— Точно, — я кивнул. — Джо-босс требует половину. Это один миллион двести тысяч долларов.

Багси вскочил со стола. Лицо его тут же потемнело, глаза сузились.

— Что⁈ — рявкнул он. — Этот жирный ублюдок хочет половину? За что? Он пальцем не пошевелил!

— За то что он босс, — спокойно ответил я. — И мы работаем на его территории.

— Да пошел он! — Багси стал ходить туда-сюда, мерить шагами офис. Как трамвай прет, честное слово. — Я не отдам ему ни цента! Это наши деньги, мы их заработали! Чарли придумал план, Мей провернул все, я охранял! А этот жирный гад сидел в ресторане, жрал пасту и теперь хочет половину!

— Бен, успокойся, — сказал Мейер.

— Да как я успокоюсь⁈ — Багси развернулся к нам. — Вы понимаете, сколько это денег? Миллион двести! На эти деньги можно…

Я не удивлюсь, если Багси сейчас предложит его убить. Он убивал людей и за меньшее.

— Я знаю сколько это денег, — перебил я. — И я не собираюсь отдавать ему половину.

Багси остановился.

— Тогда что? — спросил он. — Что ты придумал на этот раз?

— Я отдам ему сто пятьдесят тысяч, — сказал я. — Не как долю. Как подарок.

Мейер нахмурился. Идея делиться ему в принципе не понравилась, но заинтересовала его. Тем более, что сто пятьдесят тысяч — это не пятьдесят процентов, а около пяти.

— Объясни, — попросил он.

Я откинулся на спинку кресла, похлопал по карманам и понял, что забыл сигареты. Багси тут же достал, раскурил две, одну протянул мне.

— Смотрите, — начал я, затянулся и продолжил. — Если я приду к нему и отдам деньги как долю — это будет значить, что я признаю его власть. Я соглашусь с тем, что он имеет право на половину всего, что я зарабатываю. И тогда при каждой следующей сделке он будет требовать свое. Понимаете?

Мейер медленно кивнул.

— Продолжай, — сказал он.

— Но если я приду и преподнесу ему деньги как подарок — это другое дело, — я затянулся. — Подарок делает тот, кто выше или равный. Не подчиненный. Я покажу ему уважение, отблагодарю за… Скажем, за то что он дал мне возможность работать. Но это будет разовая выплата, а не постоянная дань.

— Умно, — Багси присвистнул. — Но он же не дурак. Он поймет что к чему.