— Как выйдешь из тюрьмы, иди на шум воды. Окажешься на водной аллее. Там по обе стороны от тебя будет два каскада бассейнов и прудов. В конце увидишь огромное белоснежное строение в тридцать три этажа высотой с не менее впечатляющей лестницей, ведущей к нему. Это и есть Звёздная башня, на вершине которой располагается алтарь рода Раджпутов. Где-то недалеко от неё и должна засесть в засаде троица принцев.

— Благодарю за напутствие. Ну что же, уроды, раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват.

Кхимару, Кродхан и Маляван в истиной форме взмыли в небо, покидая тишину и мнимую безопасность гаремного сада. Было в этом что-то давно забытое: единение перед битвой, оценка сил врага и подготовка к адекватному отпору. Никто из них никогда бы не признался, но они скучали по запаху крови, по ритму боевых барабанов, по ускоренному току крови в жилах, по взрыву адреналина.

Тадж создал их для войны, и в ней они чувствовали себя как в своей стихии. Все, кроме Кхимару. Тот тяготился убийствами, являясь по своей природе созидателем, а не разрушителем. Вот и Шула Вахини зачастую тяготела душой к одному из старших братьев.

С воздуха демонам открылась безрадостная картина. К дворцу Раджпутов стекалась не одна армия, и даже не три. Знамёна пяти княжеств смертоносными змеями вились среди пышной зелени джунглей и кирпичных скал. По счастливой случайности, саму столицу войска пока не тронули, пройдя стороной. Слишком крепкий орешек, чтобы взять его с ходу, ведь остатки столичного гарнизона, верного правящей семье в целом, а не какому-то одному её представителю, закрыли ворота, подняли магические щиты и выставили на стены всех своих солдат, готовясь к кровопролитному штурму.

При этом столица не была самым лакомым куском пирога для захватчиков, ведь родовая казна Раджпутов хранилась во дворце. И это ещё повезло, что дворец правящей семьи находился не в центре столицы, а на её окраине, позволяя махарадже с жёнами и наложницами жить в уединении, практически на лоне природы.

Потому Джайпур с особняками знати и чиновников оставили на сладкое, стремясь первыми завладеть дворцом и его богатствами. Любопытно, что и между собой войска разных княжеств никоим образом не вступали в конфликт. А ведь силы стягивались к дворцу немалые.

С одной стороны пестрели золотые слоны на зелёных стягах. Это княжество Великого Слона — Махендрагарх — выставило триста боевых слонов и пять тысяч пехоты с офицерами-магами земли.