Где они труп возьмут? На войне это не вопрос… вон сама Кристина рассказала, что на дереве рядом с таверной три висельника уже висят… уж чего-чего, а тела на войне не являются диковинкой.

И зная все расклады Хельга де Маркетти не могла даже сильно винить наемников из «Алых Клинков», потому что будь она на той стороне — она бы сделала точно так же. Основная армия Освальда ушла далеко вперед, навстречу Арнульфу, позади осталась рота наемников легкой кавалерии и редкая местная стража, которую вовсе можно не считать. И если принимать рыцарский бой в открытом поле сейчас, то тяжелая пехота Третьего Полка прожует роту «Алых Клинков» и не подавится, если конечно те будут настолько идиотами что в прямую атаку на них пойдуи. Легкая кавалерия — это вам не рыцарская конница с броней даже на лошадях. Легкая кавалерия так и останется насаженной на острые и длинные пики, упертые в землю и придерживаемые всем телом…

А потому никто не пойдет в атаку. Наемники дадут Третьему вымотаться самим. Без еды, без воды, без припасов и отдыха — долго ли сможет протянуть солдат в доспехах? Три-четыре дня, неделя и его можно будет брать голыми руками. А если подождать две недели, то оставшиеся в живых сами побегут сдаваться, лишь бы их накормили… все-таки придется лошадей забивать. И колодцы самим копать…

Осада крепости, подумала Хельга, вот что это ей напоминает. У нее — тяжелая пехота, которая движется со скоростью самого медленного солдата. У противника — стремительные подразделения легкой конницы, которые вступают в бой только тогда, когда этого захотят. Догонять их бесполезно… даже если подключить людей Житко. Лошадки унгарнцев выносливы, но вторые сутки без воды и постоянное движение утомили даже их. В то время как у «Алых Клинков» лучшие карналийские ездовые, сытые, отдохнувшие, напоенные. И потом, сколько людей у Житко осталось? Было — около трех десятков. Осталось… меньше. Их уничтожат в одно мгновенье, а потом — возьмут крепость Третьего Полка измором.

— Нам нужны припасы. — сказала Хельга вслух: — вода, еда… фураж.

— Мы можем выйти к тракту раньше. — предложила Кристина: — основная армия Освальда прошла мимо, мы можем выйти сейчас. Я знаю село рядом, там…

— Нет. — покачала головой Хельга: — чем раньше мы выйдем, тем быстрее нас обнаружат. Освальд торопится к Арнульфу, это так. Но если мы выйдем слишком рано, кто-то может и развернуть к нам арьергардные подразделения. Наша задача выжить и присоединиться к армии законного короля.

Она