Евгений Петрович вроде бы пошутил, но от его шутки я сразу ощутил себя отмобилизованным. Готовым к выполнению любой задачи.

А он продолжил.

Итак, умы контрразведки пришли к выводу, что Таврин-Шилова — очень искусно выполненная дымовая завеса. Под ее прикрытием в СССР был внедрен некто матерый, опытный. Скорей всего, из перебежчиков предвоенного или военного времени. Вроде печально знаменитого Люшкова.

Начальник Управления НКВД по Дальневосточному краю Генрих Люшков в июне 1938 года, в самый разгар «ежовских» репрессий пересек границу СССР и недолго существовавшего государства Маньчжоу-Го (ныне северо-восток Китая). Оно формально считалось независимым, но по факту хозяйничали там японцы. Им предатель и сдал исключительно ценную информацию. И вообще стал работать на японские спецслужбы.

Конечно, это для примера. Люшков слишком заметная фигура для внедрения. Да и нет его в живых — погиб там же, в Маньчжурии, в последние дни Второй Мировой, при непроясненных обстоятельствах. Но мало ли может быть перебежчиков ранга Таврина и повыше, притом куда умнее его!

— Мы это предположили, — сказал Питовранов. — Усилили контроль и бдительность. Сработало! Никто не проявился. Было дело, проверяли одного полковника Генштаба, из оперативного отдела. Не подтвердилось. Правду говоря, мы уж начали думать, что перестраховались. Но нет. Последние события показали, что… Вы ведь знакомы с радиоигрой «Зодиак»?

— В пределах нашей Псковской операции. Даже участвовал в одном радиосеансе.

— То есть, в курсе, — удовлетворенно сказал генерал. — Так вот, «Зодиак» дал хорошие результаты. Ну, это товарищ полковник лучше моего объяснит.

И полковник объяснил. На позывные «Зодиака», то есть псевдо-американской радиостанции, откликнулось немало бывшей немецкой агентуры, ныне законсервировавшейся. Группа Маслова-Суркова лишь одна из многих. А большинство отозвалось с территории Латвии.

— Это не удивительно, — сказал Локтев. — «Цеппелин» оставил там свои ячейки. К осени сорок четвертого года уже ясно было, что Красную армию не остановить, придется уходить из Латвии. Но мысль о контрнаступлении была. Решили оставить подрывную сеть. В основном из выпускников «Цеппелина». Что совершенно объяснимо.

— Так-то оно так, — сказал я. — Но неужели операция с Тавриным была затеяна лишь ради того, чтобы отвлечь наше внимание от Латвии⁈

— Нет, разумеется! Латвия Латвией. Это одна сторона дела. Но…

Тут полковник запнулся, бросил взгляд на начальника. Тот спокойно дополнил: