К своим восемнадцати годам Варя рядом с родителями смотрелась совсем инородно. Высокий крепкий отец, пышнотелая мама и совершенно невзрачный воробышек с непонятно светло-серо-русыми волосами, затянутыми в тугую косу. Если мама всегда одевалась в одежду ярких тонов, то на дочке самой «яркой» одеждой были черный кардиган и белая рубашка.

Бабушка не оставила привычку конвоировать дорогую и любимую внучку до института и обратно, контролировать ее режим дня и круг общения.

— Наша девочка должна учиться и не отвлекаться на всякую ерунду. Ты посмотри на этих размалеванных девиц, что из них может получиться? Только проститутки. Ты же не хочешь стать такими, как они? — слышала постоянно Варенька и печально кивала головой.

Если ее однокурсники первое время посмеивались над тем, что ее постоянно контролируют, то потом привыкли и даже стали сочувствовать девчонке, которая вынуждена существовать в плотном коконе «родительской» любви и заботы.

Приближалось окончание учебы и мама с бабушкой всерьез занялись личным счастьем своей «любимой» девочки. Правда, мама смотрела на нее и вздыхала, не стесняясь давать ей оценку:

— И кто же тебя такую замуж то возьмет? Серая, скучная, мелкая какая-то. Была бы еще красивой, так нет же, пошла вся в породу отца, такое же хилое недоразумение.

И заботливая бабушка тоже поддерживала свою дочь:

— Сама точно никогда не найдешь себе мужа. Придется самим снова все решать за тебя. Есть у меня на примете один вариант.

Варя слушала маму и бабушку и молча глотала слезы. Она несколько раз делала попытки уйти из-под родительской опеки, но каждый раз ее попытки заканчивались еще большими обязанностями по дому и сутками воспитательных бесед с разъяснением ее никчемности и неустроенности в жизни. И она смирилась, надеясь, что подобранный бабушкой «вариант» поймет ее и позволит немного личной свободы.

Отец уже давно был забыт, как родитель и муж. Ему разрешалось только приносить зарплату, которая не устраивала женщин, в связи с этим его мнением в семье не интересовались. Он по-прежнему после работы выпивал стакан водки или коньяку и «под анестезией» шел домой, чтобы получить свою порцию ужина и отправиться созерцать новости.

* * *

В честь получения диплома в квартире был накрыт торжественный обед с приглашением знакомых бабушки и мамы. Собрались какие-то совершенно незнакомые Вареньке люди в возрастном диапазоне между мамой и бабушкой. Среди них выделялась пара — фундаментальная дама с манерами императрицы и мужчина, моложе дамы, по всем приметам ее сын.