Впрочем, сами пираты это вряд ли понимали, поскольку для них корабли «потеряшек» это просто ещё одна кучка нечитаемых меток на экранах радаров, которых и бояться вроде как не с чего. И хорошо, если так — я бы предпочёл, чтобы они заняли нашу сторону добровольно, а не под давлением вероятного уничтожения.

— Кар?.. — пока Стратос молчал, в эфире снова появилась Эрин. — Что происходит? Откуда вы появились? И что это за корабли с… вами?

— Вы же уже всё и так поняли, Эрин, — улыбнулся я. — Вы помогали нам отбить у Администрации спейсер, а теперь видите перед собой корабли, пропавшие в хардспейсе во главе с «Небулой». Разве эта ситуация может иметь несколько объяснений?

— Но… — голос Эрин задрожал. — Как⁈ Зачем⁈

— Затем, что корабли бесполезны без экипажа, вот зачем! — терпеливо объяснил я. — У нас есть флот, но некому им управлять. У вас есть люди, но некуда их посадить и нечем вооружить. Мы можем и должны помочь друг другу, потому что у нас одна и та же цель — освободить людей от власти Администрации.

— И поэтому ты нас решил свести с пиратами? — неожиданно хмуро спросил Франс, тоже появляясь в канале.

— Для Администрации мы все — пираты, вы забыли? — я машинально покачал головой. — Априори, бездоказательно. А вы, «Шестая луна» — возможно, даже хуже, чем пираты. Потому что с иными пиратами, как показывает лично мой опыт, Администрация вполне себе умудряется договориться о сотрудничестве, а вот с вами…

Я не стал договаривать, предоставляя их воображению самостоятельно додумать, что там «с ними». Им это будет нетрудно, особенно на фоне недавней потери в виде Виктора — уверен, что четыре из пяти «лунатиков» сейчас подумают именно о нём.

— Пираты или не пираты, сейчас не важно, — продолжил я. — Сейчас важно то, что впервые за многие сотни лет у нас появился реальный шанс изменить положение вещей. Избавиться от выродившегося гегемона и от множества неприятностей, которые связаны с его гегемонией. Сделать космос снова свободным, если говорить совсем коротко.

— Чёрт меня побери, хорошо стелешь, друг мой! — почти крикнул Стратос, и голос его звучал так задорно, словно он прямо сейчас катался на карусели, а не собирался одними словами решить судьбы сотен своих людей. — Я в деле, чтоб меня космические киты пережевали! Пощипать Администрацию за жирные бока — это мы всегда запросто, особенно если нас поведёт в бой сама «Небула»! Только ножи всё же верни, они мне… дороги.