— Эти карандаши предназначаются одному очень важному товарищу, — ответил генерал. — Они ему крайне необходимы. Более того, скажу честно, он сейчас практически чуть ли не при смерти. Товарищ работает в нашем центральном аппарате. Но некоторые наши коллеги из центрального аппарата заинтересованы в том, чтобы он больше не смог работать. Сам понимаешь.

Киструсс выдержал паузу, снимая реакцию Устинова. Денис молчал с каменным выражением на лице.

— Я уверен на сто процентов, что тебя постараются перехватить, — наконец сказал Киструсс. — Хуже всего то, что это будут наши коллеги. Конкретно, про карандаши они не знают. Они считают, что ты повезешь действенное лекарство для этого человека, и поэтому постараются тебя перехватить.

Он выругался, взял со стола пачку сигарет, ловко выбил одну, прикурил, затянулся и снова выругался:

— Интриги, млиат! Как они…

Он вздохнул и продолжил:

— … спокойно работать и жить мешают!

— А откуда они про меня могут узнать? — хмыкнул Денис.

— Есть у меня заместитель, — многозначительно ответил Киструсс, — Шарков Евгений Васильевич. Вот он как раз из когорты этих, вторых…

Глава 1

Переславская область, Кутятинский район

Начало января 1982 года.

Если в декабре погода держалась относительно малоснежная и не особо холодная, то на третий день после нового года сразу зарядил снегопад. Да не абы какой, а с густым пушистым снегом, и продолжался он почти сутки. Следом за ним ударили морозы, градусов под 25. Несколько дней держалась ясная солнечная погода. Словно по Пушкину.

Дорогу в деревню Василий Макарович, конечно, сразу же прочистил, но автолавка всё равно так не появилась. Поэтому снабжение стариков, Цветаны да и Селифана мне пришлось взять на себя. Если автолавка приезжала один раз в неделю, в декабре уже раз в две недели, то я ездил в райцентр два раза в неделю. Покупал растительное и сливочное масло, хлеб, консервы, крупы, макароны, конфеты, всякую молочку от того же молока до сметаны и сыров (коровка у Цветаны удойностью не отличалась, в конце концов она её сплавила Селифану, благо его коровник пустовал уже, наверное, года два). С колбасой и прочими мясными изделиями в Кутятино наблюдался устойчивый дефицит. Но за весь январь я в Переславль съездил всего один раз.