Младший владыка Шиис стоял посреди огромной арены, построенной тысячу циклов назад его предками. Первая кровь обагрила её камни и песок задолго до появления той необъяснимой силы, что возвысила одних и низвергла других его соплеменников. Уже тогда они сражались друг с другом, ибо только так возможно доказать своё право владеть другими разумными. Сильный живёт для себя, слабый живёт ради сильного. Естественный порядок вещей, который был всегда и не поменялся даже с приходом в их мир чужих правил. И если раньше сильнейшие представители его расы могли набирать себе слуг и вассалов лишь среди своих собственных сородичей, то с подключением к Потоку им открылась возможность порабощать другие цивилизации.

Давно в эту игру не вступал кто-то новый. Тем важнее было сразу показать им их место. А ещё, успеть заглотить кусок пожирнее, пока на эту добычу не набросились все остальные. Новые рабы — новые возможности. Они сделают Шииса сильнее и позволят бросить вызов тем, кому он пока что прислуживает сам. Таков закон его мира. Таковы правила большой игры.

Песок из видимой только ему стеклянной колбы мерно высыпался наружу, без следа растворяясь в пространстве. А вместе с ним утекало оставшееся до начала испытания время. Если он не внесёт плату в назначенный срок, то будет наказан за свою дерзость. Хозяева Потока не любят, когда кто-то не выполняет своих обещаний.

Шиис обвёл взглядом каменные ступени, пятью разо́мкнутыми кольцами опоясывающие древний круг для битвы. Сотни и сотни сородичей собрались на них, получив важную весть — кто-то хочет запустить глобальное событие, предлагая потратить значительное даже по меркам конклава количество глобальных очков. И многие явились на это посмотреть.

Не поддержать, но выяснить подробности. И понять, как этой возможностью они могут воспользоваться сами. Особенно, если тот, кто всё это затеял, потерпит позорную неудачу. Но Шисс не даст им сегодня повода для злорадства. Он возьмёт своё и докажет другим, что не только по праву носит свой титул, но и достоин большего.