— Потому что вы лучше всех нас слышите магию, Александр Васильевич, — серьезно объяснил император. — Магия на вашей стороне, и меня это полностью устраивает.

— А Императорская Магическая академия? — напомнил я. — Мне до сих пор приходится исполнять обязанности ректора, а это требует времени.

— Постарайтесь как-нибудь совместить, — по-человечески просто попросил император. — Пока у меня нет подходящего кандидата. Может быть, у вас есть кто-то на примете?

— Никого, — признался я. — Валериан Андреевич Чахлик был бы хорошим ректором. Но он наотрез отказывается от этой должности. Уверяет, что магические существа не годятся для бюрократической работы. И знаете что? Я с ним полностью согласен, ваше величество!

— Я даю вам самые широкие полномочия, — развел руками император. — Назначьте профессора Чахлика вашим заместителем, пусть он пока учит студентов. А вы займитесь порталом в Лачангу.

— Ладно, — вздохнул я. — Но взамен пообещайте выполнить мою просьбу.

— Сделаю все, что в моих силах, Александр Васильевич, — серьезно ответил император.

— Не уговаривайте меня отправиться в Лачангу послом. Я все равно откажусь.

— У меня и в мыслях такого не было, — расхохотался самодержец. — Назначить единственного на всю Империю Тайновидца послом в чужой мир? Я еще не сошел с ума.

Он наклонился ко мне.

— Только между нами. Послом в Лачангу поедет ваш дядюшка, Ярослав Игоревич. Ваш дед просил меня об этом, и я уважил его просьбу. Пусть наследник рода Воронцовых послужит Империи.

— И интересам рода заодно, — усмехнулся я.

— Не без этого, — улыбнулся император. — Но ваш род и вы лично столько сделали для Империи, что я счастлив наградить вас по заслугам.

Со стороны императора это был сильный ход. Теперь я не мог отказаться строить портал в Лачангу.

Да и не хотел, если честно. Мне всегда было интересно заниматься магией.

— Достаньте чертежи этого магического чуда, Александр Васильевич, — напутствовал меня император. — А я пока подберу для портала подходящее место с надежной охраной.

* * *

Я отправился в Незримую библиотеку прямо из императорского дворца. Сделал я это по личной просьбе его величества — императору очень хотелось посмотреть, как я исчезну.

— Вам придется отключить магическую защиту дворца, — предупредил я. — Через нее даже я не пройду.