Грациозный, но при этом опасный, — он напоминал приготовившегося к атаке хищника. Копна рыжих волос с лёгкой проседью делала его похожим на престарелого, но не растерявшего силы льва.

Виверна меня раздери… Да ведь это же легендарный князь Григорий Игнатов! Один из самых известных Охотников Империи и, по совместительству, отец Алисы и Родиона.

Неожиданная встреча… И чего уж там, весьма неприятная!

Приглядевшись к нему, я заметил на груди князя алую нашивку. Таким знаком ещё в моё время обозначали командиров отправляющихся в Искажения отрядов.

Выходит, Игнатов и в самом деле капитан нашего отряда. А значит, его назначил лично Его Величество…

Поставить во главе отряда человека, с сыном которого у меня был открытый конфликт, — это ещё надо догадаться. Ничего не скажешь, Император мне удружил!

Лицом к лицу мы с князем ещё не встречались. И, похоже, Григорий решил начать личное знакомство с громкой ссоры.

Что ж, хозяин барин. Если что, он сам напросился!

— И вам добрый день, князь. — Я встретил Игнатова равнодушным взглядом. Повернув руку, я продемонстрировал ему циферблат часов. — Я прибыл ровно в назначенное время. В чём суть претензий?

Лицо Григория побагровело от гнева. Он показал мне циферблат собственных часов. На них было на десять минут больше.

— Ну и как ты объяснишь это, боец⁈ — Его голос сочился презрением. — С удовольствием выслушаю твою версию!

Я улыбнулся. Он сам не понял, как загнал себя в ловушку.

— Да легко! Для перемещения сюда я использовал телепортационную площадку. В обычном случае артефакты телепортации искажают только пространство. Но, учитывая энергетическую активность Зоны, в этот раз произошло и темпоральное искажение…

Я вгляделся в его красное лицо и решил уточнить.

— Темпоральное — значит, временно́е.

— Я знаю, что это значит! — Вырвавшаяся из его Источника энергия заплясала за его спиной огненными искрами. — Ещё никогда в жизни я не слышал большего бреда!

— Между прочим, господин Гордеев абсолютно прав. — Профессор Жуковский был совсем низкий и буквально дышал Игнатову в пупок. Вместе с тем, в его глазах не было и тени страха. — Это очень известный энергетический казус. Я писал о нём в своей научной работе. Если хотите, могу прислать вам экземпляр для ознакомления.

Поддержка профессора мне не требовалась. Но сам факт, что один из ведущих учёных Империи выступил на моей стороне, говорил о многом.