Пролог

Июнь 1867 г., Османская империя, дорога на Карс

Александропольский корпус Кавказской армии Российской империи, мимоходом сбив османские пограничные заслоны и мимоходом же давя отдельные не успевшие разбежаться части и гарнизоны, паровым катком надвигался на Карс. Быстро надвигался, чтобы не дать османским войскам под предводительством генерала Маджар Фейзи Мехмед-паши, базирующимся на ключевую в этом регионе крепость Карс, собраться в единый кулак, пригодный как для обороны, так и для возможных контрударов.

Быстрота, подавляющая огневая мощь — артиллерия, пулемёты и стрелковое оружие — и яростный натиск — вот какие козырные карты были выложены командующим всей Кавказской армией, генерал-лейтенантом Александром Константиновичем Абрамовым. Он знал, как именно лучше всего воевать с противниками-азиатами, при этом не затягивая кампанию сверх необходимого. Да и взятие крепостей разного типа — отнюдь не то, что поставило бы в тупик героя Туркестанской кампании, привыкшего щёлкать как пусть крепкие, но раскалываемые орехи твердыни Бухары и Коканда. Теперь вот и время османских подоспело!

Командующий армией… в какие-то тридцать лет. Александр Константинович ещё несколько лет тому назад, будучи лишь скромным поручиком, о таком даже в самых смелых мечтах помыслить не мог. Понимал, что сейчас не славные времена Петра Великого, когда подобное встречалось и не так редко, чтобы быть исключением. И вместе с тем вот она, действительность. Сперва показать себя в туркестанских походах быть замеченным генералом Черняевым за храбрость, жёсткость к местным жителям и умение думать, после чего принимать верные решения. Всё это позволило стать одним из доверенных офицеров, подниматься в чинах и получать ордена… А там и генеральские погоны «взлетели на плечи».

Зависть! Вот что преследовало не только его, но и ему подобных кавказцев' и «туркестанцев». Некоторые из числа выслуживших воинские чины не в битвах, а при «скольжении по паркету» и «шагистики на плацу», пытались было интриговать, всеми возможными способами отодвинуть в сторону того же генерала Черняева, ставшего неожиданно для очень уж многих наместником Туркестана. И ничего у них не получилось. Там не получилось, а теперь и тут, когдапереформировывалась Кавказская армия.