопнется сам. Но тут другой случай, поэтому если у тебя есть какие-то соображения, то выкладывай.

Я озадаченно поскреб затылок.

— Судя по всему, обычные способы закрытия порталов здесь не сработают. Я прав?

— Да. Нестандартные порталы не зря так называют. Их нельзя повредить обычной магией. Они не поддаются физическому воздействию. Их нельзя разорвать извне…

— А изнутри можно? — тут же встрепенулся я.

Мастер Майэ прищурился.

— Теоретически. Скажем, можно создать внутри него еще один нестандартный портал, раз уж самые крепкие границы, в том числе границы миров, разрушаются только так. Но мне и моим ученикам это недоступно.

— Зато мне доступно, — пробормотал я, запоздало сообразив, куда он клонит. — Если что, готов попробовать прямо сейчас. Только за последствия, естественно, не отвечаю.

— Нет, — снова качнул головой учитель. — Сейчас это слишком опасно. Ты устал и не подготовлен должным образом. Поэтому давай-ка, ученик, я сегодня навещу тебя во сне, и сначала мы попробуем поработать именно там. А если у тебя получится, то вот тогда мы и будем думать, как осуществить это в субреальности.

Я кивнул, машинально прикидывая про себя время и молча радуясь, что на ближайшие дни отменил все операции в Нижнем городе. А еще мне пришло в голову внеочередной раз навестить Даруса Лимо и получить информацию из первоисточника.

Правда, насчет него самого я в своем мнении так до конца и не определился. С одной стороны, я уже ловил его на лукавстве. Его цели и устремления тоже были ясны не до конца, поэтому я и не был с ним полностью откровенным. Да и эта его способность входить в чужие сны…

Знаете, когда я узнал, что Рэма могли обучать пространственной магии именно во сне, я подумал в том числе и про Лимо, хоть сам он заверил меня, что не способен долго цепляться за сны одного человека. Я — вроде как исключение из правил. Я ему, можно сказать, должен за свое появление на Найаре, но ведь и я тоже учился преимущественно во снах.

Правда, учился я не только у него, но и у мастера Рао, у мастера Майэ, у Моррох, и даже у тана Альнбара Расхэ, поэтому тот же Рэм в теории вполне мог повторить мой опыт с памятью рода.

Может, мы вообще напрасно думали на какого-то стороннего мага.

Может, источник неприятностей рода Хатхэ находился внутри самого рода Хатхэ. И, помня о предательстве Рэма, а также о попавшем под его влияние Дэме, не исключено, что на самом деле ниточка от них тянулась не только на сторону, не к одним только Босхо, а еще и к какому-нибудь дальнему, давно почившему, но смертельно разобиженному родственнику. Который, как тот же Дэм, решил нагадить своим, избрав для этого редкий, сложный, зато очень действенный способ разрушить свой же собственный род изнутри.

Что же касается Лимо, то я в свое время думал и о том, что мертвый маг, желая вернуться в мир живых, вполне мог бы захотеть сделать это не только с моей помощью, но и в моем же теле. Мол, неопытный маг сна с быстро развивающимся даром и уникальным Талантом. Почему бы не попробовать, тем более раз новое тело Лимо все равно было нужно?

Но и тут имелось одно большое «но» — за все время нашего знакомства… а это без малого три года… у мага имелся дэквион[3] и один способ выкинуть мою душу из тела. Особенно в первое время, когда я плохо представлял, что такое сны-ловушки, и не умел с ними бороться.

Однако он не сделал этого. Ни разу. Даже не попытался. Эмма подтвердит.

Да и смысл ему было связываться с Хатхэ, гадить им через кого-то, если он мог настроить против них, к примеру, меня? Однако сам он по их поводу за все это время даже не заикнулся. Никогда не выспрашивал про их дела. Если я упоминал их в разговоре, то слушал обычно без особого интереса. То есть их проблемы его совершенно не волновали. Да и вся эта затея с искусственно созданными аномалиями… Зачем, если у него был я. И если я уже дал предварительное согласие ему помочь?

Скажете, недостаточно гарантий?

Согласен. Магическую клятву во что бы то ни стало вернуть его я пока не давал. Но Лимо никто ведь не мешал вернуться к этой теме позже и получить у меня заверения в том, что я хотя бы попробую.

Еще можно было бы подумать, что дело вовсе не в Хатхэ, а, к примеру, мертвый маг мог захотеть отомстить тэрнэ за прижизненные гонения. Но, во-первых, нынешний тэрнэ не виноват, что так получилось. Мстить ему, собственно, было не за что. А во-вторых, если Лимо так сильно озлобился и целых двести лет копил ненависть к тэрнии, то в разговорах она так или иначе бы проявилась. Тогда как я даже отдаленных признаков пока не заметил. Ни ненависти, ни злобы к Норлаэну и его повелителю Лимо никогда не демонстрировал. Все, что его интересовало, это возможность вернуться домой. Поэтому он год за годом учил меня всему, что считал нужным. Рэйны напролет торчал со мной в смежных и в общих снах. Помогал советами. И лишь в некоторых моментах был не до конца искренен, но все они оказались прозрачными и в его положении вполне простительными.

Поэтому, поразмыслив еще немного, я решил, что к Лимо все-таки схожу и задам ему свои вопросы. Не напрямую, конечно, поскольку о том, что я умею входить в субреальность, он до сих пор не знает. Ну а если я замечу, что он неадекватно реагирует на упоминания о разломе, то вот тогда и настанет время подозревать его по-настоящему, хотя, надеюсь, до этого не дойдет.

