Почему-то мои слова повеселили Илию. Тот согласно покивал, мол, я все сказал в точности как оно и было.

— Такая она. Как ты подметил, неприветливая. Никто не понимает, что ей надо. Сколько себя помню, один раз всего лишь рубежника приняла. Да тот блаженный был, под ноги смотрел, чтобы ненароком на насекомое какое не наступить, драки стороной обходил. Ушел на Изнанку, да там и пропал. Ну да не наш это мир, о нем и говорить нечего. Если кусок пожирнее урвать или выгоду поискать, то туда можно сходить, а если жить, то лучше нашего Выборга нет.

Угу, прямо санаторий, а не место. Правда, иногда тут убивают, кощеи тайком бегают да кроны водятся. Но в целом — просто рай.

— Чего я тебя призвал-то. Договорился с водяным царем о твоей просьбе. Готов он к извинениям и дарам. Тут как раз в конце недели Летние Мокриды.

— Илия Никитич, прошу прощения, а можно по-русски?

— Просил же, просто «Илия». Праздник это для водной нечисти. Раньше вообще общий был, да болотники и водяные себе его забрали. Вот в тот день как раз перед водяным царем и повинишься.

— Спасибо большое. А че, когда именно эти мокрицы будут и где проходят?

— Всегда по-разному бывает, чтобы лишних глаз не было. В этом году у Затопленной скалы собираются. Место… не очень хорошее, то даже рубежники признают. Другое бы водяные себе для празднования и не взяли. Мокриды в нынешнем году в пятницу, на этой неделе будут. Как пройти, тебе Миша подскажет. Видел же его? У него в подсобниках сынок еще…

Я чуть не хмыкнул, когда воевода сказал «сынок» в отношении древнего деда. Ну да, Мишу, точнее, Михаила Евгеньевича aka проводника водяного царя я помнил. Значит, надо будет просто до него доехать, а он уже меня к точке назначения отвезет.

— А во сколько?

Воевода посмотрел на меня таким уставшим взглядом, мол, бьешься с ним, бьешься, а все равно все в песок уходит.

— На закате.

Да, это я правда тупанул. Пора бы уже привыкнуть, что у нечисти самая движуха в сумерках начинается. Темнота — друг молодежи и все такое.

Я решил исправиться, поэтому поклонился почти в пояс:

— Спасибо тебе, воевода, за доброту и щедрость. Что за своего сына посадского похлопотал.

— Ты хоть знаешь, что такое «посадский»? — ухмыльнулся Илия. И, получив отрицательное мотание головой, хмыкнул: — Так я и думал. Но желание услужить оценил. Продолжай в том же духе, может, из тебя какой толк и выйдет. Рубец когда успел поднять?