Дождь продолжал лить как из ведра. А я, вымокший как мышь, утопил кнопку звонка, стоя на крыльце перед входной дверью логова Владлены.

Дверь открылась с едва слышным лязгом петель, будто бы прошептавшим: «Оставь надежду всяк сюда входящий».

— Входите скорее, господин! — протараторила служанка Ульяна, которая, кажется, ещё и не ложилась спать. — Я сейчас принесу полотенце.

— Было бы очень кстати, — улыбнулся я и следом добавил: — И крест с серебром принеси. Всё-таки к вашей хозяйке иду.

Служанка против воли хихикнула, а потом сделала грозное лицо и погрозила указательным пальцем.

— Не шутите так, господин Зверев. Наша хозяйка самая добрая на всём белом свете. Она давеча нам всем премию выдала.

— Ого. С чего бы это? Может, на тот свет собралась и решила загладить грехи? — картинно удивлённо вскинул я брови, хотя прекрасно понимал, что дело тут в моих словах.

Я же сказал Владлене, что её прислуга отзывается о ней только в положительном ключе. Вот её каменное сердце и дрогнуло. Вознаградила слуг.

— Прекращайте, — наигранно нахмурилась Ульяна и даже пригрозила: — Иначе я принесу самое колючее полотенце в доме.

— Всё, больше не буду, — выставил я ладони.

Служанка поправила халат и быстро пересекла холл, освещённый многоярусной хрустальной люстрой. Она скрылась за дверью. А я покосился на лужу, успевшую образоваться подо мной на коврике.

Благо Ульяна быстро вернулась, неся полотенце, халат и тапочки.

— Может, вы переоденетесь? А я постираю и посушу вашу одежду, — предложила она.

— Если Владлена когда-нибудь совершит глупость и уволит тебя, ты всегда найдёшь работу в моём доме.

Девица опустила взгляд и польщенно улыбнулась, передав мне вещи. Взяв их, вытерся полотенцем и отправился в ванную на первом этаже, где быстро помылся и надел халат.

Кинжал-артефакт спрятал в сливном бачке. Думаю, до утра его тут никто не найдёт. И вряд ли сам «Вампир» что-то эдакое отчебучит… Вряд ли же?

Сунув ноги в тапочки, отправился к Велимировне. И спустя минутку уже постучал в дверь её спальни.

Та открыла и удивлённо распахнула глаза, скользнув по мне взглядом.