— А я проверю, можешь и не сомневаться, — бритоголовый ткнул пальцем в грудь старосте. Палец у него оказался толщиной с хорошую сосиску и, похоже, обладал недурной пробивной силой, потому что староста чуть качнулся назад, хотя выражение лица говорило, что качнулся скорее от неожиданности, чем от силы тычка. — Размести моих бойцов и коней. И чтоб через пять минут был как штык у этих своих… нетиповых кривых, или как ты там их называл. Покажи мне этого алкаша и оборванца его, чтоб мне не бегать за ними.

Махнул рукой и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Двое воинов тут же встали по обе стороны, и вся троица двинулась к коновязи, где уже суетились стражники, разводя взмыленных лошадей.

Я наблюдал за этим представлением из толпы, с края площади, и чувство тревоги нарастало с каждой секундой. Алкаш и оборванец, это, стало быть, про Хорга и про меня? Приятно, конечно, что нас тут знают аж на уровне лорда, но хотелось бы, чтобы знакомство состоялось при других обстоятельствах и желательно вообще никогда.

Тем временем народ на площади начал оборачиваться. Сначала один, потом другой, потом сразу десяток лиц повернулись в мою сторону, и сделалось неуютно, потому что в этих взглядах читалось нечто среднее между сочувствием и любопытством. Так смотрят на козу, которую ведут мимо мясника.

— Чего? — возмутился я, оглядываясь. — Я тут стою, никого не трогаю.

Но тут за спиной выросла знакомая фигура, и тяжёлая ладонь легла на плечо.

— Пойдём, — коротко бросил Гундар. Лицо у него, как обычно, не выражало ничего, кроме суровости, но в голосе слышалось что-то, отдалённо похожее на сочувствие. Или на предупреждение, с Гундаром никогда не разберёшь.

Пока мы шли через площадь к дому старосты, я заметил Хорга. Его тоже вели, точнее, он шёл сам, а группа из трёх стражников держалась на почтительном расстоянии, как свита при особо буйном вельможе. Хорг шагал тяжело, не торопясь, и по лицу его гуляло выражение, которое обычно заканчивалось либо сплёвыванием, либо чьей-нибудь обиженной физиономией.

Привели нас к крыльцу дома старосты и поставили рядышком, как два горшка на ярмарочном прилавке. Бритоголовый оторвался от разговора с одним из своих людей, повернулся и окинул взглядом сначала Хорга, сверху донизу, медленно, как мясник оценивает тушу. Потом глянул на меня, и уголок рта дёрнулся вниз.

— Серьёзно? — он посмотрел на старосту. — И этим двоим ты доверил исполнять приказ лорда?

— Вы оценивать ход строительства пришли или внешний вид работников? — староста приподнял бровь. — Пока что я слышу от вас много слов и не вижу ни одного дела.