— Моя задача реагировать на угрозу внешнюю, а не внутреннюю, — без тени смущения парировал Ус. — Но на данный момент ситуация изменилась. Вы — законный наследник, на которого совершено нападение. Родовая безопасность обязана ответить. Здесь, под нашим крылом, вы сможете действовать. Легально. Без необходимости прятаться за псевдонимами и отбиваться от дешёвых наёмников в заброшенных посёлках.

Он предлагал не просто крышу. Он предлагал легитимность, ресурсы и право на ответный удар. Это было опасно. Это могло быть ловушкой. Но это также было единственным способом бить по Савелию не как по бандиту, а как по члену Совета Рода, нарушившему внутренние законы.

— Лично ваша безопасность будет моей прямой ответственностью, — продолжил Леонид Аркадьевич. — Вы получите свою команду из людей, проверенных мной лично. И полный карт-бланш на внутреннее расследование деятельности Савелия Андреевича. Мы заинтересованы в очищении дома не меньше вашего.

Это была красивая картинка: возвращение в фамильную резиденцию под охраной личных гвардейцев Уса, разборки с дядюшкой в залах, украшенных портретами предков, с соблюдением всех бюрократических формальностей Совета. Но это была картинка, а не моя жизнь.

— Леонид Аркадьевич, — сказал я, следя за тем, как Васильева делает вторую пометку в блокноте. — Я не вернусь в Петрозаводск. Не сейчас. Здесь у меня началась интересная партия, и сходить с поля я не намерен. Вы говорите о легитимности и ресурсах. Прекрасно. Пусть эти ресурсы работают на меня здесь. Первое: немедленно, сегодня, начать полную реконструкцию и восстановление моего особняка в Новгороде.

— Но…

— Я понимаю, что он здесь, а вы — там. Но это моя собственность, и она должна стать неприступной резиденцией. Финансы, архитекторы, рабочие — всё из родовых фондов, под вашим контролем. Доступ у меня есть. Деньги — тоже.

— Допустим, но… — замялся начальник СБ. — Александр Сергеевич, почему бы вам…

— Второе: вам нужно быть здесь. В Новгороде. Ваша прямая ответственность за мою безопасность, как вы сказали, требует вашего физического присутствия. Организуйте временный штаб, перебросьте необходимую часть вашей команды. Я не хочу видеть бумажные отчёты из тысячекилометровой дальности.

На другой стороне линии возникла короткая, но ощутимая пауза. Ус, вероятно, просчитывал варианты. Его голос, когда он ответил, сохранил спокойную уверенность, но в нём теперь звучала тонкая струна уважения, возможно, даже одобрения.