Анатолий Гаврилович только что получил донесение: Морозов внезапно подал заявление на отпуск «по семейным обстоятельствам», а сегодня утром его видели садящимся на поезд до Москвы с одним скромным чемоданом. Из Крыма он, по сути, сбежал.

Палец с фамильным перстнем ровно, без дрожи, постукивает по полированной поверхности стола. Тук-тук-тук. Каждый звук отмеряет нарастающее бешенство.

Морозов не просто струсил и ушёл. Он — свидетель слишком многих «медицинских» заключений, подписанных по просьбе графа. Пособник финансовых махинаций через лечебницу. Участник проекта «Василиса» на самом нижнем, но всё же уровне.

И теперь эта потенциальная катастрофа гуляет на свободе. Это не просто досадная оплошность. Это — прямая угроза. Это непрофессионализм, который Анатолий Гаврилович ненавидит больше всего.

Голос графа звучит тихо, ровно, но от него стынет кровь у стоящего напротив управляющего.

— Найти. Его, — чеканит он. — Мобилизовать всех, кого можно. В Крыму, в Москве, везде, где у нас есть глаза. Он должен быть найден. И доставлен сюда. Живым или мёртвым.

Управляющий молча кивает бледнея.

— Но если возникнут сложности с транспортировкой, — продолжает граф, и его глаза впиваются в подчинённого, — предпочтительнее второй вариант. Убить немедленно. Понятно?

— Так точно, ваше сиятельство, — хрипло отвечает управляющий.

— И чтобы к вечеру у меня был план. Как мы залатаем эту дыру в лечебнице. И кто займёт место этого… беглеца. Всё. Свободен.

Управляющий почти выбегает из кабинета. Пересмешников остаётся один.

Он откидывается на спинку кресла, закрывая глаза. Очередное поражение. Сначала — провал с внедрением своего человека к Скорпионову. Тот идиот даже не успел ничего сделать, как его выявили и переломали все кости.

Теперь — бегство Морозова, который должен был контролировать эту линию. Всё, что связано со Скорпионовым, идёт наперекосяк.

Этот полоумный мальчишка, оказывается, обладает не только удачей, но и какой-то звериной хитростью. Или у него действительно появились серьёзные покровители?

Мысли графа лихорадочно работают. Нужно новое направление атаки. Ослабить его, дискредитировать, найти уязвимое место. Турнир? Да, слухи уже ползут. Спинорогова работает, судя по всему. Но этого мало.

В этот момент тихий стук в дверь прерывает его размышления. Входит старый слуга, верный дворецкий.

— Ваше сиятельство. Поступила информация.

— Говори.

— К Скорпионовым едет человек на поезде из материковой России. Наши люди в вокзальной полиции узнали: пункт отправления — Новокузнецк.