Поместье князя Карамзина.

Подмосковье.

Карамзин молчал уже третью минуту. Сигара давно потухла, но он продолжал сжимать ее в пальцах, словно спасательный круг. Коньяк растекся по паркету, весь кабинет пропах виноградным спиртом и страхом.

Федор не торопил. Он сидел в кресле князя, положив ноги на стол, и перебирал письма с монгольскими печатями, как ребенок перебирает открытки из коллекции.

— Красивая бумага, — заметил он, поднеся один из конвертов к лампе. — Ручная работа. Водяные знаки с конями. Монголы все-таки умеют делать две вещи: бумагу и проблемы.

Карамзин наконец заговорил. Голос был хриплым.

— Что конкретно ты хочешь знать?

— Ну наконец-то! — Федор опустил ноги со стола и наклонился вперед. — Мне нужны имена. Кто в Российской Империи координирует операции с монгольской разведкой? Кто отдал приказ напасть на моих людей в степи? И, самое интересное, — он улыбнулся, шрамы на его лице разъехались, превратив улыбку в гримасу, — сколько вас таких, хитровылизаных?

— Но метеорит же мы не можем заказать! — огрызнулся Карамзин.

— Отчего? Если у тебя есть друзья в нужных местах, все возможно. Или, скажем, в нужных измерениях… Но это мы обсудим позже. Сначала — имена.

Князь посмотрел на секретаря, который лежал у стены без чувств. Потом на Федора. Потом на дверь.

— Ты же понимаешь… — медленно начал Карамзин. — Что если я тебе что-то расскажу, меня убьют.

— Если не расскажешь, тебя тоже убьют, — Федор развел руками. — Только быстрее. И ближе. Географически ближе, я имею в виду. Прямо здесь.

Карамзин побагровел.

— Ты угрожаешь мне в моем собственном доме?

— Ну, технически, это кабинет. Дом гораздо больше. Но да, угрожаю. — Федор встал и подошел к окну. Посмотрел во двор. Охрана ходила по периметру, фонари горели, все как обычно. — Давай так, князь. У нас мало времени. Ты мне рассказываешь все, что знаешь, а я решаю, что с тобой делать. Это справедливо, нет?

— А если я откажусь?

Федор повернулся к нему. В свете настольной лампы его лицо наполовину находилось в тени, наполовину освещено. Так разрезанный рот казался еще шире.