Чтобы запустить автоматическое плавление и сварку системе требовались два кристалла. А где их взять?

Я стоял в фонарной, привалившись плечом к стеклу, и перебирал варианты: посмотреть на карте и приступить к раскопкам с риском взорваться если не самому, то укокошить пару человек, опуститься на дно океана и поискать там или использовать свою импровизированную плавильню и сделать бронзу прямо здесь, в фонарной, за счёт солнечного света? Все три варианта одинаково трудозатратны, опасны для жизни и без гарантированного результата. Пойти на авантюру и снова вынуть три кристалла из опреснителя, чтобы оставить без пресной воды четырёх человек — не вариант, на это я пойти не мог.

Я вздохнул и повернулся к мужчинам.

— В общем, расклад такой, — и поделился своими соображениями с капитаном и его старшим матросом.

Каспар внимательно выслушал меня, потирая седую бороду, Марко хмуро разглядывал свои сапоги. Я продолжал высказывать свои опасения по каждому из вариантов. Внезапно старик поднял руку в успокоительном, почти отеческом жесте.

— Погоди, сынок, не нужно никем рисковать, — негромко сказал он. — Я и так уже потерял слишком много своих людей, хватит с нас смертей.

Он залез в глубокий карман своего камзола и, покопавшись там, вынул замотанный в льняной платок с монограммой чёрный кристалл. Каспар переложил его в мою руку и перевёл тяжёлый взгляд на Марко. Прошло несколько долгих секунд, Марко попытался сделать вид, что очень заинтересован трещиной в полу, но под взглядом капитана это не работало.

— Ну, чего уставился, Марко? — голос капитана стал жёстким. — Разве твоя жизнь не стоит этой безделушки? Мы живы только благодаря этому человеку. Доставай, живо!

Марко виновато шмыгнул носом. Фыркая от досады и того, что приходится подчиняться, нехотя залез в карман штанов и достал второй чёрный кристалл. Было видно, с каким трудом он расставался со своим сокровищем. Каспар резким чётким движением, каким отбирают у ребенка хулиганскую палку, выхватил кристалл из руки Марко, тот даже охнуть не успел.

— Держи, Владимир, — старик протянул мне второй кристалл. — Спасибо тебе. Из-за нас пострадал твой Маяк, нам за него и платить. Это справедливо.

Я принял холодные камни, в руках они казались какими-то тяжёлыми, но не по весу, а по смыслу.