С этими мыслями я повернулся к учителю и сообщил, что совершенно не против еще одного эксперимента. И даже подумал, что на этом наше общение с мастером Майэ в общем-то и закончится. Однако на этот раз учитель не оставил меня в субреальности. Да и прощаться не торопился. Вместо этого он просто молча цапнул меня за рукав, в мгновение ока забросил обратно во дворец и только тогда испарился, оставив меня на попечение лэнны Иэ Хатхэ.

Его величество к тому времени уже покинул малый рабочий зал. Мастер Майэ, я так полагаю, как раз сейчас отправился к нему. Люк и Кэри тоже ушли. Арли, правда, все еще была на месте, но отчаянно зевала, устав, наверное, больше всех. Однако помощь целителей ей, судя по всему, не требовалась, поэтому моего возвращения она ждала вместе с бабушкой, и никого из посторонних в малом рабочем зале больше не было.

В итоге в семейную резиденцию Хатхэ мы вернулись вместе. При этом Арли заснула сразу же, как только мы сели в машину, доверчиво притулившись мне под бочокк, а лэнна Иэ о чем-то крепко задумалась.

Во время разговора, который состоялся у нас с его величеством сразу после моего пробуждения, она, разумеется, присутствовала. Информация по странным образованиям из нестандартных порталов у нее, соответственно, тоже была. Однако мне она больше никаких вопросов не задавала, поэтому по дороге в столичную резиденцию Хатхэ у меня появилось время поразмыслить, а заодно проверить список входящих звонков и сообщений. Ну и прочитать данные с модуля, который после возвращения из субреальности получил целую порцию отчетов от моих пернатых шпионов, но сигнала тревоги, хвала тэрнэ, до сих пор не подал.

Нет, так-то я и раньше знал, что с лэном Даорном все в порядке — отправленный следом за его служебным ардэ горл каждые пол-рэйна докладывал нам с Эммой обстановку. Правда, на скоростной трассе от машины он немного подотстал, все-таки птица, пусть даже найниитовая, не могла потягаться в скорости с хорошим ардэ. Однако еще накануне я отправил в помощь пернатому помощнику найниитовых птиц из провинции Босхо, которые к сегодняшнему утру как раз успели рассредоточиться по всему пути следования наставника. И теперь передавали друг другу объект наблюдения, как профессиональные шпионы, поэтому я совершенно точно знал, где сейчас находится мой приемный отец. Что он делает. С какой скоростью летит. И пока у меня не было повода волноваться.

Правда, после обеда, который оказался сытным и при этом таким же ненапряжным, как и завтрак, одна из птиц передала информацию, что прямо на пути у лэна Даорна… рэйнах в четырех полета от провинции Босхо… буквально только что произошла авария с большим количеством пострадавших и даже с несколькими погибшими.

Я эту информацию, разумеется, наставнику передал.

Тот, хоть никогда и не лихачил на рулем, благоразумно сбросил скорость. А чуть позже, добравшись до места аварии, на некоторое время там задержался, чтобы помочь тем, кому было можно. И даже пассажира в салон взял, чтобы подбросить бедолагу до Нарка.

Мужчина, как он сказал, тоже пострадал в аварии, но от помощи медиков отказался. Ему, как признались целители, крупно повезло — отделался только синяками и царапинами, хотя вполне мог бы загреметь в реанимацию. А вот его машина, увы, оказалась непригодна к дальнейшей дороге, поэтому лэн Даорн не отказал ему в любезности и подвез случайного попутчика до центра города, после чего направился в самый известный отель, где от имени министерства на него и на четверых его коллег уже были забронированы номера.

Мои птицы благополучно отследили его до места назначения. Ничего подозрительного при этом не заметили. И, вычислив нужное окно, устроились караулить поблизости, сменяясь на посту каждые два рэйна.

Я, если честно, до последнего прислушивался к себе и настойчиво искал признаки, предвещающие грядущие неприятности. Однако после аварии, в которую лэн Даорн не попал лишь потому, что скрупулезно соблюдал скоростной режим, нехорошее предчувствие, терзавшее меня последние несколько дней, как-то незаметно рассеялось. А ближе к ночи и вовсе исчезло, словно его никогда и не было.

— Не переживай, — сказала Арли, зашедшая навестить меня перед сном. — Дядя Ноэм умрет очень нескоро. Из-за темного полога его будущее я почти не прозреваю, но в ближайшие дни и месяцы смерть ему точно не грозит.

Я с подозрением взглянул на маленькую провидицу: она мысли, что ли, мои читает?

Но девчонка лишь улыбнулась.

— Мне ду́хи предков сказали. Они никогда не лгут.

— Ну раз ду́хи, значит, можно спать спокойно, — хмыкнул я и, наклонившись, аккуратно чмокнул свою принцессу в щечку. — Доброй ночи, солнце.

— И тебе доброй, Адрэа, — рассмеялась она, крепко обняв меня за шею. После чего развернулась и убежала, так и не спросив, смогу ли я навестить ее сон этой ночью. А может, просто зная, что на сегодня у меня есть более важные дела, и поэтому не настаивая.

Я же, закрыв за ней дверь, по-быстрому разделся, ополоснулся в душе, забрался под одеяло, позволив йорку свернуться калачиком на соседней подушке. А потом глянул на часы, закрыл глаза и, заведя будильник на два рэйна, ровно до полуночи, мгновенно уснул.

[1] Час.

[2] Минута.

[3] Миллион.