Банк на третьем ярусе встретил меня той же помпезной тишиной, что и в первый раз. Такое ощущение, что посетители просто боялись шуметь. Или их выгоняли? Впрочем, проверять мне не хотелось.

Очередь двигалась медленно, и я успел рассмотреть витражи на потолке, изображавшие дракона, который обвивал гору золота, что было, надо признать, довольно честной метафорой для финансового учреждения.

Когда подошла моя очередь, клерк с лицом хорька показал мне свою профессиональную улыбку, от которой хотелось сразу проверить, все ли карманы на месте.

— Господин, рад вас видеть, — произнёс он тоном, который говорил прямо противоположное. Мой не слишком примечательный внешний вид тому виной? Ну это точно не мои проблемы. — Чем могу помочь?

— Обмен, — я выложил золотую монету на стойку.

Он взял монету, повертел в пальцах, проверил на свет, потом достал какой-то прибор, похожий на лупу с рунами, и долго изучал её, хотя мы оба прекрасно знали, что монета настоящая, просто это был спектакль, призванный напомнить мне моё место.

— Девяносто серебряных, — наконец сказал он, и в его голосе было столько удовольствия, словно он лично отбирал у меня эти десять процентов. — Курс стабильный.

Я кивнул, давно уяснив, что торговаться с банком было бессмысленно. Это не рынок, где можно надавить на жалость или пригрозить уйти к конкуренту, здесь правила устанавливались где-то наверху, и простым смертным вроде меня оставалось только принимать их.

— Могу предложить вам открыть накопительный счёт, — продолжил клерк, пока отсчитывал серебро. — Очень выгодные условия для молодых практиков, всего пять процентов комиссии в год за хранение, зато полная безопасность и возможность получить кредит под залог депозита…

— Нет, спасибо.

— Также у нас есть программа инвестирования, очень перспективное направление, доходность до тридцати процентов годовых…

— Нет.

— А может быть, страхование жизни? Для практиков вашего уровня мы предлагаем специальные условия…