Посадочное поле было пустым. Персонал причальной мачты не считается. Конечно, на торжественную встречу я и не рассчитывал, но хоть кто-то должен же прибыть? Новостей о лишении меня титула маркграфа или о восстании Вольной марки, с объявлением независимости точно не было. Так где все?

Знали же, что прилечу. А тот факт, что это произошло несколько раньше, не оправдание. «Повелитель Воздуха» над Степным Стражем не меньше получаса кружил, заходя на посадку. Достаточно времени, чтобы подготовиться.

Распустились тут без меня. Забыли, как службу нести!

Первым делом следует посетить Биржу Наемников, чтобы понять, что происходит.

Звук клаксона догнал меня, когда я уже выходил с посадочного поля на улицы города. Он был настолько непривычен для Степного Стража, что я не сразу сообразил — именно мне сигналят.

Сверкающий свежестью и новизной «Иноходец» догнал меня и величественно остановился.

Само его появление удивительно — самобегающих колясок в Степном Страже очень мало. Но ещё большим удивлением стал Бахал, сидевший…. Нет, величественно восседавший за рулём.

— Экипаж заказывали? — повернув ручку и открыв окно, спросил наемник.

— Я что-то пропустил? Ты внезапно разбогател, чтобы потянуть такие траты? — кивнул я на машину.

Бахал прижимист — такие траты для него не характерны.

— Если бы, — вздохнул он, любовно смахнув несуществующую пылинку с руля новой игрушки. — Это маркграф Тьерн Готмал тебе подарок прислал.

— Лучше бы рыцаря прислал, — проворчал я, все же не отказав себе в удовольствии пройтись вокруг «Иноходца».

Красивая коляска, что ни говори. И отделка салона выше всяких похвал. Приятно, что Тьерн Готмал хотя бы так выразил мне свою признательность. А то его действия во время эпидемии меня слегка разочаровали.

Отец Дэи казался стальной глыбой, но как дошло до дела… не хочу вспоминать, чтобы не разочароваться в людях окончательно. Как маркграф мирной провинции он может и неплох, но как первый рыцарь…

Кажется, теперь я лучше понимаю, почему в том прошлом-будущем с Южной армией случилась такая катастрофа. Или я зря наговариваю на отца Дэи? К моменту вторжения древолюбов он уже не был первым рыцарем. Да и Южной армией командовал кто-то из Речной марки, а не из Южной.

— Почему у тебя такая похоронная физиономия? — поинтересовался я у наёмника, садясь на пассажирское место. — Что, не ждал меня вновь увидеть?

— А то! Надеялся на это! — криво усмехнулся он, крепко сжав протянутую ему руку.