После полуночи из всех четырех стен комнаты начинал доноситься то ли скрип, то ли поскребывание. Словно внутрь бетонных стен пролезли сотни крыс, прорывающих проходы внутри монолита. И длилось это около часа, затем хруст смолкал.

Тина была девушкой современной. Она твердо верила в то, что чудес не бывает. И призраков, и зомби, и Гарри Поттеров. Все это — лишь выдумка сумасшедших людей для скучающей толпы. Она была в той самой скучающей толпе, смотрела иногда фильмы ужасов и фантастические, но верить в паранормальные явления перестала еще в четыре годика. Будучи девочкой, она случайно оторвала у деда Мороза бороду и с большим удивлением узнала в сказочном волшебнике соседа дядю Колю.

Твердо разуверившись в чудесах в возрасте четырех лет, она не изменяла себе в своем разуверение на протяжении всей своей самой обычной жизни. Школа, институт, работа на чужого дядю за копейки, эта программа жизни для тысячи россиян включала и ее саму. Никаких исключений в виде внезапно умершего дядюшки, оставившем девушке наследство в миллионах фунтах стерлингов не было.

В ту первую ночь, когда со всех сторон донеслось поскребывание, Тина естественным образом растерялась. Но в ее голову пришла единственная мысль — это крысы. Ее догадку подтвердил тот факт, что никто из стен, покрытых золотистыми обоями в желто-белый цветочек, в ту первую ночь "шорохов" не выпрыгнул. Руки-ноги не вылезли, призраки по комнате не забродили. Странные полтергейсты не проявились, домовые и черти не забегали. Хруст через час стих, и Тина, спустя три часа напряженного ожидания очередных скрипов, уснула крепким, здоровым сном. И даже кошмары с давно ушедшими людьми не приснились.

На вторую ночь поскребывание повторилось. И на третью. Сегодня была уже тридцатая ночь, и только сейчас Тине, стоящей на балконе с кружкой остывшего чая в руках, вдруг пришла в голову одна простая, до безобразия очевидная мысль. Если бы внутри стен скреблись крысы, они бы давно уже прогрызли себе норы и выбежали наружу. Как-никак, миновал месяц их упорного труда. Но этого почему-то не произошло. Стены оставались целыми и невредимыми. А вот это уже пугало. За стенами нечто так старалось выбраться наружу, так усердно грызло стены, что подобное старание давно бы уже увенчалось успехом.