— Послушай меня, Аанг, — сказал Чан, на всякий случай придерживая ретивого мальчишку за плечи. — Я видел описание таких штук. Если бы ты пришёл сюда в своём теле, то в твоё тело могла бы попасть дополнительная душа. Тело — это твой щит души. А без тела… В духовном состоянии ты очень уязвим. Если твой дух попадёт в такую ловушку, ты останешься в ней. А твоё тело… твоё тело останется без души и… кто угодно сможет его занять.

Ему сразу вспомнился прежний Чан, чьё тело он смог занять… даже не специально, просто оказавшись рядом. Тело вроде как само «притянуло» его, обновив связь души. Возможно, он подходит по каким-то параметрам или оказался рядом в нужное время в нужном месте. Это вышло случайно. Но Року… Явно задумал это с самого начала*.

— Я не понимаю… — пролепетал Аанг.

— Похоже, Аватар Року не друг тебе.

— Но…

«Фэнг, — раздался тот же голос. — Мало времени…»

Аанг, что-то выкрикнув, увернулся от атаки тупого дракона, который внезапно и вероломно напал на них со спины, пытаясь оттеснить в ловушку душ. Чан подумал, что они просто потянут время до конца зимнего солнцестояния, пока эта «форточка» в мир духов снова не закроется, и обрадовался, увидев, что Аватар перестал тупить и точно не достанется предприимчивому дедушке. Но стоило чуть расслабиться, как Року заявил:

«Фэнг, сойдёт любой из них».

Видимо, заскучал старичок и перестал быть сильно разборчивым. Додумать Чан не успел, так как тупой дракон оказался не таким и тупым… Очень ловко и буквально «немыслимо» для живого существа извернулся и кувыркнул его прямо в ловушку Року.

Он и «мяу» сказать не успел.

Вокруг вспыхнул барьер. Чан хмыкнул, не отрывая взгляда от сухого старика с впалыми щеками и пышной седой бородой. «Живьём» Року выглядел не таким монументальным, как в золотой статуе. Собранные в пучок волосы на голове поддерживал гуань с лепестками огня — знак императорского дома, да и в целом одежда была определённого кроя, который носили высшие аристократы народа Огня. Азула рассказывала, что Року был побратимом Созина, а значит, это сделало его кем-то вроде ненаследного принца. Видимо, несмотря на серьёзные разногласия с «братом», от своего статуса Року не отказался. И ведь женился он на принцессе… Та Мин, кажется. А значит, технически их дети всё же могли стать аристократами императорского дома. Ксай Бау был первенцем Та Мин и Року, но у него были ещё братья и сёстры. При извержении вулкана точно погиб лишь сам Аватар Року, а вся его семья выжила. Впрочем, после фортелей старика всё его семейство явно попало в опалу и разбрелось по стране. Ксай Бау пропал, а за остальными наблюдали Мудрецы Огня. И только Урса, то ли внучка, то ли правнучка, которая жила в городке, как простая крестьянка, вошла во дворец как жена принца Озая — и то так и не стала принцессой.