Они заходили на город по дуге и уже скоро должны были встретить врага. Как бы безалаберно он себя ни вел, Элвин не сомневался, что японские командиры оставят фланговые охранения. И им нужно было расправиться с ними достаточно быстро, чтобы к тем не успели подойти подкрепления. Если получится, то их отряд сможет выбраться прямо во вражеские тылы.

По ушам ударило воздушной волной. Грохот выстрела, но не от попадания, а от вылетевшего из ствола снаряда.

— Рядом целая батарея, — Гарри сглотнул.

Как же им не хватает разведки!

— А рядом с ними всегда охранение с пулеметами, — добавил Боб.

Элвин, впрочем, и так все это знал. Разумнее было бы отойти и попытаться зайти в город в другом месте, но каковы шансы, что их никто не заметит, не встанет на след? Исчезающе малы, а тогда их атака будет и вовсе обречена на провал.

— Идем на прорыв, — решил он.

Приказ передали дальше по цепочке, и ударная рота начала рассредоточиваться, готовясь к рывку. В правую руку гранату — та полетит вперед сразу, как только враг окажется в пределах видимости. Еще несколько лежат в подсумках, за спиной винтовка со сразу примкнутым штыком. Он сбивает прицел при стрельбе, но на короткой дистанции это совсем не имеет значения. А вот возможность насадить врага на сталь может и жизнь спасти!

— Вперед! — Элвин рванул вперед.

Мангровый лес позволил им подобраться довольно близко к южанам, поленившимся вырубить заросли хотя бы на сотню метров вокруг позиции. Тридцать метров — гранаты. Двадцать — второй бросок. Дыхание начало сбиваться, но Элвин словно в замедленной съемке видел, как вражеский офицер побежал к пулемету. Остальные еще только крутили головами, а этот сразу все понял и начал действовать.

Подстрелить бы его!.. Но японец словно все понял и рухнул на землю — теперь он полз. Медленнее, но попасть в него было нереально. Конец? Нет, очередная граната подбила пулемет, к которому бежал японец, и тот сразу же развернулся к другому. Вот только теперь до него могли почти одновременно добраться и чужак, и отряд Элвина.

— Чардж! — орал рядом Боб.

— Тэнно хэйка… — начал было японец, но потом понял, что не успевает, и выхватил пистолет.

Точно так же лежа, так что было почти не видно, откуда летят пули. Выстрел — мимо. Второй — снова мимо. Третий — пуля попала в вырвавшегося вперед Боба, и старый друг упал на землю, выплюнув целую лужу крови.

— Убью сволочь! — Элвин постарался ускориться, но его опередил Гарри.

Обычно долговязый и неуклюжий, сегодня он смог обогнать своего старшего товарища почти на два корпуса. И четвертая пуля досталась именно ему. Так же нескладно, как и бежал, он рухнул под ноги Элвину, и тот лишь в последний момент сумел его перепрыгнуть.