— Алтарь… — протянул я.

И ведь действительно, я уже об этом забыл.

— Спасибо, что напомнил.

— Всегда пожалуйста, — фыркнул Ли Бо. — Без меня ты и имя свое забудешь.

— Пока справлялся. — ответил я беззлобно.

— Это «пока».

Но алтарь действительно следовало посетить. Если нам придется уходить отсюда, то другой такой возможности узнать что там, у меня больше не будет. А оставлять незавершенные дела на этих землях мне не хотелось.

Лететь было недалеко, да и по пути к Иньской жиле. Так что много времени не потратили.

Пригорок, где мы заприметили в прошлый раз заброшенный алтарь, показался внизу минут через двадцать полета.

Я приземлился у подножия небольшого холмика. Трава здесь росла выше, чем везде, и была странного темно-зеленого цвета, почти черного. Никаких цветов. Никаких насекомых. Тишина.

— Чувствуешь? — спросил Пинг, спрыгивая с панциря.

— Что именно?

— Печаль. Это место пропитано печалью.

Я прислушался. Да, кот был, конечно же, прав. Такие вещи он чувствует хорошо. Тут была просто… грусть. Как будто кто-то очень давно плакал здесь, и слезы впитались в землю.

Мы не спеша подошли к камню. Опасности никакой я не чувствовал.

Простой камень, поросший мхом. Примерно по пояс мне. И никаких символов или иероглифов. Во всяком случае на первый взгляд.

— Пинг, — сказал я, — ты чувствуешь что-нибудь под землей?

Кот закрыл глаза и замер. Его призрачное тело засветилось чуть ярче.

— Да, — сказал он через минуту. — Там кости. Очень старые. И… что-то ещё — что-то, что не хочет уходить.

Я активировал триграммное зрение.

И увидел.

Тонкая, почти угасшая нить Ци уходила от камня в землю. Как нитка, которая когда-то была частью большого полотна, а теперь осталась одна, забытая и никому не нужная.

Забытая всеми душа.

Я протянул руку и коснулся камня.

И мир вокруг изменился.