Когда же Наталья, наконец оказалась перед входом в офисное здание и торопливо выскочила из машины, то для начала влетела в снежную грязь, под которой оказался лёд, на котором она благополучно поскользнулась и грохнулась в эту самую жижу. На этом всё? Как бы не так. В лодыжке стрельнуло болью, а каблук на новеньких, очень дорогих сапогах хрустнул.

Надо ли говорить, в каком виде и каком состоянии она появилась в приёмной своего шефа? В крайне плачевном, которое усугубилось приоткрытой дверью в кабинет Проканова. Босс был на месте.

— Виктор Олегович? — осторожно постучала она по двери и, не дождавшись ответа, робко вошла, морально готовясь к потоку ругательств. — Простите меня за задержку, но сегодня буквально… — она замолчала и более внимательно посмотрела в сторону стола босса.

Кресло мужчины было повёрнуто спинкой ко входу, но и так без труда угадывалось, что в нём кто-то сидит. Замолчала же Наталья из-за отсутствия реакции на своё появление и слова.

— Виктор Олегович? — снова позвала она. Ноль реакции.

Наталья нервно сглотнула, а потом медленно и буквально на цыпочках, не обращая внимания на ноющую ногу, пошла ближе к шефу.

Шаг, ещё один и ещё. Вот она уже видит край его пиджака, осталось совсем немного, но почему-то девушке совсем не хочется делать эти последние шаги.

— Виктор Олегович? — почти шёпотом и с надеждой, что всё это какая-то глупая шутка, снова позвала девушка.

Рука девушки дрожала, когда она набралась храбрости и быстро коснулась кресла, а потом толкнула его, чтобы развернуть к себе. В следующую секунду по утреннему офису, где никого ещё не было в силу раннего времени, пронёсся крик ужаса, а потом глухой удар об пол. Наталья потеряла сознание.

В кресле сидел тот, кто когда-то был Прокановым Виктором Олеговичем, её начальником, директором компании и крайне неприятным человеком. Он был мёртв, и смерть его не была приятной.

Если бы девушка была более хладнокровной, то она бы поняла, что весь неприятный вид его лица был вызван в результате удушения своим же собственным галстуком. Если бы она не грохнулась в обморок, то заметила бы ещё одну деталь, а именно картонный квадратик, размером с игральную карту, на котором была изображена шахматная фигура, обозначающая пешку.

Наталья ничего этого не увидела, и это к лучшему…