Светлейший-2. Сила не по рангу

Глава 1

Великий князь поднялся из-за стола и протянул руку моей матушке в приглашающем жесте. Мы переглянулись, и я едва заметно кивнул в ответ на невысказанные сомнения княгини.

Аграфена хотела было последовать за нами, но дядя остановил ее.

— Прошу прощения, но я готов показать это лишь членам моей семьи. Пусть и бывшим.

Аграфена молча кивнула и осталась возле металлического павлина в стеклянной клетке.

В здании было по-зловещему тихо. Я лишь сейчас понял, что эта тишина казалась совсем уж неестественной. Словно здесь застыли не только часы, но даже само время и звуки. И потому наши шаг отзывались громким эхом под сводами расписного потолка.

Федор Николаевич провел нас через увешанный картинами коридор, и мы оказались в менее помпезной части Малого Эрмитажа. Это явно были жилые покои, хотя и здесь каждая комната тянула на музейный зал.

Великий князь остановился перед высокими белыми с позолотой дверями и обернулся к нам.

— Анна, я прошу тебя и твоего сына… — он остановился, словно собирался с духом. — Что бы вы ни увидели, не пугайтесь и не реагируйте остро. И пообещай из уважения к нашей крови, что все, что вы здесь увидите, останется величайшей тайной.

Матушку сбила с толку не столько сама просьба брата, сколько его тон. Дядя действительно чего-то до чертиков боялся. Да и не показался он мне человеком, которого заботил лишь трон под его задницей. Нет, здесь было что-то иное. Что-то, ради чего великий князь был готов забыть любую вражду и даже… умолять.

— Конечно, Федор, — отозвалась матушка. — Слово дворянки. И твоей сестры.

Я молча кивнул, и великий князь осторожно открыл двери.

Перед нами простиралась анфилада комнат, и первая из них походила на маленькую гостиную. Это помещение казалось обжитым и даже немного запущенным. Трудно передать словами это ощущение. Словно люди здесь не жили, а существовали. Энергия как на кладбище.

Следущая комната выглядела не лучше. Что-то вроде будуара при дамской спальне, только дама словно уезжала отсюда в спешке. Небрежно брошенный на туалетном столике гребень, раскрытая шкатулка, на спинке стула — шелковый халат.

И лишь когда мы подошли к дверям следующей комнаты, я смог расслышать какие-то звуки.

— Не реагируйте остро. Это их еще сильнее напугает.