— Я бы сказал, что рад приветствовать тебя, воевода Ишер… Но лучше бы вам было пройти мимо и к нам не заглядывать! — признался старик, когда я представился. — И всё-таки вежливо будет представиться в ответ, так ведь?

— Да, было бы неплохо, — я улыбнулся.

— Моё имя Урунсих, — усмехнулся в ответ пожилой мужчина. — Когда-то регой, потом наместник этого города… А теперь и вообще стручок знает что…

Выглядел старик как регой. Хоть и старик. Не знаю, каких усилий ему стоило таскать на себе тяжёлый доспех. Даже мне эти металлические скорлупки казались тяжёлыми. А уж как их надевать и носить, когда волосы на голове седые — и вовсе непонятно.

— А я и вовсе не регой. И, уж тем более, не наместник, — пожал я плечами. — Наёмник — это да, есть такое.

— Тоже верно… Непонятно в наше время, кто есть кто, а главное, зачем… — вздохнул Урунсих. — Куда путь держите, молодёжь?

— В Святилище. Сопровождаем купца, ну и… По своим вопросам, — не вдаваясь в подробности, ответил я.

— Святилище… Оно уж давно под властью этих девок дурных из Священного Храма! — ещё тяжелее вздохнул старик. — Они раньше всё бегали к нам… Требовали от Законов Песка отказаться…

— А ты? — спросил я с интересом.

— А я их всех послал на стручок. Потому что вообще в эти законы не верю… — поджав сухие губы, недовольно признался Урунсих.

Я подумал-подумал, покосился на старика, вспомнил про уважение к старшим… Подумал, что правда — это тоже своего рода уважение, только для сильных духом…

В связи с чем предельно честно высказался:

— Ну и дурак.

— Эй-эй!.. — Урунсих аж плечи расправил от возмущения. — Не забывайся, воевода! Я не просто дурак, а старый дурак! Имей уважение к возрасту!

— А, ну да. Извини, был неправ, — легко согласился я.

— А так-то, конечно… Сейчас вижу, надо было их по другой причине слать… — снова загрустив, сделал выводы старик. — Но кто же знал, что так оно всё закончится?

Мы стояли с ним перед входом во дворец. Внутри этого дворца, затаив дыхание, замерли остатки жителей Серебряного Ключа. На дороге, что серпантином поднималась к городу — замерла, пользуясь моментом отдыха, моя армия.