День назад, Ростовское графство, Таленбург.

Глядя, как-то тут, то там в феоде пробивается зелень после холодной зимы, на меня находило удовлетворение от всего, чем я занимался. Я считал себя по-настоящему счастливым человеком в первую очередь потому что у меня было своё любимое дело. Я не просто как ненужный кому-то собачий хвост вилял по жизни, а деятельно занимался её устройством. Для мужчины это важнее всего на свете: знать, кто ты и зачем пришёл в этот мир. С этим стержнем ты осилишь любые препятствия, защитишь и подаришь лучшую жизнь своим родным и близким.

Такой вот своеобразный лирический настрой нашёл на меня, когда шли через дубраву к входу в храм. Потап был жив, но весточки не оставил. Он знал, что возле ледяной башни открывали портал, уйти было его осознанным выбором. Возможно, я что-то сделал не так, чем-то обидел или чего-то недодал, но исчезать так — оскорбление для меня. Оставил ему послание, захочет — вернётся и поговорим, ну а нет, значит, наши пути разошлись окончательно.

Камнекожие ожидали внизу, мы заранее приготовились и размножили их вдвое, теперь боевое звено для Межмирья — две сотни глипт. Новеньких оставили в гарнизоне, а бывалых забрали с собой. Мефодий, Нобу, Гио, Склодский, Маркел и Святослава были ядром экспедиции. Последние двое в первый раз оказались в подземном храме и настороженно озирались.

— Понятно, почему ты ставил условием пожизненную службу, — почесал затылок Маркел и обратился к магичке. — Мы теперь повязаны, и ты тоже девочка. Рот свой большой на замке держи, если не хочешь на плаху.

— Разберусь без сопливых, — фыркнула та, поправляя шлем в левой руке. — Отрасти себе тринадцать яиц, чеши их каждой рукой и нюхай, а мне твои советы не нужны.

— О как, — Маркел открыл было рот, пытаясь выдать что-то остроумное, но сдался, Мефодий в этот момент прикрыл ладонью лицо от смеха. — У кого-то нервишки ни к чёрту, ну да ладно, девочкам простительно.

Святослава не отреагировала на эту подначку и надела шлем, чтобы лишний раз не видеть элементалиста. Первыми вперёд отправились 150 камнекожих слуг и оцепили периметр. Пятьдесят остались на подстраховке в храме вместе с Александром. Мы попали за три тысячи километров от колонии «Жёлтый-70» и, скорее всего, сюда ещё ни разу не ступала нога человека.