Жданов помощников Верховного Главнокомандующего задвигать не стал, у него было время к ним хорошо присмотреться. Так же как сам Кулик не тронул маршала авиации Голованова, командующего АДД — тот показал себя профессионалом. Да и вообще, они оба не собирались говорить о так называемом «культе личности», прекрасно понимая, что сор из дома не выметают публично, а тихо и келейно прибираются внутри, так что о проделанной уборке никто не имеет представления.

— Потом потихоньку задвинем всех, кто отличился перед хозяином, сам знаешь в чем. Пока идет война, многое сделать можно, потом будет поздно. А эти слишком много нехорошего сделали, нам они не товарищи.

Жданов словно подвел черту, не собираясь больше говорить на данную тему. Да и о чем рассуждать — армия с руководством НКВД сводила давние счеты, никто ничего не забывал. И первым это осознал Меркулов, когда маршал ему без обиняков прямо сказал, что случись что со Сталиным, все они под суд моментально пойдут, слишком «насолили» партии и военным. А такие вещи не прощают даже рядовым исполнителям, не говоря о верхушке — все кто приближен к вершине власти, имеют очень большие шансы сверзиться вниз, к тому же падающего в таких случаях всегда подталкивают.

— Все командующие фронтами прибыли, маршал Жуков будет утром — его самолет приземлился в Свердловске на дозаправку. После похорон сразу начинаем заседание, к этому времени все нужно и проделать. А там пусть Меркулов доложит результаты, именно он, не ты. И выступит Вышинский — я с «Ягуарьевичем» переговорю перед этим.

Кулик мысленно восхитился решением Жданова, тот явно не хотел, чтобы они оба «засветились», выдвигая на передний план совсем других людей, выдвинутых еще Сталиным, при нем раскрутившим маховик репрессий. И живущих по закону пауков в банке, ненавидящих друг друга…

«Революция всегда пожирает собственных детей» — с этой аксиомой времен якобинского террора всегда сталкивались те, кто приходил к власти на волне очередной Смуты, и не суть важно в какой стране. Так что процессы 1936–1938 годов в СССР закономерное явление, без них не было бы и той эпохи, ведь они ее логическое развитие…

— Чертовы льды, чертовы американцы, чертовы холода. Да пропади пропадом эта трижды проклятая Арктика!