Я продолжил обдумывать, как застать Небулу врасплох. Глаза начали слипаться, и я отключился.

* * *

Москва, где-то на дворцовой территории, чуть ранее

Игорь Сергеич, а для особо посвящённых Магистр, был в ярости. Ещё недавно он смотрел в глаза твари, она была в пределах досягаемости его магии. Он мог бы по щелчку пальцев поджечь эту кобру, и его бы точно наградили орденом за заслуги перед Империей. Но ему нужна была сила той твари.

А эти олухи упустили её. Она вырвалась из лаборатории!

— Бегом ко мне, Саша, — мрачно бросил он в трубку и откинулся на спинку кресла. Оглядел кабинет, затем принял решение всё же врубить глушилку. Никто не должен знать о его истинных намерениях.

О них знает Александр, его правая рука, Матвей, его слуга, и ещё двое из Совета. Они верны ему и будут молчать как рыбы, если вдруг кто их прижмёт.

— Да, Игорь Сергеевич, — на пороге появился коренастый светловолосый парень со шрамом на виске. — Я могу всё объяснить.

— Да что ты мне можешь объяснить⁈ — вскипел Магистр, и его глаза заблестели. — Ты упустил астральную тварь! Это твоя вина, Саша! И не смотри на меня так. Я не приму оправданий.

— Тварь оказалась хитрее. И ошибку совершили люди на местах, — выдавил помощник. — За что и поплатились жизнями.

— Раз с них не спросишь — с тебя спрашивать буду! — зарычал Магистр. — Это такой был шанс. Такой шанс! Ты даже не представляешь своим тугим умишком, что для меня значила эта тварь.

— Догадываюсь, Игорь Сергеич, — тихо и печально произнёс Александр, замерев посреди комнаты. — Наши спецы работают по следу…

— Да пошли они! — выкрикнул Магистр. — И ты вместе с ними! Спецы, млять… Одно слово — спецы. Что сделали спецы твои, чтобы перехватить кобру⁈ НИ-ХРЕ-НА! Вот так и запиши в своём блокнотике… или где ты там обычно всё записываешь…

Помощник молчал, а Магистр едва сдерживал забористые выражения, буквально просящиеся наружу.

— Как вы не понимаете, вашу мать⁈ — продолжил он. — Если эта тварь смогла сбежать из лаборатории, значит и спрятаться может так, что хер ты её отыщешь!

— Но мы работаем, Игорь Сергеич, — настойчиво произнёс помощник.

— Работают они… — грубо ответил Магистр, возвращаясь в кресло. — Зови Талайкина, дам ему задание. А ты, если ещё раз проколешься — лишишься дара. Раз ты упустил источник силы, пожертвуешь своим.

— Я не подведу, Игорь Сергеевич, — кивнул Александр и вышел из кабинета.