Тут как не изворачивайся с ответом, а виновным уже являешься априори. Особенно когда с пристрастием допрашивать тебя будут контрразведчики с голубыми просветами на погонах и эмблемами пропеллера с крыльями. А для вящего давления присутствовать на допросах будут как раз те маршалы и генералы, кого два года тому назад на следствии избивали и пытали. Ни сочувствия к костоломам не будет, ни жалости — да они сами все поймут в первые минуты, и «колоться» начнут как сухие поленья.

Таковы жесточайшие правила борьбы за власть, а времена сейчас такие, что излишним милосердием никто не страдает. Это высокие духом и моральными принципами, вроде Константина Константиновича Рокоссовского могут простить своих мучителей и палачей, большинство же сведет счеты, да и сам Григорий Иванович излишним добродушием не страдал. Как и Жданов — недаром Андрей Александрович еще первой осенью буквально вытягивал подробности «Ленинградского дела». Ведь тогда Сталин сдал всех дознавателей, и судили их, и расстреляли именно в Ленинграде, и ломали им на следствии кости так, как те совсем недавно крушили свои жертвы. И никакой реабилитации не подлежали, ни тогда, ни в будущем — ни одни заслуги не искупят тех казненных, кровь которых осталась на их руках…

— Ты бери Берию, а сотрудники Власика арестуют его заместителей кроме Меркулова, всех по спискам Особого сектора ЦК. И смотри осторожней, Григорий — загнанная в угол крыса кусаться может.

— Со мной Буденный и Тимошенко будут, Тюленев сменит коменданта Кремля, если тот вздумает переметнуться. Казаки займут все посты, благо они сейчас траурный зал охраняют — тут ведь «первоконники». Ничего, справимся, ты сам осторожней, Андрей — мало ли что.

— Должны справиться — Берию многие ненавидят, так что не думаю, что сторонники у него имеются. Особенно среди членов Ставки и Совета Обороны, кроме, разумеется, его подельников.

Последнее слово было произнесено с такой интонацией, что Кулик все понял — Жданов собрался сводить старые счеты, пользуясь тем, что именно его Сталин оставил своим преемником. Вообще-то, по большому счету, к концу жизни хозяин допустил массу просчетов, отодвинув от себя проверенных и верных кадров, таких как личный секретарь Поскребышев и начальник охраны Власик, при этом убрав «ленинградцев» и руководство МГБ вместе с министром Абакумовым. И все — гибель вождя с того момента стала неотвратимой — он стал жертвой системы, которую сам же сотворил.