Всю взрослую жизнь он мечтал об этом турнире. Годы тренировок, тысячи часов в игре, научный анализ каждого движения и маневра. И вот наконец он обрел необходимую силу и может сражаться за Корону чемпиона. За сто миллиардов корон призовых. Сколько это славы признания?

Но если Трилл оказался прав, и Цифровые призраки могут убивать в игре по настоящему, то готов ли он рискнуть своей жизнью сражаясь с ними?

Ответ был очевиден. Он рискнет в любом случае. Но помимо его жизни на кону стояли жизни его товарищей.

Но ведь нет гарантий, что Цифровые призраки на самом деле могут убивать. А даже если и могут, то Академия совершенства ведь сильна, она может потягаться с ними в виртуальном бою и победить их, до того как они убьют их.

Твою ж мать… Идеал закрыл глаза.

Раунд 1 начался.

Удачной игры Академия совершенства!

В итоге он поднял свою дрожащую руку и сжал пальцы в кулак. Решение было принято.

* * *

Я расположился в тени за кулисами сцены, прислонившись плечом к стене, а свободной рукой обхватив многожильный кабель, который проходил здесь же. Отсюда открывался прекрасный вид на голоэкран посреди сцены, поэтому чтобы наблюдать бой можно было не идти в зал к местам, отведенным для игроков, пока они ожидают своей очереди.

В зрительском зале публика напряженно смотрела на огромные экраны, где загружалась трансляция первого матча. Блэкберн что-то эмоционально комментировал, размахивая руками и микрофоном.

Все-таки момент ответственный — первый официальный матч турнира, можно сказать матч, который войдет в анналы истории киберспорта.

— И вот, дамы и господа, первый раунд уже… — голос ведущего оборвался на полуслове.

На экране вспыхнула надпись:

Команда «Академия совершенства» проиграла первый раунд!

Зрительский зал замер. Блэкберн моргнул несколько раз, словно не поверил своим глазам. Кто-то из публики недоуменно вскрикнул.

У большинства игроков в зале реакция была аналогичной. Особенно у Ингрид широко распахнувшей свои прекрасные глаза.

— Это… это какая-то ошибка, — пробормотал ведущий в микрофон. — Матч только начался… Все игроки были живы…

Я усмехнулся. Вот теперь этот матч точно войдет в анналы истории.

Блэкберн тем временем отошел от первичного шока.