— Для этого я принял решение. Все оставшиеся запасы должны быть пересчитаны, заначки и склады, а также торговые комнаты, где хранятся травы и эликсиры на продажу солдатам гарнизона от сект и городов вскрыты и посчитаны. Ближайшие две или три недели, мы все проведем в отчаянном и жестком режиме максимальных тренировок, который обеспечит переход новичков на начальную стадию закалки костей, часть ветеранов перейдёт на последнюю стадию, а сержанты, я надеюсь, смогут завершить первую трансформацию для перехода на следующую ступень. Мне, к сожалению, выше не подняться. Но каждый из вас, ставший выше, усилит наш отряд в несколько раз. Поэтому…

Лейтенант закашлялся, но быстро восстановился и не стал продолжать.

— Сержант Леви получает полный карт-бланш на подготовку. Допустимы любые методы. Результат я жду один — все, кто способен, должны пройти закалку костей в кратчайшие сроки. Цена? — Стейни хмыкнул. — Меня не интересует. Мы либо станем сильнее, либо умрём. Вопросы? Все свободны, кроме отряда сержанта Леви, остальные сержанты и капралы за мной.

Вопросов не было. Или никто не осмеливался их задать, когда наша двадцатка осталась в одиночестве.

Стейни развернулся и ушёл, оставив нас с Леви. Сержант молча смотрел на нас несколько секунд, потом медленно усмехнулся. В этой усмешке не было ни капли тепла.

— Значит так, заготовки, — его голос был похож на скрежет гравия. — С завтрашнего утра начинаем программу превращения вас в нормальных бойцов. Это программа создана в Башнях Древними и она очень эффективна. Кто не знает, что это, узнаете на своей шкуре. Кто знает, помолитесь своим богам, потому что я обещаю, вы возненавидите каждое новое утро.

Алекс рядом со мной шумно сглотнул. Я почувствовал, как Камень Бурь слегка потеплел, словно готовясь к чему-то.

— Закалка костей, — продолжал Леви, расхаживая перед строем, — это фундамент практика. Без неё вы просто куски мяса с крошечным запасом этера. С ней вы в два раза сильнее обычного человека. Это минимум для выживания. И я сделаю всё, чтобы вы его достигли.

— А если не справимся? — вырвалось у Талира.

Леви остановился и посмотрел на него. Долго. Потом пожал плечами.

— Умрёте. Но, поверьте, это будет быстрее и милосерднее, чем-то, что случится, если эта орда вернётся, а вы останетесь слабыми.

К сожалению, я осознавал что он был прав. У нас просто не было выбора. Понятия не имею, почему монстры решили просто обойти башню, не захлестнув её как волна, но за её стенами нас прикончат как пить дать. Пусть основная орда ушла, но в округе по любому остались твари.