Рукой показав Лили зажать рот, чтобы заглушить тяжёлое дыхание, осторожно выглянул из-за угла, держа в руке бластер. В груди что-то заворочалось и болезненно заныло, интуиция кричала о смертельной опасности.

Закованные в поглощающую свет кибернетические костюмы люди практически бесшумно сражались с нашими гвардейцами. Мерцающие в воздухе поля поглощали звук, выстрелы казались тихими щелчками, но солдаты в красно-золотой броне один за другим падали на залитый кровью пол.

— Назад, — я махнул рукой за спину, стараясь не издавать лишнего шума. Счёт шёл на секунды.

Крепко схватив сестру за руку, со всех ног помчался в обратном направлении, на ходу вспоминая схему дворца, расположение коридоров для слуг и техников, которое нас заставляли выучить. Сейчас это позволило найти иной путь.

Лили молодец, не плакала и не отставала. В свои одиннадцать она тоже хорошо понимала, как устроен мир великих домов.

Мы пронеслись через лабиринт коридоров, выскочив совсем рядом с ангаром.

— Вот они! — крик прозвучал на универсальном языке империи. Я обернулся, надеясь увидеть гвардейцев, но это оказались захватчики в чёрном. — Не подстрелите девку, она полезнее живая!

Паршиво, всё очень паршиво! Место правителя великого дома Вейл хотят захватить, всех наследников уничтожат, а Лили выдадут замуж для укрепления законности наследования и получения потомков.

Обычная практика в нашей чёртовой благословенной империи!

Пятеро солдат вскинули импульсные винтовки, но стреляли аккуратно. Мой личный барьер дважды вспыхнул, останавливая снаряды и запищал, сигнализируя о близкой перегрузке.

Мы чудом успели проскочить в смежный коридор.

— Система, запечатать переборки! — крикнул я, и автономные двери за спиной захлопнулись; это ненадолго задержит врагов.

Я не отдам Лили им на растерзание и сам не сдамся, даже если придётся драться голыми руками!

Выбиваясь из сил, спотыкаясь на ступеньках узких лестниц, захлопывая за собой все двери, мы добежали до огромного помещения подземного ангара. И нас там ждали.

Смазанной тенью ко мне нёсся чёрный боец. Я слишком устал после сумасшедшей гонки, в глазах потемнело. Резкий удар в солнечное сплетение выбил из лёгких воздух, на шее сомкнулись стальные тиски, и меня подняли вверх. Ноги свободно болтались, я не мог вдохнуть, только смотрел в холодные линзы камер шлема. Сзади завизжала Лили. Второй боец появился из ниоткуда и тащил её прочь.