— Тогда сделаем так, — резюмировал Высший иерарх, оглядев всех. — Пламен вместе с Анджеем, рассчитайте, сколько мы можем выделить бойцов для захвата южных территорий, чтобы это не нарушило наш основной план. Если цифры приемлемые, собирайте войска и подчините их.

— Будет исполнено, — склонили головы оба.

— Ириса, Павол, пора Империи Рюгенгорд восстать из могилы и уложить в нее разжиревших соседей на западе, включая культ Всемогущей Бойни. Подготовьте всё необходимое для восхождения на престол этого Герберта Франца.

Юлий еще раз цепко оглядел своих ближайших сторонников и злобно процедил:

— Скоро эта ненасытная Тварь сдохнет!

Глава 2

Вернувшись домой вместе с Брутом, Зефир обнаружил в гостиной домочадцев и Леопольда. Видимо, тот выпустил их из Лакомки, когда вернулся.

Чернявый как раз рассказывал о своих похождениях с гвардейцами по чужим резиденциям, и выходило, что ему, в отличие от командира, повезло. Два небольших клана сдались практически сразу, препятствий не чинили и без лишней драмы отправились во временный лагерь за городом.

Когда же Лиса спросила у Зефира о том, как прошло его задание, юноша только поморщился, покосился на Вилтани, с любопытством глядевшую на него, и проговорил:

— Потом расскажу.

Мелкая мгновенно надулась, а командиру пришлось срочно менять тему:

— Запоздало, конечно, но давайте пообедаем бык-быком. Я приготовлю.

— Ура! — тут же забыла об обиде маленькая блондинка.

…

Готовка всегда помогала Зефиру расслабиться. Это медитативное занятие было будто создано для того, чтобы прогнать гнетущие мысли.

Положив обжаренные куски вырезки на решётку, юноша закрыл раскалённую печь и присел за стол. Минут пять-семь — и мясо будет готово. А так как гарнир к нему — картофельное пюре с сыром — уже поспело, можно было спокойно отдохнуть.

На кухню зашла Варна и расположилась напротив парня.

Они немного помолчали, а затем наставница Лисы сказала:

— Я приблизительно понимаю, что произошло. Но будет лучше, если ты все же поделишься тем, что тебя гнетет.

Зефир посмотрел на женщину пристально — ее проницательности можно было только позавидовать — а затем проговорил:

— Мне кажется, я не особо подхожу на роль главы клана.

— Почему ты так решил? — удивленно моргнула брюнетка.

— Часто выхожу из себя, когда нужна холодная голова. Не понимаю тонких намеков и не всегда вижу скрытый смысл в действиях и словах. С манерами не особо дружу, более того, меня все эти условности раздражают. Я могу еще долго продолжать… — сделал попытку улыбнуться командир.