Я ощутил, как у меня медленно холодеют кисти.

У Демидова есть свой человек в ведомстве Серебряного. На высоком уровне. И сейчас Магистр не просто ловит преступника. Он внутри своего же ведомства идёт по тонкому льду, не зная, кому из коллег можно доверять.

Поэтому он пришёл сам. Лично. В порванном плаще, со ссадиной на скуле. Пришёл сам.

— Игнатий, — сказала Ника тихо, — а почему вы здесь, а не продолжаете его искать?

— Потому что я его уже нашёл, — ответил Серебряный. — Точнее, понял, где он будет завтра вечером.

Он посмотрел на меня.

— На банкете в честь вашей свадьбы, Илья Григорьевич.

На моём плече дёрнулся Фырк.

— Простите? — сказала Ника. И в голосе её появилась такая концентрация льда, какой я давно не слышал. — На каком ещё банкете?

Серебряный коротко вздохнул. Едва заметно прикрыл глаза.

— Барон фон Штальберг, ваш владимирский инвестор, с присущим ему размахом приготовил для вас сюрприз. Грандиозный банкет, около двухсот гостей, лучший зал «Гранд-Отеля Владимир», полный список высшего света Владимирской и Муромской губерний. Я узнал об этом сегодня утром, когда Канцелярия плотно проверяла всех, кто будет вокруг вас в ближайшие сутки.

Ника медленно повернула голову ко мне.

— Илья. Ты знал?

Я сглотнул. Под её взглядом я чувствовал себя так, словно меня подвергают ментальному сканированию без анестезии.

— Я знал, что Штальберг что-то готовит. Он намекал. Но… но не банкет на двести человек. Я думал, ужин в узком кругу, человек двадцать, в его особняке. Он сегодня после ЗАГСа должен был пригласить нас.

— А никто из вас не подумал спросить у нас заранее? — Ника не повысила голоса. Её голос остался спокойным, но в нём звенела сталь. — Никто?

— Штальберг этого не знает, — мягко вмешался Серебряный. — Он не в курсе, что Павел Демидов, это Архивариус. Для барона Демидов, он давний приятель, замглавы Владимирской Гильдии и уважаемый человек. Барон, разумеется, внёс его в список почётных гостей. Демидов получил приглашение по официальным каналам ещё неделю назад.

Серебряный посмотрел на меня.

— И сегодня утром мои источники сообщили, что приглашение принято. Демидов завтра будет на банкете.

Я молчал.

Голова у меня работала очень быстро. Сонар отсутствовал, но логика была на месте, и она просчитывала картину.