Но работяги — это неудачники. Они для того и нужны, чтобы пачкать руки.

— Экстра! Экстра! Фондовая биржа снова растет! — послышался справа громкий крик.

Я повернулся к одному из них. Несмотря на то, что я не закончил школу, и некоторые считают меня необразованным быдлом, я люблю читать газеты. А этот образ поддерживаю по мере сил.

Для одних у меня один образ, для вторых — другой, джентльмена, который знает цену своим словам и умеет думать. Тот, кто может приспосабливаться, живет долго.

— Дай-ка одну, — сказал я и полез в карман в поисках мелких монеток. Высыпал себе на ладонь.

И как назло, у меня не было ни одного пенни. Я выковырял из кучи монеток никель и протянул ему.

— Держи, парень, это тебе на конфеты.

— Спасибо, мистер! — мальчишка-разносчик, как-то учтиво поклонился мне и протянул одну из свернутых газет.

Я засунул ее подмышку, двинулся дальше. Оставалось только перейти дорогу. Я запустил руку в карман, вытащил мягкую желто-зеленую пачку «Лаки Страйк». Двадцать центов.

Лаки Страйк… До чего ж забавно звучит, а? Забастовки часто бывают удачными. Особенно когда их организовываем мы.

Сунул одну сигарету в зубы, прикурил от красивой позолоченной зажигалки, и собирался уже перейти дорогу, как прямо передо мной затормозил Форд модели А. Четырехдверный седан темно-зеленого цвета. Я отчетливо услышал, как заскрипели механические тормоза.

Я остановился. Такие предпочитали наши друзья. И что-то подсказывало мне, что дело плохо.

Огляделся в поисках места, куда можно сбежать. В это время задняя дверь седана открылась, и из нее вышел мужчина в сером костюме и в шляпе. Он был смутно знаком мне, но я определенно не помнил, откуда его помнил.

— Садись, Сэл, — обратился он ко мне. — У нас есть разговор.

— У меня нет с вами никакого разговора, — ответил я.

В одной руке у меня была зажигалка, во второй сигарета. Подмышкой — свернутая газета. В нагрудном кармане — пачка денег. А чего у меня не было?

А не было у меня сегодня пистолета. Потому что именно сегодня стукач из полиции сообщил мне, что готовится рейд. И мне очень не хотелось бы, чтобы меня взяли с пушкой. Потому что у меня помимо всего прочего до сих пор нет американского гражданства.

— Зато у нас есть, — ответил мужчина, засунул руку в карман и вытащил из него короткоствольный револьвер.