Зашуршала ткань, скрипнул стул. Аристократы приходили в себя, и Александр чувствовал, как в воздухе нарастает паника. Ещё минута, и они начнут кричать. Обвинять друг друга, требовать действий, искать виноватых. Это сыграет ему на руку.

Но сначала он позволил себе ещё одно мгновение тишины.

Его взгляд скользнул по залу и остановился на Викторе Орлове. Премьер-министр сидел в своём кресле, бледный, с застывшим лицом человека, который смотрит на крушение всего, во что верил. Его руки лежали на столе, и пальцы мелко подрагивали.

Александр вспомнил их недавний разговор.

Орлов пришёл к нему с папкой документов и планом, который назывался «Эдем как Особая Зона». Премьер говорил о технологиях Воронова. О заводах, которые выпускали технику на десятилетия впереди имперской промышленности.

Нужно договариваться, говорил Орлов. Интегрировать его в нашу экономику, а не уничтожать. Дать Воронову широкую автономию в обмен на доступ к его разработкам. Сделать его партнёром, а не врагом. Это выгоднее войны и разумнее. Путь войны закончится катастрофой.

Александр слушал и соглашался. План был хорош, но он не мог принять этот план, даже если бы захотел.

Хартия Вольности лишала его права на такие решения. Любая политика требовала одобрения Совета Кланов, а Совет контролировал Долгорукий.

Но в итоге, кланы пожадничали и получили то, что получили.

Александр смотрел на Орлова и думал о том, каким пророком оказался этот человек. Премьер предупреждал и даже умолял. Он делал всё, что мог, чтобы предотвратить катастрофу.

К сожалению, для клановых и к счастью для него, мирный путь сгорел в выстреле рельсотрона вместе с пятью магами S-класса.

Время разговоров для кланов прошло, теперь им предстояло иметь дело с разгневанным божеством, которое только что продемонстрировало свою силу всему миру.

Александр чуть заметно качнул головой. Жаль, что так вышло.

«Но если честно,» — подумал он, — «Для меня это даже лучше.»

Договорись они с Вороновым по-хорошему, кланы сохранили бы свою власть. Интегрировали бы технологии, усилили бы свои позиции, и Хартия Вольности осталась бы нерушимой ещё на сто лет. А теперь они раздавлены и напуганы. Готовы на всё, лишь бы спастись.

Юсупов сломался первым.