APEX («вершина»; «высшая точка» (лат.)) – сде­лан­ная из олив­ко­во­го дере­ва вер­хуш­ка белой кони­че­ской шап­ки фламина; в Непобедимой Римской Империи – личный символ власти родоправителя божественного генуса и атрибут его статуса понтифекса.

Для рядовых граждан Непобедимой Римской Империи доступ к медицине ограничен; чем менее ты значимый человек, тем больше твои шансы умереть от чего-нибудь вполне излечимого. Порой даже богатство не помогает, потому что ряд услуг можно получить, лишь стоя на достаточно высокой ступени сословной лестницы.

Здоровье раба принадлежит его хозяину, и, если хозяин богатый патриций, да ещё и ценит живую вещь, раб может получить исключительное лечение. Колоны обходятся народными средствами, либертины могут позволить себе кое-какую медицину, если накопят достаточно средств, городским пролетариям выдаются дешёвые лекарства по квоте, но гораздо легче в этом отношении эвокатам. Да, ветераны, прошедшие воинскую службу, хоть и остаются плебеями, тем не менее, получают особые привилегии, в зависимости от выслуги лет и присвоенного перед уходом в запас звания; наградной список тоже учитывается. Гораздо больше могут позволить себе магнаты, – сливки плебейского сословия. Но даже им недоступно многое из того, на что имеют право урождённые патриции. Именно об этом думал Гай, лёжа на белоснежных простынях в роскошной расписной палате. Он ждал выписки.

Эскулапы хотели подольше задержать его в храме, даже когда убедились, что позвоночник восстановился после падения. Это было важно, ведь Гай происходил из эквитской фамилии, а генетическим наследием принадлежал к высшему нобилитету. Таким людям от рождения давалось право на всё самое лучшее.

Прошло уже полторы недели с того дня, когда его привезли в город раненного и доставили в эскулапион, сегодня Гай сдал все анализы в последний раз и стал ждать. Честно говоря, он заскучал настолько, что даже поднялся с кровати и приступил к гимнастике.

Во второй половине дня в палату явился эскулап.

– И что же это такое, юный перфектиссим? – строго спросил божественный лекарь из своего большого сферического шлема, похожего на аквариум.