Вскоре наступило время, когда должна состояться встреча. Но никого не появлялось. От постов наблюдения никаких сигнал о приближении кого бы то ни было, тоже не поступало. Прошёл час, а тот, кого мы ждали так и не появился. Я уже начал было подумывать, что встреча сорвалась, наш радист Лазутин арестован немецкой контрразведкой, находится под контролем или перевербован и ведёт двойную игру под их диктовку. Однако прикинув, что у партизан при пересечении линии фронта могли возникнуть какие-то непредвиденные сложности и проблемы, решил ждать ещё час.

Однако появились гости несколько раньше… Через тридцать пять минут, то есть, по сути — через час тридцать пять, от договорённого времени, в небе обнаружились две летящие тени. Как только непонятное движение в воздухе было замечено, бойцы тут же приготовились к стрельбе. Никто не понимал, что это такое, но ясно было, что это не самолёты. Потому что тени в какой-то момент перестали лететь и словно бы зависли в воздухе на одном месте. Просто чёрные круги, издающие тихий визгливый звук и парящие на высоте. Бойцы запаниковали, стали говорить, что это немецкое изобретение, и они собираются нас атаковать. Я крикнул, чтобы все успокоились. Но тут один из этих чёрных кругов неожиданно пошёл на нас, начав резко снижаться. Он полетел точно прямо на меня с майором, что командовал бойцами НКВД. Тот на автомате выхватил из кобуры пистолет, но не стрелял. Однако как мы поняли потом — когда проанализировали произошедшее, именно это и было тем сигналом, который был неправильно понят нашими группами прикрытия и охранения. — Полковник, вероятно вспоминая ту ситуацию, покачал головой. — Там ещё один сержант, считайте, что масло в огонь плеснул. Дело в том, что он ещё до войны читал различные исторические книги о мифах и легендах средневековой Европы. И ему померещилось, видите ли, что у одного из этих висящих в небе кругов словно бы глаза замигали. И он в тот момент подумал, что это дракон и сообщил об этом всем вокруг, закричав. Когда же этот объект начал пикирование на его командиров, он подумал, что-то существо хочет нас убить. А тут ещё и майор выхватил пистолет… Вот, собственно, и началось… Бойцы запаниковали. Им показалось, что это нечто живое, и оно собирается упасть и убить их командиров… — Полковник вновь сделал глубокий выдох. — Понимаете, товарищ генерал, все как будто с цепи сорвались. Так начали палить, что словно бы обезумили. Вероятно, сыграл в людях страх перед неизвестным, которое было приято за атаку немецкого самолёта или…

— Или за дракона, который по-русски Змеем Горынычем зовётся, — закончил за него хозяин кабинета и махнул рукой: — Не будем отвлекаться. Рассказывайте дальше.

— Ну а дальше, это НЛО…

— Как? Как вы сказали? — переспросил генерал, услышав непонятную аббревиатуру.

— НЛО — неопознанный летающий объект, Алексей Романович, — устало улыбнулся докладчик и пояснил: — Это мы уже потом решили, что его именно так можно начать называть.