' — Срочное сообщение, — диктор выглядел растерянным. — Правительство Соединённых Штатов Америки объявило о полном прекращении экономического сотрудничества с европейскими странами. Все торговые соглашения заморожены. Внутренний и внешний рынки США закрыты для европейских товаров и инвестиций.'

Пётр отпил чай.

«– Эксперты называют это решение беспрецедентным, — продолжал диктор. — Европейские биржи уже отреагировали падением индексов. Представители Франции, Пруссии и Римской Империи требуют экстренного созыва совета…»

Царь выключил телевизор.

Он знал, что это значит. Американцы решили надавить на Европу, чтобы та надавила на него. Старая как мир тактика. Вот только они не учли одного: Европа и так была ослаблена после войны с Сахалином. Теперь же она окажется в полной изоляции.

Пётр улыбнулся.

Он встал и прошёл в дальнюю комнату кабинета. Там, за потайной дверью, находилось помещение, о котором знали лишь единицы.

В центре комнаты стоял большой ящик из чёрного дерева. Внутри, погружённое в магический сон, лежало тело Владимира Кузнецова.

Пётр подошёл к ящику и положил руку на крышку.

— Ну что, мой верный воин, — тихо произнёс он. — Кажется, пора начинать финальный акт.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то хищное.

— Они думают, что загнали меня в угол. Какая наивность. Они даже не представляют, что я готовил все эти годы.

Пальцы царя пробежали по резным узорам на крышке.

— Скоро, Владимир. Очень скоро ты мне понадобишься.

* * *

Вашингтон.

Посольский квартал.

Последний день переговоров выдался самым утомительным.

Газонов сидел за длинным столом, окруженный американскими чиновниками, юристами и какими-то людьми в одинаковых серых костюмах. За две недели он научился различать их по степени враждебности во взгляде.

— Итак, подведём итоги, — произнёс госсекретарь, листая толстую папку. — Торговое соглашение по редкоземельным металлам?

— Согласовано, — кивнул Газонов. — Сахалин поставляет, вы платите. Всё просто.

— Вопрос квот на маголитовые материалы?

— Отложен до следующих переговоров. Вашим экспертам нужно больше времени на изучение технологии.

Госсекретарь поморщился. Газонов знал, что «изучение» означало «попытки скопировать». Но пусть пытаются. Наталья уже работала над улучшенной версией.

— Культурный обмен студентами?

— Одобрен. Пятьдесят человек с каждой стороны. Сроки и условия прописаны в приложении.

Американец сделал пометку в блокноте.

— Размещение в вашей дикой зоны базы научного центра Сахалина?