— Да, разница с прошлым рангом есть. — довольно произнёс я.

— И немалая. Раньше в таком бою ты бы не ушёл без пары серьёзных ран.

Я ещё провёл в симуляции несколько схваток, чтобы не делать выводы по первым минутам. Два хизара подряд. Потом связка из трёх змей в тесном каменном проходе. Затем бой на неровном склоне, где раньше я бы сам себя угробил из-за плохой опоры.

Результат оставался тем же.

Тело стало легче. Корпус — отзывчивее. Работа ног требовала меньше сознательного контроля. Удары мечом под Ци начали не просто ранить Е-ранговых монстров — каждый мог быть смертельным для них.

После четвёртого завершённого сражения я открыл настройки.

— Теперь поставлю только особых монстров. — сказал я.

— Хочешь проверить границу возможностей? — сразу понял Арон.

— Именно. — кивнул я. — Особенно интересно сравнить с тем, что чуть меня не угробило на экзамене.

Я выбрал лира.

Точно такого же. Кошачий хищник с гибким телом, синеватой чешуёй, очень высокой скоростью и теми же необычными способностями.

Средой поставил руины города — что-то близкое к тому, где столкнулся с ним на экзамене.

Симуляция загрузилась.

Разрушенное бетонное здание, провалы в стенах, торчащая арматура, битое стекло под ногами, серый свет снаружи. Пространство неприятное. Слишком много скрытых зон. Слишком много мест, откуда противник может напасть неожиданно.

Я пошёл медленно, контролируя коридор, углы, проломы в стенах и потолок.

Лир ударил именно оттуда, откуда я и ждал: сверху и справа, из самой тёмной зоны.

Только теперь я успел не просто увидеть, а отреагировать так, как раньше не смог бы. Щит ушёл вверх, принимая первую атаку, а тело одновременно сместилось в сторону, не давая хищнику продавить меня массой.

Удар получился тяжёлым. Но не критичным.

Я сорвал его с траектории и сразу ответил коротким рубящим по боку. Лир ушёл, но я успел зацепить чешуйчатую пластину. Этого оказалось достаточно, чтобы тварь стала осторожнее и изменила рисунок боя.

— Уже лучше. — удовлетворённо произнёс Арон. — На экзамене ты бы после первой атаки летел в стену.

Я и сам это понимал.

Лир закружил вокруг, меняя ритм, подбирая дистанцию.

Вдруг глаза зверя засветились голубым.

Сейчас!