В статье красочно, с обилием азиатских эпитетов и дифирамбов, описывалось вчерашнее вечернее мероприятие в роскошном ресторане «Модерн». То самое, на котором Бао Гуйцина быть уже не должно. Мой «друг» Дин Сян планировал нанести свой политический удар до праздника. А здесь черным по белому сказано, что специальный посланник маршала Чжан Цзолиня вчера в торжественной обстановке вручил губернатору орден Полосатого Тигра за «выдающиеся заслуги в поддержании порядка, искоренении преступности и процветании региона».

В чем прикол? Дин Сян передумал? Договорился с губернатором? Сам попал в немилость? Или просто решил подождать более удобного момента?

— Что там, Павел Саныч? — тихо спросил Тимоха. — Неприятности?

По моему лицу он понял — новости и правда поганые.

— Пока не знаю, — я аккуратно свернул газету, вернул ее обратно Селиванову. — Либо Сян нас обвел вокруг пальца и разыграл козырь, как выгодно только ему. Либо губернатор Гуйцин стоит на ногах крепче, чем мне казалось. Петр, где сейчас Михаил?

— Отправился в столовую, сказал чаю горячего попросит.

— Зови его обратно. Еще найди Осеева и Корфа. Пусть пулей летят сюда. Скажи, князь устраивает совещание.

— Будет сделано!

Селиванов, сорвавшись с места, кинулся выполнять мое поручение.

Через полчаса весь мой «головной штаб» собрался на первом этаже, в «офисе». Корф, Михаил и Осеев заняли свободные стулья. Тимоха замер возле одного из шкафов, подпер его плечом.

Манджгаладзе, кстати, и правда был бледноват. Настолько, что мне стоило определенных сил удержаться от ехидного комментария. Он же так переживал за несчастных китайских чиновников. Отчего теперь не радуется? Вон они, живут себе, ордена получают.

Но решил не добивать бедного князя. Его статья в газете, похоже, сильно травмировала.

— Итак, господа. Есть несколько насущных вопросов, требующих решения. Но поговорим мы все-таки о предстоящей встрече японцев и семеновцев, — я уселся за стол, сдвинул в сторону бухгалтерские книги Селиванова, чтобы не мешали, — Ситуация следующая. Хунхузы и Триада на данный момент действуют сообща с нами. Вы все об этом знаете. Кто-то более подробно, кто-то лишь в общих чертах.

— Павел Александрович, прошу покорно меня простить, но не могу не высказать свое мнение. Бандиты — плохие союзники. — Заговорил Корф, — Вы же понимаете, они нас при первой возможности под монастырь подведут? К ним нельзя поворачиваться спиной. Ударят, даже не задумаются.

— Конечно, понимаю, Владимир Николаевич. Полностью с вами согласен. Однако в данный момент союз с хунхузами и Триадой нам нужен. Это — вынужденная мера. Тимофей, принеси из моего кабинета карту.