— Магом… — тихо усмехнулась Ксанфия, смотря в полупустой стакан. — Это слово звучит так забавно. В высоком наречии мы использовали термин означающий «вершитель» или «мастер знаний». Среди этих чародеев мало кто верил в чудеса. Слишком много власти над миром и знаний они получили. Я же родилась среди простого народа.

Кснафия сделала легкое движение рукой и передо мной возник мерцающий экран с изображением молодой, довольно затравленного вида блондинки, в которой трудно было узнать нынешнюю волшебницу.

— Только посмотрите на неё, — усмехнулась девушка. — Сутулая спина, плохая кожа, вечно холодные руки и ничего за душой кроме фантазий. Я была готова на все, но никому это «все» от меня не требовалось. Ко времени моего рождения маги и простолюдины жили уже в разных мирах. Последнее, что им было от нас нужно — потенциальные ученики. Но потом появились фальшивки наподобие твоей подруги. Они были способны выносить ребенка с идеальной внешностью и врожденным талантом. Два мира окончательно разошлись.

— Как жили простолюдины ваших времен? — спросил я. — Магам от них не были нужны ни слуги, ни работники иного толка?

— Нет. Когда я родилась мы были уже не нужны. Рабочие, помощники, шуты, любовники — маги создали игрушки на любой вкус. Жизнь простолюдинов тех времен показалась бы раем для нынешних дикарей. Пища, безопасность, крыша над головой и щепотка развлечений. Наши огороженные поселения напоминали клетки для домашних зверушек, только вот хозяева нашли новых питомцев.

Передо мной возник новый экран. Небольшой городок с двухэтажными домами в стиле этакого немецкого средневековья. Камера пролетала вдоль строений, залитых лучами заката. Мощеные улочки, магические фонари, рядом парк, пруд, ветряная мельница, распаханные поля, а вокруг ограда из высоких металлических прутьев. Радиус поселения был где-то километра четыре плюс дополнительная территория под сельхозугодья.

— Зачем они вас запирали?

— Чтобы случайно ничего не сломали и сами не убились. Маленькие люди в тени высоких башен. Мы получали еду, некоторую иную помощь. Почва не истощалась. Сады плодоносили практически круглый год. Рай для тех кого судьба не наказала амбициями.

— Ты была именно такой?

— Сначала нет… — печально ответила Ксанафия. — Я принялась учиться магии потому, как не нашла себя в иных делах. Но потом… В каждом городке был столб мудрости.

Картинка показала мне конструкцию из красного камня. Нечто среднее между колонной и алтарем. Вокруг находились небольшие столики на одного человека, а на фоне огромные книжные шкафы.